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Quelques-uns portent des figures bizarres qui sont peut-être symboliques, mais dont la signification n^est pas assez certaine pour que j'ose l'indiquer.
C'est dans les tympans qu'on trouve le plus habituellement la représentation du Christ au milieu des symboles des quatre Évangélistes.
Nous verrons bientôt combien cette représentation offre d'intérêt
pour l'étude de la statuaire et de Ticonographie chrétiennes.
JPorclies et vestibules.
BEAocoup de portes, aujourd'hui à découvert, ont été originairement protégées par une toiture en charpente, ainsi que le prouve une saillie triangulaire que l'on voit encore dans le mur, et qui servait à maintenir le toit. Ces porches permettaient de peindre les portes qu'ils garantissaient de la pluie. Quelques porches seulement ont été construits et voûtés en pierre.
Comme exemple des plus vastes porches en pierre, on peut citer le vestibule qui précède le transept sud de la cathédrale du Puy (V. la page 166).
« Les arcades qui servent d'entrée à ce porche, dit M. Mérimée, sont doublées par un autre arc en plein-cinlre qui ne tient à l'intrados du premier que par trois tenons en pierre : en sorte que, dans la plus grande partie de la courbe, l'extrados du cintre est séparé de l'intrados du second par un vide de plus d'un pied. Pareil tour de force est rare dans la période byzantine, et c'est le seul que l'on connaisse avec une disposition semblable. Ce porche se rapporte à la deuxième moitié du XII« siècle et se distingue par la richesse de son ornementation, n
DE CAUMOM. ADKCKDAIRE d'aRCHÉOLOGIE,
PORi;iiF DF. I» t.uiiFi.n»iE ur rrr.
Le porche qui précède la belle porle occidentale de la cathédrale d'AutuD et celui de l'église de St-Savin ( Vienne ) , sont formés d'une vaste arcade ouverte, dans la première église, entre les deux tours; dans la seconde, sous la tour occidentale.
Le joli porche qui précède la porte latérale de la cathédrale du Mans est ouvert de trois côtés, comme celui de la cathédrale du Puy.
On peut , jusqu'à un certain point , rattacher aux porches les grands vestibules qui précèdent certaines façades; cependant, il est plus convenable, je crois, de les désigner sous le nom de vestibules.
On voit un vestibule à l'église d'Airvault (Deux-Sèvres) qui se compose d'une vaste salle carrée, divisée par des piliers et la retombée des voûtes en trois parties, correspondant à la porte centrale et aux deux portes latérales de la façade occidentale.
J'ai remarqué, à Tournus et à St-Benoît-sur-Loire, un vestibule à peu près semblable et divisé intérieurement, comme celui d'Airvault, par des rangs de piliers.
Le vestibule de St-Henoît-sur-Loire offre, sur toutes ses faces, excepté sur celle qui est adossée à l'église, trois arcades à pleincintre venant reposer sur des chapiteaux fleuris ou historiés ; les piliers du centre sont cruciformes avec colonnes engagées à l'extrémité de chaque branche. Ce vestibule, ou narlhex , forme la base d'une grosse tour dont le premier étage offre une répétition du vestibule, sauf l'ornementation des chapiteaux.
La même disposition existe à Moissac (Tarn-el-Garonne) et à l'église du Dorât (Haute- Vienne).
Le vestibule qui précède l'église collégiale de Loches est moins grand que les précédents ; il n'est pas divisé intérieurement par des piliers, quoiqu'il forme aussi un prolongement considérable à l'extrémité occidentale de la nef.
Mais le plus vaste et le plus intéressant de ces vestibules est celui de l'église de Vézelay, qui a été figuré plusieurs fois, et qui forme, en avant du portail, une magnifique salle d'attente, si l'on peut parler ainsi.
Dans certaines églises, particulièrement dans les églises de l'Italie, les trois portes qui donnent accès aux nefs, et souvent les portes ouvertes dans les murs latéraux , sont précédées de petits péristyles engagés dans la muraille et portés en avant sur deux colonnes, lesquelles viennent elles-mêmes reposer sur le dos de deux lions cou-
DE CADMONT. ABI^XÉDAIRE d'aRCHÉOLOGIE.
chés et portés sur des piédestaux (cathédrales de Plaisance, de San Domino, de Parme, de Modène , de Vérone , d'Ancône, etc. , etc. ). L'usage de placer ainsi des lions se rattache, à ce qu'il paraît, à celui qui existait de rendre la justice et de faire certains actes publics devant le portail des églises, qui devenait ainsi une espèce de tribunal : de là la formule inter leones que portaient ceilains actes (1).
Nous avons des lions de ce genre dans le midi de la France (cathédrale d'Arles, portail de St-Gilles, etc., etc.) et même beaucoup plus au nord , au Mans (dans la porte, placée sous la tour).
Quelquefois les lions, au lieu de porter les colonnes, ont été placés au-dessus des chapiteaux ; je les ai trouvés ainsi dans beaucoup d'églises d'Italie, à St-Michel-du-Puy et à Cologne ; mais ils n'ont jamais dans celte position un volume très-considérable , et souvent on n'a figuré que la tête et la partie antérieure de leur corps sortant de la muraille.
(1) En Angleterre on rendait aussi lu justice sur le parvis des cath(^drales, et l'on y faisait les actes qui devaient être entourés d'une grande autbent'v'it<5.
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ÈRE BOMANE secondaire,
Façades.
LES portes tiennent une grande place dans l'ordonnance des façades des églises romanes, surtout quand ces dernières sont de petite dimension comme les suivantes.
Dans la façade que voici, la porte a deux archivoltes garnies de
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têtes-plates et de losanges; elle est surmontée d'un rang d'arcatures qui régnent tout autour de l'édifice; une seule ouverture occupe le centre du fronton. Dans quelques églises, qui n'ont pas d'ouverture à l'ouest, mais de côté, au sud et au nord, la façade suit le déplacement
DE CADMONT. ABÉCÉDAIRE d'aRCHÉOI.OGIE.
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(le la porte et se trouve en réalité là où est la porte d'entrée. L'une des figures précédentes offre un exemple de façade latérale pareille.
La façade suivante, qui appartient à une église flanquée de bas-côtés, est plus élevée que les précédentes: au-dessus de la porte, garnie de
