LIV. QCATRIESME, CHAP. XL1X

Cest aage portoit en Bretagne trois sçavants hommes, à sçavoir Pierre Abelard, qu'autres appellent Abaelard, Marbode surnommé Évax, evesque de Rennes, et Baldric, archevesque de Dol.

Pierre Abaelard (tel estoit son surnom, pour avoir ainsi veu son seing en fort petite lettre au bas d'un acte en parchemin tiré des archives de l'abbaye des Romeraiz près

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Angers) fut sçavant homme, lequel estoit natif du bourg du Palais, au diocèse de Nantes, de parents nobles et médiocrement riches : son père, qui estoit chevalier, le lit estudier estant jeune enfant et apprendre ses premières lettres au pays : il estoit de grand esprit, délié, agu et appercevant, la mémoire grande, Taprehension heureuse, le jugement solide, et avoit merveilleusement de grandes parties. Après ses premiers élém nts de la grammaire, il s'en alla à Paris. La façon d'instituer lors estoit, que si soudainement que les enfants estoient formez par lagrammatique, on les mettoit à l'institution de la dialectique, comme estant cette discipline propre pour juger toutes les autres, et le vray d'avec le faux, pour resouldre toutes difficultez qui se trouvent, voire parniy les actions des hommes. Vray est, que celles qu'ils enseignoient lors par les escolles, approchoient fort de la sophistique, et s'amusoient à quelques livres communs escrits de cela, sans rechercher les fontaines des meilleurs autheurs. 11 y avoit lors un précepteur grandement renommé en ceste discipline, qui s'appeloit Jean Rozelin, natif aussi de Bretagne, qui avoit une grande réputation entre les estudiants. Pour lors Àbaelard l'alla ouyr, et avoit esté cest homme des premiers inventeurs de la secte des Nominaux et Réaux, qui a longuement duré depuis. Ces Nominaux tenoient des mots, et dictions, qu'ils forgeoient souvent pour indication, proprietez, qualitez, ou prédicaments de toutes choses, et de toutes matières. Àbaelard se donna à cette cognoissance, et fut des Nominaux, qui enseignoient (comme il disoit) icientiam vocum et dictionum, et aussi fut-ce la première partie de sa doctrine, que sainct Bernard print à combattre et exagiter, appellant ceste science prophanas novitates verborum : et ne voulant point recevoir en la théologie nul mot, qui ne fust receuet usité par

TEST! MON I A VKTKRIM. 357

les utaisires de théologie, et par l'Escriture saincte. De là Aheelard entra aux autres disciplines, puis s'addonna en la théologie, et y acquist en bref telle réputation, et en toutes autres sciences, qu'on l'appeta par épithète Universel, comme ayant apris tous les arts, et disciplines, et n'ignorant rien. Ce mot de vray passoit la vertu de tout homme; car ce qu'on sçait n'est nulle proportion de ce qu'on ignore : toutesfois cela se disoit comme il est à croire, faisant comparaison aux autres hommes lors vivants. Mais comme il advient à tous, et que la science enfle, aussi prist cest homme telle confiance de son sçavoir, ayant conféré, luîcté, et disputé avec tous les plus doctes du siècle, qui ne soustenoient point devant lui, que de pas en autre il essaya de plus en plus de sçavoir debatre et resouldre en toutes choses : et s'enfonça si avant, que curieusement il se voulut enquérir de ce qu'il ne faut pas sçavoir : et par ratiocination humaine, voulut resouldre ce qui est imperceptible au sens, qui estoit destruire le principal fonds et mérite de la croyance de l'homme, qui est de croire simplement : et lui cherchant sa croyance en la démonstration humaine, il minoit la foy.

Celuy lequel estant interrogé si Dieu est, respondqu'euy; interrogé pourquoy il croit, respond qu'il void et list manifestement en ses oeuvres, en l'harmonie des cieux, aux plantes de la terre, aux animaux qui y sont, en l'ordre et consentement des choses qu'il ordonna, respond très mal, car de chercher le principe imperceptible des essences parmy les choses qui tombent soubs le sens, il n'y a oidre, cest évacuer la foy. C'est un bon argument de recognoistrc qu'il est, mais mauvais pour fonder qu'il est : celui qui dist, nul ne peut faire les choses que tu fats, s'il n'est envoyé de Dieu, arguoit probablement, mais non comme il ftdlott : car encore que l'envoyé n'eus* rien fait de tel, il

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ne laissoit d'estre tel, qui est le poinct de la foy; quant aux œuvres, les mesmes se sont souvent faits tels par des hommes reprouvez et transformez en anges de lumière : l'on se pourroit aisément tromper aux sens. Voilà pourquoy il ne s'y faut fier, pour fonder ceste proposition (il est) : car demander preuve destruit la foy parlant de la Trinité, qui fut le subject d'Abaelard, il n'y avoit plus d'ordre d'enquérir ou ratiociner par les causes naturelles ni démonstrations logiciennes.

Abaelard fut depuis auditeur d'Anselme, evesque de Laon, qui depuis escrivit contre lui, comme aussi de l'evesque deChaalons : mais pour ce qu'ils enseignoient le fonds de la théologie, et de la substance des choses, et qu'il désiroit tousiours quelque chose de plus subtil, il les laissa, et retourna à Paris. 11 s'accointa d'une fille qui s'appelloit Heloyse, qu'il entreteint quelque temps, et depuis l'espousa : et pour ceste mesme cause fut contraint de se retirer de là, et s'en alla à Nogent le Roy, au diocèse de Troyes, où il se mist à tenir auditoire ouvert : et de vray se rendit si admirable, que de toutes les parts du royaume, son auditoire fut remply d'auditeurs, et de bref si comblé, qu'il luy fallut laisser le couvert et lire en plain pré : et en ce temps il escrivit deux livres, l'un qu'il appela Thcologia, l'autre Scito te ipêum, qui volèrent incontinent par tout le monde, et entrèrent aux esprits de plusieurs, et plus entre les hommes lettrez de France, Allemagne, Italie. L'on void que sainct Bernard escrit que les cardinaux de Rome les lisoient. Tandis qu'il leut, sainct Bernard se reposa; comme ses livres furent escrits, il rompit toute patience., et pensant qu'il y alloit du mal pour la foy catholique, il se rengea en teste partie formée dudict Abaelard : lequel, sur ces entrefaictes, se départit de son mariage, et de mutuel consentement persuada à sa femme de se rendre reli-

TESTIMONÏA VETERIM. 359

gieuse en l'abbaye d'Àrgentueil : et quant a luy, il fist profession de religion à Sainct Denys, où de jour en jour incessamment estudiant, il se rendoit plus consommé en . doctrine et sçavoir, sobre et vigilant qu'il estoit : et passant les miicts en estudes, lecture, et exercices de lettres, où il acquist telle réputation, qu'il fut abbé de Sainct Gildaz de Ruyz en Bretagne, qu'il tint quelque temps. Sa renommée courut par tout l'Occident : mais il rencontra en teste le bon homme sainct Bernard, homme véritablement spirituel et exercé en l'Escriture, et en tout exercice de piété et religion : mais si véhément et zeleux, voyant les escrits de cest homme, qui lui furent apportez en sa solitude de Clervaux, qui esveilla les evesques et pasteurs de la province de Sens, avec lesquels ce bon homme procura un décret pour appeler à Soissons Abaelard, résolu au jour assigné de lui faire teste, et de le contredire à sa doctrine soubs Alberic, archevesque de Reims, et Lental, evesque de Novarre. Là vint Abaelard demander à estre ouy, et parler au concile, mais il ne fut point receu, parce qu'il avoit telle vigueur et présence d'esprit à la dispute, qu'il estoit bien à craindre que nul d'eux ne pust soustenir la violence de ses argumente, ni l'adresse de la ratiocination de cest homme, où il estoit infiniment versé; et falloit bien que quiconque s'avisoit de le contredire se tinst sur les pieds, comme il se monstra avec un evesque dudict concile, qu'il contraignit un jour de tomber en absurdité telle, qu'il fallut que ses compagnons le desavouassent : ce qui fut cause qu'ils le voulurent juger sur ses livres, et propositions recueillies d'iceux. Du jourd'hui il seroit trouvé estrange; car l'esprit est suject à l'intelligence du disant et escrivant : toutesfois il s'ensuyvit qu'il fut condemné sentir avec Sabcllic hérétique, et fut ordonné qu'il brusleroit ses livres, avec abjuration de ses propositions.

360 TEST! HO M A VETEftl M.

Estant party de là, il ne reposa pas, escrivant un livre apologétique ou defensif de son livre et doctrine : qui ftit cause que le bon homme sainct Bernard, relevé de plus belle et aydé par Pierre, dict le Vénérable, abbé de Clugny, et par le moyen des evesques de la province, le fiât de nouveau rappeller à un autre synode provincial à Sens, où se trouva le roy Loys en personne, et le comte Palatin, et très grande assistance d'infini nombre d'hommes, qui estoyent venus pour voir ceste jouste. Les uns escrivent qu'il ne s'y trouva pas : la vérité est qu'il s'y trouva; mais craignant une sédition du commun peuple embu contre lui par les evesques, comme il estoit sur le bureau, il ne voulut entrer au concile, et appella des décrets contre luy donnez au pape Innocent II. Le concile déféra à son appellation : mais il escrivit au Pape, lui envoyant ses propositions avec sa censure par le rescript qu'on void rapporté entre les œuvres de sainct Bernard parmy ses epistres : et suggéra le concile au Pape la condemnation d'Abaelard : sur laquelle le Pape apposa son décret, et le condemna avec ses propositions par un rescript qui se void au livre cy dessus allégué. Il estoit a désirer qu'il y eust esté gardé un peu plus de forme, encore que la cause fust très juste de condemnation. Entre les mesmes œuvres estant ainsi coudemné, il fist une réplique, par laquelle confessant les mots et propositions escrites de son livre, il se defaisoit du sens par une interprétation totalement autre que les mots ne portoient, et depuis la mist par escrit Ce bon homme sainct Bernard, véritablement grand, sainct, et appris en la théologie et Escriture saincte, plein d'esprit et de zèle, estoit de son naturel fort colère, et croyoit aisément au rapport de ceux qui luy estaient rapportez de sentir en la foy quelque chose de sinistre, comme dit Othon de Frisingen, ou ce fust la constitution de son naturel bilieux, soli-

TKSTIMOKIA VbTERiM. 361

taire et inéknchoêique, 011 du lèle qui le picquoit infiniement pour n'endurer nulle mauvaise doctrine. Et de vray» il escrivit avec amertume contre Abaelard, lequel, comme H appert par les mesmes paroles, ou doctrine réfutée, se monstrok estre un sçavant homme : mais sainct Bernard l'emporta à bonne cause, comme il faut croire, non sans aigreur, passant la modestie et dévotion religieuse, comme ses epistres sur ce subject faictes et escrites le témoignent. Quelques-uns se sont advisés d'escrire ses propositions non entendues toutesfois par ceua qui les ont escrites : et eust mieux valu les avoir tenues en l'histoire, que redites : elles sont par adventure tolerables aux livres, où elles sont réfutées, car sans cela le subject ne s'entendroit pas, c'està-dire le remède avec le venin : mais en simple histoire telles choses ne servent de gueres. Sainct Bernard les eouclud en sommaire, quand il dit en une epistre que quand Abaelard traite de la Trinité, il sent l'Arrian; quand il parle de la grâce, il sent le Pelagien; quand il parle de la personne de Jésus-Christ, il sent le Nestorien : cela dict en sommaire, oondemne toutes les propositions qui estoient cttftdemnées es personnes d'Arius, Pelagius et Nestorius. Cela dict il en l'epistre 168 et suivante, et par le menu il le poursuit en l'epistre 189 et 190; et si ne satîsfaiet-il pas toutes fois susdites propositions sans travail, comme monstrent ses lettres. Cela se fit pendant que Abaelard se fit religieux à Sainct Denis, du quel temps il estoit dispensé pour un temps de l'obédience de son abbé. Mais après il continua de tenir l'eschole, se faisant nommer par le monde pour un très sçavant homme; puis se voyant condemné et ayant abjuré, il repassa en sa créance catholique, et receut les censures de l'Eglise, et résolut de laisser le monde : et se trouvait de l'aijgept qu'il avoit gaigné en ceste célébrité de réputation, au mesme lieu où il avoit

362 TESTIMOMA VETERIH.

tenu l'eschole, il fit bâtir un monastère de filles religieuses qu'ils appellent encore aujourd'hui le Paraclet : en lequel il fist abbesse celle qui avoit esté autrefois sa femme, laquelle estoit lors religieuse à Argentueil, estant appellée par Pierre, abbé de Clugny, Eloîse, comme il se void entre ses epistres : depuis, pour quelque scandale advenu, le roy en retira les femmes, et y mist des religieux. Ceste femme venue régit le dict monastère avec une grande religion et saincteté, et y finit sa vie, et de luy il continua en singulière dévotion, et despendit tout le sien en sainctes œuvres, estant du tout redukt à la religion catholique. Il se trouve encore des epistres d'elle à luy, et de luy à elle, si pleines d'érudition, qu'il n'y a homme qui ne s'esmerveille de la doctrine de cette femme, traictant des subjects suffisants pour empescher les plus résolus : aussi avoit elle esté instruicte aux lettres par Abaelard son mary, le quel en la fin touché au cœur d'une grande repentance contre ses erreurs, se rendit moyne à Clugny, où devenu malade, il fut envoyé à Sainct Marcel près Chaalons, pour changer d'air, mais pour néant, car il mourut : au quel Pierre le Vénérable, abbé de Clugny, qui premier lui avoit donné l'habit monachal, et auparavant avoit esté grand oppugnateur de ses opinions, dressa cest epitaphe, le voyant mort en la foy catholique, en tesmoignage de sa doctrine :

Gallorum Soerates, Plato maxiinus Hesperiarum, Noster Aristoteles, logicis, quicumque fuerunt, A ut par, aut melior; studiorum cognîtus orbi P ri n ceps, ingenio varius, subtilis et acer, Oninia vi superans rationis, et arte loquendi, Abaelardus erat : sed tune magis omnia vieil, Cuin Cluniacensem monachum moremque professus, Ad Cbrisli verani transi vit pliHosophiam. Iiiquâ iongaeva* benè coinplens ultiina vile.

TRSTIMOKIA VETERIM. 363

Philosophis quandbque bonis se connuineranduni Spem dédit, undenas maio, revocante calendas.

Rawlinson, d'après un manuscrit de la bibliothèque d'Oxonne, rapporte cette épitaphe d'Abailard, qu'il attribue au prieur Godfroi :

Occubuit Petrus, succumbit, eo morienle, Omnis philosophus, périt omnis philosophia, Scinditur in parles jàiu veslis philosophis : Gallia facta frequens studiis et philosophie, Petrum defunctum deflet de philosophie, Gemma subtractâ plangit solitaria facta ; Plangit Àristotelem sibi Logica nuper ademptum, Et plangit Socralem sibi raœrens Ethica demptum, Physica Platonem, facundia sic Ciceronem : Art es artiGcem déplorant occubuisse, Quod quid sentirent senserunt exposuisse. Petrus Aristoteles fuit ipse vel alter et h aères, Solus Àristotelis metas qui repperit artes ; Hic docuit voces cum rébus signiûcare, Et docuit voces res significando no tare, Errores generum correxil, ità specierum, Hic genus et species in solâ voce locavit, Et genus et species sermones esse nolavil. Significativum quid sit, quid signiûcatum, Significans quid sit prudens diversiticavit; Hic quid res essent, quid voces significarent Lucidius reliquis patefecit in aile peritis : Sic animal nullumque animal genus esse probatur, Sic et homo, sed nullus homo species vocitalur. Ingenio fretus docuit subtilia Petrus Dogmata ductores quae non docuêre priores; Quantum difficiles aliis sunt omnibus artes Tain Petro faciles, Petro reserante patentes. Petrus laudandus, Petrus plangendus ab hoste Occidit. Hune subitâ rapuit sors invida morte :

364 TESTWOKIA VETEBCM.

Erroruui aeM» sarguut t«, Petre, cadeate. Si stares carièrent, ei le surgente jaterent.

Gloria le celebrem fecit, tua fama perennem;

Nec potuit tilulos mors abolere tuos :

fondit mors ipsa tibi qui nanti fuaftî

Omotbas iovtfi* : «ors iniwica tibi.

Jàm tua vocalis senteotia facta realis

Mors arguinentum, sic tibi tumba locus.

H aec in voce docens, baec in rébus didicisti,

Et moriendo proba* quod moriatur bomo.

Pierre le Vénérable, outre l'épitaphe qu'il envoya à Héloïse, en composa une seconde pour Abailard. Les deux derniers vers furent seuls gravés sur la loojbe.

Petrus in hàc petrâ lalitat, quem mundus Homerum

Clamabat, sed jàm sidéra sidus habent.

Sol erat hic Galfis, sed eum jàm fata lulerunt,

Ergo caret regio Gallica sole suo.

111e sciens quicquid fuit ulli scibile, vicit

Artifices, artes absque docente docens.

Undecimo maii Petrum rapuére calendae,

Privantes logices a tri a rege suo.

Est salis in titulo : Petrus htc jacet Abailardus!

Huic soli pat u il scibile quicquid erat.

ÉP1TAPHE D'HÉLOISE.

Hoc tumulo abbatissa jacet prudens Heloissa. Paraclitum statuil, cum paraclito requiescil. Gaudia sanctorum sua sunt super alla poloruiu, Nos méritas precibnsque suis e&altel ab unis.

TESTIMONIA VETERLM. 365

CALENDARIUM ALTUD CGENOBII PARACLITENSIS LATINUM.

Undecimo cal. maii, annWersarium M. Pétri A bai lard i hujus loci fundatoris, nostraeque religionis instituions. — Et reccntiore manu : Anno Domini mccccxcvii, secundâ m en si s maii, ossa hujusmodi Pétri f undatoris, quae per prius erant reposita in loco hujus monasterii dicto le pe lit Moustier, fuerunt delata et reposita in hâc ecclesià à parte dextrâ cancelli, prout constat per instrumentum super hoc confectum. Quiquidem fundare cœnobium cœpit anno Domini mcixx approbarique fecit per Eugenium Papaiu * luijus nominis m, electum anno mcxlv. Quam approbationero in scriptis dicti fundatoris vidimus.

Decimo sexto cal. junii, mater nostrae religion is Heloissa, prima abbatissa, document is et religione clarissima, spem bonam ejus nobis vitâ donante féliciter, migravit ad Dominum. — Et iterùm recentiore calamo: Anno Domini mccccxcvii, die n mensis maii, ossa hujusmodi Heioissae, quae per prius erant reposita in quodam loco hujus monasterii dicto le petit Moustier, fuerunt delata et reposita in hâc ecclesià a parte sinistrâ cancelli, prout constat per instrumentum super hoc confectum.

i Ira* per Innocenlium 11 anno 1131, ut «x ipsius Innocent» litleris palet. Anno enim 1145 jàm obierat Abâtardit*.

HÉLOÏSE ET ABAILARD

▲XOLR PASSIOf!!*.

KlTKAlT dtt Bfmit du Chrixtiamune.

L'amour ne fait entendre chez la dévote Julie que de mélodieux soupirs : c'est une voix troublée qui sort du sanctuaire de paix, un cri d'amour que prolonge, en radoucissent, l'écho religieux des tabernacles

Julie a été ramenée à la religion par des malheurs ordinaires. Elle est restée dans le monde; et, contrainte de lui cacher sa passion', elle se réfugie en secret auprès de Dieu, sûre qu'elle est de trouver dans ce père indulgent une pitié que lui refuseraient les hommes. Elle se plaît à se confesser au tribunal suprême, parce que lui seul la peut absoudre, et peut-être aussi (reste involontaire de faiblesse!) parce que c'est toujours parler de son amour.

Si nous trouvons tant de charmes à révéler nos peines à quelque homme supérieur, à quelque conscience tran-

368 HÉL0ÏSE ET ABAILARD

quille, qui nous fortifie et nous fasse participer au calme dont elle jouit, quelles délices n'est-ce pas de parler de passions à l'Être impassible que nos confidences ne peuvent troubler, de faiblesse à l'Être tout-puissant qui peut nous donner un peu de sa force ! On conçoit les transports de ces hommes saints qui, retirés sur le sommet des montagnes, mettaient toute leur vie aux pieds de Dieu, perçaient à force d'amour les voûtes de l'éternité, et parvenaient à contempler la lumière primitive. Julie, sans le savoir, approche de sa fin, et les ombres du tombeau, qui commencent à s'entr'ouvrir pour elle, laissent éclater à ses yeux un rayon de l'excellence divine. La voix de cette femme mourante est douce et triste ; ce sont les derniers bruits du vent qui va quitter la forêt, les derniers murmures d'une mer qui déserte ses rivages.

La voix d'Héloïse a plus de force. Femme d'Abailard, elle vit pour Dieu ; ses malheurs ont été aussi imprévus que terribles : précipitée du monde au désert, elle £5t entrée soudaine et avec tous ses feux dans les glaces monastiques. La religion et l'amour exercent à la fois leur empire sur son cœur t c'est la nature rebelle saisie toute vivante par la grâce et qui se débat dans les embrassemeftts du ciel.

Donnes Racine pour interprète à Héloîse, et le tableau de ses souffrances va mille fois effacer celui des malheurs de la reine de Carthage par l'effet tragique, le lieu de la scène, et je ne sais cfuoi de formidable que le christianisme imprime aux objets où il mêle sa grandeur.

Hélas ! tels sont les lieux où, captive, enchaînée, Je tratne dans les pleurs ma vie infortunée. Cependant, Âbailard, dans cet affreux séjour, Mon cœur s'enivre encor du poison de l'amour.

HÈLOÏSB BT AIIAILARD. 3G1I

Je n'v dois mes vertus qu'à ta funeste absence ; Et j'ai maudît cent fois ma pénible innocence.

0 funeste ascendant, 6 joug impérieux ! Quels sont donc mes devoirs, et qui suis-je en ces lieux? Perfide ! de quel nom veux-tu que Ton te nomme? Toi, l'épouse d'un Dieu, tu brûles pour un homme! Dieu cruel ! prends pitié du trouble où tu me vois; A mes sens mutinés ose imposer tes lois.

Le pourras-tu? grand Dieu ! Mon désespoir, mes larmes, Contre un cher ennemi te demandent des armes; Et cependant, livrée à de contraires vœux, Je crains plus tes bienfaits que l'excès de mes feux.

H était impossible que l'Antiquité fournit une pareille scène, parce qu'elle n'avait pas une pareille religion. On aura beau prendre pour héroïne une vestale grecque ou romaine, jamais on n'établira ce combat entre la chair et l'esprit qui fait le merveilleux de la position d'Héloïse. Souvenez-vous que vous voyez ici réunies les plus fougueuses des passions et une religion menaçante qui n'entre jamais en traité avec nos penchants.

Héloïse aime, Héloïse brûle; mais là s'élèvent des mur* glacés; là tout s'éteint sous des murs insensibles; là des flammes éternelles ou des récompenses sans fin attendent sa chute ou son triomphe. Il n'y a point d'accommodement à espérer; la créature et le Créateur ne peuvent habiter ensemble dans la même âme. Didon ne perd qu'un amant ingrat; oh! qu'Hélofse est travaillée d'un autre soin ! Il faut qu'elle choisisse entre Dieu et un amant fidèle dont elle a causé les malheurs. Et qu'elle ne croie pas pouvoir détourner secrètement au profit d'Abailard la moin-

370 HÊLOÏSE ET ABAILARD.

dre partie de son cœur; le Dieu de Sinai est un Dieu jaloux, un Dieu qui veut être aimé de préférence : il punit jusqu'à l'ombre d'une pensée, jusqu'au songe qui s'adresse à d'autres qu'à lui.

Nous nous permettrons de relever ici une erreur de Colardeau, parce qu'elle tient à l'esprit de son siècle, et qu'elle peut jeter quelque lumière sur le sujet que nous traitons. Son épltre d'Héloïse a une teinte philûiophique qui n'est point dans l'original de Pope. Après le morceau que nous avons cité, on lit ce§ vers ;

Chères sœurs, de mes fers compagnes innocentes,

Sous ces portiques saints colombes gémissantes.

Vous qui ne connaissez que ces faibles vertus

Que la religion donne. .... et que je n'ai plus;

Vous, qui dans les langueurs d'un esprit monastique

Ignorez de l'amour l'empire tyrannique ;

Vous en6n, qui n'ayant que Dieu seul pour amant,

Aimez par habitude, et non par sentiment;

Que vos cœurs sont heureux, puisqu'ils sont insensibles!

Tous vos jours sont sereins, toutes vos nuits paisibles :

Le cri des passions n'en trouble point le cours :

Ah ! qu'Héloîse envie et vos nuits et vos jours !

Ces vers, qui d'ailleurs ne manquent pas d'abandon et de mollesse, ne sont point de l'auteur anglais. On en découvre quelque trace dans ce passage, que nous traduisons mot à mot :

« — Heureuse la vierge sans tache qui oublie le monde et que le monde oublie ! L'éternelle joie de son âme est de sentir que toutes ses prières sont exaucées, tous ses vœux résignés. Lie travail et le repos partagent également ses jours ; son sommeil facile cède sans eflbrt aux pleurs et aux veilles ; ses désirs sont réglés ; ses goûts toujours les

HBL0ÏSE ET ABAILARD. 371

mêmes; elle s'enchante par ses larmes, et ses boupirs sont pour le ciel. La grâce, répand autour d'elle ses rayons les plus sereins; des anges lui soufflent tout bas les plu* beaux songes. Pour elle l'Époux prépare l'anneau nuptial ; pour elle de blanches vestales entonnent des chants d'hyménée; c'est pour elle que fleurit la rosed'Éden, qui ne se fane jamais, et que les séraphins répandent les parfums de leurs ailes. Elle meurt enfin aux sons des harpes célestes, et s'évanouit dans les visions d'un jour éternel. »

Nous sommes encore à comprendre comment un poète a pu se tromper au point de substituer à cette description un lieu commun sur les langueurs monastiques.

Qui ne sent combien elle est belle et dramatique, cette opposition que Pope a voulu faire entre les chagrins et l'amour d'Héloïse, et le calme et la chasteté de la vie religieuse ? Qui ne sent combien cette transition repose agréa* blement l'âme agitée par les passions, et quel nouveau prix elle donne ensuite aux mouvements renaissants de ces mêmes passions? Si la philosophie est bonne à quelque chose, ce n'est pas sûrement à un tableau des troubles du cœur, puisqu'elle est directement inventée pour les apaiser. Héloïse, philosophant sur les faibles vertus de la religion, ne parle ni comme la vérité, ni comme son siècle, ni comme la femme, ni comme l'amour : on ne voit que le poète, et, ce qui est pis encore, l'âge des sophistes et de la déclamation.

C'est ainsi que l'esprit irréligieux détruit la vérité et gâte les mouvements de la nature. Pope, qui touchait à de meilleurs temps, n'est point tombé dans la faute de Colardeau. 11 conservait la bonne tradition du siècle de Louis XIV, dont le siècle de la reine Anne ne fut qu'une espèce