LES VITRINES DES CÉRAMISTES

rat, etc., furent les initiateurs; et, après une rapide visite des sections étrangères, il nous semble bien qu'ils sont jusqu'ici demeurés les maîtres. Vous pourrez sans doute voir une magnifique exposition suédoise et admirer les faïences américaines, surtout ces grès verts extraordinaires qu’on dirait revêtus d'une patine de bronze pompéien. Mais, revenu devant les vitrines des potiers de France, on comprend que, sans eux, personne n'eût sans doute songé à ces heureuses tentatives, et on s'aperçoit qu'il y a dans leurs œuvres, un goût et une mesure que leurs imitateurs n'ont point su conserver. Cette supériorité, la maintiendront-ils longtemps? On en peut douter. Car ils semblent aujourd'hui se confiner chacun dans son étroite spécialité et s’en tenir éternellement aux mêmes procédés de fabrication. Ils sont victimes de la routine, grande maladie de toutes les industries françaises. Cependant, leurs concurrents sont d'une prodigieuse activité : ils cherchent, ils tâtonnent et poussent dans toutes les directions...

Je ne donne ici que des impressions peut-être hâtives, sur lesquelles je devrai revenir, après avoir tout vu et de plus près.

Il n'y a point que des poteries dans les vitrines des céramistes, on y voit aussi beaucoup de cartes de visite. Etj’aiobservéque le plus grand nombre des badauds regarde mal les faïences ou les porcelaines, tout entier occupé à lire les noms des acquéreurs. A voir l’attention avec laquelle ils déchiffrent ces cartons, on comprend que les journaux sont bien d’accord avec le goût du public lorsqu’ils publient les interminables listes des « privilégiés » qui assistent aux bals, mariages et enterrements du Tout-Paris. Lire des noms propres est un grand divertissement.

Ceux qui offrent ce divertissement aux passants en déposant leurs cartes près des objets qu’ils ont achetés trouvent aussi un grand plaisir à accomplir ce rite : c’est évident. Quelquesuns se contentent d’un bout de papier, sur lequel on écrit : vendu à M. A. L... ou à M. X. A... Mais les simples initiales sont rares. D’autres ont des cartes de dimension modeste et insistent pour que leur nom disparaisse sous le pied du bibelot : ils ne sont pas nombreux. La plupart aiment à rendre les passants témoins de leur richesse et de leur bon goût. Il y a des noms qui s’étalent avec insistance dans toutes