BIBL. DB L*BXPLOR. II

30« LK ROYAL'ME DE TAHI-RLAN.

longé pendant quelque temps le Syr, aux rives basses, souvent encombrées de bancs de sable ; puis, rencontrant des méghils, suivant des allées de saules, traversant de nombreux aryks, elle atteint Naou après 23 verstes que nos chevaux, éreintés par la boue profonde, ont de la peine à parfaire. De Naou à Oura-lépë la distance est de 40 verstes, la plus forte stanzia du Turkestan'. Néanmoins, les chevaux furent bons et le slarosta aimable. La

Fig. 5î. — Oure-tËpé.

route coupe le lit lai^e et caillouteux de l'Ak-sat, charriant peu d'eau k cette époque de l'année. Elle court facilement sur un terrain légèrement accidenté ; le loess, en approchant de la montagne, acquiert les caractères d'un dépôt de rivage ; il est plus grossier et mélô des éléments du conglomérat. Des compagnies innombrables de perdrix de montagne, au plastron blanc, se tiennent dans le voisinage de la route ou s'abattent devant nous, h quinze pas ; les corbeaux pullulent et les outardes, immobiles dans le steppe, attendent, anxieuses, le passage de i . Uepuis, on l'a divisée eu deui par uoe bonne slanzia proprette.

notre véhicule. A chaque instant, des bandes d'oiseaux migrateurs passent au-dessus de nous, tirant vers le sud du côté de la montagne du Sanzar. C'est un passage des plus fréquentés que Ssevertzow a étudié en détail dans son grand ouvrage sur la faune et plus spécialement l'ornithologie de l'Asie centrale. Au lever du soleil, le paysage, inondé de rosée, est caché par les brouillards ; mais peu à peu les rayons ardents du soleil non voilé pompent l'humidité de la plaine et découvrent les montagnes drapées de magnifiques couleurs. Une illusion d'optique fréquente les fait paraître beaucoup plus rapprochées qu'elles ne le sont en réalité.

Oura-tépé s'annonce de loin par une ceinture de jardins, à l'entrée d'une large entaille des contreforts donnant accès à une passe dans la haute vallée du Zérafchàne. L'ancienne forteresse bokhare est située pittoresquement au sommet d'une colline qui domine la ville à ses pieds. Le bazar est assez grand, animé, mais fort malpropre en ce moment. 11 est visité beaucoup par les indigènes du Kohistan, faisant ainsi concurrence à celui de Pendjakent, au moins pendant la bonne saison, quand la passe d'Obourdane est facilement accessible. On y apporte des produits du Hissar, entre autres du riz et des pistaches. Les montagnards viennent s'y approvisionner de quelques spécialités du bazar : de kachma de bonne qualité fabriqué par les Kirghiz, de tchalma^j de bas écossais en laine, ornés de dessins, etc. Parmi les denrées ordinaires et les céréales, je cite : riz*, blé, orge, pois chiches, soja, millet, sétaire, maïs, haricots,

i. Morceaux d'étofTe en laine de mouton et poil de chameau.

2. Voici les noms indigènes des plantes cullivées, noms qui intéresseront peut-être ceux qui s'occupent^ ainsi que Ta fait si heureusement M. de Gandolle, de Torigine de nos plantes cultivées :

Nom iad^jik (persan). Nom ouzbeg (turc).

Amaadier badàm. baddm.

Pistachier pstA, pstâ.

Abricotier zardaloiu zardaiou.

Abricot sec ouroukf ghouloung. tourchak.

Cerisier, cerise yuUdst, tsia.

Prunier, prune, prunecerise alou. aUcha, kok-altcha^

sésame, graine de coton, de melon» de lin, oignons, carottes, navets, poivre de Gayenne, coton, melons, pastèques, pommes, poires, coings, abricots secs, raisins secs, figues, pistaches, djidda, prunes sèches, noix, garance, alun, sperek, indigo.

Nom tadjik (persan).

Pécher, pèche chaftâlou.

Poirier^ poire bigi^ nochbouti, nok.

Pommier, pomme sib.

Noyer, noix tchamak.

J ujubier ichUâUt kizil.

Vigne angow.

Raisin sec maU^ kich-mich.

Groseillier^ cassis kara kot.

Seigle ravachon.

Avoine kalatchar.

Froment gandoum.

Orge djaou.

Lin zigirr.

Luzerne alaf.

Mûrier toute.

Figuier andjil, andj'ir.

Grenadier anar.

Cognassier bigé.

Riz brintch, chaali.

Sorgho dfougarra.

Millet arsan.

Sétaire kounak.

Mais mekke-djougayra.

Soya, lubia machy labia.

Pois, haricot nakhot.

Lentille adess, jatchnick.

Fève bockala.

Chanvre bank.

Hachisch nacha.

Nom oazbeg (tare).

chaftâlou,

mourout, al-mourout.

aima.

djan-gak, tcharmagis, kao9é,

tchUtin, kizil.

isioum.

maïs, kich-mich.

kara kot.

ravachon.

soulâ, diouchero.

bourdaf,

arpa.

zigirr.

djounchka.

toute.

andjil, andjir.

anar.

djougarra.

tarik.

kounak.

bourtchak.

Cotonnier

Colon

Navet

Chou

Oignon

Carotte

Pomme de lerre ...

Eruca sativa

Tabac

Garance

Pavot

Opium

ghousa.

pakhta.

chalgam.

kalam.

pioss.

gachirt sabsi.

séb'i'Samine,

indaou..

tamakou.

roiane.

makou.

afium.

Melon

Pastèque

Courge

Piment ^....

Aubergine

Lawsoniaalba

Isatis tinctoria....

Ocymum basilicum.

Concombre

Eleagnus hortensis.

Peuplier

Orme

kaoun, aràouza.

tarbouza.

kadou.

kalanfour.

badinchâne.

henna.

ousma.

raichane.

badrink.

djidda.

terek.

kairagafchy etc.

Oq consultera avec fruit et intérêt les articles du docteur Heyfelder sur les industries et les produits du Bokhara dans Peterm. Qeographische Mittheilungen, 1889.

tabac, etc.f sans compter l'étalage des droguistes et des épiciers où les marchandises russes côtoient les produits de moindre importance du pays. Ce sont là des objets qu'on trouve dans tous les bazars. On ne se spécialise, dans les villes, que pour la fabrication des étoffes, du cuir ou de la broderie de soie sur cuir, du papier, pour le travail plus ou moins artistique du cuivre, quelquefois pour les pierres précieuses ou le niellage. 11 va sans dire que certains bazars, centres d'un district spécialement favorisé pour tel ou tel produit naturel, sont, dans ce sens, plus réputés que d'autres. Au bazar de Namangâne, par exemple, on trouve les meilleures pommes ; à Samarkand, les meilleurs melons; à Bokhara, les prunes, et à Àndidjàne, les grenades et les figues. Karchi, Katti-kourgâne et le Chahr-i-çAbz, fournissent les tabacs les plus estimés ; Hissar et Samarkand le meilleur riz ; Tchardjoui, le coton; Khiva, le sorgho; Tachkent, le blé, etc.

D'Oura-tépé à Djizak, nous côtoyons vers l'ouest la chaîne du Sanzar-taou , déjà saupoudrée des premières neiges de Thiver. Nous sommes arrivés au pied de cette barrière, épaisse de près de i OUO kilomètres, qui sépare, au sud-est, la plaine de l'Inde de la dépression aralo-caspienne. À droite, l'horizon gris et diffus se confond avec l'immensité du steppe, l'immensité d'une plaine sans bornes jusqu'au delà des rives du Volga. Le paysage est le même que celui que Ton observe au pied de la chaîne Alexandre, du côté de Viernoié ; il ne diffère presque pas de celui que présente la contrée au pied de l'Ala-taou dzoungarien. Il rappelle encore celui que nous avons entrevu au pied de l'Hindou-kouch, du côté de Balkh, et présente le même aspect que la contrée turcomane formant lisière au pied du Kopet-dagh, du côté d'Askabad. C'est que, partout, dans ces endroits, on se trouve au bord du rivage de cette ancienne mer centrale-asiatique, mer du loess fertile qu'elle a abandonné et que les oasis cultivent maintenant avec l'aide vivifiante des rivières que leur envoient les montagnes riveraines.

Par Savat, Zaamine et Rabat, nous atteignons Djizak et la route de Samarkand. Djizak nous parut plus triste que jamais.

Nos amis grelottaient la fièvre, et après avoir stoïquement supporté Tété torride, ils s'apprêtaient à affronter, non moins stoïquement, l'hiver glacial.

Le 7 octobre, nous repassons pour la cinquième et dernière fois, le Zérafchâne, en face de Tchoupane-ata. Les eaux sont basses ; la téléga traverse facilement le courant. Une bande de Bokhariens du Miankal, sous la surveillance d'un indigène à cheval, est occupée à recueillir du bois flottant pour en faire une digue. Toute la contrée en aval de Samarkand, le Miankal, la campagne de Bokhara Jusqu'à Karakol, est tributaire des eaux du Zérafchâne. Samarkand tient de la sorte la clef des vivres du Bokhara. On a établi un certain roulement pour la quantité d'eau disponible, et tantôt l'un, tantôt l'autre des deux canaux principaux, TAk et le Kara-Daria, reçoivent un plus grand débit au moyen d'un changement de digue.

Des hauteurs d'Afrosiâb, la ville de Timour nous apparaît une dernière fois dans la splendeur du soleil couchant. Une dernière fois nous admirons la cime dorée des pics géants du Kohistan ; nous ne verrons plus de montagnes jusqu'au Caucase.

Le Miankal.

Entrée dans le Miaokal. — Ziaoueddine, Kermineh et le katta-tioura.

Huit jours plus tard, nous sommes sur la route de Bokhara. La distance h parcourir, de Samarkand à la capitale de l'émirat, est de 225 verstes. Jusqu'à Kalti-kourgâne, petite ville frontière, on peut faire 66 verstes en voiture de poste; plus loin, on prend l'arba pour aller lentement, et le cheval poiir marcher plus vite.

Le pays que nous traversons n'est qu'une suite d'oasis se touchant, le long du cours du Zérafchâne, dans une succession ininterrompue de kichlaks et de jardins, ce qui a donné lieu à ce dicton , appliqué à d'autres régions peuplées et fertiles, qu'un chat peut parcourir tout le Miankal en sautant d'un mur à l'autre. De-ci, de-là, la route, s'écartant d'un coude du fleuve, laisse à droite la verdure et court sur le steppe, parfois sur le

désert. Elle touche successivement au grand kichlak de Ziaoueddine où réside un beg, puis à la ville de Kerminch, siège du touradjane, fils préféré de Témir, et qui doit lui succéder au trône. Ce katta-tioura trouverait dans la personne et l'entourage de son frère aîné, le touradjane du Hissar, un concurrent sérieux s'il n'avait l'appui des Russes et les sympathies toutes spéciales de son père, quoiqu'il soit fils de concubine'.

Je n'entreprendrai pas de décrire en détail cette contrée, déjà fort bien décrite par bon nombre de nos prédécesseurs, à commencer par M. Vambéry, en 1864. Au moment où j'écris ces lignes, le Miankal est traversé par la ligne du chemin de fer de Merv à Samarkand. Du coupé de son wagon-salon, le voyageur peut apercevoir au loin la file régulière des chameaux d'une caravane détournant la tête au bruit du sifflet de la locomotive. C'est la route que nous suivîmes avec la conscience d'être parmi les derniers voyageurs à qui il est donné de voir un pays à la veille d'une révolution pacifique, de vivre de la vie originale de l'indigène dans le Bokhara bokharien, et de jouir des sensations franches auxquelles, en 1888, \sl càaîtane arba^ du général Ammenkoff viendra apporter, heureusement bien entendu, le métissage de nos exigences de confort avec son cortège de mots horribles, tels que « gare » , « hôtels », « billet », « table d'hôte », etc. Le pittoresque a ses amants comme l'amour; on est deux, on est égoïste, on est jaloux. Je ne comprends pas les agences matrimoniales de Cook et C*.

La veille de notre entrée à Bokhara, nous avions passé la nuit à Kouiouk-Mazar, un grand kichlak avec un petit bazar de caravaniers. Les nuits sont déjà fraîches, et notre habitacle est ouvert à tous les vents. On est content, le malin, de se chauBer

1. Le kalla-tioura de Kermineh, Seïd-Ahad-Khân, succéda effeclivement à son père Mouzaffer-Eddin, le i" novembre ^886, et les précautions étaient si bien prises de la part de la Russie que le prétendant du Hissar ne put fomenter aucune révolution. Depuis lors, le tioura du Hissar est devenu beg de Baïssounc, où son frère a plus d'action sur lui et peut mieux le surveiller.

2. Chailanearba ou « voiture du diable » est le nom que les Turcomans, et les Dokhares ensuite, ont donné à la locomotive.

à la chaleur maigre d'un brasero de saxaoul^ car les Bokhares ne connaissent pas la cheminée. L'hiver, ils placent un brasero sous une table large et basse recouverte d'un tapis. Us passent les pieds et les mains sous la couverture, immobiles, le dos au froid. Le charbon de bois de saxaoul {Anabtzsis ammodendron)^ le plus dense, donne le plus de chaleur.

Nous sommes à 2 tachs de la capitale. Rien n'annonce ce voisinage. Les jardins et les murs se suivent et se ressemblent, sauf un, encadré d'un long mur de pisé mieux soigné, un jardin de l'émir. Ce n'est qu'à quelques centaines de mètres de la porte d'entrée que nous apercevons tout à coup, dans une trouée d'arbres de la route, la haute enceinte crénelée de la ville de Bokhara. Nous entrons par une porte insignifiante, flanquée de deux tours en pisé, creuses, mais sans garnison. A travers un labyrinthe de ruelles désertes, évitant les bazars et les carrefours, nous arrivons enfin à notre logement situé près de l'enceinte fortifiée, au nord-est de la ville, à 2 verstes du grand bazar.

Bokhara.

Bokhara. — Bazars et population. — Produits et monuments. Une réception à l'ark par le kouch-begui.

Nous sommes restés huit jours dans la « ville noble » ; c'est ainsi qu'elle s'appelle sur les pièces de monnaie et dans les écrits de ses savants. Mais Bokhara-i-cherifT, après tant de villes turkestaniennes se ressemblant plus ou moins, nous a laissé, comme capitale, une pénible impression. Dans cette ville noble par excellence, tous les défauts, tous les vices, toutes les hidcurs physiques, morales et sociales des hommes et des choses de rAsie centrale, se découvrent et s'étalent aux yeux de l'obser- . valeur quelque peu attentif.

Le bazar, grand, couvert, très fréquenté, très humide, très fiévreux, est extrêmement curieux. Nulle part ailleurs on ne trouverait un mélange aussi complet de races et de types de l'Asie centrale que parmi la foule qui se meut dans les ruelles ombragées des échoppes du bazar de Bokhara. Sartes, Ouzbegs,

Tadjiks, Kirgtiiz, Hindous. Afghans, Juifs, Tatares, Karakalpaks, Turcomans, Persans, se coudoient dans une trêve des races et se font la guerre k pièces d'argent. L'Afghan de Caboul y traite avec le marchand (atare d'Orenbourg ; le Turcoman de Merv et de Maïmené y vend des peaux de mouton au Persan,

Fig. sa. — IlindoD établi daaa le Turkestan.

qui échange des pièces de monnaie chez le changeur hindou. Le Kirghiz, naïf et nature, se fait voler sur la marchandise par le Sarte, malinjet rapace, et l'Ouzbeg riche achète des échevau.\ de soie au juif adroit. Et tous, dans le costume, dans les traits de la ûgure, dans le dialecte, dans le maintien, accusent leur origine et^souvenl leur valeur. Parfois, dans ce tableau si varié, éclatent, comme une note étrange, la casquette etiablouse blanches d'un Russe, peut-être un employé du « rossiiskoié

314 LE ROYAUME DK ÏAMERLAN.

obschestvo » , qui possède le seul comptoir européen à Bokhara. Le directeur russe du comptoir de cette société commerciale y habite avec sa femme.

A côté de tous les produits de TAsie centrale, on trouve également les produits russes et quelques objets de manufacture anglaise, importés de Pechaour : de la cotonnade, du sucre de cassonade et un peu de coutellerie. Il est évident que l'Anglais ne peut pas rivaliser avec le Russe sur les marchés de TAsie centrale ; il le pourra moins encore quand le chemin de fer sera construit et que les produits russes tendront à se frayer un chemin plus facile par delà l'Amou-Daria.

Les monuments de Bokhara ne peuvent pas être comparés à ceux de Samarkand. Les medresséhs, dont quelques-unes vieilles, sont tapissées, à la façade, de briques émaillées d'un beau coloris, mais présentent des lignes architecturales plus lourdes, avec beaucoup moins de magniGcence dans les décors. La tour des exécutions d'oîi l'émir, autrefois, faisait précipiter les grands criminels, n'a de saisissant que le souvenir du supplice auquel on soumettait le condamné. Dans les derniers temps, ce mode d'exécution est remplacé par la mort lente dans la « fosse à punaises », le sindone^ ou le couteau du bourreau'. Pauvres Stoddard et Conolly ! Après des tortures morales sans nom, le délirant Nasr-Oullah leur infligeait celles du sindone avant de leur rendre la liberté de la mort. Le voyageur ne peut pas emporter de Bokhara plus poignant souvenir.

L'ignorance, l'incurie et le fanatisme borné des indigènes disparaissent lentement, si toutefois ils peuvent disparaître sans secousse révolutionnaire. Le mal est au sommet et non pas aux racines. L'émir a déjà dû changer de point de vue après la prise de Samarkand et de Khiva; son fils et successeur présumé au trône donne de fortes espérances, mais il est une force à laquelle même l'émir ne peut résister : la force occulte et

1. A en croire une nouvelle de journal, la dernière exécution du haut du Mira-arab de Bokhara fut celle de l'assassin du fils du vieux kouchbcgui, ou premier ministre, vers 1888. Les Russes ont fait promettre au jeune émir actuel de supprimer la torture du silo ou sindone dans ses Etats.

DK TACHKKNT A L'AMOL'-DARIA. 315

réelle du moullah, du lettré fanatique, ennemi du progrès, dominaleur de la conscience religieuse du peuple et gardien des traditions intransigeantes de son prédécesseur, selon la violente conception du prophète de la Mecque. Tant que le Bokhara se donnera l'illusion d'yne indépendance politique, le

Fig. 5t. — Ëmir de Bokhara, mort en tSSâ.

moullah caressera l'idée de la rendre réelle et se retranchera derrière la forteresse de son fanatisme religieux pour s'opposer à l'invasion du progrès. Il y a, entre le moullah de Tachkenlde Samarkand et le doctrinaire de Bokhara, la différence qu'il y a entre l'apprivoisé et le sauvage. La conclusion est facile à déduire. Nous avons parlé tout à l'heure de secousse révolutionnaire ;

on avait fait courir le bruit, au bazar de Tachkent, que, l'émir étant gravement malade, une révolte aurait éclaté à Bokhara en faveur de son successeur par droit de primogéniture. On ajoutait que les troupes russes étaient prêtes à marcher sur Bokhara. La nouvelle était controuvée comme la plupart des nouvelles politiques à sensation qui parcourent souvent, avec une rapidité étonnante, les bazars des villes centrales-asiatiques. Ne nous disait-on pas, à Bokhara, que les « Faranguis » venaient de prendre Hérat ! L'indigène se plaît au colportage de ces canards, éclos le plus souvent d'un fait insignifiant que grossit l'imagination orientale. Le journal est remplacé par la causette au bord de l'échoppe. Cependant, ces fausses nouvelles reflètent les préoccupations des esprits, le sens et la signification des événements possibles jugés par l'opinion publique. On savait de la sorte fort' bien que les partisans du touradjane du Hissar perdaient leur temps et leur peine à vouloir aller à rencontre des désirs de la Russie pour la succession au trône du Bokhara.

L'émir était réellement malade. Le docteur Johannsen, de Tachkent, était accouru à Bokhara pour joindre, à titre « consultatif )), ses lumières à celles des hakims et des tabibs indigènes. Ceux-ci, en effet, traitent leur malade non seulement par des drogues, mais encore par une thérapeutique spirituelle, au moyen de prières ad hoc et de toumôrSj qui sont amulettes mirifiques et curatives dont le médecin européen ne connaît point la vertu éprouvée. Tous étaient en ce moment auprès de l'émir. Notre ami T... venait de tomber malade d'une fièvre intense à forme typhique. Comme il manifestait le désir de voir un médecin indigène pour le soigner dans la suite, on répondit qu'il fallait attendre la décision par écrit de l'émir qui, seul, pouvait alors donner au tabib la permission de s'occuper d'un autre que lui. Cependant l'émir était suffisamment rétabli pour se proposer d'aller habiter la campagne à 6 verstes de Bokhara.

Le temps pressait, on annonçait les premières tombées de neige à Tachkent, et l'Oust-Ourt sans doute était déjà sous la neige; il fallait partir si nous voulions atteindre les bords de la Caspienne avant le mois de janvier. Nous dûmes, à notre

grand regret, laisser à Bokhara M. T..., trop faible pour continuer son chemin jusqu'à Khiva. Heureusement que la présence, à Bokhara, de M. Ibrahimoff venait lui assurer les soins et les attentions que réclamait son état.

Fig. 55. — Konch-begui (premier ministre) de Bobliara.

La veille de notre départ, nous allâmes rendre visite au kouch-begui, ou premier ministre de l'émir. Ce vénérable vieillard, instruit et affable, jouissant de l'entière confiance de son maître, ce qui n'est point une chose ordinaire, nous reçut fort aimablement dans la citadelle ou ark, séjour habituel de l'émir. Cette citadelle, forteresse dans la ville, est un ensemble dispa-

rate d'habitations basses, saas caractère architectural, où logent Témir, les hauts fonctionnaires avec leurs harems et leurs domestiques. On y accède par une rampe menant à une porte flanquée de deux tours et ornée d'une horloge, la seule publique du Bokhara^ Le kouch-begui ou « grand fauconnier », est d'apparence ouzbègue, d'origine iranienne, dit-on; sa figure joviale est ornée d'une longue barbe grise coupée soigneusement audessus des lèvres d'après le chariat^; ses yeux, expressifs et malins, sont ombragés d'épais- sourcils gris en touffe, mais les traits de la figure expriment la bonhomie fine qui se laisse aller souvent au rire bienveillant. Le kouch-begui s'enquiert des choses d'Europe, de notre voyage, témoigne du désir de connaître, soutient la conversation, et, après trois quarts d'heure d'un entretien animé, se fait promettre de nous revoir à Bokhara, en regrettant que son grand âge ne lui permette pas d'aller visiter les pays d'Europe. Au départ, il nous fait cadeau, suivant lisi coutume du pays, de deux chevaux magnifiquement harnachés et de khalats d'honneur. Son fils, qui doit lui succéder un jour dans sa haute charge, nous reconduit avec le cérémonial ordinaire et le cortège des odaïlchis jusqu'à la sortie de l'ark où, entre temps, la foule s'est amassée pour assister au tamacha de la réception des deux Faranguis . Et c'est un spectacle des plus curieux et des plus pittoresques de voir, du haut de la rampe, sur la place publique, cette foule bariolée, houleuse, se poussant dans l'allée que les hommes du kourbachi ont grand'peine à tenir ouverte pour notre passage. Du milieu de ce grouillis ensoleillé enclavant les chevaux, les ânes, les arbas, de grands parasols blancs qui abritent les marchands en plein vent émergent comme des tlots au-dessus d'un lac aux teintes irisantes, bordé de maisons jaunes en palafittes ; on y trouve en effet, chose assez rare, des maisons à deux étages. Mais cette foule n'est accourue que pour voir;

1. Celle horloge n'est que décorative, marquant jour et nuit, depuis nombre d'années, midi moins le quart. Kl le rappelle Phistoire lamentable d'un aventurier italien qui, sous Nasr-Oullah, avait mission de la faire marcher, ce qui ne Ta pas souslrail à la fureur homicide du tyran sanguinaire.