SCENE XIV

BÉLANCOUR, puis PAUL.

BÉbANCOUR.

Charmante femme I que d'esprit! que de raion! {Il se promène avec action.) J'ai la soixanaine; il y a bien long-temps que je n'ai pas

plus pensé à l'amour qu'à mon premier maître 'école; mais je veux être pendu si, depuis un

quart d'heure, j'ai plus de trente à trente-cinq ans!

^Paul ne voit pas son oncles il court au vase où il

espère trouver la lettre de 31°^' de J^erlieu.) Ah !

te voilà I

PACL, se détournant du vase.

Mon oncle 1 *

BÊLANCOOR

Eh bieni as-tu un peu réfléchi? t'es-tu un peu calmé?

PADL.

Oui, mon cher oncle, j'ai réfléchi; et tout en convenant que c'est un grand malheur pour moi de penser que Constance m'aime encore, lorsque je n'ai plus que de l'amitié pour elle, je dois vous dire qu'il ne peut y avoir de bonheur pour moi, que je ne puis vivre sans la plus aimable, la plus spirituelle femme du monde.

BÉLANCOUR, jouont la comédie.

Écoute, mon cher ami, je veux te parler comme un père. Nul plus que moi ne s'intéresse à ton bonheur. Tu n'aimes plus Constance, c'est fâcheux, mais ce n'est pas ta faute : l'amour vient et s'en va bon gré malgré nous, c'était du moins ainsi de mon temps. Tu ne veux pas épouser ta cousine, c'est fâcheux encore; mais j'aime mieux que tu ne sois pas son mari, si tu ne dois pas faire son bonheur et trouver le tien dans cette union.

PAUL

C'est Trai, mon oncle.

BÉLANCOUR.

Mais tu me parles avec exaltation de l'amabilité, de l'esprit de M"" de Yerlieu, et c'est ce que je ne saurais comprendre. {A part.) Je mens comme un diplomate.

PAUL

Quoi I mon oncle, vous ne concevez pas qu'on soit séduit par l'esprit, par l'amabilité, par...

Oui, sans doute, lorsque tout cela est une réalité et non pas une chimère.

PAUL

Que voulez-vous dire 7

BÉLANCOUR.

Qu'à moins d'avoir perdu tout-à-fait le sens, il est impossible de trouver dans M"" de Verlieules qualités que tu lui prêtes.

PAUL

Que je lui prête?...

BÉLANCOUR.

Elle est bonne, obligeante; mais pour de l'esprit, de l'amabilité, de..

.* Paul , MiBMur.

PAUL

Quel blasphème!

BÉLANCOUR, à part.

C'est juste! [Haut.) C'est que je viens d'avoir avec elle une longue conversation au sujet de la terre de Saiut-Calliste.

PAUL, vivement.

Ah! je comprends... elle aura prétendu {)eutctre que ses droits sont plus fondes que les vôtres ; elle veut plaider pcut-élre contre vous... alors, elle n'a ni esprit, ni délicatesse, ni...

BÉLANCOUR.

Ne va pas si vite! ne va pas si vite! M"" de Verlieu a été au contraire d'une facilite!... Elle ne plaidera pas ; elle en passera par tout ce que je voudrai.

PAUL

Ah!

Ici, M""= tic Vcrlicu descend ([uclqucs marches du perron, clic lient une letlie. Caclic'e derrière le vase, où Belantour seul peut la voir, elle écoule.

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