LES ARCHITECTES AU XV* SIÈCLE

|u XV* siècle, les artistes étaient nombreux et habiles ; mais au zèle religieux qui les animait, au XIII* et au XIV* , vint se substituer un autre sentiment, Tamour-propre, et le désir de briller. S*ils travaillaient pour Tamour de Tart et pour la gloire de Dieu, ils pensaient aussi à leur propre gloire, à leur réputation.

Ce fut au XV* siècle que les architectes formèrent, en Alsace et en Allemagne, des sociétés différentes de celles qui avaient existé, et qu'ils voulurent se distinguer des autres, en créant des loges maçonniques. Ces réunions étaient, pour le temps , des espèces d^académies de sculpture et d'architecture : je ne sache pas qu'il ait existé, dans les autres parties de la France , des sociétés d'artistes établies sur les mêmes bases.

Les tailleurs de pierre de Strasbourg jouissaient depuis longtemps d'une haute considération , à cause des travaux exécutés pour l'érection de leur cathédrale, lorsque Dotzinger, qui répara le chœur de cette basilique, profita de son ascendant pour réunir en un seul corps toutes les corporations éparses, et pour former une vaste association qui comprenait la plus grande partie de l'Allemagne. Cette compagnie , formée en dÂ52, fut consolidée, en là59, par une assemblée générale des maîtres des ateliers ou loges , tenue à Ratisbonne ; elle fit des règlements pour la réception des apprentis, des compagnons et des maîtres, établit des signes secrets par lesquels ses membres pouvaient se reconnaître, et adopta pour grands-maîtres de toute la confraternité les architectes de la cathédrale de Strasbourg. Cette association fut confirmée , dans la suite , par les empereurs d'Allemagne. Le magistrat de Strasbourg confia pendant quelque temps la décision de toutes les aflbires litigieuses, en feit de b&timents, au chef de son atelier des tailleurs de pierre ; et le duc de Milan demanda , en iÂ8i , à ce magistrat, un architecte capable de diriger la construction de la superbe église métropolitaine de sa capitale.

La suprématie du grand-maltre de l'atelier de Strasbourg, sur les loges d*une grande partie de l'Allemagne, ne cessa qu'après la réunion de cette ville à la France.

682 DE CAOMORT. ABÉCÉDAIRE D*ARGUftOLOGIE.