ÉCOLIERS

DITTMÀR.

Je vous demande s'il ne devrait pas être ici.

AMAURT.

Il n'est que neuf heures.

DITTMAR.

C'est précisément l'heure indiquée.

GOMBAULD

Lui. autrefois si exact!

HUGUES

Autrefois» il arrivait avant nous.

UN ÉCOLIER

Et cela, lorsqu'à la dernière leçon, il a fait dire qu'il était malade !

DITTMAB.

A l'avant-derniè^re, il n'est resté qu'une demi-heure. Et de quel air il faisait sa leçon!..

MANEGOLD

Comme un curé qui fait le catéchisme.

AMAURY

Certainement, il est bien changé 25.

GOMBAULD

Cest dans ce même lieu qu'il commença. Quelle ardeur alors 1 au lieu que maintenant....

DITTMAR.

Maintenant, je crois entendre Guillaume de Champeaux.

GOMBAULD

Il néglige ses élèves» depuis qu'il les compte par milliers. Ah! quand nous n'étions que deux cents!..

DITTMAR.

Nous étions alors ses enfants, ses disciples*, que dis-je? ses apôtres.

Mes chers amis, vous êtes bien ingrats*

MANEGOLD

Que dit le petit saint Jean?

Qu'il est odieux de se plaindre ainsi d'un maître qu'un jour il sera glorieux d'avoir entendu ! Il se néglige, ditesvous? il s'ennuie au milieu de nous?.. Ah! ce doit être en effet un ennui insupportable que de dire incessamment ce que l'on s'ait à qui ne le sait pas, que de battre sans cesse le même fer sur la même enclume...

MAJtEGOLD.

Il vaut mieux être marteau qu'enclume.

AMAURY

Hilaire a raison pourtant; vos murmures sont injustes.

HUGUES

Eh! qui murmure? On regrette seulement de ne pas l'entendre.

DITTMAR. t

Lui qui veut tout juger, on le juge.

AMAURY

Soit, mais gardons-nous de l'ingratitude.

'hilaire.

C'est peut-être notre faute, si notre maître se dégoûte. Enfin, quand il se lasserait parfois, quand la fatigue et l'uniformité de sa vie l'accableraient par moments, ces découragements, ces langueurs n'auraient rien d'étrange. La science les engendre souvent ; voyez dans les livres de Salomon.

AMAURY

Tout cela ne prouverait qu'une chose, c'est qu'il est homme.

MANKGOLD.

Aïe! aïe! j'ai bien peur que ce ne soit là le mal.

Comment ?

Plaît-il?

GOMBAULD

HUGUES

Quoi?

DITTMAR.

Et il se croit au-dessus de l'humanité !

MANEGOLD, regardant H il aire.

Au contraire,

hilaire.

Que veux-tu dire?

MANEGOLD, à Hilaire en baissant un peu la voix.

Ne trouves-tu pas que, depuis un mois, le maître va bien souvent rue des Chantres *6?

H II AI RE, vivement.

Taisez-vous.

DITTMAR, s'approchant.

Qu'estrce? que parles-tu de la rue..?

Rue très-bien habitée; point de cabarets, point de..., mais des chanoines.

Manegold!... (Apart.) Je tremble. ,

GOMBAULD

Et les chanoines...?

MANEGOLDl '

Ont des librairies superbes. Il est bien permis d'aimer la lecture*

GOMBAULD

Qu'entends-tu par là ?

MANEGOLD

C'est moi qui parle, c'e6t à toi d'entendre.

HUGUES

Mais tu semblais dire que le maître....

DITTMAR.

.... Avait quelque secret de ta connaissance. Ah! si tu pouvais nous donner un moyen de le surprendre en faute, de confondre l'orgueilleux et de démasquer l'hypocrite....

AHAURT.

Dittmar!.. .

MANEGOLD, regardant, Dittmar.

Ouais?., à ton tour. — Le pire des hypocrites, c'est Judas. Qui se soucie, mes chers seigneurs, d'être Judas?

Je respire.

DITTMAR.

Mais je veux savoir....

MANEGOLD

Où Ton aiguise les couteaux pointus?

DITTMAR.

Non, mais....

MANEGOLD

Où l'on fait du venin pour mettre à la pointe?.. Va trouver Lotulfe ; il vient d'Italie.

Il lai tourne le dos.

DITTMAR.

On ne sait jamais bien ce qu'il dit, ce mauvais railleur

U s'éloigne et se promène dans la cour avec Gombauld.

AMAURY

Sérieusement, Manegold, qu'avez-vous et que vouliezv.ous dire?

H IL AI RE, à Manegold.

Prends garde.

MANEGOLD

Sois tranquille. — Je veux dire que nous sommes des fous et moi un sot d'avoir des conversations qu'il ne faut pas qu'on entende.

Explique-toi.

MANEGOLD, montrant Dittmar.

Depuis un temps, j'ai les yeux sur lui; il voit souvent Albéric et son fidèle Achate.

AMAURY

En vérité?,. On m'a rapporté quelques propos du digne couple. Il court dans le clergé de Paris des rumeurs de mauvais présage.

MANEGOLD

Le maître prendrait mal son temps pour négliger son école, pour mécontenter ses anciens amis. Il lui sort des ennemis des pavés de la rue... ou plutôt des daUes du cloître.

Vous croyez? Mais que peut-il craindre?

HUGUES

Que peut-on oser contre lui? ' ,

AMAURY

II est bien puissant, en effet.

MANEGOLD

Un petit ver tue un grand arbre.

Tu m'effraies, Manegold.

MANEGOLD

Heureusement nous sommes là.

AMAURY

Vraiment, il a bien tort de nous faire attendre ainsi.

HUGUES, montrant un groupe d'écoliers.

Regardez ceux-là; ils ont l'air fort impatienté.

D 1 T T M A R, s adressant à ce groupe.

Ah ! mes chers enfants, prenez patience. Vous rappelezvous ce que le maître vous disait l'autre jour : « Vos esprits sont aussi durs que les bancs de cette école. » — Or, des bancs ne murmurent pas.

UN ÉCOLIER

Quant à moi, s'il n'arrive point, je pars.

UN AUTRE ÉCOLIER

Moi de même,

Que ne partons-nous tout de suite?