PLAN DE L'ÉGLISE DE SAINTE-SOPHIE

de large. Du milieu de l'édifice s'élève une vaste coupole, suspendue sur quatre arcades à plein-cintre, que supportent un égal nombre de pilastres isolés, disposés de manière à figurer la croix grecque.

Ce qui avait frappé dans cette construction, c'était le parti qu’on avait su tirer de l’emploi des voûtes hémisphériques, et le bel effet de la coupole centrale. On s’efforca donc de la reproduire dans des temples moins considérables, soit qu'on leur donnât la forme d’une croix grecque, soit qu'ils offrissent simplement un carré ou une enceinte arrondie,

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La forme carrée et les voûtes en coupole devinrent ainsi un des caractères principaux des églises grecques.

L'Occident resta fidèle au style latin; le plan des églises fut, à partir du V°, siècle, peu différent de celui. que j’indiquais tout-àl'heure (pages 9 et 41 j; seulement le chœur s'allongea progressivement, les autels se multiplièrent, les cryptes prirent un accroissement notable, et s'étendaient parfois sous tout le chœur.

Quels sont les caractéres du style roman primitif ou style latin ?

Ces caractères sont multiples, et pour les mieux saisir, il sera bon d'adopter la méthode analytique suivie dans mon Cours d’antiquités monumentales, c'est-à-dire, d'examiner séparément chaque membre du corps architectonique : l’uppareil , les colonnes et les pilastres, les corniches , l’entablement , les fenêtres, les portes, les ornements intérieurs et extérieurs , etc.

Qu'appelle-t-on appareil ?

On appelle appareil la taille et la disposition des pierres qui entrent dans la construction des murs.

Quels sont les appareils usités dans l'architecture romane primitive ?

La plupart des appareils romains se trouvent encore dans cette architecture : ce sont le petit appareil régulier, l’appareä en feuilles de fougères ou en arète de poisson, l'appareil réticuké.

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Appareil réticulé,

Le grand appareil n’a été employé que rarement dans les premières constructions religieuses de la France du nord; il devait être moins rare dans Je midi,

La brique avait élé fréquemment emploÿée dans les constructions romaines de petit appareil; elle y avait été disposée par zônes horizontales pour maintenir le niveau des assises, el aussi pour l’ornement

extérieur des édifices (4). Le mème système se perpétua durant plusieurs siècles du moyen-âge.

(1) V. la troisième partie de mon Cours d'antiquités,

Quelques églises sont entièrement construites en briques; on remarque alors entre chaque assise une couche épaisse de mortier: ce mode

de construction a été général en Italie où, depuis l'empire romain jusqu’à nos jours, on a fait un grand usage de la brique,

Quels caractères les colonnes et les pilastres offraient-ils ?

À Rome et dans les anciennes villes où les monuments romains pourvaient fournir des colonnes, on les employa à soutenir les arcades des nefs; nous en trouvons une prodigieuse quantité en Italie, mais dans nos contrées beaucoup moins favorisées sous ce rapport, on remplaça souvent les colonnes par des piliers carrés.

Nous trouvons néanmoins quelques colonnes de marbre et des cha-

piteaux d'une composition fort gracieuse qui ont été faits pour les églises des premiers siècles, tels sont ceux qne voici :

Comment traitait-on l’entablement ?

Souvent on supprima les frises et les architraves, pour ne conserver que des corniches supportées quelquefois par des consoles ou modillons,

Dans bien des monuments ces modillons ne portaient aucun ornement et figuraient simplement l'extrémité d’une poutre taillée en biseau.

Les modillons offraient aussi beaucoup de 22227 rapports avec ceux que l’on voit dans les monuments romains des derniers Lemps, et même dans ceux du IIIe, siècle: les bains de Dioclétien à Rome en présentent qui ressemblent tout-à-fait à ceux de nos anciennes églises.

‘Quel était le caractère des fenêtres ?

Les fenêtres n’offraient point de colonnes à l'extérieur, et le cintre

qui les couronnait reposail presque constamment sur les pieds-droits de la maçonnerie. Ce cintre luimême était d’une grande simplicité ct rarement décoré de moulures ; on n'y voyait le plus ordinairement qu'un rang de pierres symétriques.

Quelquefois ces pierres étaient séparées les unes des autres par deux ou trois briques accolées et disposées suivant le système que l’on observait dans beaucoup de constructions romaines (1).

Quel était le caractére des portes et des arcades ?

. Portes. Le cintre des portes reposait ordinairement sur de simples pieds-droïts ou pilastres, plus rarement sur des colonnes. Presque loujours une porte carrée était ouverte au milieu de l’arcade principale,