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rÉVY IH sS

l'approche. Bayol, qui n’a que du mépris pour les petits

chevaux, me laisse celui-là.

L'Almamy nous fail prévenir qu'il peut nous rece-

“woir; l'instant des adieux est venu. Entouré de ses

fidèles, ce brave homme, qui selon toutes probabilités

ne nous reverra jamais, fait ses dernières recomman- dations à ses envoÿés ; puis, se tournant vers nous, dit

d’une voix émue :

! — La vie est ainsi; on connaît les hommes, on les aime. Un jour, ils partent et on ne les revoit plus. Inch Allah ! (A la volonté de Dieu !)

Bayol lui promet que je reviendrai au Fouta, à moins

* que je ne sois mort.

— Tu dis cela, docteur; Hecquart, Lambert ont dit aussi qu'ils reviendraient ; on ne les a jamais revus. Vous allez retourner dans votre pays; mais dites bien aux bons hommes de France que les Peulhs les aiment et que, grâce à toi, docteur, Poulars et Francais, c’est fils de:même père et de même mère.

L’Almamy demande sa grande canne garnie d'argent et vient nous reconduire jusqu’à l'endroit où nous l’avons rencontré pour la première fois. Il nous serre la main en nous souhaitant béféké (bon voyage): deux larmes perlent au coin de ses yeux; aussi, pour échapper à l'émotion qui l’envahit, il reprend vivement le chemin de sa demeure, mais non sans se retourner plusieurs fois.

Nous montons à cheval et quittons définitivement Donhol-Fella ; les habitants et nos voisines nous font la conduite jusqu'au prochain marigot.

Bétéké, Doctor, bétéké Thierno !

Et nous serrons une dernière fois la main à tout le monde.

Partis à midi, nous n’arrivons qu’à cinq heures du

- soir à Sokotoro, où nous logeons dans notre ancienne

case,

* de Sokotoro, je procède au passage du Bafing. Le der.

* Boubakar-Biro, qui me recoit avec affabilité. ER

Te NEA TRAVERS LE FOUTA-DIALLON

- Le oi pendant que Bayol va “saluer Modi . Boubakar-Biro qui est à son domaine de Bilalya, voisin «

nier groupe allait passer, quand on me prévient, de la part du docteur, d'aller le rejoindre. Je fais retourner la : caravane et me rends à Bilalya, qui n'est qua vingt. 1 minutes de marche. : Si

Bayol est déjà. installé dans une case magnifique, la ‘ plus belle et la plus spacieuse que j'aie vue au Fouta. Pour la première fois, je trouve une habitation pourvue d’un coin solitaire.

Immédiatement je vais présenter mes hommages à À

Modi Boubakar-Biro, fils de l’Almamy Omar, est général en chef de l’armée peulh pour le parti Sorya. : C’est un homme de trente-huit ans, bien bâti et d’allures distinguées; son visage gravé de la petite vérole « est régulier ; mais l’œil vif et noir décèle une ardente … ambition. Boubakar-Biro est atteint d’une gale maligne î qui l’oblige à se gratter jusqu’ au sang. 4

L'après-midi, accompagné d'une suite nombreuse, 4 Boubakar-Biro nous rend visite. Il sait que nous avons été très bien recus par son frère, Mahamadou-Paté, et il « ne veut pas être moins aimable; il affecte avec nous beaucoup de familiarité, comme pour convaincre son entourage qu'il est, lui aussi, tout à fait camarade avec. les Français. Au grand chagrin de Bayol, il se vautre sur le lit du docteur et lui passe les bras autour du cou. Etendu sur ma couverture, je m'amuse beaucoup des répugnances de mon compagnon, qui est forcé de « subir avec une joie apparente ces familiarités runs prince galeux.

Boubakair:Biro et Mahomet se détestente aussi est-il très intéressant d'observer les allures de | Boubakar-Biro qui est plein de jalousie envers son à frère.

Au demeurant, le général en chef de l’armée sorya est un homme charmant, très intelligent, qui nous regoit fort bien, nous traite royalement et comprend à merveille l'importance des avantages que les Foulahs retireront de leur traité d'alliance avec les Français. Le 2 septembre, nous quittons Bilalya. Le passage du -Bafing, dont les eaux, en quarante-huit heures, ont bais$é de trente centimètres, nous prend une heure. Nous passons devant l'habitation de Néné Omou, à qui nous faisons nos adieux, et, à trois heures du soir, par une pluie battante, nous entrons à Timbo, où la mauvaise case que nous avions habitée nous est de nouveau réservée.

Si le logis n’est pas bon, en revanche, Modi Diogo, quiest à s1 maison de ville, nous soigne de son mieux et ne nous laisse manquer de rien. Nous lui faisons une

visite et nous lui offrons un modeste cadeau; il ré-°

plique par un- autre cadeau à à Bayol; il nous annonce que nous resterons quatre jours à la capitale et que nous serons reçus solennellement par le conseil des Anciens.

Moins défiant que lors de notre premier voyage, l'Al-

mamy Hamadou désigne deux hommes pour nous accompagner en France ; mais ceux-ci ne se soucient pas de faire un aussi long voyage et l’Almamy se résigne à charger Mahamadou-Saïdou de le représenter auprès du chef des Français.

Le 4 septembre, nous sommes reçus en audience s0lennelle par le Conseil des Anciens (le Sénat), qui se tient chez l’Almamy Hamadou. La case royale est pleine de monde ; il y a au moins deux cents hommes assis par terre. L’Almamy Hamadou est assis au pied de son lit, et auprès de lui Modi Diogo (le président). Des petits sièges nous sont réservés en face de l’Almamy et nos hommes se placent derrière nous.

P ar quelques mots brefs, Modi Ibrahima Diogo ouvre

Le

+ Ames.

la séance et donne la parole à Matramadontsstien Celui-ci, dans un discours assez long, prononcé avec volubilité, où le mot Almamy revient sans cesse, expose le but de notre voyage. Il insiste sur la valeur de notre parole, qui ne s’est jamais démentie pendant notre séjour au Fouta et sur le bien-être que gagneront les Peulhs avec le concours des Français, qui sont même père et même mère, car Fouta-et France c'est même chose. Quelques autres orateurs prennent la parole sur le. même sujet et le docteur prononce une allocution de: circonstance, par laquelle il remercie les Almamÿs, les: princes, Modi Diogo et les Foulahs qui nous ont si bien traités pendant notre séjour parmi eux. H conclut en assurant les Peulhs que les Français seront heureux de : savoir que nous avons été si bien reçus au Fouta etil leur donne l'assurance que jamais la guerre n'aura . lieu entre les Foulahs et les Français, enfants de la même famille ! 4 Les discours terminés, Modi Diogo s'adresse à l'Al- . mamy et lui dit :

— Almamy Hamadou, aguéliké (as-tu compris) ? ” L’Almamy répond : Guélam ( ai compris) | 4 Puis, l’Almamy s’adresse à Modi Maka, loi: fait le 4 même demande, obtient la même réponse et ainsi de … suite. L’approbateur s'adresse toujours à un autre membre du conseil en procédant par anciennelé jus= … qu’au plus jeune. Pendant cinq minutes, on n’entend plus que : Aguéliké ? Guélam ! “4 Quand chacun a donné son avis et a approuvé, lAI- mamy entonne une prière, que reprend en chœurtoute # l'assistance. Le spectacle ne manque pas d’une certaine … grandeur et, malgré mon indifférence religieuse, je suis « ému en entendant ces deux cent cinquante voix prier « Dieu et leur Prophète de nous accorder un bon voyage, de nous conduire sains et saufs dans notre patrie. Le mardi 6 septembre, EAPrES de la plupart des no-

An Ter tés ALES AE sxr ee EL.

nn LE las LE EE did SE ASE

r Le 15

. tables, Modi Diogo en ‘tête, nous quittons la capitale du Fouta-Diallon. Nous nous dirigeons vers le Nord et

nous terminons notre étape au village de Doubell, où

nous passons la nuit. Le lendemain, après une journée que la fièvre rend très fatigante, nous atteignons Bouria, ville en tout semblable à Timbo, mais d’une étendue double, qui a l’honneur de posséder le premier oranger planté au Fouta.

Cet arbre magnifique, dont le tronc a plus d’un mètre de diamètre et dont les rameaux peuvent abriter deux cents personnes, est planté devant la mosquée. Le pied de cet oranger sert de sépulture à un grand

-marabout, Thierno Yssa (Jésus), qui fut un savant vé-

néré auquel on venait demander des prières. En mémoire de ce saint homme, personne, pas même le sou-

verain, n'entre à cheval däns: la ville, Nous nous

conformons à l'usage.

De Bouria, nous nous rendons à Porédaka (camp du

caoutchouc), viile populeuse ét très étendue, où la

fièvre nous oblige à séjourner.

Enfin, le 10 septembre, après avoir subi une violente

tornade qui pendanttroisheures noustrempe jusqu'aux os, nous revoyons Foucoumba, où nous retrouvons notre ancienne demeure.

En entrant dans la case, nous nous heurtons la tête . dans une liasse de papiers, formée par des fragments de - journaux, dont nous nous étions servis lors de notre premier passage. Accrochée sous la vérandah, cette liasse de papiers sert de fétiche. Comme ailleurs, au Fouta, cela porte bonheur.

Alfa Mamadou Foucoumba ne nous reçoit plus avec

la même réserve et fait tuer un bœuf pour nous Voffrir. Après deux jours de repos, nous partons pour Kébaly, village bâti dans la vallée du Thénée, à peu de distance de cette rivière. Nous entrons dans le village en même temps que Alfa Gassimou, chef du Labé pour

de An ee il Let) ANR NES NT ARR 7e

176- A TRAVERS LE FOUTA-DIALEON à le parti Alfaya, qui» escorté d'une suite nombreuse, se rend à Timbo. -

Alfa Gassimou est l'homme le plus san et + plus

gros que j'aie jamais vu. Ce superbe chef noir a plus

=: dé deux mètres de hauteur et, de peur d’écraser sa

monture, sans doute, marche toujours à pied. On est.

surpris, en entendant parler ce colosse, de la douceur …

= de son organe. Nous lui offrons un cadeau, qu'il recon- 4

naît en nous donnant un mouton. ca Après avoir traversé presque entièrement la aie.

du Thénée, nous gravissons le fello Dioufouna, nous 4

: atteignons le plateau de Labé, nous couchons successi-

__ vement à Kaelet à Bintégniel- -Mahoudou (le grand). À

___- Nous traversons Bintégniel-Tocossel (le petit), sans

nous y arrêter, et nous couchons à Dara-Labé. Enfin, 1

après une longue étape, nous arrivons le 16 septembre

à Tounthourounn, où une députation de notables: vient

nous recevoir à l'entrée de la ville. +

. Nous sommes déjà à 175 kilomètres de Timbo.

Tounthourounn est une ville très étendue et entourée d'immenses pâturages. Comme le plateau de Timbi, le plateau de Labé, quin’en est que la continuité, est bien cultivé. Sur tout notre parcours, nous admirons de belles plantations de riz et de maïs.

Dès le lendemain de notre arrivée, nous dépêchons

un courrier à Alfa Aguibou, chef du Labé, qui, ainsi que son souverain l'Almamy Ibrahima, se repose des Soucis du pouvoir dans ses propriétés situées à trois

. jours de marche dans l'Est.

En attendant son arrivée, nous sommes installés aussi bien que possible dans une case que nous habitons en commun avec une poule qui, tous les matins, al’amabilité de nous pondre un œuf frais. Nous profitons de nos loisirs pour prendre des renseignements de toute nature sur le pays.

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D = < Fe : | û

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est une des anciennes missida du Labé; que les Peulhs

: D - : : ti 178 A TRAVERS LE FOUTA-DIALLON

C'est ainsi qué nous apprenons que Tountho drone

du Labé ont souvent fait la guerre aux Portugais du Rio-Grande, qu'ils ne tiennent pas en grande amitié du reste.

Malic, le courrier que le docteur a envoyé de Boké à Alfa Aguibou, chef du Labé, vient nous voir. Il a passé l’hivernage chez son père, le chef de Oré-Dimmah, vil lage situé à peu de distance, aux sources de la Gambi ie: 04 et du Rio-Grande. : :

Le 18 septembre, à à midi, nous sommes agréablement surpris par l’arrivée d’un homme, Mamadou-Boyÿe, qui venait de Boké, chargé de nous remettre un courrier de France et de diriger quatre hommes portant des provisions, laissées par nous dans ce poste.

Il va sans dire que nous accueillons avec joie ce bienheureux courrier : il apporte des lettres et des: journaux qui, quoique partis de France le 20 mai, ne contiennent pas moins des nouvelles di .. pour nous.

Mamadou-Boye nous remet un thermomètre qui lui a été recommandé tout particulièrement. Je pourrai donc reprendre mes observations météorologiques. Et, pour commencer, à cette date? 18 septembre, 3 heures du soir, forte brise de l'Ouest. Etat du ciel : nimbus”"général. Forte pluie. Température : 210 centigrades.

Beaucoup de nos provisions sont perdues. La farine, la moutarde ne sont plus qu’une pâte moisie. Mais, c’est égal, il y a encore de bonnes choses, et immédiatement je compose un menu pour le déjeuner, dont mon compagnon, aussi gourmand que moi, me dira des nouvelles.

Nous invitons Hamadou-Ba à ce petit festin. Que c’est bon des œufs au macaroni! Quel repas délicieux! et ce gras-double! et ces confitures ! Ah! les confitures

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avec des petits croquets, exquis! Malheureusement,

privé de vin depuis trop longtemps, il m'est impossible

de le boire pur sans une irritation désagréable. | Nous sablons le champagne au succès de notre

voyage, à la Patrie, aux Peulhs, à nos familles, à nos amis, et à la santé de MM. Polliart et Moustier qui.

nous ‘procurent ce plaisir charmant.

Le dimanche 25 septembre, à huit heures du matin, par un beau soleil, je pars pour Oré-Dimmah, accompagné de Malic et de trois de nos hommes. Nous sui-

.vons une direction N.-N.-0., nous franchissons le fello

Sambari, qui domine de cent mètres la plaine de Tounthourounn, puis la Dimmah sur un arbre équarri, sans doute le premier pont de ce grand fleuve ; nous

traversons quatre ruisseaux que l’on franchit d’un saut

et enfinnous entrons à Oré-Dimmabh.

Le père de Malic, chef de ce petit village, nous reçoit de son micux.

Après une heure de repos, nous nous rendons d’abord au boundou Comba (source du Rio-Grande). En quittant la maison, nous prenons la direction du N.-N.-E. et, après avoir traversé un baowal en forme de croupe arrondie, Malic m'indique un bosquet isolé au milieu de cette plaine de pierres, en s'écriant : .

— Voilà boundou Comba.

Nous sommes à un kilomètre du village. Je vois sous

les branches, à mes pieds, une petite mare d’eau lim-

pide, de deux mètres de large sur quatre de longueur, qui-baigne le pied d'arbres vigoure ux... C'est la Comba à sa naissance.

Un petit ruisseau de cinquante centimètres de large s’amorce à cette mare .et coule d’abord vers le Nord, puis, à cinquante ou soixante mètres de la source, fait un coude dans la direction du N.-N.-E. et je le perds de vue. C’est le Rio-Grande des Portugais, la Comba des Peulhs, ce grand fleuve qui va porter ses eaux à

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