SCENE VII

M™ MORAN, MORAN, CONSTANCE, PAUL, Mine PERLANGE.

Mme MORAN.

Allons, je vais l'attendre.

Elle s'assied.

moran, à Constance.

Il n'y a personne : nous sommes seuls.

CONSTANCE

Du mystère !

Mme moran, entendant.

Ah! mon Dieu !

Un flacon sous le nez.

paul, bas.

C'est la voix de ma femme! entrons dans cette

chambre.

A la suite du cabinet.

Mme perlange, qui a furtivement été la clef. La porte est fermée on dedans.

paul, troublé.

Quel contre-temps!

moran , à part.

Je ne peux jamais me souvenir du commencement. (// lit son rôle et cherche à retenir.) « Enfin, «nous sommes seuls. Ce bienheureux tête-à-tête » si instamment demandé, si ardemment attendu...» Mme moran , écoutant.

Ah!

paul, de même.

Quoi?

Mme PERLANGE, à part .

Bien !

CONSTANCE, Usant.

«Oui, j'ai eu la faiblesse de vous l'accorder » pour vous dire. »

Moran fait Biene à Constance de se taire et va voir au fond.

M,ue moran, à part.

C'est Constance!

paul , à port.

C'est Moran !

Mmc PERLANGE, à Paul, bas.

Un homme passionné comme vous!

MORAN, revenant cl lisant.

« Et que pouvez-vous nie dire qui justifie votre

» indifférence pour l'amour le plus vrai, le plus

» profond qui jamais ait l'ait battre un cœur

» d'homme? »

Mmc MORAN, à part.

Le scélérat!

Flacon sous le nez.

CONSTANCE, Usa)lt.

« Je vous dirais, monsieur, que des liens indis- » solublcs vous attachent à une autre. » paul, irréfléchi.

C'est bien!

Mme peulANGE , bas.

Vous l'approuvez donc? C'est mon langage.

paul , à part.

Quelle situation!

moran, sans lire, cherchant.

«A une autre, oui, il est vrai, je suis attaché, » enchaîné, je traîne le boulet.»

Mme moran , à part. Le boulet! il me compare à un boulet.

moran , lisant.

« Si ma femme eût été douce et bonne... n (Cherchant.) Douce et bonne... [A part.) Je ne peux jamais retenir ces deux mots. (Il lit.) « Et si, d'un » autre côté, votre mari ne vous eût point ou- » tragée par un lâche abandon, je n'aurais peut- » être pas songé à vous aimer. »

Mme moran, à part.

Ils ont toujours des raisons !

CONSTANCE

«Oui, il est vrai, il me délaisse, il m'aban- » donne. »

MORAN

« Il vous méprise même. »

Il retourna le feuillet.

paul, très-agité, à part.

Oh! c'est affreux!

Mme PERLANGE, bas , à Paul.

Vous ne me parlez plus de votre amour?

PAUL , bas.

Ah! il s'augmente encore de toute l'indignation.

CONSTANCE, UstlUt.

« Oui, sans doute, cela va jusqu'au mépris, » jusqu'à l'aversion. Et qu'ai-je fait, grand Dieu! » pour mériter des procédé! aussi cruels? » moran, lisant, « Tas plus que je n'ai fait pour mériter les » effroyables ouragans de ma femme. »

Mmc MORAN , à part.

Tu les mérites maintenant.

moran , lisant. « Ainsi, mon ange, il n'y a rien de coupable » dans notre amour; tout le justifie, tout l'auto- » risc : on nous y a forcés. »

constance, lisant.

«Oh! mais, je crains...»

MORAN , lisant.

«Que crains-tu? mon inconstance? Je t'aimerai » jusqu'au dernier soupir! »

constance.

« Mais mon mari? »

moran, récitant.

« Ton mari? qu'est-ce que c'est qu'un mari? » Ma femme m'empêche -t- elle de t'aimer? Que » nous importent les préjugés du monde? (77 se » détourne et renarde un tableau .) Viens, oh ! viens! » le temps fuit, la vie passe, et, plus tard, le » bonheur est impossible. Il ne reste plus que » le regret d'avoir respecté des lois injustes et » barbares. » .

paul, à part.

Le lâche !

Mmc PERLANGE, (ïpart.

Il ne songe plus que je suis là!

mora>n récitant.

«Eh bien! tu ne réponds pas; tu me laisses » aimer tout seul; lu veux me voir mourir? Eli » bien! tu seras satisfaite. Je cours...»

Il s'assied.

constance, à l'autre extrémité.

« Arrête... viens; mon amour est plus fort que » ma raison. Viens sur mon cœur. »

moran, toujours très-loin.

«Oui, sur ton cœur, toujours, toujours... Va, » oublions le monde. Le monde, pour toi, c'est » moi; pour moi, c'est toi... Il n'existe rien en » dehors de nous... Oh! que je t'aime! Reste ainsi » dans mes bras! »

Il embrasse le dossier de la chaise.

Mme moran, éclatant.

Quelle horreur!

Malédiction !

paul , de même.

moran , écoulant.

J'ai entendu... Nous sommes surpris!

Moran et Constance fuient précipitamment par le fond ù gauche ; Mmc Moran secoue la porte du cahinet; la trouvant fermée, elle disparaît par la chambre qui fait suite. Paul repousse Bim* Periange, qui feint de vouloir le retenir ; il ouvre violemment la porte du cahinet de droite, où il est enfermé, s'élance sur la scène, regarde et cherche autour de lui un instant ;puis il court au fond, où M me Periange l'a devance el l'arrête.

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