LES TROIS IBSEN

couverture des Essais, on a dessiné une cathédrale gothique, tout simplement.

Dans l'exposition de peinture de la Norvège on rencontre trois portraits d'ihsen.

C’est une bonne occasion de constater, une fois de plus, tout ce qu'un artiste met de luimême dans un portrait, le visage de son modèle fût-il fortement caractérisé, et de sentir combien la « ressemblance » est chose relative. (Si vous voulez quelque jour vous en pleinement convaincre, allez au musée de Montpellier et considérez les dix-sept portraits de Bruyas par dix-sept peintres, ses contemporains.)

Ces trois Ibsen sont trois hommes différents. La coupe singulière de la barbe, l’abondance de la chevelure et le port des lunettes leur donnent bien un air de famille. Mais l’expression est si dissemblable d’une toile à l’autre!

Voici d'abord un vieillard aux lèvres fines et au regard malin; une sorte de sympathie ironique est peinte sur son visage. C’est le réaliste, qui a mesuré la sottise et l’utilité du « mensonge vital » ; c’est l’auteur du Canard sauvage ,

Sur un autre panneau de la meme salle, on voit le portrait d’un vieillard génial aux yeux profonds et aux lèvres dédaigneuses, dont les traits puissants se détachent sur un horizon de montagnes neigeuses. Toute la peinture a je ne sais quoi de théâtral. C’est Jean-Gabriel Borkman lui-mème.

Enfin, Ibsen nous est représenté sous les traits d’un bon vieux capitaine au long cours, qui a mis sa plus belle redingote, et un peu forcé sa naturelle bonhomie pour « poser » chez le photographe. C’est le brave capitaine Horster qui offre sa maison à l’ennemi du peuple.

Et je ne dis pas que ces trois portraits ne soient pas ressemblants ! Peut-être même, dans chacun d’eux, l’artiste a-t-il mis quelque chose du véritable Ibsen; car il serait étrange que la physionomie d’un tel homme ne fût point diverse et complexe comme son génie.

Onze heures du soir. On éteint l’électricité. Devant le théâtre égyptien, la troupe s’apprête à quitter l’Exposition. Dans l’ombre, on aper-