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arcs semi-circulaires; on en fit de pareils dans les murs des cryptes et des églises : ce furent les plus ordinaires, je crois, dans la plupart des villes de France durant les premiers siècles du moyen-âge.
Les tombeaux arqués ont-ils été décorés de sculptures ?
Le plus souvent ils étaient très-simples et sans sculptures, sauf de rares exceptions.
Le couvercle du tombeau de Frédégonde, conservé dans les cryptes de St.- Denis, ou il a été transporté, prouve que l’on a quelquefois représenté l’image du défunt en mosaïque.
Cette mosaïque se compose d’une infinité de fragments d'émaux de différentes nuances , disséminés dans un mastic préparé et coulé sur une pierre de liais. Les draperies , le contour des ornements, en un mot, tout ce qui est trait dans cette figure est formé avec des filets de cuivre incrustés : les places de la tête, des pieds et des mains sont unies, et la pierre du couvercle est restée à nu dans ces parties, mais il est évident que les pieds, les mains et la tète avaient été modelés en métal. L'usage de représenter le défunt en mosaïque s'est prolongé jusqu'au XII°, siècle.
Pourquoi reste-t-il si peu de tombeaux mérovingiens ?
Parce que les églises qui en renfermaient ont élé reconstruites plusieurs fois. .
Les tombeaux apparents ont aussi presque tous disparu par suite de la nécessité où l’on se trouva dès le Ville. siècle de les cacher audessous du pavé des églises, où ils étaient devenus extrêmement nombreux : c’est ce que nous apprend l’un des capitulaires de Théodulphe, évèque d'Orléans, dans lequel nous lisons :
« C'est une ancienne coutume en ce pays d'enterrer les morts dans « leséglises, de sorte qu’elles deviennent des cimetières. Nous défendons « d'y enterrer personne à l'avenir, si ce n’est un prêtre ou un autre « homme distingué par sa vertu. On n'ôlera pas, toutefois, les corps « qui sont dans les églises, mais on enfoncera les tombeaux et on les « couvrira de pavé, de sorte qu'ils ne paraissent point. »
— + F, #, Celetra, 71
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