DISCIPLES D'ABÉLARD

zannè, sous prétexte d'exhorter les vierges à la vertu {de hortatione virginum)^ il s'attaque encore au clergé et entre dans des détails tellement honteux que nous rougirions même d'y faire allusion. De pareilles obscénités, qui ne seraient point tolérées aujourd'hui dans un corps de garde, développées avec complaisance en présence des religieux du Paraclet, font peu d'honneur à la délicatesse d'Abélard. Enfin, dans sa morale, il enseigne que le pouvoir de lier- et de délier n'a point passé des apôtres à leurs successeurs. De cette doctrine à l'insurrection contre le clergé, si puissant au moyen âge, il n'y a qu'un pas : ce pas a été franchi par Arnauld de Brescia.

La doctrine d'Arnauld, qu'on peut considérer comme une sorte d'hérésie politique, consistait surtout à soutenir que le clergé ne peut posséder aucun bien temporel :

Nil proprium cleri, fundos et prœdia nuUo Jure sequi monacos *.

* Ces vers et ceux que nous allons citer sont tous du pocme de Gunther, de Rébus gest, Frid, l, lib. lïl.

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Mais enleyer toute propriété aux églises et aux ordres religieux, à une époque où il n'y avait rien qui ressemblât à un budget ecclésiastique, c'était réduire les prêtres et les moines à la mendicité, soit vis-à-vis du peuple, soit visà-vis du pouvoir temporel. Aussi cette fausse démocratie arrivait-elle, sous prétexte d'émancipation, à soumettre les peuples à la tyrannie de l'État. C'est ce que ne craignait point de reconnaître le réformateur :

Omnia principibus terrenis subdita.

(c Tout doit être soumis aux princes de la c( terre, » Il ajoutait toutefois, et c'est encore la pensée de plus d'un démagogue des temps modernes :

Tantum Commiltenda viris popularibus alque regenda.

(( Toutefois les princes doivent confier l'adc( ministration h des hommes populaires. »

Sans doute, la propriété du clergé a eu ses abus, comme toutes les choses humaines, et

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jamais ces abus n'ont été plus sensibles qu'au milieu du tumulte grossier du moyen âge ; mais il faut convenir aussi qu'à cette époque, elle était un contrepoids nécessaire contre la domination de la royauté barbare. Ce n'est pas sans raison que saint Bernard fit condamner Arnauld par le concile de Latran en H 39 ; que plus tard il supplia le peuple romain de ne point se décapiter lui-même en détruisant la papauté *. La parodie de la république romaine, qui dura dix ans, de H4o à M 00, fut signalée par les plus honteux excès contre le clergé :

Ut jam ludibrio sacer cxtremoquc pudori Clerus haberetur.

Le meurtre d'un cardinal amena enfin une réaction. Frédéric Barberousse fut appelé par une partie de la population de Rome, et, peu sensible aux avances du tribun, le fit mettre à m >rt. Arnauld de Brescia présente ^ d'ailleurs

Quid ergo mine Roma, nisi sine capite truncuni caput? (Epist. 243.) 2 Lui aussi prétendait défendre la caus^e du Christ

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plus d'un rapport avec un démocrate italien de nos jours, que nous aimerions à voir finir comme Abélard plutôt que comme Arnauld. On trouve chez tous deux la même alliance de la violence et de l'audace dans l'exécution avec le désintéressement personnel.

Remarquons, du reste, que ces faits déplorables,* ne sauraient être imputés directement à Abélard, puisqu'il n'ont eu lieu qu'après la fin de sa carrière, dont il nous reste à entretenir le lecteur. Mais ils font voir le danger des prédicatidtft d' Abélard contre le clergé ; comme le spinosisme montre de quel côté penchent les doctrines de Descartes.

contre les mauvais prêtres. (Lellre de Caprcra, du 31 décembre 1860.)