SIÈCLE

grandes, et nous pourrions en signaler une quantité considérable qui toutes seraient dignes d’attention : les figures suivantes, qui représentent des élus conduits par des anges, sont, entre mille autres, une preuve de ce que j’avance.

La candeur et la naïveté ont été souvent exprimées avec bonheur dans ces figurines.

L’Iconographie n’ a-t-elle pas pris , au XIIIe. siècle , des développements considérables ?

Oui, les détails dans lesquels nous venons d’entrer sur l’ornementation des portails et sur la statuaire, ont déjà fait connaître plusieurs des sujets les plus importants du catéchisme monumental du XIIIe. siècle ; l’iconographie devint si riche et si compliquée qu’il faudrait un ouvrage spécial pour se familiariser avec les allégories et les compositions diverses des artistes. Ce n’est pas dans un rudiment tel que celui-ci que nous pouvons nous livrer à une étude aussi étendue ; nous renvoyons aux travaux de MM. Jourdain et Duval, à ceux de M. Didron et à Y Iconographie chrétienne de M. Crosnier (1).

(1) Imprimée d’abord dans le Bulletin monume?üal , t. XIV > puis publiée

Nous nous bornerons à présenter quelques figures qui prépareront à u ne étude plus approfondie du sujet, en même temps qu’elles offriront de nouveaux exemples des sculptures du XIIIe. siècle.

U Arbre de Jessé est une représentation par laquelle les sculpteurs et les imagiers du moyen-âge rendaient sensible l’accomplissement de la prophétie qui avait prédit que Jésus-Christ naîtrait de la race de David, huitième fds de Jessé : Et eyredieiur virga de radice Jesse , et flos de radice ejus ascendel. Les nombreuses représentations qui existent de ce sujet symbolique, présentent un arbre généalogique offrant les différents personnages de la race de David, depuis Jessé jusqu’à la Sainte Vierge : la figure de celle-ci occupe le faîte de l’arbre, et les autres figures sont habituellement portées chacune par une branche, dont la hauteur détermine l’ordre chronologique. Ce sujet se trouve sculpté dans un grand nombre de cathédrales et peint sur beaucoup de vitraux, depuis le XIIIe. siècle jusqu’au XVIe.

Jessé est figuré endormi, tantôt couché, tantôt assis ; la tige de l’arbre généalogique sort de sa poitrine, quelquefois de sa tête. La figure ci-jointe montre Jessé assis, dormant, la tête appuyée sur la main droite.

Elle est tirée de la cathédrale d’Amiens.