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sentit offense dans sa dignite d'habile artisan. 11

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dissimula son depit, et, d'un ton tres humble, dit a

son client que, dans la crainte de ne pas reussir son travail du premier coup, il ne confectionnait

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d'abordqu'une seule botte, qui, corrigee au besoin, servirait de modele pour la seconde. La premiere

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fut si parfaite que notre compatriote adressa a son

fournisseur des compliments d'ailleurs bien merites; mais alors Ronghetti, d'un ton dedaigneux :

— Monsieur fera faire la seconde a Paris.

Les troubles qui eclaterent a Rome en 1830 en-

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gagerent serieusement Thorvaldsen a changer de

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residence. 11 ne mit cependant son projet a execution qu'en 1838 apres l'epidemie qui desola si vio-

lemment la Ville eternelle. Son arrivee a Copen-

haguefutcelebreeavecune grande pompe : de toutes

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les barques s'eleva un immense concert de voix,

chantant un hymne compose en honneur del'artiste

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par le poete 1 Heiberg; au d6bareadere, le vieillard

fut regu par les membres de l'Academie des Beaux-

Arts, et le peuple, detelant les chevaux de la voi-

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ture qui 1'attendait sur le quai, trakia lui-meme le

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LES BEAUX-ABTS 191

vehicule jusqu'au palais de Charlottenborg. Les fetes se prolongerent plusieurs . jours, pendant lesquelles 1' artiste fut, pour ainsi dire « la proie du public », et c'est sans contredit un beau spectacle que celui de toute une nation honorant ainsi l'un de de ses plus grands hommes.

Thorvaldsen etait ennemi du bruit et du tapage. Ces honneurs flattaient sans doute au plus baut point son amour-propre d'artiste, mais ilne s'appartenait plus; il etait assailli d'invitations de toutes sortes, et les premieres families de Copenhague se le disputaient. II accepta done avec grand plaisir l'offre du baron de Stampe, qui lui proposa de venir passer la belle saison au chateau de Nysoe, non loin de Proesto. La, Thorvaldsen put travailler a l'aise dans un atelier que la baronne lui fit construire tout expres en une semaine ; on le decida a modeler sa propre statue, ou il s'est represents en costume de travail, le bras appuye sur VEsperance. Lo 19novembre 1839, jour anniversaire de sa naissance, il apprit que le roi venait de lui confercr la grand'eroix de 1'ordre du Danebrog.