ADMINISTRATION, FINANCES, COMMERCE, ARMÉE

^u point de vue administratif, les Indes sont soumises à l'autorité suprême d'un vice-roi, revêtu des pouvoirs les plus étendus, assisté d'un Grand Conseil et entouré d'une véritable cour. A la suite, les grands dignitaires jouent leur rôle actif, chacun en ce qui le concerne ; mais le sujet est trop intéressant pour que nous ne nous y arrêtions pas quelques instants.

Il a été traité tout au long dans un remarquable ouvrage

de sir John Strachey, traduit de langlais par M. J. Harmand, qui y a ajouté •une préface très précieuse en intéres-» santés annotations. On peut, du reste, dire que c'est le seul ouvrage réellement documenté écrit maintenant en français, car peu d'ojuvrages ont trait à ces questions administratives de rinde. Si Ton. remonte en arrière, on retrouve quelques passages à ce sujet dans les écrits de Victor Jacîjuemont ; Barthélémy Saint-Hilaire n'a fait que traduire et résumer des documents anglais; M. J. Darmesteter, dans ses Lettres sur VInde, a fait de judicieuses remarques et noté des observa- .tions excellentes sous le rapport administratif et politique; et enfin M. G. Le Bon, dans les Civilisations de VInde, s'est placé plutôt à un point de vue scientifique.

Le Gouverneur général et les membres du Conseil sont nommés par la Couronne. La durée de leurs fonctions n'est pas spécifiée, mais la coutume, presque toujours observée, leur fixe ifn terme de cinq années. On attribue donc communément le titre de vice-roi au Gouverneur général. Le Conseil se tîompose de cinq membres ordinaires et, depuis 1874,*d'un sixième chargé des Travaux publics. Trois des membres ordinaires, dont deux appartenant au « civil service » et un à l'armée doivent avoir servi dans l'Inde au moins pendant dix années. Sur les deux autres membres, l'un doit avoir au moins cinq ans d'exercice comme avocat de la Faculté d'Ecosse, et est chargé du Département législatif . Le cinquième membre a charge des finances. Le commandant en chef dans l'Inde peut être, et Test dans la pratique, membre extraordinaire du Conseil. Les gouverneurs de Madras et de Bombay en font partie, aussi à titre de membres extraordinaires, si le Conseil se réunit dans les^ limites de leurs présidences. Lorsque le Gouverneur général en Conseil déclare qu'il y ^a pour lui nécessité d'aller visiter une partie quelconque de l'Inde sans être accompagné de son Conseil, il peut nommer un de ses membres président. Coprésident, en l'absence du Gouverneur général, exerce tous les pouvoirs confiés à ce dernier vis-à-vis

du Conseil assemblé, sauf celui d'approuver ou de retenir les lois, et alors le Gouverneur général, même absent, peut lui-même exercer tous les pouvoirs qu'il possède en Conseil, excepté celui de promulguer les lois. Le Conseil peut s'assembler dans n'importe quel endroit de l'Inde désigné par le Gouverneur général.

Toutes les mesures relatives à la Dette publique et aux revenus de l'Inde, à la religion des sujets de Sa Majesté, quels qu'ils soient, à la discipline et à l'entretien des forces militaires et navales, ainsi qu'aux relations do l'empire avec les État« étrangers, ne peuvent être proposées par aucun membre du Conseil sans l'autorisation préalable du Gouverneur général. Tous les « actes » ou décrets ont également besoin de son assentiment. L'approbation de la Couronne n'est pas nécessaire, mais elle peut désavouer n'importe quel acte, si elle le juge convenable.

En dehors de ces pouvoirs législatifs ordinaires, le Gouverneur général a été autorisé en 1870 à promulguer, sans faire appel' aux membres du Conseil, des mesures dites « régulations », ayant force de loi dans les régions les moins avancées du territoire, auxquelles il 'est désirable d'appliquer un système d'administration plus simple que celui qui fonctionne partout ailleurs . Cette mesure a été prise pour donner une base légale à l'administration des provinces désignées sous la dénomination de « non régulations provinces ».

En outre, en cas de nécessité urgente, le Gouverneur général peut, de sa propre autorité et sans en référer à son Conseil, rendre des ordonnances qui ont force de loi pour une durée de ^x mois. Ce droit lui a été conféré en 1861, et il en a rarement usé, paraît-il.

A la suite du gouvernement central, il y a les deux gouvernements de Madras et de Bombay, qui ont conservé un certain nombre de vestiges do leurs anciennes préséances et de leur indépendance primitive. C'est ainsi qu'ils correspondent dans certains cas, directement avec le secrétaire d'État, privilègeque

ne possèdent pas les autres gouvernements. Le gouverneur et les membres du Conseil sont nommés par la Couronne et le gouverneur est orflinairement un homme politique envoyé directement d'Angleterre. Le commandant en chef de la Présidence et deux membres du « civil* service » forment le Conseil.

Il en est de même pour les gouvernements provinciaux. Le gouverneur nomiûe au moins quatre et au plus huit membres additionnels, siégeant au Conseil lorsqu'il s'assemble pour occuper de matières législatives, et dont la moitié au moins ne doit pas être des fonctionnaires. Aucune loi n'est valide saps la sanction du Gouverneur général.

Dans les autres grandes provinces de l'Inde, le gouvernement est constitué d'une façon différente. Le Bengale, les provinces du nord-ouest et le Pendjab sont administrés par des lieutenants gouverneurs qui doivent être choisis parmi les fonctionnaires au service de la Couronne, ayant au moins dix ans d'exercice aux Indes. Ils sont nommés par le Gouverneur général avec l'approbation de la Couronne. Ces fonctionnaires n^ont pas de conseil pour les affaires executives, mais un Conseil exceptionnel compétent pour les matières législatives peut leur être adjoint.

Enfin, les gouvernements des provinces centrales, de l'Assam et de la Birmanie sont administrés par des « chiefscommissioners ». Il y a peu de différence entre eux et les lieuenants-gou verneurs .

Au point de vue du travail exécutif, le procédé de vote au Conseil qui prévalait jadis a disparu, et les membres du Conseil jouent à l'heure présente le rôle de secrétaire d'État, ayant chacun leur département. Ils soumettent les mesures à prendre au Gouverneur général, qui, b'H a des observations à faire, réunit le Conseil et prend avis. Mais il est des cas où le chef suprême tranche la question en dernier ressort, comme cela s'est vu dans quelques rares circonstances.

Sans vouloir entrer dans les détails du fonctionnement de

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radministration d'une province, qu'on nous permette d'en donner une idée sommaire.

Nous avons déjà prononcé le mot de « civil service » ; c'est le nom qu'on donne au rouage administratif avec ses subdivisions multiples, dont l'énumération pourrait paraître oiseuse; mais ce qui est intéressant à noter, c'est que l'on a admis en principe comme une règle déjà appliquée dans. la mesure du possible, de confier aux indigènes qui s'en montrent dignes toutes les fonctions administratives de préférence aux Européens; aussi, sur le nombre total des employés civils aux Indes, 90 pour 100 sont des indigènes, mais pfacés surtout dans les postes inférieurs. De telle sorte que si les fonctions de contrôle les plus élevées appartiennent aux Anglais, l'administration actuelle est en grande partie aux mains des indigènes.

On sait la façon large dont l'Angleterre rétribue ses fonctionnaires coloniaux, et san^ chercher à'établir de termes de comparaison, on peut dire que leurs émoluments sont tout autres que ceux qiie l'on alloue à nos fonctionnaires, plus nombreux, il est vrai, souvent et pçut-ôtre moins expéditifs en besogne. C'est ainsi qu'en France même les appointements des fonctionnaires judiciaires et administratifs des grades les plus élevés sont inférieurs, parait-il, à ceux des fonctionnaires indigènes de l'Inde. Nous ne citerons pas de chiffres qu'on trouvera dans les ouvrages spéciaux qui ont traité tout au long la question administrative coloniale.

Dans l'Inde britannique, l'unité administrative est le district. Chaque province est divisée en districts, et chaque district a son organisation séparée; elle varie naturellement suivant les pays et s'exerce sur une surface d'une étenîdue moyenne de plusieurs milliers de -kilomètres carrés avec une * population de plusieurs centaines de milliers d'individus et parfois plus encore. Le» gouvernement est représenté dans chaque district par un magistrat collecteur, dont la situation est naturellement très considérable. Il doit se tenir au cou-

rant de tout ce qui se passe dans son district, surveiller 1 application des mesures prescrites, Tétat des affaires, l'administration de la justice, la surveillance des travaux publics, ^tc...; il faut en un mot qu'il ait un peu la science infuse, mais il est juste d'ajouter qu'il est secondé par un entourage de subalternes, chargés chacun de leur partie.

Au point de vue de la police, chaque district est divisé en un certain nombre de « Police divisions », sous le contrôle de l'armée. Il est du reste à noter qu'aux Indes il existe une série de prisons, vastes et bien aménagées, tout â fait hors de pair.

Nous n'entrerons pas dans le détail des administrations des travaux publics, des postes et télégraphes, des établisse- , ments hospitaliers, appelés à rendre tant de services dans un pays où il y a tant à lutter contre les préjugés et Tigtiorance populaires.

Il existe encore la question de l'enseignement dans la voie de laquelle les Indes ôftt fait de grands progrès si intéressants au point de vue humanitaire.

On sait le colossal produit que l'Angleterre tire des Indes, le plus beau fleuron de sa couronne coloniale, dont l'éclat éblouissant ternit tous les autres, et cependant elle est loin de percevoir dans les mêmes proportions que ses devanciers, qui, comme les Mahrattes, prélevaient la moitié des revenus de la terre. On admettait alors^que la part reconnue du souverain pouvait être de moitié et que l'on regardait comme un pays modérément taxé celui auquel on ne prenait que le tiers; et, à l'heure présente, le gouvernement ne prélève guère que de cinq à dix pour cent, en moyenne. Un souvenir historique, qui donne bien l'idée de ce que comptaient tirer de leufs sujets les souverains de jadis, est ce mot typique,' attribué au grand empereur Akbar, qui exprimait ainsi les principes du système foncier : « On laissera à tout homme qui cultive sa terre autant qu'il eh aura besoin pour son propre entretien et celui* de sa famille jusqu'à la prochaine récolte ainsi que pour les semailles. Tout cela lui sera laissé.

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Ce qui reste est" la taxe de la terre et sera porté au trésor public. » Et on peut ajouter que c'est encore cequi se pratique dans certains États natifs sur lesquels l'Angleterre n'exerce qu'un contrôle. Ce serait sous l'empereur Aurangzeb que les recettes ainsi perçues auraient atteint leur maximum.

On a dit avec vérité que l'Inde était devenue une des plus grandes puissances du monde, son importance ne saurait échapper à personne, et quelques chiffres prouveront ce qu'elle est au point de vue financier en même temps qu'ils montrent les progrès remarquables accomplis dans les cinquante dernières années.

En 1840, les recettes brutes de l'Inde étaient de plus de cinq cents millions. En 1857, immédiatement avant que la Couronne se chargeât du gouvernement, elles s'élevaient à huit cents millions; enfin en 1889, elles atteignaient deux milliards et plus de francs, et elles ont augmenté encore depuis.

En 1840, la valeur totale du commerce extérieur représentait cinq cents millions de francs ; en 1857, près de un milliard quatre cents millions; et enfin, en 1889, quatre milliards et demi de francs.

Quant aux dépenses, elles se sont forcément élevées progressivement de. cinq millions à soixante-quinze, puis à sept cents millions de francs ; il est vrai qu'il y a dans ce chiffre les gros frais occasionnés par les chemins de fer.

Les territoires occupés, il faut observer, se sont considérablement accrus; c'est ainsi que, depuis 1840, les possessions se sont augmentées de plus de un milliard cent millions de kilomètres carrés, et cependant la progre^ion des recettes n'est pas due à l'augmentation de l'impôt foncier, mais provient de sources multiples dans le détail desquelles nous ne saurions entrer. Les charges ont plutôt diminué. L'impôt foncier ne repré^nte guère en réalité que deux francs cinquante cen- "times par tête; c'est qu'en 1886, par exemple, sur un revenu brut de près de deux milliards, Timpôt foncier ne vient guère

que pour un quart ; les chemins de fer et les canaux ont fourni presque autant, et la a Land revenue », c'est-à-dire la partie prélevée du produit du sol, comme cela 'se pratique en Angleterre, a donné plus encore; lopium figure pour plus de deux cents millions.

Puisque nous sommes amenés à parler de l'opium, disons donc qu'il est manipulé dans les factoreries du gouvernement et vendu à Calcutta au plus offrant et dernjer enchérisseur. Sans chercher à discuter la moralité du procédé, qui donne au gouvernement anglais de grosses ressources prenant leur origine surtout dans la consommation de Topium dans le Céleste-Empire, on peut dire d'abord que si les qualités supérieures de l'opium consommé en Chine viennent de rinde, il ne s'ensuit pas que cette dernière fournît exclusivement le vaste empire chinois. Bien avant, 'în effet, que l'on cultivât l'opium aux Indes, les Chinois le connaissaient et une partie seule de la Chine produit plus de cette plante que tous les territoires anglais. Le peuple consomme donc surtout de l'opium national. On a beaucoup parlé de ses effets pernicieux ; sans chercher à le réhabiliter, absorbé à petite dose il ne serait, paraît-il, pas plus dangereux que l'alcool, dont on connaît, il est vrai, les terribles effets, et c'est le cas de répéter le dicton : l'excès en tout est un défaut.

On a aussi souvent dit et répété que le gouvernement chinois voulait abolir cet article d'importation, mais on oublie que c'est là une grosse source de revenu sans parler de l'impôt dans le .pays même; et s'imagine-t-on la France interdisant le tabac, qui figure pour une si forte somme, comme l'on sait, dan^nos revenus nationaux?

Parmi les articles à recettes pour l'Angleterre aux Indes, figure encore l'exploitation des forêts qui donne bien plus de trente millions, mais n'en laisse en réalité qu'une dizaine. Les tributs et contributions des États indigènes donnaient à la même époque environ dix-sept millions consa-* crés pour la majeure partie à l'entretien des troupes locales.

Les recettes des postes et télégraphes procurent aussi un lég^r excédent de recettes. Le réseau télégraphique comporte actuellement près de deux cent mille kilomètres de fils.

Parmi le^taxes diverses qui dnt donné toujours à la môme époque plus de cinq cents millions, la plus importante est celle du sel qui, à elle seule, représentait près de deux cents millions de francs. Les recettes du timbre ont atteint près de cent millions, et celle sur les spiritueux, un peu plus. L'incometax, impôt sur les revenus,* très impopulaire auxelndes, donnait près de quarante millions ; et pourtant cet impôt ne frappe que sur environ trois millions d'individus, les •petits, ceux accusant un revenu de 500 roupies, et c est la masse, en étant dispensés. L'enregistrement rapporte relativement peu de chose. •

Quant aux douanes, dont les tarifs ont été modifiés à div^erses époques, nous ne saurions'les passer en revue dans lecadre si étroitque nous nous sommes fixé, elles représentent à peu près le complément des chiffres que nous avons cités pour atteindre le total des revenus de l'Angleterre. On aura une idée générale de leur importance par un aperçu de la situation commerciale.

Le commerce extérieur de Tlnde a pris dans ces dernières années un développement extraordinaire, signe évident des progrès de la richesse publique du pays. C'est ainsi qu'en 1840, la valeur totale du commerce maritime était d'environ cinq cents millions de francs ; en 1857, elle était montée à près de un milliard quatre cents millions. En 1876, elle dépassait deux milliards huit cent cinquante millions, et enfin quatre milliards et demi de francs en 1889. Pour ce faire, douze mille navires représentant un tonnage de sept à huit millions de tonnes étaient employés annuellement. Les progrès du commerce fles Indes ont été plus rapides que dans n'importe quel pays ; c'est ainsi que si, en dix ans, le commerce est resté stationnaire dans la période de 1874 à 1884, pour la prande- Bretagne, il s'est accru d'environ sept pour cent pour

l'Allemagne et la France, de plus de vingt pour cent pour les États-Unis, tandis qu'il est monté de soixante pour cent pour les Indes; c'est là, certes, un beau résultat, mais la progression s'est ralentie tout en poursuivant sa marche ascensionnelle.

A l'heure présente, les productions du sol du monde entier sont presque toutes exploitées ou en voie de l'être. On y trouve en effet, grâce aux différences de latitudes, les produits Be la zone tempérée comme ceux de la ?one tropicale; seuls les produits manufacturés sont encore demandés au dehors.

Les dépenses à acquitter par l'Angleterre sont nombreuses,' cela va sans dire; il y a les intérêts de la dette publique, les frais d'administration civile et militaire, les traitements des fonctionnaires, les retraites, pensions, les soldes militaires, les fournitures de toutes sortes, les chemins de fer, etc., etc. ; les dépenses de 1884 étaient de plus de quatre cents millions de francs, soixante millions pour la dette publique, près de cent vingt pour» les chemins de fer (service d'ii\térêts), quatre-vingt-dix pour les dépenses militaires et près de quarante millions pour les pensions, retraites, soldes de congé, etc., sans compter une soixantaine de millions dépensés en Angleterre pour les besoins de l'Inde.

Au résumé, en balançant les recettes et les dépenses, on trouve que les recettes nettes orlt atteint en 1889 le joli chiffre de un milliard cent cinquante millions de franq^.

Personne n'ignore le rôle considérable que jouent les canaux dans la prospérité agricole de cet immense territoire; l'œuvre entreprise par les anciens maîtres du pays a été poursuivie par les Anglais et Ton comptait, il y a dix ans, plus de quarante-cinq mille kilomètres de canaux arrosant au moins vingt-cinq mille kilomètres carrés, travail surpassant tout ce qu'on a fait en ce genre et ayant coûté près de sept cents millions. Quant aux chemins de fer, dont le réseau considérable sillonne toute la péninsule et se développe encore.

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ils n'ont pas coûté moins de cinq milliards: et ils ont pour la plupart été construits par l'Étatt Nous n'avons pas parlé non plus des routes pour lesquelles on a tant faiî.

La dette des Indes, qui en 1857 était de un milliard deux^ cent quatre-vihgt-cinq millions, avait atteint, en 1889,lechiffre respectable de près de cinq milliards; il est vrai que l'Angleterre avait eu en dehors de la terrible révolte à supporter de grosses dépenses pour les chemins de fer, ^ les canaux et ' diverses guerres, et enfin les famines successives qui avaient coûté des centaines de millions de francs, tant en dégrèvement d'impôts qu'en secours.

En dehors de ces aperçus divers, il y aurait encore à parler des lois qui régissent' le pays et de l'administration de la justice. Nous nous bornerons à rappeler qu'il existe un code pénal mis en vigueur en 1860 et suivi en 1861 d'un code de * procédure criminelle; ils constituent à eux deux toute la loi criminelle de l'IndjB anglaise. Un jurisconsulte anglais prétend que ce code pénal est la loi criminelle d Angleterre, débarrassée de toutes ses obscurités techniques et de ses fuperfluités, disposée systématiquement et modifiée en quelques détails adaptés aux conditions de l'Inde britannique. Quant au code criminel, il ajoute que c'est le meilleur système du monde; mais il faut noter que c'est un Anglais qui paçle. Le fait est que voilà plus de trente ans qu'il fonctionne.

Au sommet de l'échelle judiciaire on trouve les Hautes Cours dans chacune des provinces de Bombay, Madras, du Bengale et du nord-ouest, h l'exceptionjde certains territoires où l'autorité législative était représentée par des tribunaux équivalents. Leurs décisions sont définitives. Il y a des subdivisions hiérarchiques comprenant chacune plusieurs district? avec un magistrat qui a des subordonnés. Les magistrats comportent trois classes avec des pouvoirs plys ou, moins étendus pouvant donner de six mois à deux ans de prison. A l'exception des plus hautes Cours^ toute l'admioistration de la justice civile est aux mains des indigènes, qui, du reste,

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remplissent fort honorablement leur rôle, ainsi que des Anglais eux-mêmes se sont plu à le reconnaître. Ils jugent indifféremment Européens et indigènes. * ^ L'instruction, nous l'avons dif, a pris une grande extension. C'est Warren Hastings qui le premier forida un collège au Bengale en 1872. En 1791 on en établit un autre à Bénarès destiné également à cultiver les lois, la littérature et la religiom hindoue. Çn fonda ensuite des collèges et des institutions de missionnaires. En 1857 furent créées les trois * Universités de Calcutta, Bombay et Madras; puis, en 1887, on en fonda une autre à Allahabad ; leur constitution est copiée sur celle de l'Université de Londres, et comme cette dernière elles ont un chancelier, un vice-chancelier et un Sénat avec un comité de direction. On a aussi établi, en 1882, une Université à Lahore, à la foi corps d'enseignement et d'examen. On entre dans ces établissements après examens, puis au bout ' de deux ans l'étudiant peut passer un e;^amen de premier degré et deux ans encore après il peut être « bachelier es arts )f. Au-dessus vient le titre de « maître es arts », peu • couru s'il faut en croire les chiffres qui ne donnent pas cinq cents sur cinq mille bacheliers et plus de trente mille étudiants. Le plus grand succès a été remporté par les collèges de qiédecine qui ont formé nombre de docteurs indigènes, dont certains ont acquis un véritable renom à rendre jaloux plus d'un de leurs confrères d'Europe. Annuellement, environ dix millions de malades sont traités dans plus de quinze cents hôpitaux ou établissements hospitaliers.

Quant aux missions, elles comptent environ deux cent mille élèves répartis dans près de cinq mille écoles ou institutions, et les moins suivies ne sont pas celles des missions catholiques, jésuites et autres qui ont de fort beaux collèges. ,

Une question aussi fort intéressante qu'on ne saurait passer sous .silence, c'est celle de l'armée, qui a joué un si grand rôle et à Theure actuelle est indispensable au prestige

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de l'Angleterre et contribue avec la police au maintien de rordt*e sur la surface de ces énormes territoires.

Les forces militaires deTIndc britannique, c'est encorda M. Harmand que nous empruntons ces renseignements spéciaux, se composent de deux éléments parfaitement distincts : l'armée britannique qui comptait il y a quelques années 70 à 75.000 hommes, et l'armée' indigène qui en comportait près de 160,000. Il faut y adjoindre une vingtaine demille de volontaires, européens et métis, dont l'instruction militaire n'est peut-être pas très complète, mais sur le service desquels on peut compter surtout dans le cas d'une guerre avec la Russie. On s'occupait 'aussi, il y a quelques années, dç constituer une réserve indigène. M. Harmand ne croit pas à la soliditâde cette armée pdigène qu'il considère comme <( une masse inutilisable en face d'adversaires autres, que leurs propres compatriotes ». Il ajoute que l'infériorité de cette armée provient surtout du mode de recrutement. « En effet dit-il encore, si l'Angleterre éprouvait un échec, même d'une importance secondaire, en Afghanistan ou à plus forte raison daqs la vallée de l'Indus, le lendemain de cet échec, au moment où elle aurait besoin de faire appel à tous ses éléments de résistance, elle ne trouverait plus un homme pour défendre son territoire. I^a première atteinte sérieuse à son prestige amènerait l'écroulement et la dispersion de toute son armée indigène, qui s'évanouirait sans qu'il existât aucun moyen imaginable d'en former rapidement une nouvelle et le peuple anglais n'aurait plus à compter que sur les régiments de sa race. » Certes, cette appréciation doit donner à réfléchtr.

Cependant, il faut reconnaître que ces armées sont bien éqiiipées, mieux habillées que nos troupes coloniales et mieux approvisionnées. Les casernements sont établis d'une façon hygiénique et confortable. Les chambres sont munies de punkas, ces éventails gigantesques qui, comme on le sait, sont installés pour agiter et renouveler l'air. Les cantonnements sont toujours placés à une certaine distance des

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centres urbains, de façon à éviter les inconvénients du voisinage trop immédiat des villes. Les stations dans la montegne sant prolongées autant que possible pour préserver le soldat des atteintes de mauvais climats et lui conserver sa vigueur. Les officiers sont éprouvés et parlent la langue dé leurs hommes, ils font généralement toute leur oerrière sur le sol indien. Ils sont largement rétribués et leur sort est bien assuré quand a sonné l'heure de la retraite. Mess, clubs, assurances, tout est bien organisé pour délivrer Tofficier des soucis de l'avenir. Ils sont si bien faits au pays que nombre d'entre eux y finissent leurs jours.

Inutile de dire que les questions d'hygiène militaire tropicale y sont étudiées avec soin et dans le sens pratique.

Sans chercher à retracer ici les origines de l'organisation de l'armée aux Indes, on peut rappeler qu a l'époque de la Compagnie des Indes orientales, il existait une armée sur chacune des provinces du Bengale, de Bombay et de Madras. La première devint la plus importante par suite de l'exteosion territoriale. En 1856, avant la célèbre révolte, les trois armées comptaient 39,000 Européens et 215,000 indigènes» sans parler de certaines troupes entretenues et payées par les États indigènes.

Après le terrible soulèvement de 1857 qui compromit la puissance anglaise et la mit à deux doigts de sa perte, on augmenta dans une large proportion l'effectif des troupes européennes, en même temps que l'on diminuait fortement celui des troupes indigènes, et l'armée comptait ainsi 68,000 Anglais et seulement 135,000 indigènes. Mais, en 1885, la marche en avant de la Russie força l'Angleterre à ai^gmenter ses troupes tant européennes qu'indigènes, et à les porter aux chiffres que nous avons donnés plus haut. La révolte a été une terrible leçon pour les Anglais qui en ont été amenés aux deux principes primordiaux : maintenir dans l'Inde* une force irrésistible de troupes britanniques et réserver l'artillerie aux Européens.

On pourrait ajouter que, grâce aux progrès, grâce surtout aux moyens de transports rendus plus nombreux et plus, rapides, ces forces militaires représentent d'autant plus qu'elles peuvent rapidement être concentrées et transportées d'un pointa un autre; c'est ainsi qu'il suffit de quelques jours de chemin de fer pour parcourir une distance que des hommes auraient mis des. semaines à franchir dans de bien plus mauvaises conditions, cela va sans dire.

L'état sanitaire s'est aussi amélioré, et la mortalité, bien plus considérable qu'en Europe, et qui était de 60 pour 1,000 avant 1856, s'est abaissée à 19, puis à 12 pour 1,000. Il est vrai que le Gouvernement n'a reculé devant aucune dépense propre à améliorer le sort du soldat. La création des stations sanitaires n'a pas été une des mesures les moins heureuses.

L'autorité suprême de l'armée est confiée au Gouverneur général, vice-roi des Indes. Le commandant en chef est le chef exécutif de l'armée. Il commande spécialement les troupes de la présidence du Bengale et exerce une surveillance générale sur les armées de Bombay et Madras qui possèdent chacune un commandant en chef . Les états-majors comptent plus de 2,000 officiers. Nous ne saurions eotrer dans le détail de la composition de ces armées où figurent des représentants des diverses races de l'Inde; mais il paraît avéré qu'on peut compter sur environ 50,000 hommes instruits, équipés avec soin, que Ton peut mettre au point de vue de la valeur sur le même pied que les troupes européennes.

Quant aux armées indigènes, elles paraissent sérieuses, si l'on envisagé les chiffres; elles compteraient près de 400.000 hommes, dont 70,000 cavaliers environ et 10,000 artilleurs avec 4,000 pièces de canons; mais en réalité, ce ne sont pour la plupart qiiedos troupes de parade, sans valeur. Il n'y •en a que deux qui, à proprement parler, puissent porter sérieusement ce nom; la première est colle de Gwalior, c'est la mieux organisée: elle se compose de 11,000 hommes, dont 6,000 cavaliers envirort, bien disciplinés et exercés, avec quel-

ques batteries d artillerie parfaitement équipées. Cette armée .est entretenue grâce àTautorisation du Gouvernement britannique. Plus considérable est celle du Nizam d'Hayderabad qui compterait* 45,000 hommes, masse assez hétérogène 'formée de mercenaires plutôt brigands que soldats, lesquels ont déjà occasionné bien des ennuis à l'Angleterre, qui est obligée d'entretenir une forte garnison anglaise à laquelle est adjointe une iovcë indigène de 7,000 hommes sous le commandement d'officiers anglais.

La plus forte armée indigène serait celle des États du Radjpoutana, s'il fallait se fier aux chiffres donnant, sur le papier, 100,000 hommes et 1,400 canons. t)es hommes plutôt membres d'une classe militaire il ne paraît pas y avoir grandchose à redouter ; quant aux canons, ils ne seraient pas en état de servir, prétendent les Anglais; mais ce sont là des faits à vérifier et qu'il faudrait contrôler; aussi prendronsnous ces assertions sous toutes réserves.

Les troupes des Etats sikhs méritent une mention spéciale ; elles sont, paraît-il, d'une fidélité à toute épreuve, possèdent un bon matériel et un armement sérieux, ce dont on ne pourrait dire des autres en général, armées de vieux fusils, n'ayant pas non plus de pièces d'artillerie rayées, et de plus ces soldats sikhs sont bien commandés, aussi l'Angleterre est-elle en droit de compter sur eux.

Depuis quelques années, le Gouvernement anglais a pris à l'égard des armées indigènes un certain nombre de mesures qui pourront aboutira d'importants résultats. Conforihément à des conventions passives avec des Etats indépendants, ceux dont les armée's possèdent un matériel de guerre particulière; ment bon devront entretenir, pour le service de l'empire, des contingents déterminés de troupes organisées, équipées, exercées et instruites de telle façon qu'elles puissent figurer au feu sur la même ligne que les troupes britanniques. En 1890, ces contingents spéciaux comptaient environ 25,000 hommes. D'autres États, dont les troupes ne présentent

pas les qualités militaires requises, auront à fournir des corps auxiliaires de transport, qui seront d'une haute utilité en temps de guerre.

On voit par là le côté pratique que Ton sait être une des physionomies typiques du caractère anglais.

La question police est aussi fort intéressante dans un pays de cette étendue. Avant la révolte des cipayes, les troupes indigènes remplissaient en réalité des fonctions de police, et la réduction de plus de 90,000 hommes qu'on leur fit subir fut suivie d'une refonte complète de la police de Tlnde. Sans parler de la police des villages que Ton peut évaluer à environ 700,000 hommes, la police, régulière se compose de 150,000 indigènes dont un tiers armés de fusils et instruits. Elle intervient du reste assez rarement et plutôt daYis lesxjuerelies entre Hindous et mahométans. Si Ton considère que la population de Tlnde dépasse celle des cinq grandes puissances» européennes réunies, on aura là une preuve saisissante de la douceur àe caractère des races qui peuplent l'empire des Indes.

Il existe naturellement un certain nombre de points principaux de centralisation et d'approvisionnement^ de toutes sortes ; leur emplacement a été choisi avec soin et ils sont bien desservis par les voies ferrées.

L'çmpire indien a aussi sa marine propre, qui ne comporte pas moins d'une centaine de bateaux, placés sous l'autorité d'un amiral, sans parler de l'escadre anglaise.

Les trois arsenaux sont les trois grands ports (^ Bombay, Calcutta et Rangoon.

L'organisation générale au point de vue administratif comporte les possessions immédiates comme les trois présidences ou provinces de Calcutta, Bombay et RJadras, qui, à elles seules, comptent environ deux cents millions d'indigènes, les agences du centre et du Pendjab, ainsi que d'autres divisions comme les provinces du nord-ouest, et celles d'Oude et d'Assam, et les États indigènes ou natifs, comme le Kajpou"

tana, leê principautés d'Hayderabad, du Mysore et autres, gouvernées par des princes indigènes, assistés d'un résident anglais et qui payent naturellement tribut à TAngleterrô et sont même astreintes à fournir des contingents à l'armée. Il y a encore trois États indépendants ou soi-disant tels : le Cachemire, que l'on pourrait appeler la Suisse indienne, le Bhoutan et le Népaul, ces derniers surtout sont encore fort sauvages et l'on ne saurait y voyager sans s'entourer des plus grandes précautions.

Enfin, depuis l'annexion de la Birmanie, divisée en provinces de haute et basse Birmanie, en 1885, cet ancien royaume, bien qu'ayant son gouverneur particulier, est rattaché au gouvernement central.

La grande lie de Ceylan, fief de la couronne, a également son gouverneur particulier et son administration personnelle.

Certains rajahs ont la faculté d'émettre des timbres-poste à leur effigie.

Enfin au point de vue de l'argent monnayé : l'unité est la roupie, dont la valeur est soumise aux fluctuations du change ; elle est divisée en cent annas, mais cette subdivision diffère pour l'Ile de Ceylan.

On trouve aussi quelques monnaies indigènes, plus ou moins anciennes, qui circulent encore dans certains États.