LAC SUPÉRIEUR : LES ROCHERS PEINTS

s'écria naïvement : “Ah! c’ést quil me doit dix dollars!” Je ne puis garantir l’authenticité du fait. Comme Hérodote, je rapporte l’histoire telle qu'on me l'a dite.

Le lac Supérieur est l’amas d’eau douce le plus considérable qui

existe au monde. Son étendue est de 8 millions d'hectares, ou 80 mille i 135

DE\ CHICAGONAU NT AGARA:

kilomètres carrés ; c'est plus du double de la superficie de la Suisse. Comme je l'ai déjà dit, ses bords font exception au caractère uniforme que présentent ceux des autres lacs; sur quelques points, ils ont un aspect tout à fait grandiose. Ici, une ligne continue de rochers abruptes jaillit des eaux du lac et s'étend à une grande distance. Aiülleurs, c'est un amas confus de blocs granitiques, de roches croulantes et de parois effondrées qui vous fait songer au chaos. ‘Les Rochers peints,” sur la rive méridicnale, sont d’un accès facile et méritent d’être vus. Ils doivent leur nom à des effets très remarquables de coloration, causés par l'oxydation du fer et du cuivre dont ils sont largement saturés. Leurs formes ne sont pas moins frappantes que leurs couleurs. Ils se prolongent sur un espace de 8 à 10 kilomètres et s'élèvent souvent à une hauteur perpendiculaire de 200 pieds. De vastes cavernes, dont l'entrée ressemble au portail d’une cathédrale gothique, ont été creusées par les eaux. D’énormes rocs, avec bastions et créneaux, se dressent, comme de vieilles "citadellés " "Peso auancdeles bizarres contours et les vives nuances des rochers se réfléchissent dans le miroir argenté du lac, l'effet produit est d’une beauté véritablement indescriptible.

Mais l'attrait principal, la suprême merveille de la région des Lacs, c'est, bien entendu, le Niagara.

En vérité, le touriste a bonne envie de briser sa plume, quand il s’agit de décrire les chutes fameuses. D'un côté, il se sent incapable de s'exprimer d'une manière digne du sujet; et de l’autre, il craint de faire de la rhétorique, de paraître exagéré, pompeux et ampoulé. Même les Gwides, si secs et si prosaïques en général, changent de ton, quand ils parlent du Niagara. Ecoutez plutôt le Murray ou le Foannes de l'Amérique :

“Le Niagara, rivière dont le nom signifie en Iroquois: Zonnerre des eaux, prend sa source à l’est du lac Erié, et, après un cours de 53 kilomètres, se jette dans le lac Ontario, qui est de 333 pieds plus bas que l’Erié . .. Le Niagara sert de limite entre le Canada et les Etats-Unis. Il a un kilomètre de large à la sortie du lac Erié et quinze au-dessous de l'Ile Grande. Près de là se trouve la grande cataracte, célèbre dans le monde entier. L'eau s’élance d’une hauteur.de 53 mètres sur une largeur de 200: mais Goat Island (VIle de la Chèvre) la divise en deux parties . .. Les eaux du Niagara couvrent une surface de 38 willions 850 mille hectares, et si prodigieux, si inépuisable est cet amas d’eau, que la perte des 100 willions de tonnes par heure qui se précipitent de siècle en siècle par dessus les rochers de la cataracte, ne diminue en rien son immense volume.”

“N'avez-vous pas été désappointé en voyant, pour la première fois, les chutes du Niagara?” Telle est la question que les Américains posent invariablement aux touristes, et à laquelle ceux-ci font presque toujours une réponse affirmative. Pour ma part, je puis dire que je n’éprouvai aucune

déception de ce genre, Ce que je vis était parfaitement ce que je m'étais 136 /

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LENNTAGARA.

attendu à voir: ni plus, ni moins. J'avais Îu tant de descriptions de la fameuse cataracte, tant de gravures m'en étaient passées sous les yeux, que son aspect me parut tout familier. Mais, plus je contemplai ce merveilleux tableau, plus je fus pénétré du sentiment de son incomparable grandeur. Du reste, c'est l'effet ordinaire que produit sur l'homme toute grande scène de la nature et en particulier les chutes d'eau. Asseyez-vous en face d’une cascade quelconque. Peut-être, au premier abord, la trouverez-vous insignifiante ; mais regardez-la, écoutez-la pendant une heure; et la sublime