Songe

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LES DEVINBTtBS. 95

tèrent ensevelies dans un oubli profond, à moins qu'on ne considère comme une série d'énigmes les entretiens d*Alcuin avec son élève, le fils de Charlemagne.

Pépin faisait les questions, Alcuin les réponses.

Qu'est-ce que la langue? — Le fouet de Tair.

Qu'est-ce qui rend douces les choses amères?

— La faim.

Quel est le sommeil de ceux qui sont éveillés?

— L'espérance.

Qu'est-ce que l'amitié? — La similitude des âmes.

Qu'est-ce que la liberté de l'homme? — L'innocence.

Qu'est-ce que le sommeil? — L'image de la mort.

Qu'est-ce que la vie? — Une jouissance pour les heureux, une douleur pour les misérables, l'attente de la mort.

C'est au xvi« siècle seulement que les énigmes ont reparu en France. Elles ont été d'abord présentées, comme l'enseignement d' Alcuin sous forme de questions, la plupart assez naïves :

Qu'est-ce qui est vide la nuit et plein le jour*?