INTRODUCTION XI

centralisation excessive des pouvoirs politiques et sociaux, étouffent toute individualité, et ne produisent que des enfants comme citoyens; seule la liberté peut former des hommes.

Le succès de ces volumes était dû surtout à la façon piquante dont ils parlaient d'événements contemporains. D'une portée plus large sont les Contes bleus {Contes bleus, Nouveaux contes bleus, Derniers contes bleus). L'auteur a choisi quelques histoires populaires auxquelles il a donné un tour moral et humoristique qui rappelle assez la manière des écrits de Benjamin Franklin. Disons en passant que Laboulaye comprenait et aimait Franklin dont il édita, en les annotant, un certain nombre d'essais traduits en français *.

Abdallah, qui fut publié pour la première fois en 1859, avait également un but déterminé dans la pensée de son auteur, à savoir de combattre l'étroitesse religieuse et de faire aimer le bien où qu'il se trouve, sous la tente de l'Arabe du désert, comme sous le toit du Chrétien de nos contrées. Ce qui nous fascine en effet dans A bdallah,

1 Et ceci nous donne encore l'occasion de dire que, outre ses travaux originaux, Laboulaye a aidé et encouragé un grand nombre d'autres publications. C'est lui qui a fondé en 1855 la "Revue historique de Droit français"; il a édité plusieurs textes de lois latines; il a fait des traductions d'ouvrages importants de l'allemand et de l'anglais; et il a écrit nombre d'Introductions pour des traductions d'auteurs étrangers; outre celle pour la traduction de Franklin mentionnons-en une aux œuvres sociales de W. E. Channing.