MUSULMANS ATTENDANT LE COUCHER DU SOLEIL

livrent la nuit, après les dures privations de la journée. J'y ai vu les tchaï-khané des bazars, encombrés d'indigènes de toutes conditions, assis autour de braseros et de feux de baguettes, tandis que dehors, dans les rues et sur les places publiques, la neige couvrait le sol d'un épais manteau.

A Tachkent, j'ai assisté aux grandes prières de clôture du Ramazan, appelées Jiaïram-Nama^ en pays turks et Aïd-el-Fitr en pays arabes. Elles ont toujours lieu le premier jour du dixième mois de l'année lunaire musulmane (73). Imposantes comme toutes les assemblées mahométanes, elles furent particulièrement curieuses au cimetière de Chaïk-Khan- Taour, où se réunirent dès le lever du soleil, et revêtus de leurs khalat les plus brillants, des milliers et des milliers de Musulmans.

Devant le portique et dans la longue allée qui lui fait suite, la foule se pressait, plus dense encore au bord des grands étangs dont les eaux reflétaient, en couleurs étincelantes, les soies et les velours des somptueux COStUmeS. LES PRIÈRES DE CLÔTURE DU RAMAZAN A TACHKENT.

UNE ASSEMBLEE MUSULMANE A LA MOSQUEE DE MARGHEI.AN, PENDANT LE RAMAZAN.

Dans cette foule j'aperçus seulement quelques femmes hermétiquement voilées par le masque de crin noir. Mais les fillettes et les garçonnets richement parés étaient innombrables. Des diadèmes d'argent ouvragé, des boucles d'oreilles en filigrane, des colliers de corail, des touffes de plumes fauves placées sur la tête, sur les épaules ou même piquées au dos des robes, ornaient cette gentille jeunesse, caractérisée déjà par l'expression de gravité musulmane qui a tant de charme.

Plus loin, au delà dune légère montée, et massés çà et là aux pieds des troncs tourmentés d'arbres gigantesques, les fidèles enturbannés de blanc terminaient la prière et ramassaient le carré de toile ou de soie sur lequel ils s'étaient accroupis, le visage tourné vers le mausolée du saint personnage enterré en ces lieux (74).

GRANDES FETES MUSULMANES

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