SCENE XVIII
PAUL, M"* DE VERLIEU.
M,n* de Vcrlieu rira un peu bourgeoisement et sera un peu gauche. Cette scène doit être jouée sans exagération, avec beaucoup d'art.
Mme DE VERLIEU.
Ah! monsieur, vous voilà ?
PAUL
Madame !
Mir.e 0E VERLIEU.
Y a-t-il long-temps que vous m'attendez?
PAUL
Si la durée de l'attente se mesure à l'impatience où j'étais de vous revoir, il y a un siècle , madame.
M",e DE VERLIEU.
Ah! un siècle!... mais savez-vous qu'un siècle se compose de cent ans ? vous exagérez, monsieur, et je n'aime pas les hyperboles.
PAUL
Ce n'eu est pas un«, madame, lorsque je vous
dis que je serais le plus heureux des hommes de pouvoir vous faire accepter mon nom.
Mme DE VERL|EU#
Oui... oh! je sais bien, pour nous obtenir, il n'est rien que ces messieurs ne fassent : ils mentent, ils mentent ! puis , six mois après la noce brrrrrt!... Il y j^ d'ailleurs des personnes à qui le mariage ne convient pas, et je suis, moi, de ces personnes-là ; il y faut trop de patience et de persévérance. Oh ! je vous parle franchement. Libre, je suis bonne, obligeante, bienveillante, dévouée ; mais enchaînée , je ne suis plus rien. Toute chose qui me paraît imposée, me pèse m'écrase... j'étais née pour être veuve; m'y voici je m'y tiens.
paul, à part.
Quel langage !
Mœe de verlieu, souriant.
D'ailleurs, vous, monsieur Paul, je ne vous connais pas. Je ne sais de vous qu'une chose* c'est que vous avez été malade.
PAUL
Ah! madame, croyez que ma reconnaissance...
Mme DE VERLIEU.
Bah! les soins que je vous ai donnés, je les aurais donnés à d'autres; à M. Moran, à M. Perlange, à votre jardinier, s'il se fût trouvé dans
votreposition.C'estuneaflaired'humanité!...Dieu! comme vous battiez la campagne dans votre délire... c'était drôle ! et j'en ris.
Elle rit.
paul, à part.
Quel désenchantement!
Félix parait.
M'»e DE VERLIEU, à Paul.
Pardon, monsieur, voici que votre oncle m'envoie chercher pour la signature d'un sous-seing privé.
Félix, donnant une lettre â Paul.
Une lettre pour monsieur.
Il disparaît.
Mm« DE VERLIEU.
Air des Chemins de fer.
Adieu, monsieur Paul, je vous laisse, Je vais partir; mais au retour, Je vous dirai si nia tendresse Veut bien répondre à votre amour.
En attendant, mangez bien ! du courage.'
Reprenez votre teint brillant; Car, la santé convient fort en ménage.
PAUL, à part.
Manger ! manger! Dieu, quel terme eboquant .'
ENSEMBLE
PAUL
Faites, madame, je vous laisse, Et je vois trop bien qu'en ce jour, Votre difficile tendresse Ne peut répondre à mon amour.
Adieu, monsieur Paul, etc.
M™ de Verlieu sort par la gauche en soupirant et jetant un dernier regard d'amour à Paul qui reste tout pétrifié à sa place
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