DOCTRINES D'ABÉLARD

de son vivant, et qui ont été si souvent discutées dans les âges postérieurs.

Les apologistes de labbé de Saint-Gildas ont relevé avec indignation quelques paroles un peu vives qui ont échappé à l'abbé de Clairvaux dans ses lettres au pape et aux cardinaux. Nous reconnaissons que, dans certaines expressions de ces lettres ^ a payé un tribut au mauvais goût de l'époque , notamment lorsqu'il appelle la théologie d'Abélard une stultilogie *, ou lorsqu'il se plaint qu'Arnauld de Brescia, maudit par Pierre l'Apôtre, trouve un refuge auprès de Pierre Abélard ^. Le pieux abbé, qui ne riait jamais, eût mieux fait de s'abstenir de pareilles plaisanteries dans une matière aussi grave ; mais il y a dans sa polémique des arguments plus sérieux. Suivant M. de Rémusat , peu suspect de partialité pour l'accusateur de son héros ^, « la principale (( lettre à Innocent II a été justement placée

* E'pist. 190, cap. iv.

* Execralus a Petro apostolo, adhœserat Peli*o Abœlardo. (Epist IBu.)

^ Abélard, tom. I, pag. 220.

DOCTRINES d'ABÉLARD. 103

« parmi les meilleures de son auteur ; il prend « à divers moments sur son adversaire une c( supériorité véritable , et sa pensée est sou- « vent juste et quelquefois profonde. » Nous prenons acte de cet aveu remarquable , en faisant observer que, si la pensée de saint Bernard n'est que souvent juste, suivant M. de Rémusat, c'est en ce sens que le style du grand mais rude docteur présente quelquefois des dissonances, peu sensibles pour ses contemporains, mais faites pour choquer l'oreille délicate d'un littérateur du dix-neuvième siècle. Ces dissonances, toutefois, sont purement littéraires * ; en ce qui touche le sens théologique, l'abbé de Clairvaux, esprit ferme et net, observe fort bien les nuances. Ainsi, dans ce passage si connu, où il résume les erreurs du nouveau théologien : Cum de Trini-

* Ce n'est point que saint Bernard ne fût lui-même lettré : il avait étudié avec succès les sciences profanes, et on trouve, dans une de ses lettres à la cour de Rome contre les erreurs d'Abélard, une citation d'Horace :

<Juo semcl est imbuta recens, servabit odorei)i Testa diu. •

104 DOCTRINES d'aBÉLARD.

tate loquitU7\ sapit Arium; cum de gratia, sapit Pelagium ; cum de persona Christi , sapit Nestoriiim * ; il ne dit point qu'Abélard embrasse formellement et sciemment les opinions d'Ai'ius , de Nestorius et de Pelage ; il signale seulement la tendance , et pour ainsi' dire la saveur de sa doctrine [sapit) , comme se rapprochant des anciennes hérésies.

Au surplus, la vivacité parfois regrettable des plaintes adressées à Innocent 11 et aux cardinaux s'explique par la gravité même de la situation. Abélard avait un immense crédit dans l'enseignement théologique ; il discutait avec les jeunes . gens, toujours amis des nouveautés; il conversait avec les femmes ^, indulgentes pour l'amant d'Héloïse ; ses élèves remplissaient le Sacré Collège, et il espérait trouver dans ses juges même des défenseurs de ses opinions ^. Nous avons vu

' E'pisL i02.

* Disputanlem cum pueris, conversantem cum mulieribus. {E'pist, 332.)

^ In tutelam erroris sui advocat eos à quibus judi- Cciri debuil et damnari. (JEpis^ 359.)

DOCTRINES d'ABÉLARD. 105

Guillaume de Saint-Thierry lutter contre son afifection lorsqu'il signalait les erreurs de son ancien maître ; Innocent II lui-même avait témoigné une sympathie toute particulière à Héloïse ; sans la vigilance de saint Bernard, le sentiment eût pu l'emporter sur le devoir, et alors l'enseignement scolastique, cette gloire du moyen âge, se trouvait, non pas ouvertement hérétique, ce qui était impossible, mais infecté d'un esprit non moins dangereux, nous allons le reconnaître, p(Jur la saine direction de l'intelligence humaine que pour l'orthodoxie. Quelques-uns, mais non pas M» de Rémusat, qui a trop de tact pour vouloir comparer la condamnation de Fénelon à celle d'Abélard, ont rappelé à ce sujet la conduite de Bossuet dans Tafifaire du quiétisrtte. Nous verrons, en effet, que le système d'Abélard et le quiétisme se touchent sur un point. Mais la doctrine erronée de Fénelon n'attaquait point le fond du christianisme, et, malgré le prestige du style de l'auteur, elle n'a eu qu'un faible retentissement, si on la compare à la popularité de l'en-

106 UOGTBINES d'AUÉLARD.

seignement d'Abélard, auquel affluait toute l'élite de l'Europe savante, La véhémence de saint Bernard est donc mieux justifiée encore que celle de Bossuet.

On lui reproche d'avoir mis en accusation, non plus seulement certaines opinions erronées, mais l'esprit humain lui-même, lorsqu'il s'écrie :

a On se rit de la foi des simples, on met à .(( nu les mystères divins, on agite téméraire- (( ment les plus hautÇs questions, on tourne c( en dérision les Pères, qui ont mieux aimé « assoupir ce& querelles que les décider. L'es- « pri^humain usurpe tout, ne réservant rien à (( la foi *. » Il est vrai que saint Bernard avait peu de goût pour la méthode des écoles, et qu'il écrivait à un certain MuMach : « Croyez-en c( mon expérience; vous apprendrez plus dans (( les forêts que dans les livres; les arbres et

* Irridetur simplicium fides, eviscerantur arcana Dei, quœsliones de altissimis rébus lemerarie ventilantur, insiiltatur Patribus, quod eas magis sopiendas quam solvendas censuerint. Omnia usurpât sibi hiimanum ingenium, fidei nil reservans. (Epist, 188.)

DOCTRINES d'ABÉLAM). 107

(( les rochers vous enseigneront mieux que tous « les maîtres *. » Nous ne- savons si, comme l'affirme le docteur Lingard, il a réellement défini la scolastique Vart de toujours chercher la vérité sans jamais la trouver ; mais il était témoin d'un énorme abus de l'application de la scolastique à la théologie, et sans professer le traditionalisme, il demandait seulement que l'esprit humain s'abstînt d'empiéter sur le domaine de la foi.

L^abbé de Clairvaux n'a pas été assez heureux pour voir dans la génération suivante Pierre Lombard, évêque de Paris et disciple d'Abélard, réhabiliter dans ses Sentences la méthode des dialecticiens, en l'employant avec plus de sobriété à la solution des questions théologiques; mais on peut dire qu'il a contribué lui-même à ce résultat, en purifiant la scolastique, c'est-àdire en combattant, avec une fermeté à laquelle M. Cousin et M. Michelet rendent justice aussi

* Experte crede, aliquid amplius invenies in silvis quam in libris. Ligna et lapides docebunt te quod a magistris aiidire non posses. (Epist. t06.)

108 DOCTRINES l'ABÉLARD.

bien que M. Guizot, la théologie et la morale dont nous allons esquisser les principaux traits. Notre intention n'est cependant point d'entrer ici en discussion avec Dom Gervaise et M. de Rémusat sur le mystère de la Trinité, dans lequel saint Bernard reproche à la théologie nouyelle, d'introduire, avec Arius, des degrés et des échelons *. Ce serait fatiguer l'esprit du lecteur que de rechercher le plus ou moins de fondement des opinions d'Abélard en cette matière abstraite, et notamment sur la génération du Verbe. Moins audacieux que l'abbé de Saint- Gildas et que ses modernes apologistes, nous ne rechercherons point ce qui s'est passé avant la création de la lumière, suivant la parole du Psalmiste : Ex utero ante Luciferum genui te; nous aimons mieux dire avec le prophète : Qui pourra rendre compte de sa génération? Gène- 7'ationem ejus guis enarrabitt Le véritable tort de l'audacieux théologien, ce n'est point tant d'avoir remué ces difficiles questions que de

* Doctor egregius cum Ario gradus et scalas in Trinitafe disponit. (EpisL 3i)0.)

DOCTRINES d'aBÉLARD. 109

s'être posé comme ayant su les résoudre avec certitude , et , ainsi que Je lui reproche saint Bernard, d'avoir prétendu voir la vérité face à face, et sans voile *. On peut lui appliquer ici ses propres paroles, citées plus haut : Ce n'est point r ignorance qui fait V hérétique, c'est VorgueiL

Signalons des points plus faciles à saisir et où se dessinent plus clairement les tendances de la théologie d'Abélard. La pierre angulaire du christianisme, c'est, on le sait, la doctrine de la rédemption. Considérer le Christ comme im philosophe qui est venu nous donner de bons conseils et de bons exemples, c'est détruire tout ce qu'il y a de surnaturel dans la religion. Or, si l'on peut à toute force atténuer, en les rapprochant de certaines expressions des Pères et de Bossuet," les assertions d'Abélard sur la Trinité, il n'y a rien de plus net, au contraire, que sa doctrine sur la rédemption. Il repousse complètement l'idée d'un rachat ayant pour but

* Nihil videt per spéculum et in œnigmate, sed facic ad facieni omiiia inluelur. (Epist, ii>2.)

iiO DOGTRmES b'ABÉLARD.

d'affranchir les hommes du joug du mal.

« Notre rédemption, dit-il, n'est autre chose « que Tamour du Christ pour nous dans sa Pasce sion *. » Grande et belle idée, à la condition toutefois de ne point exclure le mystère. Mais, lorsqu'il ajoute qu'il y a rédemption en ce sens que le Christ nous a instruits par ses paroles et par ses exemples ^, il substitue évidemment à l'action directe et mystérieuse du sacrifice l'action indirecte et purement humaine de la prédication, ce Oui, lui répond saint Bernard, je c( yeux de toutes mes forces suivre Jésus dans <c son humilité ; je veux embrasser du plus arec dent amour celui qui m'a aimé ef qui s'est ce sacrifié pour moi ; mais je dois aussi manger ce l'Agneau pascal. Autre chose est de suivre ce Jésus, autre chose est de le posséder ^. » Ici,

^ Redemptio itaque nostra est illa summa nobis per passionem Christi dilectio. {In Epist, PaiiH ad Rom,, lib. II.) ^ Non tam verbo quam exemple instituendo. (Ibid,) ^ Volo totis viribus humilem sequi Jesum ; cupio eum qui dilexilme, et tradidit seipsum pro me, quibiisdam brachiis vicarisD dilectionis amplecti, sed

DOCTRINES d'aBÉLARD. iil

révidence oblige M. de Rémusat à reconnaître où conduit le principe posé par Abélard : « Qu'il c( continue de suivre cette pente, qu'il descende « même, et il sera Socin, il sera Locke, Rous- « seau, Kant, Strauss. » Mais, s'il y a le germe de Strauss dans cette théorie de la rédemption, est-ce de méchanceté^ ou bien de clairvoyance et de sagesse qu'il faut qualifier ' la conduite de l'abbé de Clairvaux, demandant au Pape de faire cesser un pareil enseignement dans les chaires de théologie ?

Nous pourrions indiquer, sur bien d'autres points, les témérités théologiques d' Abélard. Il nous suffira de signaler la définition qu'il donne de la foi, au début de son Introduction à la théologie, comparée à celle que donne saint Bernard, dans son traité de la Considération ^. Suivant Abélard, la foi est V opinion que

oportet me et Agnum manducare Pascalem. Aliiid sequi Jcsum, aliud tenere. [E'pisL 100.)

* Abélard, tom. Il, pag. 4o0.

® Livre V de ce traité. Dans ce curieux ouvrage, saint Bernard donne des conseils, où la liberté se mêle au respect, au moine do Clairvaux devenu pape sous le

112 DOCTRINES d'aBÉLARD.

nous avons des choses non apparentes; exista matio 7'erum non apparentium. Suivant l'abbé de Clairvaux, la foi est la prélibation volontaire et assurée d'une vérité que nous ne possédons pas encore; voluntaria quœdam et certa preelibatio necdum propalatœ veritatis. Entre ces définitions bien caractéristiques, il y a, comme le fait observer Gerson, toute la différence de l'opinion à la véritable croyance, du soupçon à la certitude. « Si la foi est flottante, dit saint « Bernard, notre espérance n'est-elle pas vaine? « C'étaient donc des insensés que nos martyrs, ^( soutenant de si inides épreuves, et ne balan- « çant pas, pour une récompense douteuse, h « voler au devant d'un long exil par une fin « cruelle *. » Osciller ainsi entre le naturalisme

nom d'Eugène III, qu'il exhorte à se montrer digne d'une position aussi élevée, et à ne point être comme un singe sur un ioit, suivant ses familières expressions.

' Stulti ergo martyres nostri, sustinentes tam accrba propter incerta, non dubitantes sub dubio remunei*alionis prœmio durum per oxitum diuturnum inire exilium! (Ep^V. 100.)