CALENDRIER JULIEN

Les choses n'étaient pas au mieux dans cet état; mais elles devinrent pires encore par la faculté laissée aux pontifes de faire des intercalations, de disposer le calendrier à leur gré, pour éviter telles ou telles rencontres de jours, et le désordre était complet lorsque César devint

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maître de Rome. Secondé par un astronome d VIcxandrie nommé Sosigène, il entreprit la réforoie du calendrier romain. L'année solaire étant comptée de 365 jours et un quart, il établit cette règle très-simple que les années auraient 3G5 jours, et que tous les quatre ans il y aurait un jour de plus. Pour suivre Tantique usage, ce 366« jour fut intercalé entre le 23 et le 24 février, et comme le 2k février se nommait le six des calendes de mars (le sextile des calendes), ce jour intercalaire qui venait le doubler fut appelé bissextile {bis sexto calendas). Il y avait ainsi tous les quatre ans une année extraordinaire qui avait deux 24 février. Quant aux dix jours que Tannée se trouvait avoir en plus, ils furent diëlribués entre les mois qui jusque-là n'avaient eu que vingt -neuf jours : on en ajouta deux à jauvier, un à avril, un à juin, deux à sextilis, on h septembre, un à novembre et deux à dL'CL*mbre.

L'an 45 avant notre ère fut la première année • Jid'mnie. César voulut que sa réforme coïncidât avec une nouvelle lune; or, pour ramener le premier janvier de cette année à la nouvelle lune qui suivait le solstice d'hiver, il fallut augmenter de deux mois Tannée précédente, ce qui la fit appeler Tannée de confusion.

Pour consacrer le souvenir de César dans le

calendrier, Marc-Antoine donna le nom de César ou plutôt de Jules au mois dans lequel il était né, en remplaçant par jm7/e£ la dénomination quintilis. C'est environ quarante ans plus tard, lorsqu'Auguste s'occupa de rétablir Tordre, troublé pendant quelques années par Tintercalation irrégulière du jour complémentaire, que le nom de cet empereur vint prendre place aussi dans le calendrier en se substituant au mot sextilis.