VIADUC EN CHARPENTE SUR LE CHEMIN DE FER DU PACIFIQUE

l'avenir une moyenne annuelle de 50 millions de dollars (27 millions de francs). Au surplus, ce qui limite le rendement, ce n'est pas la production des mines, où l’on découvre tous les jours de nouveaux filons, c'est l’insuffsance des moyens d'exploitation. Etonnante destinée que celle de l'Amérique du Nord! On peut dire qu'à bien des égards, elle a changé les lois

du monde politique et commercial; son influence énergique et civilisatrice

a pénétré jusqu'au fond des vieux continents : et la voici maintenant qui fournit à notre globe près des trois quarts de d'or set «de larent qu'il produit annuellement !

Si, d'un côté, les travaux des mines nuisent à la beauté du paysage, de l’autre, ils répandent sur toute la contrée beaucoup d’animation et! de: vie. Des districts qui naguère encore n'étaient jamais visités par l’homme blanc, sont maintenant le foyer d’une active industrie.

Des auges debois, pleines d’eau, sont transportées à de grandes distances, pour le lavage du minerai ou pour les besoins des travaux hydrauliques. A l’aide de siphons énormes, si de puissants jets d'eau sont dirigés contre le

. flanc d’une montagne où l’on soupçonne la présence d’un gisement métallifère : des centaines de mètres cubes de terrain argileux ou de roche friable sont ainsi détachés, sans la peine et la dépense qu'auraient occasionnées des fouilles. À chaque station, on voit empilés sur la plate-forme des lingots d’argent, autour desquels sont groupés de robustes mineurs, qui discutent avec animation les chances d’une nouvelle entreprise, ou partent pour une mine récemment découverte. Le minerai rejeté par les blancs est avidement recherché par les émigrants chinois, qui souvent s’enrichissent avec le rebut que Îles Européens et les Américains ont dédaigné. Le costume flottant et le type mongolien des sujets du Céleste-Empire ajoutent au pittoresque du tableau. Dès que le train s'arrête, des Indiens, à l'air abject, assaillent les voyageurs, leur demandant de l'eau-de-vie, du tabac ou une petite pièce de monnaie. Leurs traits hideux barbouillés de vermillon, leur taille chétive et disgracieuse, leur saleté repoussante sont bien propres, hélas! à dissiper tout ce que l’'Européen pouvait avoir conservé d'illusions poétiques, à l'endroit du “noble sauvage, du sublime enfant de la solitude.”

Tout en parcourant la région minière, nous avions gravi sans interrup-