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Quand l’on tue un animal quelconque, la tête revient de droit aux griots ; je ne sais pourquoi.

Le chef de famille, ses enfants mâles, s’ils ont plus de douze ans, les hommes de sa suite et quelquefois les

captifs de confiance mangent ensemble. Chaque femme,

avec sa petite famille, mange dans sa case respective.

Il va sans dire que le maître est toujours servi Le pes :

mier.

On apporte le repas, ordinairement composé de riz,

de maïs ou de fognié ; les sauces de mafé, d'arachides

et le lait caïllé. Les calebasses sont recouvertes de pail-

lassons en pampas très bien travaillés. La calebasse de riz est déposée au milieu de la case, les sauces sont placées à côté.

Chaque convive s accroupit autour de la calebasse et. un petit captif, portant de l’eau dans un vase, fait le tour de la société et la verse sur les mains dés invités. Le maître du logis découvre la calebasse où le riz bouillant laisse échapper une buée qui monte vers le toit. A l’aide du couvercle, il évente la calebasse pour refroidir le riz, puis il prend du sel pilé qui lui est présenté, et avec la main droite rejette le riz sur les parois du vase de manière à y former un creux. Pendant ce temps le voisin, à l’aide d’une baguette de bois, bat le lait caillé . afin d’écraser les caillots; puis, il verse lentement le lait sur le riz pendant que le maître fait le mélange.

Enfin, il roule une boulette et très adroitement, sans toucher les lèvres, la lance dans sa bouche.

Tous les invités l’imitent. Il se fait un grand silence,

rompu seulement par le bruit des mâchoires. En deux minutes, une quantité de riz qui suffirait à vingt Euro-

péens est absorbée par cinq ou six indigènes. Le premier plat mangé, on passe au second; c’est encore du .

riz, mais on remplace le lait caillé par le mafé. Le repas terminé, lorsqu'il ne reste plus rien dans la calebasse, que les DEEE en grattent encore les pa-.

CSA PTE EL PE SA PRMADT

rois, comme s'ils voulaient les user, le captif revient

avec son vase rempli d’eau el le passe à chaque assis-. tant qui en boit une gorgée, se rince la bouche en se

frottant les dents avec l'index droit, et se lave les mains

Chez les dames on procède de la même façon.

Quand il y a de la viande, les morceaux sont découpés et semés à travers le riz. Chacun en prend un avec ses doigts et le déchire à belles dents.

Chez les personnes à grande fortune, les femmes ne .

font que surveiller les travaux qui sont exécutés par des

captives. À tour de rôle, chaque femme fait la cuisine pour le mari. Chez les pauvres, là où faute de moyens

il n’y a qu’une femme, peu d'enfants et un ou deux cap-

üifs, tout le monde mange ensemble.

Assurément cette cuisine est bien simple, mais l’Européen le plus délicat peut en manger hardiment; c’est propre, beaucoup plus propre que Fe certains de nos restaurants à la mode ! =

Au Fouta, on n’a pas besoin d'être invité pour manger le bien d’autrui. Quiconque entre aux heures du repas dans une maison, mange à la calebasse commune et n’est même pas tenu de remercier quand il s’en va.

__ En voyage, le Peulh n’emporte jamais de provisions; Et à l'heure du repas, il entre dans la première case venue.

Un Peulh de qualité se lève à quatre heures du matin,

hi son salam qui dure une heure, puis cause avec ses

voisins. À huit heures, nouveau salam, déjeuner et caü- serie. Nouvelle prière ; puis, le Peulh se couche jusqu'à deux heures et se lève pour faire salam. Ensuite, il traite les affaires jusqu’à quatre heures du soir. A cette heure, il fait une prière. Au coucher du soleil, il fait encore une prière. Il soupe à huit heures, fait une nouvelle prière et cause jusqu’à onze heures ou minuit. Les noirs sont généralement noctambules- et aiment à causer ou à écouter les griots jusqu’à une heure avan- | cée de là nuit, ot quand il fait clair. de lune. Les

hommes, selon leur goût, prient chez eux ou à la mos-

quée ; mais les femmes.ne s'y rendent jamais. ,

Chez nous, par politesse, quand nous entrons dans

‘une maison, nous retirons notre chapeau ; au Fouta, l’on ôte sa chaussure. Jamais un Peulh, le plus souvent. chaussé de sandales, n’entre chez lui ou dans n'importe quel intérieur, ni ne Se mêle à un groupe de causeurs; même en plein air, sans retirer sa chau$sure,

Tous ces nègres ont les pieds très propres, car chaque fois qu’ils vont prier, ils les lavent' ainsi que les mains et la figure. A cet effet, les noirs ont presque toujours avec eux un chaudron à goulot, appelé marabout, et qui ne sert qu'à la toilette.

L'almamy a fort bien remarqué que lorsque nous entrions chez lui, nous nous décoïffions. Un jour, ül nous a demandé pourquoi et nous lui avons appris que, chez nous, c'était un acte de politesse, ce qui lux a fait dire : | :

— Chaque pays fait à sa manière, les Peulhs retirent leurs sandales. °

Ainsi qu’en Europe, la mort au Fouta est l’objet d'un cérémonial funèbre. :

Quand un chef de famille meurt, — son temps est fini! disent les Peulhs — pour exprimer leur douleur, ses ferimes poussent des cris qui font croire qu'on lés roue de coups. Elles pleurent à sec, si je puis m'exprimer ainsi, car leurs yeux ne sont nullement mouillés. Si un parent ou un ami entre dans la case du défunt,

les cris redoublent et le visiteur tire quelques coups de feu en mémoire du mort.

__ Le cadavre séjourne très peu de temps sur lé lit mor-

tuaire. Avant de l’ensevelir, on le lave soigneusement,

puis on le roule dans un pagne et, après les prières de circonstance, on le porte au cimetière.

La fosse, creusée par les soins de la famille du dé-

funt, n’a pas plus d’un mètre de profondeur et le fond

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est soigneusement recouvert d’un lit de sable ferrugineux. On couche le cadavre dans la terre, en lui tournant la tête du côté de l’Orient, puis on dit encore quel- … ques prières et on dresse des petites traverses de bois,

- que l’on recouvre d’une natte, afin que la terre rejetée

. sur la fosse n’écrase pas le cadavre. La fosse une fois remplie, on a soin de garnir le tumulus de grosses pierres et d’épines, pour de les fauves ne puissent violer la sépulture.

Quand c’est une femme qui meurt, lès choses se passent de la même façon que pour les hommes, moins les

cris de douleur.

Je ne crois pas que l’on soit obligé d'enterrer les morts en un lieu commun. Pendant notre séjour à Donhol-Fella, Hamadou, le fils aîné de l’Almamy, perdit

- ut bébé de cinq semaines. Pour l’enterrer, on mit le petit cadavre dans une marmite de terre que l’on enfouit ensuite dans le jardin.

Les Peulhs ont le culte des morts. Profaner une tombe est un sacrilège puni par le dernier supplice et chaque

- fois que des noirs en voyagé passent devant un tumulus

| isolé, tombe d’un voyageur enterré où il est mort, ils jettent dessus des poignées d'herbe ou des feuilles vertes en guise de salut.

A part les inhumations de leurs proches, les Peulhs ne visitent jamais les cimetières. C’est assez tôt, disentils, d'y aller quand on y est forcé.

Lorsque le chef de famille est mort pauvre, les amis et les voisins portent à ses veuves des provisions de bouche, appelées charités ; deux ou trois jours après le décès, les veuves et leurs enfants respectifs sont partagés entre les frères, héritiers du défunt, qui doivent les protéger. Les termes d’oncle et de tante ne sont pas usités au Fouta ; les enfants remplacent ces deux mots par petit père et petite mère.

=: Les Peulhs sont-ils susceptibles d’esprit d’ a-propost