ENFANTS ACHETANT DES JOUETS

Aussitôt après la prière, hommes, jeunes gens et enfants se répandirent de tous côtés, le long des étalages des nombreux marchands installés pour la circonstance, et qui vendaient des jouets, des gâteaux et des sucreries.

Dans l'après-midi, les grands cimetières reprirent leur calme habituel, tandis que la foule se portait vers le quartier des bazars, où les fêtes durèrent pendant trois jours après la grande prière. Toutes les boutiques étaient fermées et dans les artères principales, ombragées ici comme à Boukhara de nattes et de treillages, ce ne furent qu'allées et venues de promeneurs oisifs.

Partout une foule compacte et joyeuse grouillait devant les tchaï-khané bondés de consommateurs, dont un grand nombre, suivant la mode adoptée

en pays musulmans, portaient sur T oreille des fleurs fraîches, premiers indices du printemps.

Aucun véhicule n'avait la permission de pénétrer ici ; mais dans les autres rues de la ville indigène et jusque dans les larges avenues de la ville russe, on voyait un va-et-vient continuel de

LES TCHAÏ-KHANÉ DES BAZARS DE TACHKENT. CaValiei'S et dai"ba.

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FOULE MUSULMANE A KHODJENT, PEXDANT LES FETES DU SALI-NAOU.

Les fêtes du Sâli-Naou ont toujours lieu à la fin de notre mois de mars. Purement profanes, elles sont d'origine païenne et ont été conservées par certains Musulmans pour marquer le début de leur année solaire, c'est-àdire l'entrée du soleil dans le signe du Bélier.

En Perse, où elles portent le nom de Naou-Ro^, ces fêtes ont pour les Musulmans Chiites une signification encore plus importante qu'en Asie Centrale ; mais, même ici, elles sont célébrées avec un très grand éclat par tous les Musulmans Sounnites.

A Khodjent, les réjouissances ont lieu au bord même du Syr-Daria.

Sur une longue étendue du terrain parallèle au fleuve, c'est-à-dire sur les berges et sur les talus, on établit pendant plusieurs jours des abris de treillages, des tentes de Boukhara à panneaux brodés; on étale des nattes

GRANDES FÊTES MUSULMANES