GÉOLOGIE

Le Dr Weisgerber esquisse ainsi la constitution géologique de la Chaouïa : « Un substratum de terrains primaires très plissés et relevés supporte des couches horizontales appartenant à diverses époques plus récentes. Ces dépôts horizontaux usés par l'eau et par le vent ont laissé reparaître en certains endroits les roches anciennes sous-jacentes. »

Dans le plateau inférieur, des schistes et des quartzites d'âge primaire sont recouverts par le pliocène composé de grès et de calcaires.

Les dépôts pliocènes forment une couche généralement assez mince et les terrains anciens imperméables se trouvent presque partout à une faible profondeur.

Quant aux terrains primaires, ils apparaissent dans toutes les vallées et atteignent le littoral en plusieurs points, entre autres dans la rade de Casablanca; leurs strates redressées et arasées font

à la côte une bordure rocheuse large de 150 mètres environ à marée basse et recouverte à la pleine mer. Aux deux extrémités de la rade, ils s'avancent dans la mer sous forme de récifs et d'écueils.

Dans la baie de Fédala, la côte présente absolument le même aspect. Dans l'intérieur, il existe de nombreux affleurements de schistes et de quartzites formant des îlots rocheux incultes, arasés au niveau de la plaine où des arêtes déchiquetées émergent des sédiments tertiaires.

Ces affleurements sont surtout nombreux à l'ouest du plateau inférieur. Les plus saillants forment une ligne d'arêtes rocheuses orientée sud-nord partant du talus du plateau moyen ver Sidi el-Hachemi et se dirigeant vers l'embouchure de l'oued Djerar en passant par Sidi el-Rhnimine (combat du 15 mars).

Vers l'est du plateau existe une autre ligne d'affleurements à peu près parallèle à la précédente et constituant avec elle les débris d'un même anticlinal. Cette ligne partant du M'garto se dirige sur l'embouchure de l'oued Cherrat en passant par le camp Boulhaut (Sidi Slimane). C'est dans cette sorte de cuvette très plate, limitée à l'est et à l'ouest par des anticlinaux de la chaîne ancienne1, au nord par le Sahel et au sud par le plateau moyen que l'on trouve principalement le tirs, terre noire d'une fertilité exceptionnelle.

(D'après le Dr Weisgerber, les indigènes des plaines subatlantiques donnent le nom de tirs à. toutes les terres à céréales de couleur foncée.)

Au point de vue agricole, il faut distinguer deux sortes de terres, le tirs et le hamri.