CHAPITRE VIII

DISCIPLES d'ABÉLARD. — VOLTAIRIANISME

DE BËRENGER.

DOCTRINES DÉMAGOGIQUES d'aRNAULD DE BRESCIA.

Ainsi que cela arrive souvent dans la marche des idées, ce qui n'était qu'une tendance chez Abélard, devint chez ses disciples une doctrine radicale. Les deux voies funestes qui, au siècle classique de l'incrédulité, seront ouvertes par Yoltaire et par Rousseau, se font déjà pressentir dans l'école d'Abélard. D'une part, les sarcasmes de Bérenger ne seraient point désavoués par le patriarche de Ferney; d'autre part, l'esprit radical du Contrat social trouve certains précédents dans les doctrines d'Arnauld de Brescia.

118 DISCIPLES d'ABÉLARD.

Dans son zèle aveugle pour son maître, Bérengcr a écrit, sous forme d'apologie*, une satire mordante du concile de Sens et de saint Bernard. Ce saint, qu'une étude superficielle du moyen âge considère comme l'objet du respect universel des contemporains, y est en butte à des éloges ironiques, qui n'épargnent ni son éloquence, que le disciple d'Abélard aflTecte d'admirer chez un homme illettré, ni ses miracles : c( Nous n'espérions plus que de votre (( parole, dit-il, la clémence du ciel, la fertilité « de la terre, la bénédiction des fruits... Mais (( le serpent endormi a fini par faire sentir son (( aiguillon ^. » Ici Bérenger arrive à l'assemblée de Sens, et, beaucoup moins heureux dans ses plaisanteries, il suppose les pères des conciles se livrant à une immense orgie :

* Berengarii scholastici apologeticus. Il ne faut pas confondre ce Bérenger avec Thérésiarque, qui est plus ancien.

* Sperabamus in lingu» tuse arbitrio cœli sltam clementiam, iiberlatem terraî, fructuum benediclioiiem... Nunc colubri soporati tandem aculeos suscitasii.

DISCIPLES d'ABÉLARD. 119

ïnter pocula quaenint Ponlifices saturi quid dia poemata narrent.

c< Les pontifes rassasiés recherchent, le Terre « à la main, quel est le sens des divins poëmes. »

Une orgie présidée par saint Bernard, qui ne savait pas distinguer Fhuile du vin ! S'il fallait en croire Bérenger, lorsqu'on faisait réciter aux pères du concile la formule de condamnation condemnamus^ leur langue embarrassée prononçait seulement : namus^ nous nageons dans l'ivresse ! Enfin, de même que Voltaire ne craint point de traîner dans la boue la gloire la plus pure de la France, Bérenger ne rougit point d'insulter à l'amour fraternel, en faisant un objet de dérision de l'admirable allocution de saint Bernard, lors de la mort de son frère (pag. 92). L'ironie n'a point de cœur. Bérenger a déclaré ensuite qu'il n'avait voulu que plaisanter; mais de pareilles plaisanteries sont-elles tolérables ?

Il nous reste à parler du point qui présente le plus d'intérêt au lecteur contemporain, du

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disciple d'Abélard qui a fait le plus de bruit, de l'agitateur de l'Italie au douzième siècle. Il y a dans Arnauld de Brescia un côté étranger à cette étude, parce qu'il est complètement en dehors de l'influence d'Abélard, c'est le républicanisme classique, c'est cette tentative de ressusciter la vieille Rome , énergiquement caractérisée dans ces vers contemporains * ;

Jura tribunatus, sanctum reparare senalum.

Et seriio fessas mutasque reponere leges; Lapsa ruinosis et adhuc pendentia mûris Redderc primaîvo Capitol ia prisca nitori.

t( Rétablir le tribunat et l'auguste sénat, re- « lever les lois de leur décrépitude et de leur a long silence, rendre à son premier éclat le (( vieux Capitole suspendu à des murs en (( ruines. »

Abélard n'a jamais été républicain , ni mêlé en quoi que ce soit aux révolutions de l'Italie. Si donc Arnauld n'était qu'un orateur politique, ce serait sans aucune raison que saint Bernard

* (Tunther, pocma de liebus gcaiis Fridcr, 1, lib. 111.