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l'Amérique du Nord. Cette plaine enserre dans ses limites la partie sud-ouest du district de l’Assiniboine et le sud de l'Alberta. Sa superficie dépasse 65000 milles carrés. De nombreuses rivières l’arrosent : la Saskatchewan, la Bow River, la Belly River. Une foule de cours d'eaux secondaires qui prennent naissance dans les Cypress Hills où les innombrables gorges des Montagnes Rocheuses, la sillonnent dans tous les sens.
Sur toute son étendue, la prairie est recouverte d’une herbe particulière qui en constitue la principale richesse. Les habitants du pays lui ont donné le nom de “ buffalo grass.” Le bois croît en abondance le long des cours d’eau, et le sous-sol, enfin, sur toute l’étendue de la prairie, contient de riches gisements carbonifères qui deviendront, d’ici à quelques années, une des plus importantes sources de revenus du pays.
Au milieu de ces prairies naturelles, errent d’un bout de l’année à l’autre, de nombreux troupeaux de chevaux, de bœufs et de moutons. À ces troupeaux, la nature, comme nous venons de le voir, fournit une nourriture abondante et substantielle, à la reproduction de laquelle elle se charge elle-même de pourvoir.
Sur cette prairie presque illimitée, le climat est tempéré. À Medicine-Hat, à Calgary, à MaLeod, les trois centres de population les plus importants de cet immense district, la tempéra-
:turé moyenne de l'hiver, en janvier, février et
mars, est respectivement de 13, 12 e/ 21 degrés ÆFahrenheil. La hauteur de la couche de neige ne épasse presque jamais huit pouces.
L douceur relative du climat est due a
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ÿ4 LES TERRITOIRES DU NORD-OUESf
l’action bienfaisante d’un vent connu sous le nom de “ chinook.”
Le ‘ chinook ” est une brise chaude qui s'élève à certaines époques de l’année sur les côles du Pacifique, franchit les Montagnes Rocheuses et balaye les prairies de l'Alberta et de l’ouest de l’Assiniboine. En quelques jours, parfois en quelques heures, sous cette tiède eflluve, la
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pi neige disparaît, la température se modifie et ni s'élève de plusieurs dégrés.
mil La ville de Calgary ne date que de 1882.
| Aujourd'hui, sa population dépasse 4000
âmes ; la valeur de la propriété foncière y est estimée à quinze millions de francs et le chiffre de son commerce annuel dépasse douze millions.
La ville s’éiève sur les bords de la “ Bow River” Cette rivière qui prend sa source dans les Mcntagnes Rocheuses, cst large, profonde et arrose une des parties les plus fertiles de l'Alberta. Ses nombreux pouvoirs d’eau feront, d'ici à quelques années, de Calgary, un centre industriel important.
La situation de la ville est exceptionnelle, Entourée de hautes collines circulaires qui la protègent des grands vents du nord et du sud, elle ne souffre pas des températures extrêmes de l'hiver et de l'été. Pendant les mois de juillet et d'août, la température moyenne y est de 55 Fahrenheit, tandis qu'à Fort McLeod ou à Me-. decine Hat, cette température moyenne s’élèt Jusqu'à 62°, î:
La ligne du “Canadian Pacific On détermine assez exactement les deux gran
régions de l'Alberta. Au sud, s'étendant jusdt la frontière américaine et bornés à l'ouest pai
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la haute chaine des Montages Rocheuses, se déroulent les plus riches pâturages de l’Amérique. Au nord, un district élevé, coupé de vallées profondes, largement arrosé, bien boisé, et dont la terre est partout d’une incomparable fertilité, offre à la culture mixte et à l’industrie un inépuisable et fécond champ d'action.
McLeod est le centre du district du sud ; Edmonton, sur la branche supérieure de la Saskatchewan, est celui de la région nord.
Les températures moyennes d'été et d'hiver à McLeod sont respectivement de 62 et de 21 degrés Fahrenheit.
À Edmonton, ces moyennes sont de 55 et de 11 degrés.
Aussi bien que dans la province du Manitoba et dans tout l’Assiniboine, l’atmosphère, dans l'Alberta, est sec et d’une limpidité inconnue dans ies vieilles provinces de l’est. Le voisinage des montagnes ajoute encore à sa pureté et fait de ges beaux pays les plus sains du continent avec les hautes vallées du Colorado.
Il y a dix ans, les prairies de l'Alberta appartenaient aux Îndiens, aux traitants et aux quelques bandes de “buffalos” que ceux-là n'avaient pas massacrés. Aujourd’hui plus de cent “ ranchs ” sont disséminés sur toute leur étendue, sans compter les nombreuses fermes épar-
pillées le long des cours d’eau. abondants dans
le pays. Plus de 35000 chevaux, 12000 vaches laitière, 40000 bœufs, 10000 moutons y pacagent en liberté, d’un bout de l’année à l’autre. Nous ajouterons que, dans les plaines du sud-ouest du district de l’Assiniboine, également fermées au progrès il y a dix ans, la population bovine
