L'INSTRUCTION OBLIGATOIRE

dérisoirement : ‘la mare aux grenouilles ;” cependant ses avenues de majestueux ormeaux, ses pelouses veloutées, ses ombrages discrets, son ordonnance simple et de bon goût, lui donnent un charme tout particulier. De plus, au Communal de Boston se rattachent des souvenirs historiques chers à tout cœur américain. Un vénérable ormeau, connu sous le nom d’ “Arbre de la liberté,” remonte presque à l’arrivée des Puritains ; et, de génération en génération, de grandes assemblées patriotiques ont été tenues sous son ombre.

Ceux qui traitent les Puritains de grossiers et ignorants fanatiques cRtMaItrment que le parti Royaliste avait le monopole de la bonne éducation et de la culture intellectuelle, feraient bien d'étudier l'histoire de l'enseignement public dans les Etats de la Nouvelle- Angleterre. À peine les premiers pèlerins ont-ils posé le pied dans leur nouvelle patrie qu'ils se préoccupent de l'instruction de la jeunesse. En 1647, des prescriptions minutieuses ordonnent la création d'une école dans toute localité où se trouvent réunies 50 chefs de juni SiMunepère. se réfuse à envoyer ses enfants dans les écoles, les magistrats municipaux sont autorisés à prononcer des amendes contre lui; et, si la résistance continue, la société, se substituant à la famille, lui enlève des droits

dont elle fait un si mauvais usage, FANEUIL-HALL.

s'empare de l'enfant et veille à son

éducation. ‘Ces mesures énergiques sont appuyées par des considé-

rants remarquables. Attendu, dit {a loi, ‘que Satan, l'ennemi du genre humain, trouve dans l'ignorance des hommes ses plus puissantes armes, et quil importe que les lumières qu'ont apportées nos pères ne restent point ensevelies dans leur tombe; attendu que l'éducation des enfants est un des premiers intérêts de l'Etat: avec l'assistance du Seigneur ? ” Suivent les dispositions qui créent des écoles dans toutes les

communes.

A côté de ce langage si sérieux, si digne, si élevé, citons les paroles

1 Code de 1650, page 83.

? Code de 1650, page 90. Traduction de M. de Tocqueville.

LASNOUVELLE= ANGLETERRE"

suivantes, écrites vingt ans plus tard par le Gouverneur royaliste de la Viroinie 0e TlEny amer, 26 race Rep ent écoles ni imprimeries, et j'espère que bien des siècles encore s’écouleront avant qu'il y en ait. Car l'instruction a produit dans le monde l'hérésie, linsubordination et les sectes, et l'imprimerie les a répandus. Que Dieu nous préserve de ces deux fléaux!