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tuellement, on ont s'y le de Boké en cinq ours, et de Boffa (Rio-Pongo) en quatre. Lorsque des Pro tes seront : établies, on correspondra facilement avec.
VALLÉE DU KAKRIMA
Le 27 mai, nous quittons Bambaya et, à deux heures, .
nous atteignons Kiri-Bamba, village d'esclaves, qui ne
nous fournit, pour passer la nuit, qu'une mauvaise case,
* où nous sommes fort mal abrités contre une tornade,
véritable déluge que nous avons, du reste, dû subir
jusqu’à notre arrivée à Kanstantomi, ville de l’impor-
tance de Bambaya. Nous demeurons là trois jours,
pendant lesquels j'ai ressenti les premières atteintes sé-
rieuses de la fièvre, au point de délirer toute une nuit.
Le chef de Kanstantomi, Alfa Souléman, un érudit,
nous apprend que les Peulhs écrivent leur histoire. Il nous présente même un manuscrit en caractères arabes,
-que le docteur a fait copier par notre scribe.
Plus aimable que 8 généreux, le chef nous offre quelques
oranges, les premières que nous mangeons. ae
4 A partir de Kanstantomi, notre voyage se continue a au milieu d'un pays ones semé de nombreux
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VALLÉE DU KAKRIMA 67
cours d’eau. Successivement, nous couchons au village
de Pellel, à Oré-Méro; nous franchissons au delà du Laba, rivière assez profonde, le fello Fartaïéléma, haute montagne bien nommée par les naturels puisque son nom signifie : retourne ta culotte. Au village de Boundou-Dologa, qui couronne le sommet du Fartaïéléma,; le tonnerre tombe presque tous les jours, pendant la saison des pluies.
Nous couchons à Baguéré, petit village de la montagne de Nianka-Touringui, exposé aux quatre vents, où la température relativement fraîche ne dépasse pas 26 degrés centigrades au maximum.
Nous atteignons le Dolonki, que nous traversons sur un pont des plus rudimentaires : c’est un gros arbre dépouillé de son écorce, déjà usé par le passage de plusieurs générations, qu’on a jeté en travers la rivière. Une des extrémités de cet arbre a gardé ses branches tortueuses qui ressemblent beaucoup à un bois de cerf.
* Sur la rive gauche du Dolanki, nous faisons une courte
halte pour mettre fin au seul incident comique qui a
rompu le monotonie de nos dernières marches.
Yoro, en sa qualité de domestique du docteur, avait la
haute main sur nos bagages particuliers; il se faisait
et
passer pour médecin et traitait à son profit les coliques des indigènes, en leur administrant quelques gouttes de laudanum.
Étant lui-même indisposé, mon Yoro pense qu'avec une bonñe ration il sera vivement débarrassé de son malaise. Mais c’est le contraire qui arrive, et ce n’est qu'avec peine qu'il peut atteindre Baguéré. La peur de mourir lui fait avouer, avec force grimaces, la cause de
son indisposition. Commission est donnée à notre infir-
mier, le jeune Mamadou-Si, d'administrer un vomitif à son camarade.
Jaloux l’un de l'autre, ces deux gaillards se détestent cordialement, aussi, ayant besoïin d'eau pour préparer
ce vomitif, Mamadou-Si va en chercher à la source la plus éloignée et laisse geindre le pauvre malade pendant trois heures. Puis, le digne infirmier administre consciencieusement le vomitif à forte dose et l'effet produit est des plus complets. Mamadou nous regarde d’un air narquois et dit :
—. C'est très bon pour Yoro le garap (remède), il n'a pas assez, je vas lui préparer une autre tasse. Tiens, Yoro, bois! C’est bon, tisane, pour coliques!t Fais pas les gros yeux... Ah! toi qu'es médecin, tu gagnes beaucoup argent, mais l’infirmier fait bien rendre. Autre fois, faut pas faire le malin!
Bref, après s’être reposé le restant du jour, Yoro pouvait se mettre en route le lendemain matin. Ayant
encore les railleries de Mamadou-Si sur l'estomac, Yoro
se hate de le rejoindre pendant une marche, et un combat à coups de pied était déjà engagé, lorsque heureusement j'arrive pour protéger une dame-jeanne contenant encore quelques litres de cognac que Mamadou- Si portait sur la tète et qui courait par conséquent de grands risques.
Calmés momentanément, deux ou trois fois encore les deux noirs essaient de recommencer le combat. Pour mettre un terme à leur ardeur trop compromettante pour notre provision de cognac, nous décidons de faire vider la querelle, une fois pour toutes, et nous faisons couper deux respectables cannes de bambou; puis les deux adversaires sont placés face à face.
— Une, deux, trois, à volonté!
Quelques coups de trique bien appliqués calment l’humeur belliqueuse des deux champions et sauvent notre dame-jeanne de la catastrophe redoutée.
Au delà du Dolonki, le pays change d'aspect. Devenus plus rares, les gisements ferrugineux sont remplacés par un sol argileux obstrué de nombreux blocs de grès, qui, rongés par les eaux, se dressent comme des menhirs.
4x Dé
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Les montagnes ballonnées que nous avons franchies jusqu’à ce jour font place à d’autres entièrement formées d'énormes roches de grès et de granit, entre lesquelles de grands arbres trouvent assez de terre Pos pousser vigoureusement.
Nous traversons le Dembo-Dépellé (porte des mon-
tagnes); c’est un col resserré entre deux massifs rocheux, murailles à pic de trois cents mètres de hauteur, dont le sommet en forme de table est couvert d’une végétation remarquable. Puis, nous débouchons dans la belle vallée de Ouatchardé, où nous logeons dans un village d'esclaves, bien ombragé par des prangers en fleur.
Avec ses grands pâturages coupés par de nombreux ruisseaux et peuplés de ruminants, Ouatchardé rappelle un peu l’Auvergne.
En route depuis le lever du jour, après une série de sites que ne puis me lasser d'admirer et une succession de plateaux que nos animaux ont peine à franchir, le lundi 6 juin, à dix heures et demie du matin, nous arrivons au col de Dantégué, situé à huit cents mètres d’altitude. Gardé par les fellos Dantégué et Sako, montagnes rocheuses d'une grande hauteur, le col Dantégué est la limite de l’'Irnangué (pays de l'Ouest).
Si l'ascension a été pénible, la majesté du spectacle
que nous apercevons par l'ouverture du col nous récom- .
pense largement de nos fatigues. Nous n'avons rien vu d'aussi grandiose que la vallée du Kakrima qui s'étend à nos pieds.
Atravers un tapis de verdure, le fleuve Kakrima roule ses flots argentés; les cases du grand village de Koussi, bâti sur la rive droite, mêlent leurs nuances dorées au feuillage sombre des orangers ; huit plans successifs de montagnes très élévées, où les jeux de la lumière passent des tons les-plus vigoureux aux tons les plus tendres, découpent sur le ciel leurs bizarres dentelures.
