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BOUTMIR.

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dans l'aménagement de l'étable , ralimentation H les soins on général à donner au bétail soient plus communément échangés contre les principes de l'élevage moderne.

L'élève du mouton est destinée à devenir une source de richesse de plus en plus considérable, dans les districts du Karsl surtout.

Le seul district de Livno paie la dixième partie du chiffre de l'impôt total sur le mouton.

Livno est le grand marché de moutons pour Spalato et l'exportation. En 1893, plus de 10 000 brebis ont agnelé

dans ce district, et plus de 80 000 moutons ont été dirigés de la Dalmatie et de la Bosnie vers les alpages des montagnes de cette région. Les pacages naturels y sont très abondants et les troupeaux les suivent, depuis le printemps et dans la vallée, jusqu'en hiver sur hautes planinas au fur et à mesure que les neiges les mettent à découvert. Ces troupeaux restent souvent, en hiver, bloqués durant des semaines par les neiges. Cependant, les propriétaires commencent à comprendre de mieux en mieux l'avantage qu'ils ont de créer des réserves de fourrage. L'administration a introduit dans le district de Livno la race dite « électorale » ou Negretti, ainsi que la race « est-frieslandaise » (Ostfriesen). Celle-ci a donné de bons résultats et la première a été abandonnée. On a eu de bons résultats également du croisement de la race indigène avec le « Rambouillet », introduit il y a quelques années à Priédor, dans le nord de la Bosnie.

En 188-4, la Bosnie-Herzégovine possédait 800 000 moutons environ et un million en 1894. Cette augmentation est sans doute corrélative de la diminution de l'impôt sur le petit bétail, une première fois en 1883 et plus récemment en 1893. De 18 kreuzers, l'impôt a été réduit à 10 kreuzers; l'impôt est prélevé à partir du dixième mouton. D'un autre côté, l'impôt sur la chèvre a été augmenté. Il y a là du pour et du contre. Si la chèvre, cette vache du pauvre, offre d'une part une ressource grande au paysan des districts pauvres de l'Herzégovine, elle est, d'autre part, l'ennemi le plus redoutable de toute tentative de reboisement. A défaut d'une réglementation de parcours, très difficile à établir, on est nécessairement amené à en restreindre le nombre par mesure d'imposition.

Enfin, tout récemment, la station agronomique de Boulmir-Ilidjé a reçu du baron Romaszkan de Horodenka (Galicie) un certain nombre de moutons croisés de « Hampshire » et de Zackelschafde Moldavie. Les produits indigènes de ce métissage s'adapteront sans doute bien à un climat rude comme celui de la Galicie et aux étables froides et primitives du paysan bosniaque. En 1878, le baron Romaszkan avait fait le même cadeau à la station d'élevage de Batignolles en France.

La race porcine indigène (surtout dans la Posavina) essaie de s'améliorer par l'introduction du « Berkshire », très en faveur, et du « Yorkshire », dont l'élevage est plus délaissé comme exigeant plus de soins.

Depuis longtemps le commerce des œufs et de la volaille a été une source de revenus pour certains districts du nord de la Bosnie, et notamment la Kraïna. En 1883, les premiers envois d'exportation se sont effectués pour une quantité de 250000 œufs, d'une valeur de 4 000 florins; en 1893, ces chiffres étaient montés respectivement à 10 millions et demi d'oeufs, d'une valeur de 170 000 florins. Ces valeurs vont en augmentant grâce aux facilités et aux faveurs de transport accordées par le chemin de fer, et à l'extension croissante du marché vers l'étranger.

L'administration, à son tour, favorise cette industrie avec l'élève de la volaille, et elle a créé en 1892, à Priédor, une station volatilière modèle, destinée à les perfectionner, quantitativement et qualitativement, par l'introduction des meilleures races. Comme c'est le paysan pauvre qui doit profiter dans une large mesure de cette industrie, la station [lande s aer mis che Gefliïgelzucht-Amlalt) distribue gratuitement une partie de ses produits de race : poules Langshan, Iloudan, Plymoulh-rocks, IMinorque, andalouses, cochinchinoises, Brahmas, canards de Rouen, de Pékin, oies d'Emden, dindes, pintades, et surtout des œufs de ces mêmes races élevées à la station. A l'exposition de Vienne en 1891, Priédor a remporté une médaille d'or et un diplôme d'honneur.

J'en arrive maintenant à la race chevaline indigène. A quelque distance de la station agronomique de Boutmir-Ilidjé, au milieu du polie très uni, une magnifique piste de courses plates et d'obstacles a été créée, il y a deux ans. Des courses internationales y sont organisées tous les ans, au mois de septembre; de nombreux prix, dont quelques-uns atteignent 10 000 et 20 000 francs, y sont courus par les chevaux étrangers, alors que d'autres sont réservés exclusivement aux chevaux indigènes et indigènes croisés de race étrangère. Ces réunions sportives attirent déjà un grand nombre de sportsmen de la monarchie et d'Europe, mais elles font surtout la joie des Bosniaques, grands amateurs d'un sport qu'ils cultivaient déjà sous leurs rois nationaux. Pendant que, du haut des tribunes, le Tout-Sarajevo nous donne, pour un instant, l'illusion de Maisons-Laffîtte ou de Colombes, les Bosniaques sont juchés sur les barrières, coude à coude, et suivent avec passion les péripéties les plus subtiles du start et de l'arrivée. Ils ne connaissent sans doute pas encore les beautés ni les surprises du pari mutuel, qui fonctionne dans l'enceinte du pesage seulement, mais ils n'en sont que plus heureux, en moyenne, à la « répartition ».

Le cheval est le favori du Bosniaque, ce qui ne veut pas dire qu'il soit l'objet de soins pareils à ceux que l'homme du désert, Arabe ou Turcoman, accorde à son fidèle et indispensable compagnon. Aux courses, le Bosniaque attribue à son cheval l'intelligence consciente de la lutte, avec l'amour-propre de la victoire. Aussi bien est-ce le cheval, et non le cavalier, qui gagne et qui est proclamé vainqueur, même lorsqu'il s'est débarrassé de son cavalier. Le cheval noble, c'est le cheval de selle, fidèle compagnon d'armes et de lutte dans le temps où vivaient les héros chantés par les bardes. L'autre est le cheval à tovm\ bête de somme et de trait, misérable prolétaire que la superstition d'une tache blanche sur la lèvre supérieure suffit à condamner au jeûne et au dur labeur. J'ai déjà dit sa faible taille et, avec sa chétive apparence, ses réelles qualités. Ces qualités se révèlent surtout dans les régions montagneuses et rocailleuses du Karst et de l'Herzégovine. Là, des conditions de climat et de terrain très dures, jointes à l'absence de soins, ont fini par créer un type de cheval à encolure courte, aux épaules lourdes, aux jambes de vache et de la taille d'un poney des îles dalmates. Très peu atteignent la taille du polo-poney, et la plupart sont employés comme bêtes de somme sur les routes difficiles de l'intérieur 1 . Les hivers y sont durs et la plupart des poulains sont dévorés par les loups; s'ils échappent, on les laisse simplement courir, pendant trois ou quatre ans, à côté de la jument, sans aucuns soins ; ils deviennent alors très endurants et courageux.

Le cheval de Bosnie est un peu plus grand et me rappelle assez bien le cheval de montagne kirghize dont il a les qualités : intelligent, endurant et actif, sobre et doux, il grimpe, saute, galope et se dresse facilement à marcher l'amble. Cette allure, appelée ralwanlouk, est généralement recherchée, ainsi que l'entrepas ou hara-echkin qui s'obtient par une entrave croisée, simultanée, aux quatre pieds.

1. Major Harrtwin. In art. Life stock Journal, 1893, et Bosn. Post.

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Les meilleurs chevaux de Bosnie sont élevés à Rogatitza et, en général, dans la région du plateau herbeux du Glasinalz, ainsi qu'à Bougoïno dans le Skoplié et à Priédor. Ceux de la Kraïna et de Glamoteh seraient avanl toul réputés pour leur vitesse. En Herzégovine, on vante surtout les pâturages et l'air montagnard de Rakitno et de Douvno. A en croire M. Zovko *, les chevaux les plus poussifs finissent par y recouvrer la santé. Il raconte comment le Bosniaque, désireux de se défaire d'un cheval malade des poumons, cherche à le vendre, avec toutes sortes de finesses et de supercheries de maquignonnage, au brave Herzégovinien, qu'il qualifie de son sobriquet iYEro (Hero) 2 pour la circonstance. Mais Ero ne se laisse pas faire : il achète quand même le cheval au prix minime de sa valeur et le conduit dans sa chère Herzégovine, où il a vite fait de le guérir pour le revendre ensuite, h bon prix, à moins malin que lui.

Dans ce pays saturé de superstitions, l'indigène achètera plutôt un cheval malade qu'un cheval porteur de tel ou tel mauvais signe ou nichan. Mlle Milena Mrazovitch, dans une étude spéciale 3 , nous apprend quels sont les signes disqualificatifs des chevaux. C'est d'abord le ischift nichan, ou « signe des deux », lorsque le cheval porte deux épis sur le front; le kourschoum nichan, ou « signe de plomb », qui est un épi à côté de la sangle, et surtout le kabour nichan, ou « signe du tombeau », c'est-à-dire un épi de poil frisé à partir de l'auge jusqu'au poitrail. Le Bosniaque répudie ce dernier cheval, pour la bataille aussi bien que pour le voyage, parce qu'il appelle la mort. Ne montez jamais un cheval qui a les quatre pieds blancs, vous aurez de l'insuccès dans toutes vos entreprises. Le proverbe ne dit-il pas : « Trois pieds (blancs), trois sacs (d'argent); quatre pieds (blancs), quatre paras »? C'est pour cela que les chevaux alezans sont très peu répandus. Le Ichapras, qui a deux pieds blancs en diagonale, ne trouve ni cavalier ni acheteur, et Yagsi-kili/li, ou cheval qui a la « bouche close », c'est-à-dire tachetée de blanc sur la lèvre supérieure, ne sera jamais employé comme cheval de selle, parce qu'il porte malheur. Un autre signe néfaste sont les yeux jaunes ou versicolores, et le Bosniaque fera bien attention à ce que son cheval porte toujours In crinière à droite 4 .

Il est par contre tels signes heureux et de bon augure. Avanl tout, c'est le choureïha-nichan, traînée de poil frisé continuant, sur le poitrail, celle du kabour-nichan et qui neutralise les effets de tous autres signes néfastes. Le sabHaa-nichan, ou « signe du sabre », appartient en propre au cheval courageux : il est marqué au flanc de l'encolure d'un épi simulant une cicatrice de coup de sabre. Le signe de la grandeur et delà noblesse, ou dcvlet nichan, consiste en une fossette près de la crinière : un tel cheval donnera jusqu'à la dernière goutte de son sang pour son maître. Signe de bonheur aussi la crinière ondulée, car les fées se sont plu à jouer avec le poulain. L'endurance et l'intelligence se reconnaissent à la bande de coloration plus foncée qui court sur la croupe des chevaux forts et solides, comme le sont ceux du Glasinatz. Le zoumbe, ou signe de la vitesse du vent, est celui des chevaux qui portent des fossettes dans la cloison nasale. Les Tziganes ou djmnbaclii, qui s'occupent beaucoup de maquignonnage, connaissent surtout le secret de faire apparaître ce signe. Lorsque le cheval, ayant les pieds de devant joints de façon à ce que les sabots et les genoux se touchent, on peut passer la main largement ouverte entre les canons, le cheval est un coursier rapide. Les chevaux de la Posavina et surtout les noirs et les blancs du village de Rahitch, très réputé sous ce rapport, passent pour porter ces signes particulièrement développés.