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rateurs, vient voir Bayol et promet de lui envoyer un

remède excellent.

Après quinze jours de souffrances, nous triomphons

tous deux de la maladie et nous entrons en conva-

lescence. En sa qualité de médecin, Bayol n’emploie aucun des remèdes du Codex et se rétablit. En ma qualité de malade, je prends beaucoup de quinine et je m'en {rouve bien.

Sur le conseil d'Hamadou-Ba, nous nous mettons au régime du lait aigre et nous en sommes très contents. Je recommande cet aliment aux voÿageurs africains. \ Pendant les moments de répit que me laisse la fièvre, je vais chez l’Almamy. Notre conversation roule souvent

sur la religion. Une de ses grandes préoccupations est

de savoir quand arrivera la fin du monde! Un jour il . me. dit :

— D' après mes calculs, la fin du monde doit arriver dans vingt ans.

Alors un vieux griot, âgé d'au moins soixante-quinze ans, qui massait une jambe de l’Almamy, suspendit sa besogne et me demanda s’il n'y aurait pas moyen, quand on en serait là, de passer par une autre porte. L’Almamy lui mit amicalement la main sur l’épaule et répondit :

— Non ! mon pauvre vieux, il faudra y passer comme les camarades |

— Ah! mod’jia (mauvais) !

L’attitude de ces deux hommes était du de haut comique

À peu près rétabli, mais d'une maigreur effrayante, le docteur reprend ses visites quotidiennes à l’Almamy et insiste de nouveau pour presser notre départ. Mais l'Almamy répète qu'il faut patienter : le temps est trop mauvais pour voyager, les pluies continues ont tellement grossi les ruisseaux que nous ne pourrions passer, et mille autres raisons.

De plus, nous sommes en plein Rhamadan, le carême des musulmans, et il n’est pas bon de Moyager au lieu

de faire pénitence.

Tout le carème se passe sans qu'aucune décision soit

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prise. L'Almamy prie beaucoup et, selon la coutume jeûne tout le jour pour ne manger qu’au coucher du

soleil. Voyant que le docteur va retomber plus grave- E

ment malade, l'Almamy ordonne de dire pour lui, à la. mosquée, des prières publiques, qui durent deux nuits. Jamais je n’oublierai les bontés que le maître et les habitants de Donhol-Fella ont eues pour nous, jamais je n’oublierai madame Mahamaïdou-Saïdou, cette-bonne Méta qui, tous les jours, un éblouissant sourire sur les lèvres, venait s'assurer que nous ne manquions de rien. k — Salmina, doctor; Salmina, Thierno ; Corid jiamwali 2 soubaka ? (Bonjour, docteur ; bonjour, Thierno (1); comment cela va-t-il ce matin ?.

— Merci, Méta, cela va mieux. + — Ah! ce ne sera rien, vous serez bientôt guéris.. Je. pars, il faut faire le déjeuner.

Charmante et excellente femme !.… SON souvenir me sera toujours cher! ;

er

Enfin, le dernier jour du carême est arrivé, , les pe. 4 lahs guettent la nouvelle lune, elle apparaît ; Inch «

Allah ! Grâce à Dieu ! le carême eo fini et la mosquée retentit des prières des croyants qui remercient le ne phète des noirs.

Le lendemain matin, une grande solennité ne A? Donhol-Fella plus de cinq cents hommes qui viennent | assister au grand Salam, chanté par l’Almamy. La mosquée, trop étroite, ne peut contenir tout ce monde et la cérémonie a lieu en plein air. La face tournée

” vers/ Est, les fidèles exécutent avec un ensemble parfait

- (1) Thierno, titre religieux, correspondant au titre d’ évêque,

qui me fut donné par l’Almamy un jour que nou; discutions

sur le Koran. Par flatterie pour leur souverain, dès lors les Peulhs ne m’appelèrent plus que Thierno Noir, puis traduis sant mon nom en langue Poular, Thierno- PoEr

les saluts à la Caba, et l’effet est des plus pittoresques quand ces cinq cents hommes, tous vêtus de blanc, se prosternent humblement, la face contre terre.

À peine le dernier amine a-t-il clos le Salam que de tous côtés des cris retentissent; ce sont les enfants mâles qui, se bousculant, partent en troupe et vont devant chaque demeure chanter une prière de circonstance, pour souhaiter la bonne année qui commence et en même temps recevoir un cadeau. -

Nos hommes sont de bons musulmans: ils viennent

nous la souhaiter bonne et heureuse : naturellement il faut donner des étrennes| -

Les noirs du Sénégal, chrétiens ou musulmans, ont ceci d’avantageux — pour eux bien entendu — c'est qu'ils célèbrent également les fêtes catholiques et les

fêtes du Koran. Ils nous souhaitent deux fois la bonne *

année et comme chaque fois qu’un noir vous fait un souhait, c’est pour en Lirer profit, son seul regret est que les occasions ne soient pas plus fréquentes.

Les femmes n’assistent pas aux solennités religieuses,

mais,-le jour de la nouvelle année, les mères et les

grand'mères quittent momentanément leurs bijoux pour en parer leurs fillettes. Ces demoiselles, vêtues de leurs plus beaux atours, se font admirer, se critiquent entre elles et finissent la journée en improvisant un petit éamtam (bal) loin des regards curieux.

Enfin, après bien des tiraillements, bien des remises, notre départ est fixé pour la fin du mois. La route que nous prendrons pour retourner au Sénégal est arrêtée, - Nous passerons par Labé et les montagnes du Tamgué pour nous rendre à Médine. Les hommes qui doivent

accompagner Mahamadou-Saïdou sont désignés, ce

sont : Modi Abdoul-Bagui, courrier secret et porte- =

étendard de l’Almamy : Modi Mamidou, neveu de l’Al-

mamy de Melacorée, tributaire de l’Almamy Ibrahima.

Comba le satigué nous devancera à Labé, où il pré-

ah

Alfa Aguibou, chef du Labé, pure il se rende 1 à Tounthourounn afin d’avoir une entrevue avec nous ; | puis il nous accompagnera jusqu'à notre PASSAGE de la 4 Gambie. à Kikala, un captif, nous D d'un jour ass = chaque village où nous devrons loger et invitera les chefs à bien nous traiter. Samba-lès-Mayo nous gui” 4 dera jusqu’à Médine. à Toutes ces dispositions sont prises; mais il faut encore que l'Almamy nous trouve un cheval, -car nous. à n'avons plus qu'un mulet, Nouveaux retards. | a Les Peulhs ne sont pas vifs dans leurs décisions et je À

suis bien convaincu aujourd’hui que ce n'est qu'à grands renforts de palabres que l’on peut abignir d'eux la moindre des choses.

Nous devions partir un lundi, le :seul jour qui soit prospère pour entreprendre un voyage. Cependant, c’est le mardi 30 août que nous. quittons Donhol-Fella. |

Avec le jour nous sommes sur pied, tous nos prépa- : ratifs sont terminés et nous n’attendons plus que les … ordres de l’Almamy. À huit heures, deux grands ma- | rabouts, accompagnés de Mahamadou-Saïdou et de … quelques notables, viennent nous faire commission de la : part de l'Almaimy et, après un discours de circonstance, nous remeftent trois lettres écrites en arabe : l'une pour le chef des Francais, l’autre pour le gouverneur du Sénégal et le troisième pour le Tamsir. Au nom de l’AImamy, Thierno Yaïa remet au docteur une paire de boucles d'oreilles en or, humble cadeau du souverain du Fouta pour le président de la République. À

— Vous n'avez voulu, dit-il, ni des captiis, ni des : bœufs, ni des moutons que vous offrait l’Almamy ; c'est | tout ce qu'il peut donner au grand chef des Français ; F est peu, mais c’est de bon cœur. î

Le-cheval nous est amené ; ilest de toute petite taille, mais, en revanche, ilest bien reposé et rue quand on