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et le scepticisme, c'est la condition de toute théologie qui ne s'appuie point fermement sur le dogme chrétien. C'est, sans doute, un instinct chez Abélard, et non pas un parti pris, que cette tendance à toujours écarter le surnaturel, à toujours rechercher des explications purement humaines. Il n'en est pas moins, en ce point comme en tant d'autres, le précurseur involontaire de rincrédulité moderne.

Arrivons à la morale d' Abélard. Si nous nous sommes trouvé plus d'une fois en désaccord avec M. de Rémusat, nous sommes heureux de rendre hommage à l'appréciation, aussi juste que délicate, faite par l'ingénieux académicien, de la doctrine de VEthica. Nous allons résumer en quelques mots ses développements sur ce point, en renvoyant aux détails de l'ouvrage * ceux de nos lecteurs qui ont encore le courage d'attacher plus d'importance au mouvement des idées qu'à la portée des canons rayés. Les prémisses de la nouvelle morale semblent irrépro-

* Tom. II, liv. m, cliap. vu.

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chables, et Dom Gervaise s'y est laissé prendre : il s'étonne qu'on ait pu accuser une doctrine aussi pure que celle qui fait consister le bien et le mal dans l'intention. Sans doute, si l'on veut seulement dire qu'un acte fait sans intention n'est ni bon ni mauvais, et qu'un acte extérieur fait dans une bonne intention n'en est pas moins louable pour n'avoir pas atteint son but, rien (le plus exact. Mais, en faisant de l'intention le critérium unique de la moralité, on arrive aisément à de dangereuses conséquences. Les passions ne laissent point à l'âme toute sa liberté : la passion devient donc une excuse. Supposonsla extrême ; et on arrive à supprimer la distinction du bien et du mal moral, puisque cette distinction est purement objective. D'ailleurs, qu'est-ce que le bien et le mal s'il n'y a point de règle absolue et si tout dépend de l'appréciation individuelle *? C'est là la morale de l'école que les modernes ont appelée école senti^ mentale. Ce sentimentalisme peut conduire à

* De virtutibus et vitiis non moraliler disputatur^ dit saint Bernard. [E^isL 189.)

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la justification des actes les plus criminels, et la logique d'Abélard n'a point reculé devant cette conséquence. Une des propositions condamnées au concile de Sens, c'est que les persécutems du Christ et des apôtres n'ont commis aucun crime, puisqu'ils n'ont fait qu'agir suivant leur conscience. Un pareil blasphème eût réviglté Fénelon; et cependant on retrouve dans les Maximes des saints cette dangereuse indifférence pour les actes extérieurs, qui aboutit à de si étranges conclusions dans Y Éthique d'Abélard. On voit que saint Bernard et Bossuet ont pour eux le bon sens, aussi bien que l'orthodoxie.

La morale pratique qu'enseigne Abélard à Astralabe, est pire encore que sa morale théorique. « Mieux vaut, dit-il, une humble cource tisane qu'une femme chaste et superbe. »

Gratior esl huinilis meretrix quam casta superba.

Ce passage a paru si caractéristique à M. de Rémusat qu'il y voit la confirmation du témoignage porté par le prieur de Deuil (pag. 37)

ilC DOCTRINES D'ABÉLAHD.

contre les mœurs d'Abélard. Pour nous, si l'assertion de Foulque était moins précise, nous aimerions à ne voir qu'une boutade, un peu étrange, dans le \ers d'Abélard a son fils. Mais c'est déjà beaucoup trop chez un professeur de théologie s'adressant au fils d'Héloïse. Faudraitil aussi excuser la courtisane par Tintention? Cette plume indiscrète, qui a touché tant de points, semble devancer ici l'apothéose du vice dans la littérature et au théâtre du dix-neuvième siècle.