Abélard

C'est à un double titre qu'Abélard est resté célèbre dans l'histoire des Lettres. Sa vie privée a eu autant d'éclat et de retentissement que son enseignement public. Déjà même depuis longtemps, ses ouvrages philosophiques et théologiques paraissaient condamnés cà l'oubli, et seule, par son charme décevant, sa légende romanesque maintenait encore autour de son nom l'admiration des poètes et des littérateurs (1). Quelques savants, il est vrai, lui consacraient dans

(1) La légende d'Héloïse et d'Abélard a toujours eu plus d'influence sur l'opinion publique que leur véritable histoire. Grâce à Jean de Meun-, dans le ronaan de la Rose, à Villon, dans sa ballade, grâce à Pope et à son imitateur Colardeau, grâce aux infidèles traductions de Bussy-Rabutin et à la Nouvelle Hëloïse de Rousseau, les lettres d'Héloïse et d'Abélard ont toujours séduit et trompé l'imagination populaire. (Cf. Lettres d'Héloïse et d'Abélard, trad. nouvelle par Gréard, Paris. lutrod.pp. 1 et suiv.)

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leurs consciencieuses études (1) une place digne de ses travaux; mais nul, à part Dom Gervaise (2), n'avait songé à justifier sa doctrine et à la venger des coups mortels qu'elle avait reçus au concile de Sens.

Lorsque Cousin parut, une destinée nouvelle s'ouvrit pour l'époux d'Héloïse. Le premier en France... le père de l'éclectisme tenta de relever la philosophie du passé en écrivant son histoire. Les ouvrages d'Abélard attirèrent particulièrement son attention; il en fit une édition nouvelle (3) et livra pour

(1) Qu'il nous suffise de citer ici d'Amboise, dans la préface de son édition des oeuvres d'Abélard (Paris 1616); Noël Alexandre [Histor. Ecoles, 1699, tom. VI, dissert. VII, pp. 787 et seq.); Dom Remy Ceillier {Histoire générale des auteurs sacrés et ecclésiastiques, Paris, 1729, tom. 8, liv. XXII, pp. 350 et suiv.; tom. 9, liv. XXV, p. 22 et suiv.) Dom Clément [Histoire Littéraire de la France, tom. XII, p. 86. Paris, 1869.)

(2) Dom Gervaise a publié, en 1720, la Vie de Pierre Aheillard, abbé de Samt-Gildas de Rhuys, et celle d'Héloïse son épouse (2 vol. in-12.) C'est un panégyrique outré de la vie et de la doctrine d'Abélard.

(3) Pétri Abœlardi opéra, 2 vol. in-4. Paris, Durand, 1849. Nous citerons cette édition dans notre étude.