D'UNE NUIT D'ÉTÉ

Les Personnages de la Féerie de Shakespeare et leur caractère aérien. — Le Rêve d'un Poète. — Obéron, le Roi des Génies, et Titania, la Reine des Fées. — Le fidèle Puck. — Les Fées Fleur des Pois, Toile d'Araignée, Graine de Moutarde, etc. — L'Acteur Bottom. — La Trame de la Pièce. — Ses imbroglios. — Le Bois fantastique.

Mesdemoiselles,

Mesdames,

Messieurs,

Voici, hélas! l'avanl-dernière promenade que nous ferons dans ce que nous avons appelé « la forêt shakespearienne », et je m'aperçois avec désespoir que, par amour des sites farouches, violents, désespérés, tragiques, je ne vous ai pas montré les choses les plus charmantes, les plus exquises, celles qui étaient le mieux faites pour vous : je veux parler de toute la série des comédies. A peine, parmi les drames que nous avons vus trop vite, à peine ai-je pu vous montrer un coin délicieux de Venise et un autre endroit qui n'est pas tout à fait forestier,

qui est un quartier un peu crapuleux — il n'y a pas d'autre mot — de la ville de Londres; mais ce que je ne vous ai pas fait voir, ce sont les ravissantes clairières dont je vous avais parlé et qu'il faudrait aujourd'hui parcourir, je ne sais pas comment en si peu de temps, car il y a là toute une série de comédies, d'oeuvres plus légères qui, néanmoins, sont toutes remplies de philosophie et de symboles, et qui vous feraient voir un Shakespeare qui est Marivaux, qui est Musset, qui esî, en même temps, un magicien, qui est un psychologue très subtil et un poète extrêmement délicat, ressemblant au génie que vous verrez la prochaine fois dans La Tempête, au délicat Ariel, comme il l'appelle lui-même.

Précisément aujourd'hui, l'affiche, je crois, porte Beaucoup de Bruit pour Rien, et une autre pièce. Le Songe d'une Nuit d'Eté; sans doute, serai-je obligé de ne vous parler que d'une seule pièce. C'est déjà un grand sacrilège de faire, d'une œuvre de Shakespeare, une sorte de sketch qu'on joue, qu'on mime en une heure; mais deux pièces à la fois, ce serait tout à fait de la clownerie! Vous m'excuserez si je ne pousse pas les choses jusque là.

Songez qu'il y a, — je les ai comptées et je les ai notées pour n'en laisser aucune :

La Mégère Domptée, ou plutôt Apprivoisée, ou plutôt : Taming of the shrew, L'Apprivoisement de la Pie-Grièche, qui est connue par beaucoup d'adaptations;

Mesure pour Mesure, qui est un chef-d'œuvre d'arrangements, car c'est sur un canevas grosi^ier du conteur italien Cinthio que Shakespeare a écrit toute une œuvre qui, non seulement est une comédie, mais une œuvre de justice sociale, où il proclame ce que nous ne sommes pas encore arrivés à reconnaître, hélasl ce que dénonçaient déjà, voqs vous en souvenez i)eul-être si vous avez suivi l'histoire de la littérature grecque que nous avons étudiée ensemble, ce que dénonçaient le vieil Eschyle, et Sophocle, et Euripide, à savoir que la Joi éprite.