PRECAUTIONS ORATOIRES

0 vieillard, généralement connu sous le nom de Père Eternel, qui^ suivant \

Moïse, Rochefort et le comte de Mu?i, créa la '/

lumière antérieurement au soleil, alias M. de l'Etre ou le Dieu des Armées, se reposa le dimanche et fuma sa pipe, tel un boutiquier retraité dans la banlieue sainte de /éroiischalaïm. J'imiterai tin exemple si autorisé, pour, ayant mené à terme l'enchiridion que voici, intégrer, par façon de repos, une manière de plaidoyer

A TRAVERS LES GROfINS

CH niT. fafenr, me disculpant aux regards des vieilles dames et de ma tante Jean Lorrain.

Quelques lectrices (disons, pour n'exagérer point, une demi-douzaine) veulent bien me reprocher le man(iue d'urbanité de ma polémique, et surtout, prnh pudor ! les termes que j'emploie. D'après elles, on compromet, par de telles violences, plutôt que l'on ne sert, la justice et la vérité. Les gros mots ne conduisent à rien, pas même au sti/le académique. Xe pourrait-on, en un langage plus civil, dire les mêmes choses, édulcorer par un sucre de bienséances l'dpreté des invectives, la haine, et le dégoût?

A dire le vrai, l'objection m'échappe absolument.

Elle eût consterné les écrivains les m ieu.r famés des âges classiques : et Montaigne, et Pascal, et Molière et Saint- Simon. Je ne pense pas qu'il .toit utile d'être mieu.r appris que M. de Voltaire pour abominer Roche fort ou sabouler Gaston Méry. La pudeur contemporaine, à

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Inquelle je défère de mon mieux ^ est un sentiment tout à fait neuf, issu de l'invasion boutiquiére dans nos comportements. Louis X/V, devant les duchesses, ordonnait d'arrêter son carrosse et disait au cocher pourquoi. Madame Adélaïde avec ses sœurs appelait Marie Leczinska : « maman-reine » et la Duharij (( maman-putain «, sans que cela dérjraddt le moins du monde l'air galant et noble auquel ne parviennent que malaisément, aujourd'hui, les patrons des Grands Magasins ou les nababs de Chicago. La pruderie du langage est merveilleusement adéquate à l'entrée dans la vie sociale des bonnetiers enrichis, des usuriers triomphants. Telles sont les grâces des coupeurs de chemises quand ils revêtent leurs belles manières avec un frac trop neuf et se pommadent pour briller « en société ». A présent, faire visite au lieu d'honneur est moins ardu fine l'appeler par son nom, qui donnait autrefois une riîne à Boileau.

A TRAVERS LES Gr.OUINS

iV«/ n'oserait proférer devant sa concierge les expressions de la Palatine, à moins que d'employer le texte allemand.

Je voudrais citer, en tète de ces vers, la réponse connue de VEIectrice de Hanovre, à la mère du Régent, que M. Stock la bifferait tout entière, non pour sa provenance monarchique, mais pour son incongruité. Quelle gazette, fût-ce le Pcrc Peinard, imprimerait aujourd'hui, sans beaucoup de points, la jolie épigramme dont Voltaire égayait, aux dépens de Vendôme, le salon des Choiseul :

Ce héros que tu vois ici représenté.

Favori de Vénus, favori de Bellone, Prit la vérole et Barcelone, Toutes deux du mauvais côté.

yéanuioins, lectrices, je nie conformerai désormais à vos admonestations. H n'est offrande

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qui ne vous soit due. En outre, servant une cause proscrite et bien-aimée, il me plait obéir à celles dont les encouragements nous réconfortent, dont la sympathie nous montre le cliemin, envers et contre tous.