SARAJEVO. — VIEUX PONTS

des solidarités modernes? Leurs grands-pères ont peut-être su les noms de Lauriston, de Molitor, de Marmont ; eux-mêmes ne savent sans doute de la France que le drapeau tricolore du consulat, et l'infortune que la mort de son chef d'Etat a infligée à une nation respectée.

Les environs immédiats de Sarajevo offrent plusieurs excursions, les unes charmantes par la nature du paysage, les autres instructives par renseignement des découvertes faites dans le sol. D'aucunes nous font onnaître une population intéressante, avec la création (rétablissements modernes d'un intérêt spécial. En les signalant au lecteur de ce volume, mon but est moins de lui narrer par le menu le personnel usage que Fauteur fit de son temps, ni celui qu'il fait de ses impressions de touriste, que d'en faire l'occasion et le point de départ de considérations plus générales et plus impersonnelles.

Une des excursions les plus charmantes est une promenade au fond de la gorge étroite et falaisée de la Miliatchka, jusqu'à la Kozia Tchoupria ou « Pont du Chevrier », sur la route de Gorajda (Gorazda). Jadis la belle route d'aujourd'hui n'était qu'une sente cavalière, ou peu s'en faut; toutefois la route moderne n'a point changé le pittoresque varié de cette vallée étranglée entre des contreforts abrupts, avec des courbes nombreuses ménageant à chaque tournant un autre décor en coulisses.

Le « Pont du Chevrier », d'origine turque, s'élance en une ogive fine à une vingtaine de mètres au-dessus de la rivière. Son nom est le titre d'une légende contemporaine du nom; elle ma été racontée de la façon caractéristique suivante. L'anonyme chevrier trouva un jour, dit-on, un beau trésor. Chose extraordinaire, il résolut de s'en dessaisir pour que l'on construise un pont sur la Miliatchka, à l'endroit où tant de voyageurs et de troupeaux déjà s'étaient noyés. Dans sa candeur naïve, il porta le trésor au moukhlar, chef de la commune, en le priant de faire le nécessaire. Chose plus extraordinaire, le moukhtar s'en alla trouver le moudir, son supérieur de district, pour lui remettre le trésor, le priant à son tour de faire construire le pont. Le moudir, chose incroyable, en fit part à son chef le kaïmakan, et, à la stupéfaction de tous ses administrés, celui-ci porta le trésor au v ail pacha, le grand chef de la province. On aurait pu croire qu'après avoir échappé aux poches de tous ces personnages, le trésor finirait par disparaître dans celles du grand chef; mais, ô miracle! il n'en fut rien — puisque le pont existe, et (pie la légende a récompensé la bonne action du chevrier en en perpétuant le souvenir! Vous voyez bien, ajoute mon conteur de légendes, (pie l'administration turque était honnête!

En ce temps-là, la construction d'un pont devenait une action du plus grand mérite. La légende l'attribue volontiers à quelque grand et magnanime héros, à une reine bienfaisante, ou à des étrangers plutôt qu'à des Turcs, en dépit des inscriptions qui en attestent la construction par ceux-ci. Une pratique épouvantable vient témoigner encore de la valeur attachée à une œuvre de ce genre : l'usage, admis déjà par les Germains et les Celtes, d'emmurer vivants un couple de jeunes gens, pour assurer la réussite de la construction du pont et sa stabilité. De nombreux exemples sont légendaires parmi les populations yougo-slaves, entre autres celui qui se rapporte au pont de Mostar, dans l'Herzégovine. Ce pont, sur lequel j'aurai l'occasion de revenir, fut construit en 1366. Les Turcs, dit la légende, avaient capturé alors un montagnard du nom de Rade, dont la réputation d'architecte était universelle. En vain sa famille et ses amis s'offrirent de le racheter, les Turcs ne voulant le rendre à la liberté qu'après qu'il eut construit un pont sur la Narenta. Rade se mita l'œuvre; mais il avait beau agencer ses moellons et forger son fer, l'ouvrage n'avançait point et la pierre s'émiettait comme poussière. En désespoir de cause, il s en alla une nuit sur la montagne implorer conseil de la fée. La fée lui apparut, resplendissante de beauté; mais lorsqu'elle eut appris le projet téméraire du malheureux architecte, elle se mit dans une grande colère et jura de ne permettre l'achèvement du pont que quand il aurait fait emmurer vivants, dans le pilier, un couple d'amoureux. Rade, épouvanté, essaya de continuer l'ouvrage sans obéir à la vila; mais lorsqu'il vit que tout effort était inutile, il parla aux Turcs des conditions imposées par la fée. Ceux-ci n'hésitèrent pas longtemps : ils réussirent à s'emparer de deux jeunes fiancés, les firent emmurer et le pont fut bien et rapidement construit.

Ailleurs, à la fondation de Scutari, la « ville blanche », l'inhumaine fée s'accommode de la trahison et de la ruse de deux frères contre un troisième, dont la jeune femme, mère depuis peu, est emmurée vivante.

On lui laisse, à hauteur du sein, une ouverture dans le mur pour qu'elle puisse, jusqu'à la mort, allaiter

son enfanl.

A propos de la construction du pont de Vichegrad, M. Fiala a recueilli la légende suivante. Lorsque, en dépit de la science de l'architecte, le pont de Vichegrad menaça de s'écrouler avant qu'il lut entièrement terminé, on résolut d'emmurer deux jeunes fiancés, Morian et Maria, dans un des piliers afin d'apaiser le ressentiment des fées. Cependant, les jeunes gens réussirent à s'enfuir et à trouver un refuge dans les montagnes aux alentours de Sarajevo. Longtemps ils auraient habité la grotte près de Rogoujitzi, d'où le nom de Marinova pclchina qu'elle en a gardé.

Ces épouvantables superstitions se perdent, heureusement; non toutefois au point de ne pas avoir été mises en pratique, au témoignage de M. Dombrovski, il y a une vingtaine d'années encore, en Herzégovine. Le D r Hoerncs aussi raconte qu'il y a vingt-cinq ans, les habitants de Trébinié volèrent le cadavre d'un enfant sur territoire ragusain, pour l'emmurer dans le soubassement d'un pont qu'ils voulaient construire dans le voisinage de leur ville. Elles témoignent également, ces superstitions, comme le font les poèmes lyriques, de cette tendance du sentiment populaire à supposer conscientes du bien ou du mal à faire aux hommes les forces de la nature (pie nul humain ne saurait braver impunément.

Presque tous les vieux ponts de la Bosnie-Herzégovine datent du xvf siècle, le premier de la domination ottomane. Sans doute, à l'époque romaine, des ponts, solides cl résistants comme les Romains savaient les faire, croisaient les cours d'eau sur les roules; mais leurs vestiges ne subsistent généralement qu'à l'état de supposition. Peut-être aussi les architectes ragusains ont-ils profilé de ces fondations pour asseoir sur une base toute faite leur œuvre personnelle. Ces architectes furent, en effet, presque partout des Ragusains, dont les inscriptions ingrates taisent le nom, pour reporter toute la gloire sur celui du pacha turc instigateur de la construction. Au reste, les vieux ponts ne sont pas très nombreux; mais parmi ceux-là plusieurs sont tout à fait remarquables au point de vue architectural. Près d'Ilidjé on trouve un pont sur la Jelésnitza, que je mentionne à cause de son antiquité probable qui le ferait remonter à l'époque romaine. M. Radimsky ( Wiss. Mitth., II, p. 10 et suiv.) figure comme ponts romains le Kvaniska Tchoupria, près de Hodbina, et le pont de Kosor sur la Bouna; le mortier y est mélangé de fragments de briques. Il figure également le beau pont de pierre dans le voisinage de Bouna, sur la rivière du même nom. Ce pont repose sur 14 arches; il a une longueur de 102 mètres et date probablement de l'époque ottomane. Le pont le plus élégant est assurément celui de Moslar, construit en 1566, et le plus puissant celui qui traverse la Drina à Vichegrad. Le pont de Vichegrad date de 1577, d'après une inscription, et de 1571 d'après une autre, les deux portant le nom de Mchmed Pacha Sokoloviteh, grand vizir, comme étant le constructeur du pont. Onze voûtes en ogive, larges de 6 m. 3, se succèdent sur une longueur de 170 mètres. La tradition attribue à l'architecte le nom de Mélar, ou Rade, que nous avons déjà trouvé à Moslar et qui paraît être celui de l'architecte par excellence. Les inscriptions relevées par M. C. Hôrmann ' insistent sur cette idée que « certainement Mehmed Pacha, en construisant ce pont, n'a pas gaspillé son argent, et que cet ouvrage n'a point son pareil au monde »». Sa solidité, au reste, est telle, qu'on dit en manière de proverbe dans les pays yougo-slaves : « oslade ka» tchoupria na Vichegrad ,», « cela tient comme le pont de Vichegrad ». (TV Hoerncs, IHnarhche Wandc-

rungen, p. 245.)

Tandis que le pont sur la Drina est légèrement détérioré, celui de Konilza est intact. Au moyen de six arches en ogive il traverse la Narenta, en formant trait d'union entre la grand'route de Bosnie et celle de l'Herzégovine. Les chrétiens l'attribuent au roi Hvalimir (fin du x< siècle), et les Turcs, d'après M. Hoernes, à Akhmed Sokolovileh (1715); il date en réalité de 1580, cl son architecture est la même que

celle du pont sur la Drina.

Un vieux pont, très remarquable au point de vue architectural, se trouve sur la rivière Trébintchitza, à Most, près de Trébinié dans l'Herzégovine. 11 porle le nom d'Arslanagitza Most, et a donné lieu à plu-