Aujourd'hui colonel

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riode d'espérance anxieuse qui caractérise son séjour à Toulon*.

Le premier soin d'Abd-el-Kader, lorsqu'il se vil condamné à passer au fort Lamalgue un temps qu'il croyait devoir être de quelques semaines, fut de chercher à consoler ses compagnons et, pour ainsi dire, de s'excuser auprès d'eux du désagrément qui venait d'être ajouté à toutes leurs infortunes. Pendant que tous lui prodiguent encore, comme aux jours de sa prospérité, les signes du respect le plus profond et le nom de sultan, l'émir ne voit en eux que des amis élevés à sa hauteur par leur dévouement, que les membres d'une famille dont il est le chef. Tout ce qu'il a, il le leur donne, heureux s'il peut apporter ainsi un adoucissement à leurs souffrances. A ceux qui s'en étonnaient, il répondait ces paroles d'autant plus belles qu'elles s'appuyaient sur des faits: « Dans la position où je suis, je dois faire comme mes ancêtres et dire, non pas : mon cheval, mon bournous , mes biens ; mais : notre cheval, notre bournous, nos biens ^. » Ce sentiment était même poussé chez l'émir jusqu'à l'exagération. Un jour, le colonel Daumas entre chez Abd-el-Kader et

1. C'est dans les notes inédites de M. le général Daumas qu'il nous a été donné de puiser la plupart de ces renseignements.

2. Extrait des notes tenues par M. le général Daumas, pendant sa mission à Toulon.

le trouvant sans feu, malgré un temps froid, il lui en fait l'observation :

« Mon bois, répond doucement l'émir, est épuisé depuis hier, et je n'ai pas voulu en demander à ceux de mes compagnons qui en ont encore. Pauvres gens! au lieu de leur prendre, je voudrais toujours pouvoir leur donner.

— Tu ne ressembles guère à tes chefs qui, de tout temps, se sont appliqués à ruiner les populations.

— Si je leur eusse ressemblé, les Arabes auraientils soutenu la lutte comme ils l'ont fait et tout sacrifié pour me suivre*? »

Le temps passait à Toulon, sinon heureusement, du moins dans le calme. Abd-el-Kader se levait avec le jour, faisait ses ablutions, puis la prière du Fedjeur-. Sa prière terminée, il allait saluer sa vieille mère et passer quelques instants avec sa famille. Rentré chez lui il reposait environ une heure. C'est alors que ses compagnons venaient lui présenter leurs hommages, et se retiraient chacun chez soi. Resté seul avec ses deux fils aînés, Mohammed et Mahhi-ed-Dîn, l'émir leur faisait répéter les leçons données par leur cheikh (précepteur). Vers onze heures, déjeuner; à midi, tout le monde se réunis-