STATUAIRE ET ICONOGRAPHIE

Les figures en bas-relief, rares encore au commencement du XIIe. siècle, ont été sculptées à profusion dans le XIIIe. On ne saurait penser sans étonnement au travail prodigieux auquel se sont livrés les sculpteurs de cette époque.

La statuaire fit de grands progrès, à partir de la fin du XII% siècle; on remarque, dès la première moitié du XIIIe., de la souplesse et du mouvement dans les poses, de l’expression dans les figures. A mesure que les progrès de l’art se manifestèrent, on multiplia les statues à l’extérieur des monuments religieux. On ne se contenta plus , comme on l’avait fait dans le XIIe. siècle , de les placer sur les parois latérales des portes, elles occupèrent les niches pratiquées au haut des contreforts et les nombreuses arcatures qui forment des galeries , à la partie supérieure des façades.

Les statues du XIIIe. siècle, et principalement celles qui ornent les parois des portes, et qui sont de grandeur naturelle, peuvent donner lieu à une multitude d’observations importantes sur les costumes religieux, civils et militaires de l’époque. Si quelques-unes ont encore trop peu de vie et de mouvement, il faut convenir qu’on en trouve aussi de drapées avec beaucoup de hardiesse, qui décèlent un talent déjà perfectionné chez les artistes.

Quelquefois les personnages sont taillés entièrement à même la pierre ; mais lorsque le relief est un peu fort, les parties les plus saillantes, telles que les bras, la tête, etc., ont été rapportées et fixées au moyen de crampons en fer.

Les figures de petite proportion sont souvent plus finies que les

STATUES DU XIIIe. SIÈCLE,

SAINT PIERRE PORTANT LES CLEFS ET LA CROIX, INSTRUMENT DE SON SUPPLICE,

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