FRAGMENT DU SUAIRE DE SAINT GERMAIN, A AUXERRE

St.-Eusèbe d’Auxerre, et qui est orné d’aigles aux ailes éployées, séparés les uns des autres par des rosaces. Ces figures sont de couleur jaune et se détachent sur un fond violet. Si l’on en croit la tradition, cette étoffe aurait était donnée par l’impératrice Placidie, pour couvrir le cercueil de saint Germain , lorsqu’on rapporta son corps de Ravenne, au Ve. siècle ; elle est d’une belle conservation et connue sous la dénomination de suaire de saint Germain.

L’autre tissu est une chape conservée dans la cathédrale de Metz à laquelle elle aurait été donnée par Charlemagne, suivant la tradition ; ce tissu appartiendrait par conséquent à une époque moins reculée que le précédent.

Il est en soie rouge; on y voit des aigles aux ailes éployées, d’un très-beau style, et divers ornements fidèlement rendus dans l’esquisse suivante (1).

Les couleurs employées dans les broderies de la chape de Metz sont le jaune, le bleu, le vert.

La figure que voici montre le détail d’une des broderies répétées plusieurs fois sur la chape, entre les aigles du centre et ceux qui occupent les côtés.

Cette autre figure est celle de la tête des monstres qui mordent les jambes des aigles.

Des étoffes du même genre se trouvaient dans beaucoup d’églises, et Anastase-le-Bibliothécaire parle souvent , dans sa Vie des Papes, des tissus ornés de lions, de griffons, d’aigles, qu’on voyait de son temps dans les églises de Rome : il se sert même d’adjectifs pour indiquer ces ornements, et désigne parfois sous la dénomination de Leonala les tissus portant des lions, et d 'Aquilata ceux qui portaient des aigles (2).

Il n’est pas douteux que ces divers tissus ne soient venus de l’Orient, ce qui explique très-bien les images qu’on y trouve ; on sait que l’art de travailler la soie ne s’est introduit qu’assez tard en Occident.

(1) Celte esquisse a été faite pour moi, «à Metz, par M. Bouct»

[2) V. CXI Stephanus, anno 835, p. 236.

ÈRE ROMANE PRIMITIVE (TISSUS)