Abdallah; ou, Le trèfle à quatre feuilles; conte arabe

Edouard René Lefebvre de Laboulaye est né en 1811, à Paris, et y a été élevé. Il suivit les cours de l'École de Droit, se fit recevoir Licencié, puis alla continuer ses études en Allemagne.

De retour en France, et tout en vaquant à divers travaux de publication, il s'occupa pendant quelque temps, avec son frère Charles de Laboulaye, de la fonte des caractères d'imprimerie. En 1842 cependant, il abandonna cette affaire à son associé, et se fit inscrire au barreau de Paris. Il passa bientôt pour un des plus savants jurisconsultes de son temps. Son Histoire du droit de la propriété foncière en Occident — qui fut couronnée par l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres — avait dès 1838 attiré l'attention de ses confrères et des lettrés. Il mit à profit le temps que lui procura sa retraite du commerce pour populariser les doctrines de la nouvelle école de droit allemande, l'école historique, et publia un Essai sur la vie et les doctrines de Frédéric Charles de Savigny, son fondateur et principal représentant (1842). Un grand nombre de brochures et d'articles traitant des questions de droit et qui parurent

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bientôt après, attestent de sa grande activité, ainsi que deux ouvrages plus étendus, dont l'un surtout est très remarquable: Rcchcrclics sur les conditions civiles et politiques des femmes depuis les Romains jusqu'à nos jours (1843), — couronné par l'Académie des Sciences Morales et Politiques. L'autre est un Essai sur les lois criminelles des Romains concernant la responsabilité des magistrats, publié en 1845.

En cette même année 1845, ^ fut élu membre de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres; et en 1849, il fut nommé professeur au Collège de France.

C'est à cette époque encore qu'il commença à prendre un intérêt particulier pour les choses de l'Amérique. Il publia dans la "Revue de législation" un discours qu'il avait prononcé sur le sujet suivant: De la constitution américaine et de futilité de son étude. Dès lors il parla des États-Unis fort souvent dans ses cours, et fit de ce pays le sujet de plusieurs travaux spéciaux; entr' autres une Histoire politique des Etats-Unis depuis les premiers essais de colonisation jusqu'à V adoption de la constitution fédérale (1 620-1 789), en trois volumes.

Les événements politiques de la France ne firent que le confirmer dans son admiration pour la grande république d'Outre-mer. En 1852, Napoléon III. renversait la Seconde République Française, et établissait, par un coup d'état, le Second Empire. Laboulaye fut un des