CHAPITRE II

Parmi les auteurs dont les œuvres ont laissé des traces profondes dans les habitudes médicales des Arabes d'Algérie, ‘Abderrezzàq tient une place importante. Son nom complet est Abderrezzàq ben Moh’ammed ben Moh’ammed ben Ah'madoùch; il est d'usage d’y ajouter le surnom ethnique El- Jezäiri, qui signifie l’Algérien.

Novs ignorons presque tout de son existence, car les his-: toriens arabes qui se sont particulièrement attachés à l'étude des ouvrages médicaux sont tous antérieurs à son siècle. C’est seulement par un passage du Xechf er-roumoüz que l’on peut connaître approximativement l’époque à laquelle il vécut. L'auteur dit, en effet, à propos du bézoard", qu’il recueillit au Caire une formule de préparation pour cet antidote lors de son pèlerinage,en 1130 de l’hégire (1717-1718 de l’ère chrétienne). Comme il est peu probable qu'il n'ait eu que dix-sept ans au moment où il accomplissait le voyage de la Mekke tout en poursuivant ses recherches médicales, on doit admettre qu'il naquit avant la fin du XVIF siècle. D'autre part, un opuscule de *Abderrezzäq intitulé Ta dil el-

1 Kachef er-roumoüz, trad. du Dr Lucien Leclerc (Paris, J.-B. Baillière et Ernest Leroux, 1874), p. 76.

CAES mizäj bi-sabab qawänin el-ilàj! est daté de Rosette, 1161 : cette année musulmane correspond à l’an 1748 de l'ère chrétienne. Ces données autorisent à considérer l’auteur comme appartenant surtout à la première moitié du XVIIE siècle ; il est vraisemblable, en effet, que la majèure partie de son existence s’étendit sur cette période. Car, comme on vient de le voir, il était probablement né déjà en 1700; et supposer qu'il n'avait pas parcouru, en 1748, la moitié de sa carrière, ce serait admettre qu'il atteignit au moins l'âge de quatre-vingt-seize ans, ce qui, même en pays arabe, constitue une longévité exceptionnelle.

Les ouvrages de ‘Abderrezzàq sont le Kechf er-roumoüz, le Ta ‘dil el-mijàj cité plus haut, et un opuscule inédit et peut-être disparu, sur une épidémie de peste dont il aurait été l'observateur. Ce manuscrit est signalé par le D' Lucien Leclerc, qui put en prendre connaissance grâce à la complaisance d’un indigène algérien qu'il comptait au nombré de ses amis.

LE « KECHF ER-ROUMOËÜZ »

C’est l'ouvrage capital de ‘Abderrezzàq; il a été traduit et étudié par le docteur Lucien Leclerc?.Le traducteur indique, daas sa préface, les textes qui lui ont servi à établir sa version : un manuscrit qu'il avait acquis en 1861, et une copie sommaire du manuscrit d'Alger, relevé par lui en 1857. Le premier de ces deux textes m'étant inconnu, je me bornerai à parler du second.

Le manuscrit copié par le docteur Lucien Leclere fait partie du fonds arabe de la Bibliothèque nationale d'Alger ;

1 C'est-à-dire: Rectification du tempérament grâce aux règles du traitement. 2? Docteur Lucien Leclerc; Xachef er-roumoüz, Paris (J.-B, Baillière et Ernes Leroux), 1872.

MAT Re il porte, au catalogue, le n° 921. Il se compose de 86 feuillets, soit 172 pages, d'une petite écriture, peu élégante, mais assez lisible appartenant au type cursif occidental dit nesk'i r’arbt. Uhaque page contient dix-neuf lignes et mesure 0"185 de hauteur sur 0"135 de largeur : le cadre de l'écriture mesure 0"145 de hauteur sur 0"105 de largeur. L'ensemble du texte est tracé à l’encre noire; les noms des plantes et des drogues sont indiqués à l'encre rouge. De loin | en loin apparaissent quelques courtes gloses marginales. Enfin, un feuillet placé en tête et annexé au manuscrit par Ja reliure contient une table très sommaire écrite par une mair. différente, et présentant seulement la liste des lettres de l'alphabet et le numéro de la pagé où figurent les substances dont le nom commence par chacune de ces lettres.

A la fin du manuscrit anparaît la date du 24 joumâda t’-L’âni de l’année 1240 de l’hégire, correspondant au 13 février 1825 de l’ère chrétienne. Une main étrangère a intercalé un autre 4 entre celui qui existait déjà et le 0 qui le suit; mais malgré cette retouche, la lecture n’est pas douteuse.

Malheureusement, rien n'indique en quel lieu cette copie a été établie. A la vérité, le type graphique montre qu'il s’agit d'un manuscrit occidental: mais c’est là une notion bien vague, puisque le domaine de l'écriture nesk't r'arbt s'étend de la Tripolitaine orientale aux rives de l’Atlantique.

On n'est pas mieux renseigné sur le pays où l’ouvrage a été composé. D'une part, le surnom d’El-Jezäiri' porté par ‘Abderrezzâq permet de supposer qu’il vécut et écrivit hors de l'Algérie ; il est, en effet, peu vraisemblable qu'il lui ait

1 Ce nom ethnique est orthographié de deux façons différentes : en tête de l'ouvrage, on lit El-Jeziri, et à la fin, El-Jezäirt.

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été attribué par ses compatriotes au milieu desquels sa qualité d’Algérien n’eût pu être considérée comme un caractère distinctif. D'autre part, il cite, à propos des diverses drogues, les noms arabes ou berbères usités en Algérie, en disant : « C'est ce qui, chez nous, s'appelle de telle facon » ; il paraît ainsi écrire constamment pour des lecteurs ayant la même origine que lui. On peut supposer que le livre a bien été écrit en Algérie, mais que Abderrezzâq avait pris ou reçu le surnom d’Algérien parce qu'on aurait pu le confondre avec son homonyme, le célèbre mystique Jelâl Ed- Din ‘Abderrezzâq, qui vivait au XIV° siècle de notre ère. En outre du manuscrit de la Bibliothèque nationale d'Alger, il existe du Xechf er-roumotûz une édition Jithographiée, publiée à Alger en 1321 de l’hégire (1903-1904. de l'E. C.), par Si Ah’med ben Mourâd Et-Terki'. Le texte de cette édition est à la fois mieux soigné et plus correct que celui du manuscrit d'Alger. Il à été établi d’après une copie empruntée à une bibliothèque privée. L'éditeur a pris la précaution d'ajouter à l'ouvrage une table alphabétique des drogues renvoyant à la page même où figure chacune d’elles. L'en-tête du Kechf er-roumoiüz se compose de deux parties, le titre proprement dit et le sous-titre. La première partie, Xechf* er-roumoüz, signifie « Résolution des énigmes » ; elle est identique dans la traduction du D' Lucien Leclerc et dans l'édition de Si Ah’med ben Mourâd Et-Terkt. Selon l'usage musulman, le titre principal, toujours vague et métaphorique, est suivi d’un sous-titre plus clair et plus précis *. Mais déjà, sur ce point, les textes ne sont pas d'ac-

1 ‘Abderrezzâq, Kechf er-roumotüz fi beyän el-a ‘chäb, publié par Ahmed ben Mourâd El-Terki, libraire, 13, rue Randon, Alger (1 vol. gr. in-80, 191 pp.).

2 C'est par erreur que le Dr L. Leclerc transcrit Kächef: ce mot signifierait « celui qui révèle », et non « révélation » comme le porte sa traduction.

3 On les relie l’un à l’autre par la préposition ff qui signifie « dans », c'est-à-

RE OT Re cord. Le manuscrit du D' Leclerc portait Kechf er-roumoüz fi charh’ el- agägîr ou ‘l-a'châäb (Résolution des énigmes ou exposé des drogues et des plantes). En tête de l'édition de St Ah'med ben Mouràd Et-Terkt, on lit : Kechf er-roumoüz Ji beyân el-a châb (Résolution des énigmes, ou exposé des plantes). Quant au manuscrit d'Alger, il ne contient aucune de ces mentions. En revanche, il commence par une formule du plus haut intérêt qui n’a pas attiré l'attention du D' L. Leclerc. En tête, figure le titre suivant, tracé à l'encre rouge : « Livre quatrième, sur les médicaments simples: » exposé de leurs dénominations. — OEuvre du très savant » Sidi Abderrezzâq beri Moh'ammed El-Jeziri (Que Dieu lui » fasse miséricorde, lui accorde son pardon et lui donne » accès au plus haut des degrés ‘)». Un pareil début montre de la façon la plus évidente que ce que nous appelons Æechf er-roumoûz n'est qu'une partie de l’ouvrage de ‘Abderrezzàq. Du reste, les auteurs musulmans ne manquent jamais de sanctifier l'ouverture de leurs livres par des invocations de circonstance adressées à Dieu. Ils y mêlent des allusions au sujet qu'ils vont traiter, si bien que le premier volume d’un ouvrage se distingue facilement de ceux qui le suivent. Mais ici, au lieu d'actions de grâce à la divinité, c’est une citation d’Avicenne qui frappe tout d’abord les yeux du lecteur, mis brusquement en présence de la quatrième leçon de la première section du second livre du Canon.Le texte de SiAh'med ben Mourâd Et-Terki est, sur ce point, conforme à celui du manuscrit d'Alger, et si le D'° L. Leclerc n'a pas signalé cette citation qui se poursuit pendant plus de douze pages, c'est évidemment parce qu'elle avait été omise sur la copie qu'il possédait.

dire ici « consistant en » ; c'est l’équivalent de la conjonction « ou» qui servait naguère en français à pareil usage, quand l’emploi des sous-titres était à la mode, 1 Il s’agit des degrés du paradis qui sont, comme on le sait, au nombre de sept; on les appelle aussi les sept coupoles (Seba‘ qgobeb),

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