Bosnische Post, n° 52, I8i

i. Un grand nombre do superstitions et de pratiques superstitieuses s'attachent également, et surtout, aux grains de beauté, mevus, taches, etc., que portent les enfants et les jeunes filles, (les marques (madej ou mladej) embellissent ou sont néfastes, suivant leur nature, leur position et leur couleur. Un grain <le beauté sur la joue droite, ou la gorge, est un objet de jalousie pour les autres jeunes tilles. Pour le voler à sa propriétaire, voici comment il faut s'y prendre : avec une miche de pain toute chaude sortant du four, aller près de la personne pendant qu'elle dort, casser le pain en deux et approcher la cassure fumante du grain de beauté. Si la personne s'éveille, la tentative reste sans effet; sinon, manger le pain, et le grain de beauté disparaîtra «le cette personne pour se reporter sur vous, mais elle en mourra. Malheur à ceux qui portent une grande tache lie de vin sur la joue ou la gorge. Il vaudrait mieux, pour éviter la brouille dans le ménage, ne pas se marier que de se marier avec une tache jaune à ces mêmes endroits. Ne contrariez jamais les « envies » des femmes enceintes : si, au moment où on lui refuse ce qu'elle désire, elle porte la main sur son corps, l'enfant naîtra avec un signe sur la même partie qu'elle aura touchée. Ces marques apparaîtront également sur le corps de l'enfant dans les mêmes conditions, si la mère commet un vol pour satisfaire une envie, etc. (Zovko, Delitch., loc. cit.)

La couleur, au reste, n'est point indifférente et le giogat ou cheval blanc, qu'on appelle zden-konl ou zekan, c'est-à-dire « cheval vert » lorsque sa robe passe au gris de fer, est le meilleur de tous. Après vient le brun, puis le moreau, enfin l'alezan. Toutefois, si l'alezan ou alat a la peau noire, il est iagris et, comme tel, bon et ardent. Les indigènes n'ont guère confiance en des chevaux couleur isabelle (hovlach) ou marron (charalz), en dépit de leurs noms qualificatifs qui étaient les noms propres des chevaux célèbres de deux héros nationaux glorifiés par la chanson. C'est un giogat de la Kraïna, âgé de plus de douze ans, qui a remporté, dans les dernières années, la plupart des prix aux courses indigènes; il fut acheté autrefois, dit-on, au bazar, comme cheval de charge pour le prix de 28 florins , .

Pour en revenir à ces courses, le Bosniaque qui fait courir son cheval ne cesse d'exercer sur lui la plus étroite surveillance jusqu'au moment du slart. L'entraînement lui a coûté beaucoup de peine et de patience et un malheur est si vite arrivé, sous la forme d'un mauvais sort jeté par le regard ou, plus substantiellement, par quelque drogue malfaisante! Ne pourrait-on pas, en effel, lui donner des pommes à manger, ou lui attacher un mince fil de soie autour du paturon, qui lui enlèverait la vitesse! Durant trois ou quatre semaines, le coursier a été emmitouflé de couvertures chaudes — ainsi font les Turcomans — et sanglé de plus en plus étroitement. Conduit au pas toute la journée, et principalement pendant la fraîcheur du soir et du matin, il ne jouit d'un repos couché que pendant quelques heures. Le foin est supprimé; l'orge et l'eau sont réduites à la ration minimum, afin de le rendre fluet et léger. Les jambes sont soumises à des massages répétés avec un mélange d'alcool, de savon, de sel et de jaune d'œuf, et ces pratiques d'entraînement assez singulières ne cessent que très peu avant le start. Si, alors, le mauvais regard a été neutralisé par le henna (henné ou kna) dont sa crinière a été teinte, si Yourok ou ensorcellement a pu être écarté par l'amulette qu'il porte cachée sous la crinière, ou ostensiblement autour du cou, le cheval peut gagner la course: car rien ne vaut que par le bonheur ou la chance — demandez plutôt aux Bosniaques de chez nous lorsqu'au baccara ils « tiennent une main », ou suivent aux courses une « martingale » heureuse.

Je ne sais si l'administration de Bosnie-Herzégovine a heurté le sentiment de superstition populaire en ne s'en rapportant qu'à des données zootechniques. La question serait oiseuse s'il ne fallait, une fois de plus, constater la reluctance opposée d'abord par l'indigène à l'introduction des essais d'amélioration de la race. Les premières tentatives dans ce sens remontent à l'année 1884, alors que l'empereur fit cadeau à l'administration de cinq étalons qu'on plaça en dépôt à Mostar. Depuis, on a fait beaucoup. Des dépôts d'étalons ont été créés à Sarajevo, avec succursales à Mostar et à Travnik ; des achats très importants de bètes de race ont eu lieu; les stations de saillie gratuite (Bcschahings-Statlonen) ont été multipliées et l'encouragement à l'élevage des nouveaux produits de croisement avec la race indigène est donné sous forme de primes nombreuses. De plus, on a organisé des courses indigènes où sont distribués des prix à ces mômes produits. Ce qui prouverait la nécessité persistante de ces efforts d'amélioration de la race chevaline indigène, c'est que, d'après une statistique de 189-4 (Bosn. Post., 24, 1874), la Bosnie- Herzégovine possède environ 30 000 juments adultes, auxquelles correspondent seulement 700 étalons indigènes, soit 1 sur 43. Or on estime que 10 pour 101) seulement de ces étalons sont réellement aptes à la bonne reproduction; d'où la nécessité d'en augmenter non seulement la qualité, mais le nombre.

En somme, l'administration avait acquis, en 1894, 79 étalons, répartis dans les dépôts de Sarajevo, Mostar et Travnik. Il y avait : 3 arabes pur-sang; 00 arabes demi-sang ; 8 lippizans pur-sang; 3 lippizans demi-sang; 3 croisés d'arabe et de lippizan et 2 houzoules. Le haras de Sarajevo possède, entre autres, quelques produits du fameux 0' Bajan et de Jussuf 75. 0' Bajan avait été acquis en Arabie par rétablissement de Babolna, appartenant au gouvernement hongrois, pour la somme de 40 000 florins, et la

1. Les Arabes attribuent plus d'importance encore à certains détails de la robe, des balzanes, des épis, etc. Pour eux, le plus excellent des chevaux est l'alezan, le plus rapide le bai. le plus énergique le noir, le plus béni celui qui a le front blanc. On trouvera de très intéressants points de comparaison dans le livre si curieux et si documenté du général K. Damnas : les Chevaux du Sahara et les mœurs du désert, 1887.

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jument a donné les meilleurs produits arabes de la Hongrie. A l'époque de la saillie, qui commence en général le 1 er avril et dure quatre mois, les étalons quittent les dépôts pour être répartis aux différentes stations de saillie, dont le nombre était, en 1894, de 013. Dans cette répartition, l'administration se laisse guider par les principes suivants : les pur-sang sont attribués aux pays de plaine, où il importe d'avoir des chevaux plutôt rapides; les demi-sang sont envoyés dans les régions montagneuses pour fournir des produits solides et résistants; les croisés sont destinés aux régions qui ne réclament pas des produits d'un caractère spécial, mais surtout des chevaux de selle et de trait. Les étalons bas, forts, trapus reviennent de préférence aux régions difficiles du Karst herzégovinien : on leur envoie surtout les lippizans istriotes. D'après l'opinion du major Hardwin, cette variété de race est issue du croisement de l'arabe pur avec le cheval de course napolitain. Elle rappelle beaucoup les hackneijs, ou chevaux de selle ordinaires, et l'Autriche s'en sert presque exclusivement pour la reproduction. Les lippizans des haras de Bosnie-Herzégovine viennent en partie des haras de Fogara et de Mezô-Iiegyes.

Les étalons reproducteurs s'emploient en moyenne, par semaine, une fois les vieux et quatre fois les jeunes, avec une moyenne de 50 juments par saison et par unité. L'administration tient à jour des stud-books où sont consignés, avec la description de la jument, les résultats de la saillie et les qualités du produit. La distribution des primes et des prix de courses coïncide généralement avec celle des primes aux produits de l'espèce bovine et donne lieu à des réjouissances populaires. On y voit déjà des indigènes faire usage de la selle anglaise.

On a fait également, dans les dernières années, des tentatives de relèvement de la race de mulets indigènes. Ces expériences s'appliquent surtout à l'Herzégovine. Sur le rapport du chef d'escadron de Rot h qui dirige, avec le major Feszl, le haras de Sarajevo, l'administration fit introduire, de l'île de Chypre, un certain nombre d'Anes étalons, répartis aux stations de Mostar (9), Travnik (5), Touzla (1) et Banjalouka ( 1 i. Ces Anes cypriotes sont réputés supérieurs à ceux du Yémen et d'Egypte, et ils paraissent, avoir donné de bons produits.

Le gouvernement s'est proposé enfin, tout récemment, de créer à Ilidjé une poulinière (Fohlenhof) où seraient, élevés, depuis l'Age de un an, les meilleurs poulains achetés dans les pays de la monarchie pour la saillie, ainsi que les meilleurs produits indigènes issus de croisement. Cet établissement servirait en même temps de modèle pour l'élevage, tout en facilitant le recrutement dispendieux des étalons des haras. Le baron Homaszkan a fait cadeau déjà de 3 poulains gydran provenant de Ilorodenka.

11 y a trois ans — fin juillet 1893, — un record à cheval, expérience à la mode à cette époque, fut organisé en Bosnie. 11 s'agissait d'éprouver la résistance et la vitesse du cheval bosniaque comparées à celles des produits de croisement avec les étalons du gouvernement. On choisit le trajet Sarajcvo-Bihatch-Sarajevo, soit 288 kilomètres sur route, en partie très accidentée, et d'autant plus difficile que les chaleurs du mois de juillet sont déjà 1res fortes. Le premier prix était de 12 000 francs et le sixième de 000 francs. 13 chevaux se présentèrent au slart\ 19 seulement sont arrivés au contrôle de retour, en état de marche. Le premier prix a été remporté par un cheval, produit d'une jument bosniaque et d'un étalon du gouvernement; il a couvert la route en 30 heures 20 minutes 30 secondes, ce qui fait une moyenne de 9 kilom. 4 à l'heure.

Le plus faible record a été de 48 heures 23 minutes; les records des chevaux non placés varient entre 35 et 37 heures. On attribue ce résultat, mauvais dans son ensemble, à ce fait que plusieurs chevaux n'étaient pas suffisamment entraînés avant le départ et, dans une certaine mesure, à l'ignorance de quelques cavaliers sur la valeur réelle de leur monture. Les trois premiers prix échurent à des cavaliers indigènes, le quatrième à un officier, les six derniers, pour la plupart, à des officiers de cavalerie. Le lieutenant d'artillerie Synievski tenait le meilleur record lorsque, en vue de Sarajevo, son cheval succomba à un coup d'apoplexie. Son cheval, entraîné depuis quatre mois et mis au régime de la farine de viande, portait 79 kilogrammes; il avait marché, sans cavalier, sur un parcours d'environ 35 kilomètres et ne reçut qu'une seule friction de camphre aux flancs.

Le quatrième prix avait réveillé l'appétit de son cheval avec du pain et du cognac, lui donnait à boire à

chaque source rencontrée sur le chemin, et lui frictionnait de temps à aulre les pieds et les jambes au cognac. A la descente de la passe de Karaoula,le cavalier s'était chargé de la selle. Enfin, je note l'expérience que fit un autre officier des pilules de caféine, à la dose de gr. 5 qu'il administrait par 2 et .'{ à son cheval toutes les six à huit heures. Les résultats en furent bons, à son avis, mais son cheval fut arrêté en route à la suite d'un accident d'un autre ordre *.

Je ne sais jusqu'à quel point des performances de ce genre peuvent être expressives et utiles. Quoi qu'il en soit, les craintes manifestées au début, à propos des inconvénients qui pourraient résulter de la disproportion de taille entre les étalons de remonte et la jument bosniaque, celles qu'on avait du refus péremptoire de l'indigène de s'associer aux tentatives de régénération de la race, ne se sont pas réalisées. Jadis le Bosniaque avait des chevaux très estimés. Il arrivait que le riche caravanier, s'en allant à Stamboul sur un parip ou hongre de son pays, en ramenait en échange un étalon arabe. Depuis, la race, dégénérée sous l'incurie et le manque de savoir, s'était adaptée aux conditions de milieu tant bien que mal, perdant certaines qualités, en affermissant d'autres. Aujourd'hui le relèvement semble être en bonne voie. Le bijou d'or ne peut être fait quavec de l'or, disent les Arabes en choisissant l'étalon. Ils disent encore : Par les chevaux, tu pourras te procurer les richesses, le bien-être et tu t'élèveras en dignité.

Après cette excursion sur le domaine agronomique et de l'élevage, une autre, dont le point de départ est également la station de Boutmir-Ilidjé, s'impose. Cette station est, en effet, à la fois un établissement agronomique moderne, et une station préhistorique d'un intérêt et d'une richesse exceptionnels.

1. Un joli record à cheval est celui que lit récemment le lieutenant Karl Wojeiek, allant de PIcvljé à Sarajevo en vingt heures. La distance est de loi) kilomètres et le terrain — c'était en mars, — détrempé par les neiges ou gelé, est très accidenté. Le cavalier a dû marcher souvent au pas. et changer trois fois de chevaux, qui furent tous bosniaques. Fin avril 1S9i, dix officiers du régiment de hussards, en garnison à IMevIjé, sont venus à cheval à Sarajevo en deux jours.

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STATION THEHMALK DILIDJE.