SCENE XIII

M™' DE VERLIEU, liÉLANCOUR, suivuut des tjeux Moran cl sa femme.

M"" DE vEraiEu, «ch/c d'abord.

Oui, il est vrai, voilà une chose à laquelle je n'avais pas songé • celte diiïcrcnce il'àgc, c'est à peu près la mémo entre Paul et moi. BiûLANCOUU , revenant.

Chère cousine, pardon... Je...

M"" DK Vi-.raiEu.

Eh! mon Dieu! qu'avcz-vous, mon cousin?

nÉLANCOLMS.

.!c suis dans une agitation!...

M"" DE VEULIEU.

Que vous est-il arrivé?

Un malheur!... un grand malheur!

M'"' DE VEULIEU.

Qu'est-ce donc?

BÉLANCOUR.

Mon neveu vous aime; il vient de me le déclarer.

M™' DE VERLIEU.

Et TOUS appelez cela un malheur?... Je vous remercie du compliment.

BilLANCOUR.

Ah! c'est que vous ne savez pas... Constance et lui devaient se marier ensemble.

jjine jjj. VERLIEU, irès-Clonuic .

Ah! votre nièce?...

BÉLANCOCn.

Elle adore Paul, et Paul adorait sa cousine avant de tomber malade... Il paraîtque, sans le vouloir, vous lui avez inspiré... I^Iais si Paul ne revient pas à Constance, clic en mourra, j'en suis cùr.

M""" DE VEULIEU.

Que me dites-vous là, mon Dieu !

BÉLANCOUR.

La vérité. La pauvre enfant ne sait rien encore. Elle attribue lu contrainte de Paul devant elle à un reste de souffrance; mais quand elle saura... Ohl non, elle ne le saura pas; j'ai dit à Paul de dissimuler et je suis veau vous parler, m'cntendre

avec vous. Je compte sur votre raison, sur votre prudence.

jjm« DE VERLIEU.

Ils s'aimaient... ils devaient se marier... c'est dans leur union que vous aviez placé votre bonheur... Et Constance mourrait si... Monsieur, comptez sur moi, je renonce à des idées...

DÉLAXCOLR.

Eh quoi! vous-même...

M""^ DE VEULIEU.

Oublie/, ce qui vient de m'échappcr... Je liens à votre estime... j'imposerai silence à mou cœur; je n'écouterai que ma raison. Elle me dit que Paul, que M. Paul n'a pas pu, dans l'espace de quinze jours et durant une grave maladie, se passionner bien profondément pour moi, s'enthousiasmer de ce qu'il appelle mon esprit... Il n'est donc pas impossible de le détourner de moi et do le ramener à votre nièce.

BÉLANCOLT..

AI) ! VOUS élcs une femme admirable... Fuyez, clierc cousine; que Paul ne vous retrouve plus ici, et alors...

M"'« DE VERLIEU.

Fuir?... Non, ce serait un mauvais moyen. M. Paul m'a écrit, m'a parlé de son amour... U ferait un éclat, il serait capable de me suivre.

DÉLAXCOUr. .

Ah! mon Dieu.

jinie DE VERLIEU

Cet éclat pourrait nous perdre... je ne vois qu'un parti à prendre, c'est de désenclianter aux yeux de M. Paul la femme dont il est épris.

BÉLANCOUR.

Mais c'est impossible !

M"" DE VERLIEU, flpct'î avoir n'flêchi.

Oui, oui, c'est cela... {A Bélaricoiir.) Veuillez m'écouter : M. Paul ne m'a vue que durant sa maladie; car je l'ai quitté aussitôt qu'il a été hors de danger... Vous devinez pourquoi?

BÉLANCOUR.

Oui, et il dit que le souvenir de votre présence est comme une vision, comme un rêve.

M"" DE VERLIEU.

Oui, oui, cl depuis mon retour, aujourd'hui, il ne m'a vue qu'un instant pour me parler de son amour, et il ne m'a pas donné le temps do lui répondre deux mots.

BÉLANCOUR.

Eh bien?...

M""c DE VERLIEU.

Voici, monsieur, le rôle que vous avez à jouer près de lui: Vous lui dWcz... {Regardant à droite.) Mais je l'aperçois à l'extrémité de cette avenue... S'il nous entendait!...

Elle court au perron du pavillon, nionle une marche,

fait signe à Riilancuur d'aller ù elle cl lui parle très-

vivcmenl à l'oreille.

Quoi!... Vous pensez?... ( i^fnio de f^erlien lui parlant encore à l'oreille.) C'est bien! c'est bien!

M"" DE VERLIEU.

Le reste me regarde.

Elle rentre au pavilloa.

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