LE GÉANT ABATTU

" Ces chiffres paraissent tellement incroyables qu’on hésite à les donner; et cependant, ils sont attestés par les récits des voyageurs les plus dignes de foi. Nous avons consulté notamment la relation de M. I. Simonin, 2e Washington à San-Francisco, et celle de M. Kirchoff, Zes merveilles de la vallée de Yosemite, pabliée dans Ze Zour du Monde, année 1876. De plus, pour aider le lecteur à se rendre compte des dimensions des arbres-géants, nous les avons comparés à des monuments connus.—Vote du Traducteur.

* Ces curieux calculs sont empruntés à un ouvrage anglais, intitulé : ÆBeauties and Wonders of vegelable Life. —Note du Traducteur.

LESVARBRES GÉANTS.

fois cet âge. Plusieurs jaillissaient donc du sol à l’époque des Pharaons! Des gardiens, nommés par les autorités californiennes, sont chargés de veiller à la conservation de la forêt; mais, en dépit de leur active surveillance, un grand nombre des arbres-géants sont calcinés et noircis par le feu. Les bouviers qui campent souvent à leur ombre, et les chasseurs qui mettent le feu aux broussailles pour en faire sortir le gibier, sont probablement les auteurs de ces dégradations.

Je n'oublierai de ma vie un court et simple service religieux que nous célébrâmes sous un de ces rois de la forêt. Nous nous reposions avant déprepartir pour le Ranch de Clark. Tout à coup, l’un de nous entonna ce cantique :

‘ La Nature en tous lieux proclame Le nom sacré de son Auteur.

À sa voix unis-toi, mon âme, Pour exalter le Créateur.”

Tous, nous nous joignimes au chant. Les paroles de l'hymne sainte ne nous avaient jamais PA PC tdéBsensset de vérité. On lut ensuite le Psaume civ°, auquel on ajouta quelques réflexions, appropriées à la circonstance. Enfin, la prière termina ces instants bénis, et nous quittâmes notre sanctuaire agreste, le cœur plein d’adoration et d'amour pour Celui qui n'est pas seulement le Dieu de la nature, mais

notre Dieu et Père en Jésus-Christ.

La vallée de Vosemite est à 4,060 pieds (1,300 mètres) au-dessus du niveau de la mer. Une mauvaise route carrossable y conduit. Les approches de la vallée sont magnifiques. C’est une grande et sévère nature qui rappelle, mais en

plus beau, les sites les plus renommés du Jura. Mais que dire de la vallée ellemême, sinon qu'elle est peut-être la plus curieuse, la plus pittoresque, la plus ad- LA CLEF DE VOUTE, 104 MÈTRES DE HAUTEUR.

mirable qui soit au monde ? ‘Je connais l'Amérique depuis l'Hudson jusqu'à Mexico, et des bords de l'Atlantique jusqu'aux bords du Pacifique,” écrit un voyageur moderne; “je connais

la Suisse et d'autres régions montagneuses de l’Europe; et nulle part

LA VAILÉE DE YVOSEMITE.

dans mes voyages, je n’ai rien vu de comparable au spectacle offert par le premier coup d'œil jeté sur la vallée de Vose- 1h Lt AE Les chiffres ne peuvent donner aucune idée de sa sauvage et merveilleuse beauté; et cependant, on ne saurait la décrire sans y avoir recours. Figurez-vous un vallon étroit et itfépulier, eüune «bande. de Lterre Lde#douze kilomètres de long sur deux ou trois de large, entourée d’une ceinture de rochers hauts de trois à cinq mille pieds. La face de ces rochers qui regarde la vallée est tellement perpendiculaire que, si vous laissiez tomber un caillou de leur sommet, il parcourrait un espace de trois mille pieds avant de toucher le sol. Leur verticalité même empêche celui qui les regarde d’en bas de se rendre compte de leur élévation ; on ne peut l’apprécier que lorsque, du haut d’un de ces colosses de granit, l'œil plonge dans les profondeurs de la vallée; alors, les maisons vous apparaissent comme des taupinières, les hommes comme des pygmées, et la belle rivière, la Merced, comme un fil d'argent. Et ce n’est pas seulement son rempart de rochers qui fait l’originalité de cette vallée; ses nombreuses cascades, les plus hautes, sinon les plus volumineuses du monde, auraient suffi pour la rendre célèbre. Tandis que la cataracte du Niagara n'a que 52 mètres de haut, les cascades du Vosemite tombent, les unes en une seule chute, les autres en trois sauts successifs, d’une hauteur de 300 à 900 mètres. Le lit même du vallon est très remarquable. C’est une surface absolument plane, sans dépression ou

ENTRÉE DE LA VALLÉE DE YOSEMITE

* Théodore Kirchoff, Zes merveilles de la vallée de Vosemite. Traduction de M. Déleret, ouvrage déjà cité.