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i8 EN DANEMARX

ment avec les rennes et les elans sous un climat aussi rigoureux que Test maintenant celui de la zone polaire. II se servait d'outils en silex, savait construire des barques, se nourrissait de moules, d'huitres, de viande de cerf et de sanglier, comme le prouvent les Kjoekkmmoeddinger (debris de cuisine) si repandusdans une certaine couche du sol danois. Dans la derniere pcriode de 1'age de lapierre polie, on trouve a cote des outilsprimitifs, des instruments plus perfectionnes et deposes dans des monuments funeraires qu'on designe sous le nom de Jsettestner. Ces chambres de geants, composees parfois de plusieurs compartiments formes de blocs de granit, renferment des ustensiles, des armes, des parures, des ossements d'animaux enterres en compagnie des morts. De plus, les homines de l'epoque neolithique eta'ient familiarises avec 1'eleve des bestiaux et les precedes elementaires de l'agriculture.

L'agc de bronze ne prit fin tres probablement qu'au a siecle de notre ere. Les squelcttes de celte epoque sont rccouverts de vetcmcnts dont lc tissu

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epais est parfoistres bien conserve ;les armes,les instruments et les parures, de formes elegantes, sont souvent ornes d'appliques en or; sur les objets sont dessines des embarcations , des oiseaux, des monstres. G'est peut-etre de cette civilisation que parle le marchand Pytheas, de Marseille, qui fit une expedition dans les mers du Nord, trois cents ans avant Jesus. Quant aux caracteres runographiques, ils datent de l'age de fer.

Suivant l'archeologue Nilson et le philologue Rask, le Danemark tout entier etait occupe par des tribus Laponnes aux temps qui precedent l'histoire, D'autres savants estiment que les Lapons n'avaient penetre dans le Jylland et dans les iles que par groupes de colons errants. Ce qu'il y a de sur, c'est qu'une race de faible capacite cranienne habita la contree avant les Germains scandinaves. Lorsque lesKimbres, les Herules, les Angles, les Saxons, eurent emigre et envahi des pays divers, les Slaves obeissantala poussee des peuples veiv l'Occident, s'etablirent dans les petites iles meridionales de l'archipel ; mais les principaux envaliisseurs furent

EN DANKMARK

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les Danois (Dsenen, Dsena, Dseniske), ancienne con-

CT-, —

federation de tribus scandinaves. Pictetpense queles

Danois se rattachent aux Daces, de la meme fagon

que les Goths se rattachent aux Getes, lesquels

semblent de la meme famille que les Daces et appartiennent comme eux a la famille aryenne. Les

KD — =

Daces et les Getes, au dire de Strabon, parlaient la

meme langue, etl'histoire ancienne associetoujours

ces deux noms de peuples. Les Daces de l'antiquite

apparaissent non seulement dans la Thrace, d'ou ils

sont partis probablement pour le Nord, mais aussi

ro =

en Asie, au dela la Caspienne : la comme en Thrace

ils paraissent associes aux Getes.

Les inscriptions runographiquesne constituentpas

des documents assezcompletspour nous permettre

de savoir d'une maniere precise comment vivaient les

Cn =

habitants pa'iens des contrees danoises , mais cer-

taines lois du xn e siecle ne furent que la codification de coutumes anterieures et suppleent parfois a l'insuf-

fisance des renseignements fournis par l'epigraphie.

La population se partageait en hommes libres et en

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serfs. Les serfs etaient les descendants des colons

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QUELQDES PAGES D'HISTOIRE 51

= CM

pnmitifs, qui avaient subi la conquete, ou les prisonniers des Vikings. Les families libres possedaient

= CD

= CO

des proprietes etendues ; leur chefs connaissaient

l'art de fabriquer des fleches, allaient a la chasse

et alaguerrej'etaientlalance, nageaient, montaient

a cheval et comprenaient les runes. Nous savons

= CD

par une vieille poesie, le Rigsmaal, qu'ils vivaient

= LT

dans des habitations dont le plancher 6tait, par luxe,

recouvert de paille, que leurs femmes ne manquaient

point d'une certaine coquetterie , que leurs fds

etaient habitues de bonne heure a tous les exer •

= co

cices corporels, et qu'ils se nourrissaient de gateaux de froment, de jambons, de volailles roties.

= CM

= iH

Les paysans, egalement libres, maniaient la hache,

conduisaient la charrue , batissaient des granges ,

construisaient des chars pendant que leurs femmes

s'occupaient a filer. S'agissait-il de garder les trou-

peaux, de couper la tourbe, de fumer les champs ? .

Tous ces travaux, reputes avilissants, etaient exe-

= — CO

cutes par les serfs au dos courbe, au teint bruni,

a la peau rugueuse. Quelle que fut la situation de

son epoux, la femme etait toujours l'objet d'une

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5*1 EN DANEMAHK

grande consideration, surtoutlorsqu'elle etait mere.

CT-, —

La jeune fille epousait non pas l'homme de son choix,

raais celui que ses parents Iui destinaient. Elle de-

venait l'egale de son mari ; elle pouvait comme lui

CO —

divorcer legalementetquitter la maison en emportant

sadot.

KD — =

A la tete de chaque tribu se trouvait gene>alement

une famille dontun ou plusieurs membres portaient

CD zz

le titre de roi, et ces rois, chefs du pays en paix

comme en guerre, veillaient au respect des cou-

tumes recues. Le pays resta divise en un certain

ro =

nombre de petitsEtats jusqu'a ce que Skjold, roi de

Skanie, qui vivait au i er siecle, fondat, dit-on, la dynastie danoise de Skjoldunger.

Ce flit Dan le Magnifique qui, vers 250, crea la

grandeur du Danemark en s'emparant de toutes les

Cn =

entrees de la Baltique. Son royaume comprenait non

seulement le Jylland etles iles, mais encore les provinces suedoises de Skanie, de Halland et de Ble-

kingen.

Lepouvoirroyaln'etaitpastresetendu:leshommes

libres discutaient les affaires publiques dans des as-

ro = o =

w = co =

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= CM

semblees appelees Things, auxquelles assistaient le

= CD

monarque ou ses envoyes ; ils avaient le droit d'ac-

corder ou de refuser au souverain la levee des im-

= CO = i— 1

pots, qui consistaient principalement en vivres et

en munitions de guerre.

Nous connaissons par les Eddas les croyances

= CD — ,— 1

religieuses de la Scandinavie pa'ienne. A l'origine

des temps, tout etait confondu : au nord etait la

= un

region des nuages (Niflsheim) ; au sud la region du

feu et de la lumiere (Muspelheim) ; au milieu, un

abime beant dans lequel luttaient la nuit et le jour,

= cn

et ou coulaient douze fleuves empoisonnes dont l'eau

durcie par la gelee finit par combler l'abime. Sous

= iH

rinfluence de Muspelheim, la glace fondit et en-

gendra le premier etre vivant, le geant Ymer, dont

le bras gauche donna naissance a Thomme et a la

femme, tandis que sa main droite et son pied droit

engendrerent un autre geant a six tetes. De la glace

fondue sortitaussiune vache divine Aoudhoumbla qui nourrit Ymer des quatre fleuves de lait coulant de ses pis (les quatre elements), et qui, en lechant les pierres couverles de givre, en lit sortir le pre-

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micr jour la chevelure d'un horame, le second jour

CT-, —

sa teteet le troisieme jour l'homme complet, beau, grand et vigoureux. Celui-ci regut le nom de Buri,

et de Buri naquit Borr, pere d'Odin, de Veil et de

CO —

Ve ; ceux-ci egorgerent Ymer et se partagerent le monde. Odin et ses deux frercs prirent ensuite deux

KD — =

arbres et en firent un couple humain/Aske et Embla,

rhomme et la femme, qui habiterent leWigard; la

race divine d'Odin habita 1'Asgard, sejcur des feli-

cites eternelles, ou s'elevait le paradis promis aux braves, le Walhalla: la, au milieu des nuages bai-

ro =

gnes de lumiere, les heros morts dans les combats

mangent du jambon et boivent de Thydromel servi

par les Walkyries; la, les forts se livrent a des jeux

guerriers pendant que les laches vivent comme des

ombresdansles tenebres glaeiales del'enfer. Odinet

Cn^^

Frigga,Iad6essede la terre, source detoutefecondite,

procreerent une'race de dieux: Thor, le maitredes

CTi ^^

nusges ; Balder, le dicu de la lumiere ; Niord , le

dieu des mers; Brage, le dieu de 1'eloquence. Une

lutte terrible ne tarda pas a s'engager entre le bien

NJ =

K> = NJ =

K) = CO

et ie mat, entre le Walhalla et les Puissances per-

= CM

= cn

= CM

= CM = CM

= CM

verses ;elle durerajusqu'aujour ou, la lumiere ayant

= CD — , — 1

vaincu les tenebres,un monde nouveau etbonrem-

placera l'ancien.

= CO