ABELARD

Lorsqu'on suit, en quittant Nantes, la route de Poitiers, on traverse, avant d'arriver à Clisson,un bourg formé d'une longue rue et qui se nomme le Pallet. Après les dernières maisons, on aperçoit à gauche au-dessus du chemin une église, remarquable seulement par sa simplicité et par la vétusté de quelques-unes de ses parties. Derrière cette église et sur une hauteur, des restes de murs épais , avec des vestiges de fossés , indiquent sous le lierre qui les couvre une ancienne et forte construction, et renferment maintenant un carré d'arbustes et de grandes herbes, cimetière abandonné où s'élève une vieille croix de pierre parmi quelques modestes tombeaux. Ces ruines sont celles de la demeure des seigneurs du Pallet, détruite en 1420, lors des guerres qui suivirent l'attentat commis sur Jean V, duc de Bretagne, par Marguerite de Clisson. C'était là, qu'au xi^ siècle, un petit château fortifié dominait le bourg, du haut d'une éminence à pic sur l'étroite rivière de la Sanguèze, ainsi nommée, dit-on, pour avoir été souvent rougie

du sang des combattants , au temps des luttes acharnées des Bretons et des Anglais.

En 1079, Philippe l" était roi des Français, et Hoël IV, duc de Bretagne, lorsque dans ce bourg et dans ce château, son domaine , un personnage noble, Bérenger, eut de sa femme Lucie un fils qu'il nomma Pierre \ C'était l'aîné de sa famille, qui s'augmenta bientôt de plusieurs enfants; ses autres fils s'appelèrent Raoul, peut-être Porcaire et Dagobert, et sa fille, Denyse. Le père, avant de prendre le métier des armes, avait reçu de l'instruction, et il en conservait un tel gotàt pour les lettres qu'il voulut le transmettre à ses enfants et faire précéder par quelques études leur éducation guerrière. L'amour qu'il por-

^ Le Pallet, Palalium (on trouve aussi Palet, Palais, Paletz , Palez), est situé à 19 ou 20 kilomètres au sud-est de Nantes, sur la route de Chollet et de Poitiers, « oppidum.... aburbe Nannetica versus orienlem octo « miliariis remotum. » L'église est sur le penchant d'une butte, appelée encore la butte d'Abélard. C'est l'ancienne chapelle du château , donnée à la commune, comme je l'ai appris du curé en 1843, par le dernier seigneur Barin de Froidmanteau , de la même famille que les La Galissonnière , dont la résidence se voit à moins d'une demi-lieue en avant. Les ruines du château, détruit d'abord en 1420, puis sous Louis XllI, ou quatre pans de murs , hauts de 1 mètre environ , renfermant un carré d'à peu près 30 mètres de côté, passent pour la maison d'Abélard , qu'on a dit aussi né d^ns une autre maison plus modeste, démolie il y a sept ou huit ans par M. Dufrêne, procureur du roi. Bérenger peut avoir été châtelain du lieu, quoiqu'il fût Poitevin , suivant l'unique témoignage d'une des cpitaphes d'Abélard {ex Chron. Rich. Pictav.) ,

Namque oritur pâtre Pictavis et Britone matre ,

si toutefois on n'a pas fait confusion avec Bérenger de Poitiers , dont il sera question plus bas. Mais rien n'empêche de voir en lui l'anrêtre de ces seigneurs du Pallet qui, jusqu'au XV* siècle, figurent dans les annales de la Bretagne. Son fils est souvent désigné sous le nom de Palatinns et quelquefois de Nannetensis. (Ab. Op., ep. i, p. 4. — Johan. Saresb. PoHcrat., I. Il, c. XXII, et Métal., 1. 1, c. v, et 1. II, c. x. — Bec. des Hist. des GanUn, t. XII, p. 'il5, et t. XIV, p. 303-304. — .ffj.?/. de Bret., par

tait à son fils aîné lui inspira des soins particuliers, auxquels celui-ci répondit par delà toute espérance. 11 annonçait des dispositions brillantes. Dans celte vieille Armorique qui passait pour devoir son nom de Bretagne à la brulalilé de ses habitants, on remarquait dès lors une singulière aptitude aux choses qui demandent la subtilité de l'esprit, et le jeune Pierre tenait du lieu natal, ou plutôt de sa race, une remarquable facilité \ Ses progrès furent bientôt tels qu'il s'éprit d'une passion vive pour l'étude, et , dans son ardeur, il résolut de se consacrer aux lettres tout entier. Renonçant à la gloire militaire,

D.Lobineau, t. I, 1. III, p. 106-lOT; l.IX, p. 298; l.XIX, p. 661 1143, 1162 el 1235. — Abail. et Hél., parTarlot, p. 143. — Voy. pitt de Clisson, par Thienon , pi. ii et m. — Notice sur Clisson , in-1 8 , Nantes 1841 , p. 7. — Renseignements manuscrits transmis par M- Chaper, préfe <lo la Loire-Inférieure, et par MM. delà Jarriette et Démangeât, de Nantes. ' C'est Abélard qui dit que Breton vient de brute. « Brilo dictus est quas .< brutus. Licet enim non omnes vel soli sint slolidi , hoc (sff ) tamen qui no « men Britonis composuit secundum affinitatem nominis bruli , in intentione « habuit quod maxima pars Britonum fatua esset. » Et on lit, en effet, dans le roman de Brut , que Brutus

\pela de Bruto Bretons

Les Troyens ses compaignons.

(V. 1211 et 1212. }

11 s'agit , il est vrai , de la Grande-Bretagne , mais elle donna son nom à r Armorique. Les savants pensent que le nom de Bretons vient de Vrezonze ou Brazonce, les peints, les tatoués, comme les Pietés de F Angleterre. Cependant Vesprit pénétrant des clercs bretons est attesté par Olhon de Frisingen , mais il veut qu'en toute autre chose que les arts ( la rhétorique et la dialectique), les Bretons soient presque stupides. C'est en faisant allusion à cette subtilité particulière qu' Abélard dit de lui même : « Natura « terrc-çmeœ vel generis animo levis. » Car je crois qu'ici anitno levis signifie plutôt resprit prompt que la légèreté du caractère : ce n'est pas l'usage d' Abélard de parler modestement de lui-même , et la légèreté n'est pas le défaut breton. (Ouvr. inéd. d'Ab. Dialectic. , p. 222 et 591.— De Gest. Frid. l imper., 1. 1 , c. xivii. — ^4*. Op., ep. i , p. 4.)

U LHRE PREMIER.

et abandonnant à ses frères son héritage et son droit d'aînesse, il s'adonna surtout à la philosophie, et dans la philosophie, à la science de la dialectique, cet art de la guerre intellectuelle dont il préférait à tout les armes, les combats et les trophées.

Très-jeune encore, il affronta les chances et les épreuves de cette stratégie du raisonnement et de la parole. Il s'y exerça de bonne heure, et ses rapides succès lui donnèrent une telle confiance que, quittant la maison paternelle, il alla voyager, parcourant les provinces, cherchant les maîtres et les adversaires, marchant de controverses en controverses, et renouvelant ainsi, sous une autre forme et dans un plus vaste espace, la coutume attribuée aux péripatéticiens de discuter en se promenant'. La philosophie avait alors ses chevaliers errants.

La France ne manquait pas de maîtres et d'écrivains qui cultivaient la dialectique. Des sciences qui occupaient les esprits, c'était celle qui commençait à faire le plus de bruit et à donner le plus de renommée. Elle rivalisait d'importance et presque de pouvoir avec la théologie qu'elle servait et inquiétait tour à tour. La grammaire et la rhétorique qui , unies à ces deux sciences et à quelques études mathématiques, composaient presque tout l'enseignement de l'époque , ne venaient que loin après la dialectique dans l'estime des hommes instruits. La dialectique , c'était alors la philosophie proprement dite. On l'appelait un art, parce qu'on ne l'enseignait pas sans la pratiquer , et que l'étude du raisonnement

' Al>. Op., ep. r , p. 'i.

VIE D'ABÉLAIID. 5

ne va pas sans le besoin d'en montrer les ressources, d'en essayer les procédés, d'en éprouver les forces'. On apprenait, sous le nom de cet art, une grande partie de ce que contient la Logique d'Aristote, que l'on connaissait par des traductions incomplètes et surtout par l'intermédiaire de Porpli) re et de Boèce. L'introduction que le premier a jointe aux Catégories, c'est-à-dire aux prolégomènes de la Logique,- faisait corps avec elle; on n'en séparait pas les versions et les commentaires du second. Ainsi l'on ne savait la dialectique qu'à la condition d'avoir appris tout ce qui regarde les cinq voix ou les rapports généraux des idées et des choses entre elles , exprimés par les noms de genre, d'espèce, de différence, de propriété et d'accident; les catégories ou prédicaments, c'est-à-dire les idées les plus générales auxquelles puisse être ramené tout ce que nous savons ou pensons des choses; la théorie de la proposition ou les principes universels du langage; le raisonnement et la démonstration, ou la théorie et les formes du syllogisme; les règles de la division et de la définition; la science enfin de la discussion et de la réfutation , ou la connaissance du sophisme. En étudiant toutes ces choses, on trouvait, chemin faisant, de nombreuses questions qui permettaient de joindre l'exemple au précepte; c'étaient des questions d'abord de logique pure, puis de physique, de métaphysique, de morale, et souvent de théologie. Sur ces questions s'échauf-

' On sait que notre faculté des lettres s'appelait autrefois la faculté des arts : d'où le litre de maître es arts. Le nom à'arlista fut donné dans le XI* siècle aux philosophes , qui à Rome étaient aussi appelés zi/yv/.oi , quand ils s'adonnaient à l'enseignement et à la controverse. Buddœus, Observ. ielecl. XIV et XVI , t. VI , p. 121 et 130. Hall., n02.

faient les esprits, s'animaient les passions, et brillaient ceux qui se livraient à l'enseignement et à la dispute; sur ces questions se partageaient les professeurs, les lettrés, les écoles, et quelquefois l'Église et le public.

A l'époque où le jeune Pierre se mit à courir le pays pour chercher les aventures philosophiques, un homme s'était fait dans les écoles une grande renommée. C'était Jean Roscelin , né comme lui en Bretagne, et chanoine de Compiègne. Ce maître avait trouvé assez répandue cette doctrine, qui n'était pas cependant toujours explicite, que les noms appelés plus tard abstraits par les grammairiens désignent , pour le plus grand nombre , des réalités, tout comme les noms des choses individuelles, et que ces réalités, pour être inaccessibles à nos perceptions immédiates, n'en sont pas moins les objets sérieux et substantiels d'une véritable science. Il combattit cette idée qu'il contraignit à se développer et à s'éclaircir; et il soutint que tous les noms abstraits, c'està-dire tous les noms des choses qui ne sont pas des substances individuelles , que par conséquent les noms des espèces et des genres qui n'existent point hors des individus qui les composent, et les noms des qualités et des parties qui ne peuvent être isolées des sujets ou des touts auxquels on les rattache, les unes sans disparaître, les autres sans cesser d'être des parties, n'étaient en effet que des noms. Puisqu'ils n'étaient pas les désignations de réalités distinctes et représentables, ils ne pouvaient être, selon lui, que des produits ou des éléments du langage 5 des mots , des sons , des souffles de la voix ,

fhtus vocis. Cette doctrine fut appelée la doctrine des noms, le système des mots, sentent iavociim y les historiens de la philosophie l'appellent le nominalisnie '.

Cette doctrine illustra son auteur qui ne l'avait pas inventée tout entière, mais qui, la rencontrant en principe dans Aristote, l'avait, après Raban-Maur et Jean le Sourd, hardiment poussée à ses extrêmes conséquences et rédigée en termes absolus; mais elle compromit le repos et la sûreté de Roscelin. L'Église s'était alarmée; saint Anselme, alors abbé du Bec en Normandie , en attendant qu'il succédât à Lanfranc dans l'archevêché de Cantorbery, et qui jouissait d'un grand crédit comme religieux et d'une grande réputation comme philosophe, avait combattu le nominalisme, en soutenant à outrance la réalité de ce qu'exprimaient les termes abstraits etgénéraux , ou ce qu'on appelle la réalité des universaiix. Devançant même cette polémique, un concile tenu à SoissoDs, en 1092, avait condamné la doctrine de Roscelin, comme fausse en elle-même, et comme incompatible avec le dogme de la Trinité, puisqu'en n'attribuant l'existence qu'aux individus , elle annulait celle des trois personnes, ou les réalisait en trois essences individuelles, ce qui était admettre trois dieux.

Roscelin avait été forcé de s'exiler en Angleterre. On croit que dans le cours de ses voyages notre Pierre fut un de ses auditeurs; mais on ignore quand il le rencontra. 11 est certain qu'il suivit ses leçons, et probablement avant de venir à Paris. Il l'entendit du

' Voyez le 1. II de cet ouvrage , c. ii, viii, ix cl \.

8 LIVRK PREMIER,

moius étant fort jeune; il a dit plus tard qu'il l'avait eu pour maître , et il a dit aussi qu'il trouvait sa doctrine insensée '.

On croit qu'il n'avait guère que vingt ans lorsqu'il vit Paris pour la première fois^

Cette ville était alors, surtout pour le nord et l'occident de l'Europe, la capitale des lettres et des arts. Elle a été de bonne heure , elle est restée toujours le centre de cette philosophie du moyen âge qu'on a nommée la scolastique. Ce nom ne désigne pas autre chose que la philosophie des écoles ou cette dialectique que nous avons décrite. Les écoles étaient assez nombreuses en France , et pour la plupart épiscopales , c'est-à-dire qu'elles étaient ouvertes ordinairement sous le patronage et la surveillance de l'évéque et même dans sa maison.

Ces institutions avaient succédé aux écoles palatines, fondées par Charlemagne, grande et passagère

* « Magistri noslri Hoscellini inm insana seulenlia. » 'Ouvr. inéil. Dialeci., p. 471.) C'est Olhon de Frisingeu qui veut que le premier maître d'Abélard ait été Roscelin , lequel a sans aucun doute été son maître , mais qui ne peut avoir été le premier, encore moins son précepteur dans sa famille , comme quelques-uns l'ont cru. Rien ne prouve que Roscelin ait enseigné en Bretagne. Proscrit lorsqu'Abélard avait treize ans , il ne peut guère l'avoir connu que plus tard dans ses courses plus ou moins secrètes en France. ( Id., Introd., p. \1 et suiv. ) Abélard le traite avec sévérité , il \'a réfuté et même attaqué violemment. (Ab. Oy>.,ep.xxi, p. 334; Not., p. 1143. — Ott. Fris. De Gcsi. Frid. I, 1. 1, c- XLVir. — Thilosophie dans le moyen àgc, par M. Rousselot, t. 1, c. v.)

- Peut-cire même était-il plus jeune ; les auteurs du Recueil des historiens des Gaules el de la France veulent qu il ait entendu Guillaume de Champeaux , à Paris, avant la (in du xi' siècle (t. Xlil , p. G54\ Le P. Dubois , dans son Uisloire ecclésiastique de Paris, dit qu' Abélard ariiva dans celte ville en 1 100 (t. I , 1. XI , c. vu , p. 777). Duboulai voudrait même faire remonter son arrivée jusqu'en 1095. (}Iist. Universi'. parisiens. l.U, p. 8.)

créatiou, comme presque toutes celles de cet homme qui devança trop son temps, et mauqua l'avenir pour l'avoir deviné trop tôt. Ce qu'il avait voulu placer dans le palais s'était donc produit dans l'évêché ou même à la porte du cloître '. Dans ces écoles , qui différaient de réputation et quelquefois de doctrine, comme les évêques eux-mêmes , on enseignait toujours la théologie et souvent les sciences profanes , y compris la philosophie. Cet ordre d'institutions dura longtemps; il en est resté au chef-lieu de tous les diocèses, auprès de tous les évêques, deux titres portés par des prêtres et qui représentent le double enseignement du passé : l'un est le titre de théologal, et l'autre celui d'écolâtre.

A l'époque dont nous parlons, ou vers l'un 1100, il n'y avait donc pas d'Université de Paris. Il y avait des écoles à Paris, et parmi elles, au-dessus de toutes, l'école épiscopale, la plus fréquentée et la plus célèbre ^ Les étudiants y accouraient de très-loin, non-seulement de toute laFrance, ce qui était peu dire, mais de toute la Gaule et des pays

' «Carolus.... scculares quodain modo lillcras lecil el a cœnobiis ad « palatiuni cvocavit, » (Duboulai, t. I , p. 95.) Je parle ici d'après l'idée reçue qui allribue à Charlemagne la création perraaiicnle d'écoles royales tenues dans son propre palais. Domus reyia schola diciiur, disait le concile de Kierzy en 868 (Ibid. p. lOC). Ce prince aurait ainsi conçu et réalisé la véritable instruction publique , celle de l'État. J'avoue que M. Amjjère a singulièrement ébranlé cette idée. Au reste, les écoles épiscopalcs elles-mêmes doivent encore être originairement rapportées à Charlen)agne; c'est lui qui en prescrivit la formation par un capitulaire de 789. ( Histoire littéraire de la France avant le xn*^ siècle , par M. Ampère ,

t. III, C. 11.)

- Cf. Lobineau, Hist. de Paiis, t. I, 1. IV, p. 151. — Gérard Dubois , Uisi. Ecoles, paris., t. 1,1. XI, c. vu, p. 775. — D. Brial., Rec. des Hisl. t. XIV, prœf. xxxj. —■ Tropiong , Du pouvoir de l'État sur l'enseigne-

étrangers. L'Angleterre, l'Italie et l'Allemagne commençaient à envoyer leurs enfants dans cette ville, destinée à devenir l'Athènes de la philosophie du moyen âge. Les cours de l'école, ou comme on disait les lectures^ (il n'existait point de collège), avaient pour auditeurs des jeunes gens ou hommes faits de toutes nations; car les écoliers étaient alors de tout âo;e. Ils se rassemblaient autour de la chaire du professeur, dans un cloître assez voisin de l'habitation de l'évêque , située au lieu où nous avons vu encore TArchevèché , et au pied de l'église métropolitaine, qui se nommait bien déjà Notre- Dame, mais qui n'étaitpas le monument magnifique et vénéré que commença Maurice de Sully sous Philippe Auguste. 11 n'y a pas très- longtemps qu'une enceinte , jadis habitée tout entière par les membres du chapitre, s'étendait depuis le Parvis, et longeant au nord la nef de l'église , allait rejoindre le jardin de l'Archevêché; elle s'appelait le Cloître Notre- Dame-. Là était, aux premiers jours du xu^ siècle , l'école épiscopale, l'école maîtresse, perpétuelle, celle dont le titulaire régissait de droit les écoles de Paris, et c'est pour cela qu'elle portait dans le monde et qu'elle a conservé dans l'histoire le nom d'Ecole du Cloître ou de Notre-Dame. Elle s'enorgueillissait de

ment , c. vi , vu , viii et ix. — Launoy, De Schol. celeb., t. IV, c. lix. — Hist. lin. de la Fr., par les béncdiclins de Saint-Maur, t. IX, Disc. prél.

* Lecliones , d'où le mot de leçons. Baylc appelle Anselme de Laon lecteur en théolofjie. Les professeurs au Collège de France avaient conservé ce titre de lecteur. Les leçons, au moyen âge, se composaient d'une lecture ou dictée , puis d'un commentaire ou glose improvisée. C'est la forme encore suivie dans nos écoles de droit.

- Paris ancien et moderne, par de Mariés, t. 1 , c. i, p. 61, et c. ii ,

VIE D'ABKLARD. H

reconnaître pour chef Guillaume, dit de Champeaux, du nom d'un bourg de la Bric où il était né. Archidiacre de Paris, il enseignait avec beaucoup de succès et d'éclat. Il paraît avoir brillé dans la dialectique, donné de quelques-unes des questions qu'elle pose des solutions nouvelles, et appliqué le premier, dans l'école de Notre-Dame, les formes de la logique à l'enseignement des choses saintes : ce qui a fait dire qu'il avait, le premier, professé publiquement la théologie à Paris, et d'une manière contentieuse, en ce sens qu'il aurait introduit la théologie scolastique. On l'a surnommé la Colonne des docteurs \

Pierre alla l'entendre et ne tarda pas à lui plaire. Un disciple intelligent, qui saisit avec promptitude et reproduit avec talent les leçons qu'il écoute , est toujours bienvenu de celui qui les donne ; mais il est rare que sa faveur soit durable. Pierre se distingua parmi les écoliers de Paris; il les étonnait par sa mémoire surprenante, par son instruction précoce, par sa rare subtilité , par le don de la parole que rehaussait en lui la singulière beauté de sa figure. Il se faisait admirer, aimer, et partant envier. Bientôt il s'enhardit à se séparer de son maître; il attaqua quelques-unes de ses doctrines; et comme il fut plus

' On le dit né vers 1068. Après avoir éludié sous Manegold et Anselme de Laon , qui professèrent à Paris, il y devint le chef de l'enseignement , et il eut le régime)! scholarum d'où est venu sans doute plus tard le titre de recteur. 11 eut des disciples nombreux dont quelques-uns occupèrent un rang distingué dans l'Église et la science. Élève d'Anselme de Laon , qui s'était formé sous saint Anselme, Guillaume continua donc le réalisme, et même il paraît l'avoir exagéré. [Ab. Op., ep. i, p. 4 ; Psol., p. 1146. — Ouvr. inéd. Dialeclic. passim. — Johan. Saresb. Metalog., 1. 1, c. v; 1. III , c. ix. — Rec. des Hist., t. XIV, p. 303. — Lisiardi Vila M. S. S. Arnitlji, c. xv. D'Achcry, Spicile/j., t. I , p. G3:J. — Ilisl. lia., t. X, p. 307, 308 et suiv. )

d'une fois vainqueur dans l'argumentation, il ne manqua pas de lui devenir insupportable. Il excita chez Guillaume une indignation et un effroi, chez quelques-uns de ses condisciples une défiance et une jalousie, qu'il regarda toujours depuis comme la triste origine de tous ses malheurs. Mais alors jeune, heureux , plein d'espoir, il parcourait les sciences et les questions en se jouant. Tout le champ de la connaissance humaine était ouvert devant lui comme le monde devant un conquérant.

On raconte cependant que, ne sachant encore rien au delà de ce qu'on apprenait dans le triviuriiy c'està-dire la rhétorique, la grammaire et la dialectique, il voulut s'instruire dans les arts plus secrets du quadrivium, où l'on enseignait l'arithmétique, la géométrie, l'astronomie et la musique; car telle était restée la division encyclopédique de l'enseignement au xii"" siècle '. 11 prit même des leçons d'un certain maître qui se nommait Tirric , et qui se chargea de lui apprendre les mathématiques. On appelait ainsi une science fort suspecte où l'étude des propriétés des nombres et des figures s'unissait à celle de leurs vertus symboliques et mystérieuses ^

Pierre prenait ces leçons sans bruit; déjà il ne lui convenait plus de paraître apprendre; cependant il ne réussissait pas. Lui-même a reconnu qu'il n'a ja-

' Celle division sejiluple des sciences esl indiquée parloul el subsista longlcmps. On en irouve l'origine dans Cassiodorc et saint Augustin. {Divinar. Lecl., c. xxvii. -^ De Ordin., 1. II, c. xii, etc. — Retract., 1. I , c. VI. —Cf. Budd. Obscrv. sehct. IV, t. I, p. 47, 51, 65.)

" C'est Abélard qui nous donne lui-même celle idée des malhématiqucs. <• Ea quoque scienlia cujus nefarium est exercilium , quje nialhematica « appellalur, niala pulanda non est.» ( Ouv. inéd. Vialect., p. 4-36. — Johan. Saicsb. Policral., 1. II, c. xviii cl xix, et Ducange , au mot Mathemalica.)

VIE D'ABKrVRD. 13

mais pu savoir l'arithmétique '. Ce genre de travail opposait à son esprit une difficulté inattendue, soit qu'il manquât d'une aptitude naturelle, chose douteuse, car la dialectique ressemble aux sciences du calcul; soit que, déjà confiant et ambitieux , il ne donnât à ses nouvelles études que les restes d'une attention trop partagée; soit enfin que son esprit, déjà rempli de savoir et préoccupé de mille choses, ne fît qu'effleurer la surface de ces nouvelles connaissances. Son maître, à ce qu'il semble, en porta ce dernier jugement; car le voyant un jour triste et comme indigné de ne pas pénétrer plus avant, il lui dit en riant : « Quand un chien est bien rempli , que « peut-il faire de plus que de lécher le lard ? » Le mot d'une latinité dégénérée qui signifie lécher ^ composait, avec le dernier mot de la plaisanterie vulgaire du maître, un son qui ressemblait à Baiolard (Bajolardus)-. On en fit dans l'école de Tirric le surnom de Pierre, et ce surnom, qui rappelait un côté faible dans un homme à qui l'on n'en savait pas, fit fortune. L'étudiant en prit son parti, et acceptant ce sobriquet d'école , dont il changea quelque peu le son et le sens, il se fit appeler Abélard (Habelardus), se vantant ainsi de posséder ce qu'on l'accusait de ne pouvoir prendre, et, s'il fallait en croire cette anecdote, c'est ce surnom d'origine puérile et familière qu'auraient immortalisé le génie, la passion et le malheur.

'■ « Ejus artis ignarum omnino me cognosco. » (Ouv. inocl. Dialeri., .p 182.)

* « Bajarc quod est lingero. » On ne connaît, je crois, ce mot que par le passage du manuscrit oii celte anecdote est rapportée. Du moins , au mot Jiajarf , Ducangc ne donne-t-il aucun autre exemple.

Vi LIVRE PREMIER.

Lorsqu'il eut acquis toute sa gloire, lorsqu'il eut atteint le faîte de la science, l'origine vraie ou fausse de son nom fut oubliée , et l'on ne voulut y voir qu'un surnom emprunté au nom de l'abeille, comme si Abélard eût été l'abeille française , ainsi qu'autrefois un grand écrivain fut appelé l'abeille attique'.

Cependant il avait conçu l'idée de devenir maître à son tour et de régir les écoles, idée hardie chez un

* L'anecdote sur l'origine du nom d' Abélard est peu connue , et n'a été rapportée que par Bernard Pez, sur la foi d'un manuscrit de l'abbaye de Sainl-Emmerara. ( Thesaiir. anecdot. noviss., t. III , Dissert, isagog., p. xxij.) Il est plus que douteux que le surnom d' Abélard vienne de l'abeille, quoique ses contemporains et saint Bernard lui-même aient fait ce rapprochement. (Saint Bcrn. Op., ep. clxxxix.) D'Argenlré voit un nom de famille dans le nom de Pierre Esveillard, qiCils appellent en France Abéilard. (L'Hist, de Bretaigne, 1. I, c. xvi , et 1. III, c. cm, p. 74 et p. 236.) Les textes latins écrits en Bretagne portent Âbœlardus. (Chroniq. de Ritys. Recueil des Histor.^t. XII, p. 564. — Mém. pour servir à l'Hisl. de Bretagne, par D. Morice , t. I , p. 559.) C'était plutôt un surnom. Tous les noms de famille ont bien commencé par des surnoms; mais très-rares alors , ils se montraient sous la forme de titre féodal ou nom de fief héréditaire. L'orthographe latine la plus correcte est, je crois, Âbœlardus. Dans ses propres ouvrages , il se nomme lui-même : « Hoc vocabulum Abaelardus « mihi.... collocatum est. » (Ouvr. inéd. Dialect., p. 212 et 480.) Othon de Frisingen écrit Abailardus , et l'on trouve aussi Âbuielardus , et même Abaulardus, Abbajalarius, Baalaurdus^ Belardus. En français , Abeillard , Abayelard , Abalard, Âbaulard , Abaalarz, AUebart , Abidard , Beitlard, Baillard, Bâtard, etc., et dans une ballade de Villon :

OU est la très-sage Héloïs Pour qui fut chastré et puis moyiie Pierre Esbaillart à Saint-Denys , Pour son amour eut cest essoync ?

Les formes les plus usitées sont Abailard ou Abélard. La dernière est celle que préfèrent Bayle, l'Histoire littéraire, et M. Cousin. {Âb. Op., prœfat., p. 3; Not., p. liAl.—Bay\e, Dict. crit., art. Abélard. ) 11 n'existe aujourd'hui personne du nom d'Abélard dans le canton de Vallet où le Fallet est situé , au témoignage de M. le juge de paix du canton; mais le ntm d'Abélard n'est point inconnu à Nantes comme nom de famille, suivant MM. de la Jarrielte et Démangeât.

étudiant qui sortait à peine de l'adolescence'. Mais sûr de sa force et confiant dans sa fortune, il ne reculait devant aucune des ambitions de son orgueil. Il chercha un lieu oii il pût ouvrir un cours; il jeta les yeux sur Melun, ville alors fort importante et qui était un siège royal. Guillaume, le maître qu'il abandonnait, sentit le danger; quoiqu'il fût sur le point de renoncer à sa chaire et de quitter le monde, il fit tous ses efforts pour empêcher l'établissement d'une école nouvelle, ou du moins pour éloigner davantage Abélard des murs de Paris. Il usa de secrètes manœuvres afin de lui faire interdire le lieu où on lui permettait de professer. Mais le talent et !a jeunesse trouvent aisément faveur et protection ; le vieux maître avait des jaloux; il s'était fait des ennemis parmi les puissants de la terre; ils soutinrent son rival; la malveillance envers Guillaume profita de l'odieux de celle de Guillaume envers Abélard ; la faveur du grand nombre prit ce dernier sous sa garde , et son vœu fut réalisé, il eut une école. Tout cela se passait vers l'an 1102.

Ce fut alors que son talent pour l'enseignement prit l'essor, et sa renommée couvrit bientôt et la réputation naissante de ses condisciples, et la célébrité

' « Facluni est ut.... ad scholarum regimen adolescentulus aspirarem. » {Ab. Op., ep. I, p. 4.) C'est une opinion assez générale qu'il avait vingt-deux ans. {Histor. Eccl. paris, a G. Dubois , t. 1, 1. XI, c. vu , p. 777,) L'impression que sa jeunesse avait produite parait avoir duré au delà de sa jeunesse même. On l'appela longtemps le jeune Palatin; du moins trouvet-on ce titre en tète de quelques uns de ses manuscrits. Car c'est ainsi, je crois qu'il faut entendre Pétri Abcrlardi junioris Palatini summi peripatelici editio , et non pas Abélard le jeune, puisqu' Abélard n'est pas un nom de famille. D'ailleurs il n'avait cédé que ses droits d'aînesse et non son ilge. On a proposé de traduire : le grand péripatéiicien moderne, ( Cousin , Ouvr, inéd, Inlrod. p. >ciij.)

établie des maîtres eux-mêmes. Nul ne semblait à ses auditeurs digne ou capable de rivaliser avec lui dans l'art de la dialectique; et chaque jour plus présomptueux, ne redoutant aucun voisinage, il voulut rapprocher son école et la transporter à Corbeil, place forte qui ne tarda pas à devenir un château royal comme Melun^ Là, plus près de Paris, il donnait pour ainsi dire l'assaut à la citadelle de l'école de Notre-Dame.

Cependant un travail excessif avait épuisé ses forces et altéré sa sauté. 11 fut obligé de quitter la France, de voyager , et probablement de visiter sa patrie , laissant après lui de vifs et longs regrets, et sans cesse ardemment rappelé par tous ceux qu'intéressait l'enseignement de la dialectique. Très-peu d'années se passèrent ainsi , celles peut-être pendant lesquelles il entendit Roscelin ; et il se sentait rétabli , lorsqu'il apprit que son ancien maître avait abandonné la chaire de Notre-Dame.

En 1108, au temps de Pâques, prenant l'habit religieux, l'archidiacre Guillaume de Champeaux s'était retiré, avec quelques-uns de ses disciples, près d'une chapelle au sud-est de Paris, où était ensevelie une recluse morte en grand renom de piété.

' Le comté de Melun et celui de Corbeil avaient été réunis , puis séparés. Le premier revint d'abord à la couronne par la mort do RainauUl , évoque de Paris et chancelier, comte de Melun ; il y eut alors un vice-comte ( vicomte). Puis, Philippe I'"'' prit possesion de la ville qui était fortifiée comme tout chef-lieu de iiot {.Uclduniim ca^trutn , castclliim) ; il en fit un siège royal, c'est-à-dire qu'étant la ville d'un domaine dont le roi était seigneur, elle devint une de ses résidences et il y établit sa justice. Philippe l*""^ y mourut en 1108. C'est son successeur, Louis le Gros , qui réunit dans les mêmes conditions le comté de Corbeil par l'abandon du neveu du dernier comte. C'est à une époque bien voisine de cet événement , si ce n'est lors de cet événement même, qu'Abélard vint à Corbeil. ( Al>. Op.; Not. , p. H 95.)

VIE D'ABÉLAIU). 17

Il y avait formé une congrégation volontaire de clercs réguliers, qui devint plus tard labbaye de Saint- Victor. C'est là que, commençant une vie de paix et de piété , il espérait trouver un abri contre les attaques et les luttes qu'il prévoyait , ou même se préparer à Tépiscopat, qu'il pouvait souhaiter comme une délivrance ou comme un asile.

Cette retraite qu'accompagnait un changement de vie assez éclatant, fit sensation dans le clersé: on loua beaucoup la dévotion et l'humilité d'un homme qui renonçait pour la solitude à un poste élevé dans rÉglise de Paris, aux chances apparentes d'une fortune plus grande encore; enfin à une position qui, suivant ses disciples, équivalait presque au premier rang dans le palais du roi *.

Hildebert, célèbre évêque du Mans, et dans la suite plus célèbre archevêque de Tours, lui écrivit que c'était là vraiment philosopher'; mais il l'exhorta vivement à ne point renoncer à ses leçons. Guillaume suivit ce conseil; sa nouvelle résidence ne l'éloignait point trop de Paris; sa nouvelle vie ne le séquestra pas du monde savant. Dans sa retraite ouverte au public, il installa avec lui la science, et il continua à faire des cours, inaugurant ainsi cette grande école de Saint -Victor qui a joué un rôle im-

* « Cum esset arcbidiaconus , fereque apud regem primus , omnibus quœ « possidebat deniissis, in prœterito pascha, ad quamdam paupcrrimam eccle- « siolam soli Deoservilurusse conlulit,» dit un anonyme qui écrit un an après ravoir entendu et admiré , tanquam aiujelum. { Rec. des Hislor., t. XIV, p. 279.) D'autres fixent la date de celte retraite en 1109, (Crevier, BUt. de l' Univ., 1. 1,1.1, §2.)

- « Hoc vere philosophari est. » (Hildeb., episc. cenoman,, ep. i. — G. Dubois, Hist. Eccl. paris., 1. 1, 1. IX, c. ix.)

portant dans la théologie et presque dans la religion '. Tandis qu'il y parlait , entouré de ses nombreux élèves, il vit tout à coup dans leurs rangs reparaître Abélard qui venait, disait-il, entendre ses leçons sur la rhétorique. Mais le disciple apparent ne tarda pas il provoquer son maître sur la question de philosophie qui préoccupait les esprits. C'était cette question fameuse et redoutée qui avait perdu Roscelin. Sur les universaux, la doctrine de Guillaume de Champeaux était le contre-pied de celle du chanoine de Compiègne. Il professait le réalisme le plus pur et le plus absolu, c'est-à-dire qu'il attribuait aux universaux une réalité positive; en d'autres termes, il admettait des essences universelles. Dans son système, tout universel était par lui-même et essentiellement une chose, et cette chose résidait tout entière dans les différents individus dont elle était le fond commun , sans aucune diversité dans l'essence, mais seulement avec la variété qui naît de la multi-

* Guillaume de Champeaux ne fut donc pas précisément le fondateur officiel de la congrégation des chanoines réguliers de Saint-Victor. On a même contesté qu'il ait été chanoine régulier, quoique ce titre lui soit souvent donné, et qu'il ait au moins formé dans cette maison une congrégation temporaire, ce qu'Abélard appelle un conventicule de frères, tin ordre de clercs réguliers, qui put être le type et fut certainement l'origine de l'institution définitive. Avant Guillaume, on prétend que la chapelle ou le prieuré de Saint-Victor était desservi par des moines noirs , et dépendait de la célèbre abbaye de Saint-Victor de iMarseilIe, l'un et l'autre de la règle de Saint-Benoît. En 1108, Guillaume s'établit dans le prieuré avec ses disciples et en agrandit les bâtiments. En 1112, il devint évêque. En 1113, Louis le Gros changea le prieuré en abbaye et remplaça, dit-on, les moines noirs par des chanoines de Saint-Rufe de Valence. Le premier abbé fut Gilduin. ( Cf. Ab. Op., ep. i, p. 5 et C ; Not., p. 1 145. — Fie d'.Jùeillard, par D. Gervaisc , t. I , p. 22. — . Hist. lia. de la France , t. XII , art. Hugues de Saint-Victor, p. 3, et Gilduin, p. 476. — Dubois, Hist. Eccl. paris., loc. cit. — Gallia Chris(.[i, VII , p. 656. )

tude des accidents individuels. Ainsi, par exemple, l'humanité n'était plus le nom commun de tous les individus de l'espèce humaine , mais une essence réelle, commune à tous , entière dans chacun, et variée uniquement par les nombreuses diversités des hommes. Ainsi du moins Abélard décrit la doctrine de son adversaire. Il l'attaqua directement et la pressa d'arguments clairs et frappants. Si le genre , disaitil, est l'essence de l'individu, si notamment l'humanité est une essence tout entière en chaque homme, et que l'individualité soit un pur accident, il s'ensuit que cette essence entière est en même temps intégralement dans un homme et dans un autre, et que lorsque Platon est à Rome et Socrate à Athènes , elle est tout entière avec Platon à Rome , et dans Athènes avec Socrate. Semblablement, l'homme universel, étant l'essence de l'individu, est l'individu même , et par conséquent il emporte partout l'individu avec lui; de sorte que lorsque Platon est à Rome, Socrate y est aussi, et que quand Socrate est à Athènes , Platon s'y trouve avec lui et en lui. Là conduisait cette formule de Guillaume de Champeaux que, dans les individus, la chose universelle, subsistait essentiellement ou dans la totalité de son essence *. Par ces objections et par d'autres qui semblaient autant d'appels au sens commun, Abélard troubla tellement le maître longtemps incontesté des écoles de Paris qu'il le contraignit de s'amender et de rétracter ou effacer de la formule un mot décisif. Guillaume cessa de dire que la chose universelle

' Ah, Op , ep. i, p. 5, — Ouvr. inéd., De Gêner, et Spec. p. 513.

subsistait comme une seule et même chose es^rntiellement dans les individus, ce qui était dire qu'elle en était l'essence. Il se réduisit à prétendre qu'elle subsistait ou individuellement, ou plutôt indifféremment dans les individus ^

Or, si elle subsistait individuellement ^ elle n'était plus identique et intégrale dans tous , elle avait une existence individuelle, ce qui ne signifiait rien, ou signifiait que l'essence se divisait en parties numériques semblables, mais non identiques, et par conséquent indépendantes. Si elle subsistait indifféremment dans les individus, elle existait comme l'élément non différent (indifferens) des différents individus; manière tecbnique d'exprimer qu'elle était ce qu'il y avait de commun et de semblable dans les membres d'un même genre ou d'une même espèce. Des deux façons, c'était abjurer, ou se réfugier dans un réalisme mitigé, qu'Abélard appelle la doctrine de l'indifférence, et au sein de laquelle il ne laissa pas son professeur en repos.

Cette question des universaux était depuis un

' D'après l'édition des œuvres d'Abélard, et le texte de sa première épî- Ire , reproduit dans le recueil de Doni Bouquet , VHistoria calamitatnm donne individualiter, pour le mot substitué à essentiatiier ; mais d'Amboise met en marge la variante indifferenter ; c'est le mot du manuscrit de la Bibliothèque du Roi , d'un autre de la bibliothèque de Troyes , et de ceux que Rawiinson dit avoir consultés ; il paraît de tout point préférable; car la première subslilulion , si elle a une valeur, annule le réalisme , et la seconde , au contraire, exprime une doctrine qu'Abélard, dans ses ouvrages didactiques, expose et réfute comme la seconde opinion de Guillaume de Champeaux et la seconde forme du réalisme. (Cf. Ab. Op., ibid. Ouv. inéd., Inlrod., p. cxx, cxxxiij et cxliij. — De Gen. et Spec, p. 513 et 518. — Rec. des Ilist., t. XIV, p. 279. — Âbuil. et Bel., par Tiirlot , p. 10, — Voyez aussi plus bas 1, II, c. viii et suiv.)

VIK D'ABÉLAllD. 21

lempd la question dominante de la dialectique et comme la pierre de touche des maîtres et des écoles. Celui qui faiblissait sur ce point perdait aussitôt son crédit et toute confiance en lui-même. Quiconque se rétractait en cela renonçait à convaincre et à guider. Du jour où Guillaume de Champeaux eut corrigé ou délaissé son opinion, le découragement le prit, ses leçons furent négligées; à peine l'écouta-t-on encore , à peine lui permit-on de s'expliquer sur les autres parties de la dialectique. Il semblait que ce point abandonné eût emporté toute la science avec lui. En même temps, la doctrine et la position d'Abélard acquirent plus de force et d'influence; beaucoup de ceux qui l'attaquaient auparavant passèrent de son côté. De toutes parts, et du sein même de l'école opposée , on accourut dans la sienne.

En quittant le cloître de Notre-Dame pour l'institut naissant de Saint-Victor, Guillaume n'avait point laissé sa chaire déserte. Un successeur s'y était assis et devait y continuer son œuvre; mais le gouvernement de la science avait passé en d'autres mains ; découragé ou converti , le nouveau maître offrit sa place à Abélard , et se rangea parmi ses auditeurs. L'empire de l'école lui fut ainsi régulièrement dévolu , car c'était alors une règle qu'on ne pouvait enseigner qu'avec l'autorisation d'un maître reconnu, et comme son suppléant et son délégué. Enseigner de son propre chef, ce qu'on appelait enseigner sans maître S était une témérité et presque

' Sine maghlro, sans avoir ou la maîtiisc ou l'aulorisalion luagislralc. ( Ab. Op., cp. 1, p. 19.) Il lallait, suivant M. Troplong , obtenir la licence du maître des éludes ou scolastique , appelé aussi chancelier, ou bien être dis*

un délit. Aussi , ne pouvant plus l'attaquer luimême, Guillaume au désespoir attaqua-t-il son propre successeur; de honteuses accusations furent dirigées contre lui, dont la plus grave sans doute et la moins avouée était sa déférence pour Abélard. Il fut interdit , et comme Guillaume de Champeaux était apparemment resté titulaire de sa chaire, il la fit donner à quelque adversaire anonyme du nouveau docteur, qui fut forcé de retourner à Melun , et d'y recommencer ses leçons.

Mais la victoire fut passagère ; en écartant pour un moment un formidable rival , on ne retrouvait ni la foi ni la puissance. De loin, il intimidait, il abaissait encore ceux qui s'étaient délivrés de sa présence. La vie s'était comme retirée d'eux; la malignité publique les poursuivait et minait ce qui pouvait leur rester d'autorité. Elle se prit à Guillaume de Champeaux, et les doutes railleurs des écoliers sur le désintéressement de sa piété, sur les motifs de sa retraite, le forcèrent bientôt à se retirer, lui, la congrégation qu'il avait formée, et ce qu'il avait encore de disciples, dans une maison de campagne éloignée de la ville ^

Abélard se hâta de se rapprocher. Comme l'école

ciplf (J'un inallre titulaire et enseigner sous sa direction. De là sont venus peu à peu tous les grades académiques , maître , licencié , docteur. ( Cf. Hist. litt. de la Fr., t. IX, p. S), et t. XII, p. 93. — Pasquier, Rech. de ta France , 1. IX, c. xxi. — D. Brial , préf. du t. XIV des Hist. fr., p. \xxj. — Crevier, Uist. de l'Univ., 1. 1, 1. 1 , p. 132, 135, 161, 256, etc. ' — Troplong, Du Pour, de l'État sur l'enseigtienienc, c. x.)

■ Une maison de campagne ou un hameau, car villa a ces deux sens; ttd vittam quaindam ab urbe remotam. Brucker dit que ce lieu était le vieux prieuré ( veleres cellœ), peut-être le même où fut fondé Saint-Victor. ( Ab. Op. . ep. I. p. 6. — Hiii. cril. phil., t. III, p. 733.^

de la Cité restait toujours occupée, il s'établit hors des murs, sur la montagne Sainte-Geneviève, et dans le cloître même, dit-on, de l'église dédiée à la patronne de Paris. Cette colline, destinée à devenir comme le Sinaï de l'enseignement universitaire, était alors l'asile où se réfugiait l'esprit d'indépendance, le poste oij se retranchait l'esprit d'agression contre l'autorité enseignante. Des écoles privées, plutôt tolérées qu'autorisées par le chancelier de l'Église de Paris, s'y ouvraient aux auditeurs innombrables que ne pouvaient contenir ou satisfaire les écoles de la Cité. Ainsi Joslen de Vierzi, qui devait un jour, en qualité d'évêque, juger Abélard, donnait à ses côtés des leçons tendantes au nominalisme , malgré la défaveur qui s'attachait à cette doctrine*. Les étudiants étaient divisés par conférences, sous des professeurs ou répétiteurs qui aspiraient à la maîtrise ou à la

' D'après Duboulai , l'L'niversiié de Paris se serait formée de la réunion de l'école palatine, de l'école épiscopale et de celle de Sainte-Geneviève. Il ne prouve pas que la première subsistât encore au commencement du XII' siècle; la seconde dominait la Cité, et continua d'y subsister à l'ombre de la Métropole j toujours plus théologique, plus ecclésiastique , plus soumise à l'autorité du premier chantre ou chancelier de l'Eglise de Paris qui paraît avoir été, jusqu'au temps de Louis le Gros , le magistrat de l'instruction publique. Le chef de l'enseignement ou maître recteur, ce qu'on appelait d'abord le primicier, dut, là comme ailleurs, être le scholasticus ouscholaster ( écolàtre), magister scholœ ou capischol. Le nombre des étudiants s'étant fort accru ne put être retenu entre les deux ponts ou dans l'Ile , et s'étendit sur la montagne Sainte-Geneviève. Il s'établit une école à l'abbaye du même nom (emplacement du collège Henri IV ) ; et des écoles particulières s'ouvrirent sur la pente septentrionale delà colline: de làle pavs latin. (Hist. l'niv. paria., t. 1, p. 257, 2C7, 272, 2S0). Joslen , Goselen ou Joscelin, surnommé Le Roux, d'une famille noble dite de Vierzi , enseigna d'abord sur la montagne Sainte-Geneviève , puis devint archidiacre, et plus lard évêque dfe Suissons ( 1 125 ou 1126) ; et comme tel , il siégea au concile de Sens où Abélard fut condamné. ( Johan. Sarcfb. Mctulorj., 1. Il, c. xvii. — Rec. des Hisl., t. XIV, p. 297. — Hisl. lia., t. IX, ].. 32 et t. XII, p. 4)2.)

renommée. Mais par sa science cpruuvée et par son éloquence sublime (ce sont les expressions de ses ennemis), Abélard effaçait tout le monde. L'originalité de son esprit lui inspirait des nouveautés hardies qui séduisaient la foule et confondaient ses rivaux. Osant ce que nul n'avait osé , insultant à tout ce qu il n'approuvait pas, il provoquait la lutte par ses témérités et la décourageait par la terreur de sa dialectique ' .

11 est probable que, combattant à la fois le réalisme de Guillaume de Cbampeaux et le nominalisme déguisé de Joslen, il ne manquait ni de jaloux ni d'ennemis. On raconte que ceux-ci, poussés à bout, voulurent enfin lui susciter un contradicteur, et cherchèrent dans leurs rangs un adversaire courageux qui essayât de lui tenir tête. « C'est un chien qui « aboie, » disaient-ils, a il le faut chasser avec le bâton (( de la vérité. » Il y avait dans l'école de Joslen un jeune homme de Douai, qui se montrait plein d'ardeur et d'intelligence. Il se nommait Gosvin, et il n'aspirait qu'à l'honneur de se mesurer avec le terrible novateur. Il fut choisi. Son maître qui l'aimait s'efforça de le dissuader de cette dano^ereuse entreprise; il lui représenta qu' Abélard était plus redoutable encore par la critique que par la discussion , plus railleur que docteur, qu'il ne se rendait jamais,

' « ProbaUt quideiu scienli.x, sublimis cloquenlia' inauclitaruin eral

" invenlor et as-serlor novilaluin . et suas quaeiens slaluerc sonlenlias, erat « aliaruiu piobalarum im])robalor. Inde in odiuni vcuerat coniin qui sa- « nius sapicbanl , rt sicut niaiius ejus contra oranes , sic omnium contra euni " armabantur. Diccbal quod nuUus anlca pricsumpserat. » ( £\i. vit. S. Gos- 'ini aciiuiviiicl. abb., 1. 1. Rcc. (k-i llUl., l. XIV, p. Ii2.)

n'acquiesçant pas à la vérité si elle n'était de sa façon', qu'il tenait la massue d'Hercule et ne la lâcherait point, et qu'enfin, au lieu de s'exposer à la risée en l'attaquant, il fallait se contenter de démêler ses sophismes et d'éviter ses erreurs. Le jeune élève persista, et tandis que ses camarades réunis par groupes dans leurs logements, comme des soldats sous leurs tentes, faisaient des vœux pour lui, il en prit avec lui quelques-uns et gravit la montagne Sainte-Geneviève. Il se comparait à David marchant à la rencontre de Goliath. Plus jeune de six ou sept ans qu'Abélard, qui devait alors approcher de trente ans, il était petit, grêle , d'une figure agréable, avec le teint d'un enfant. 11 entra bravement dans l'école et trouva le maître faisant sa leçon à ses auditeurs attentifs. Il prit aussitôt la parole, et l'interpella hardiment ; mais Abélard, lançant sur lui un regard dédaigneux et menaçant : (f Songez à vous taire , » lui dit-il avec hauteur, « et n'interrompez point ma leçon. )) L'enfant qui n'était pas venu pour se taire insista avec énergie ; mais il ne put obtenir une réponse. Sur sa mine, Abélard ne pensait pas qu'il en valût la peine, et levait les épaules sans l'écouter; mais ses disciples qui connaissaient Gosvin lui dirent que c'était un subtil disputeur, et l'engagèrent à l'entendre. (( Qu'il parle donc, » dit Abélard, « s'il a « quelque chose à dire. » Le jeune athlète, libre enfin d'entrer en lice, commença l'attaque. Il posa sa thèse, et ouvrit une controverse en règle. Nous iguo-

' « Non dispulalor, sed cavillalor, plus joculalor qiiam doclor.... Qiiod « pcrlinax csset in enore , el quod , si sccmiduni se non csscl, nunquam « acquiescercl vcriiaii. » ( Id. ibid,, p. 4i3.)

l'ons quel en était le sujet , quels eu furent les détails et les incidents, et toute cette histoire ne nous est connue que par un moine du couvent dontGosvin fut un jour abbé ' . Mais selon lui, le petit David terrassa le géant; il conquit tout d'abord l'attention de l'auditoire par la gravité de sa, parole; puis, il enlaça si savamment son adversaire par des assertions qu'on ne pouvait ni éluder ni combattre qu'il lui ferma peu à peu tout moyen d'évasion et parvint graduellement à le réduire à l'absurde. Ayant ainsi garotté ce Protée par les indissolubles liens de lavérité y il redescendit triomphalement la montagne, et en rentrant dans les salles où l'attendaient ses condisciples impatients , il fut accueilli par des cris de victoire et d'alléo-resse.

Quoi qu'on doive penser de cette anecdote , on ne voit pas que Gosvin ait suscité contre Abélard une résistance ou une concurrence bien formidable. Si ses amis vinrent le prier d'ouvrir école à son tour, il n'osa le tenter cà Paris, ou du moins sa tentative n'y a laissé nulle trace. C'est à Douai, sa ville natale, qu'il paraît avoir fondé un véritable enseignement; et il devint, en 1131, abbé d'Anchin, en attendant la canonisation, car on l'appelle saint Gosvin. Mais nous le retrouverons plus tard.

Rien cependant n'arrêtait la marche ascendante

' On attribue à Alexandre, successeur de Gosviu au litre d'abbé d'Anchin , ou plus exactement à deux moines qui Tavaient connu et n'écrivaient que huit ou dix ans après sa mort , la biographie d'où nous extrayons ce récit. Elle a été imprimée à Douai en 1G20, cl insérée par fragment dans le Recueil des Hkioriens dts Gaules. (T. XIV, p. 441-445. — Hist. litt. , (.XIII, p. G05.)

VIE D'ABÉLAUD. 27

d'Abélai'd. Du haut de sa montagne, il devenait de fait le maître des écoles , et celui qui dans la Cité en occupait la place n'était plus qu'un vain simulacre sur une chaire impuissante.

A ces nouvelles, Guillaume de Champeaux veut faire un dernier effort. 11 quitte les champs , il reparaît; il ramène la congrégation à Saint-Victor; il rassemble tousses partisans, comme s'il venait délivrer dans l'école son soldat, sentinelle abandonnée. Ce retour commença par perdre ce triste remplaçant; il avait encore quelques auditeurs; on trouvait qu'il était habile à expliquer Priscien, écrivain plus recommandable en grammaire qu'en philosophie. On l'abandonna; il fut obligé de quitter sa chaire, et ses élèves retournèrent à Guillaume de Champeaux, qui lui-même, désespérant de la gloire mondaine , sembla de plus en plus se tourner vers la vie monastique. Cependant les hommes secondaires ayant ainsi disparu, rien ne s'interposait plus entre Abélard et Guillaume. Devant eux l'arène était ouverte et libre, et le combat s'engagea entre les deux écoles , entre les deux maîtres. Peut-on demander quelle fut l'issue de la lutte? D'un côté était l'espérance, la nouveauté, la jeunesse. De l'autre, les souvenirs d'une autorité incontestée, d'une influence vieillie, d'une domination facile, tout ce qui perd les pouvoirs menacés de révolution. Chaque jour des victoires de détail venaient préparer le triomphe d' Abélard, et couronnaient le maître dans ses élèves. Enfin l'événement prononça. aSi vous me demandez, «dit Abélard, en citant Ovide, ((quelle fui la fortune du

28 LIVRK PREMIER.

K combat , je \ous répondrai comme Ajax : Il no

« m'a pas vaincu '. »

En effet, bientôt la lutte cessa d'être possible. Plus de résistance, plus même de rivalité. Abélard allait régner sans partage dans l'école, lorsqu'il fut encore obligé de quitter la France. Son père s'était, comme on disait alors , converti. Il venait d'embrasser la vie religieuse, et Lucie, sa femme, se disposait , suivant la règle, à imiter cet exemple. Tendrement aimée de son fils, elle l'appela près d'elle. Tous deux avaient leurs adieux à se faire dans le siècle. Il partit, il revit la Bretagne et sa mère, et quand après une courte absence il revint à Paris, il trouva l'école silencieuse et libre. Guillaume de Champeaux , abandonnant à la fois la retraite et l'enseignement , s'était réfugié dans les dignités ecclésiastiques. Il était évêque de Châlons-sur-Marne.

C'avait été un professeur très-habile, un logicien très-ingénieux, et sa réputation était grande; mais elle avait veilli. Il n'avait su ni souffrir la contradiction ni repousser l'attaque. Son caractère manquait à la fois de générosité et d'énergie , et , dans le combat , son esprit lui fit faute. Mais il fut un prélat pieux et respecté , placé à la tête de l'épiscopat des Gaules pour la science de l'Écriture sainte. On comprend que celui qui avait régi si longtemps les Écoles sublimes (tel était le nom donné aux cours de haute science) devait faire un grand évêque : aussi en

Si iiuajritis liiijus rortiiiiain pugntL' , iiuii suin supcratus ab illo.

Ovid. Metam.,. 1. XIII. - Ab. (>i>

a-t-il reçu le titre* . H administra son diocèse pendant sept années et mourut regretté de saint Bernard dont il était l'ami et à qui, le premier peut-être, il fit connaître Abélard ".

On était en 1 113; Abélard , dans la force de l'âge et du talent, avait constitué son enseignement, son autorité, presque sa gloire. Il dominait l'école de Paris; c'était être dictateur dans la république des lettres.

Ses doctrines avaient pris leur caractère définitif. A l'exception de la théologie, dans laquelle il lui restait encore des progrès à faire, il avait à peu près fermé le cercle de ses études. Ses contemporains ont vanté son savoir et l'ont dit é2;al à la science humaine, éloge quelque peu hyperbolique^. Nous avons vu qu'il n'était point versé dans l'arithmétique, ni probablement dans aucune des sciences du calcul. Ceux qui veulent qu'il n'ait rien ignoré, même le droit, chose plus que douteuse, citent en

' « Magnum Wuillelraum episcopuin, qui sublimes scholas rexerat. » ( Ex Cliron. mauriniac. Recueil des Histor., t, XH , p. 76. — Saint Bern. Op., M, p. 13.)

' La date de l'élection de Guillaume de Champeaux , comme celle de sa mort, est controversée. Les uns veulent qu'il ait été évèque en 1 1 12 et soit mort en 1119 (Dachesne, Ab. Op. ; Not,, p. 1147 et 1163. — Gervaise , Vie d'Ab., t. I, p. 23) ; les autres , que la promotion soit de 1113 et le décès de 1121 , le 22 mars. (Mabillon, saint Bern., Op.j 1. 1, p. 13, 61 et 302. — Durand et Martene , Thés. nov. anecd., t. V, p. 877. — Gallia Christ., t. IX, p. 878. — D. Brial , Rec. des Hist., t. XIV, p. 279. — Ilist. lia. de la Fr., t. Xll, p. 476, et t. X , p. 310 et 311.) Des deux côtés on invoque des textes. Les tables manuscrites de l'évéché de Châlons portaient qu'il avait administré pendant sept ans.

' Il est dit de lui dans une épitaphe : « lUe sciens quicqiiid luit ulli sci- « bile ; » et à la un : « cui soli paluit scibile quicquid erat.» C'est aussi de lui qu'on a dit: « Non homini, sed scientiœ deest quod nescivit.» {Ab, Op., préf. in fin. — Gervaise, t. II , p. 150.)

preuve une anecdote qui indiquerait seulement qu'il ne comprenait pas une loi des empereurs Valentinien , Théodose et Arcadius sur les limites *. Il ne possédait bien d'autre langue que le latin; le grec, dont l'étude était d'ailleurs alors difficile et rare , ne lui était, je crois, connu que par quelques mots de la langue philosophique. Il avoue qu'il ne lisait les auteurs grecs que dans la traduction , et l'on n'a nulle preuve qu'il entendît Thébreu *. Mais son instruction littéraire était fort étendue; elle embrassait à peu près tous les auteurs de l'antiquité latine connus de son temps , et le nombre en était plus grand qu'on ne pense. Le xii*" siècle était plus lettré que le xv'' ne l'a laissé croire, et il n'est pas

' C'est la loi quinque pedum Prœscriptione , C. fin. recjund. , I. III , tit. XXXIX. Sur cette loi , qui n'est pas fort claire en effet, Accursc dit que Pierre Baylard ( Pe/ras Baylardus), qui se vantait de donner un sens raisonnable à tout texte , quelque difficile qu'il fût , a dit : Je ne sais pas. Or, cela ne signifie point que Baylardus sût le droit; de plus , on conteste que ce Baylardus soit Abélard, et l'on dit que ce pourrait être un JohannesBajolardus , professeur en droit dont parle Crinitus. Enfin il n'est rien moins qu'établi que le Codex repelitœ prœlecHonis , d'où celte loi est extraite , et même les textes du droit romain en général fussent connus en France avant la mort d' Abélard. On dit que l'enseignement du droit commença à Bologne vers 1130, et à Paris vingt ans après. La question me paraît bien disculée dansBayle. [Ci.Ab. Op., préf. apolog. — Accurs., v" Prœscript. — Alcial. Lib. de qiiinq. ped. Prœscr. — Crinitus, De Honest. Discip., 1. XXV, c. IV. — Pasquier, Recherches de la Fr., 1. VI , c. xvn, et 1. IX, c. xxvm. — Bayle, art. Abélard. — Duboulai, Hisl. Univ., t. II, p. 577- 580.)

* Ouvr. inéd., Introd. xliij, xliv, et Dialcc, p. 200 et 20C. Je parle de l'hébreu , parce qu'on avait alors la prétention de le savoir. Tous les historiens et même Abélard disent qu'Héloïsele savait, et d'Amboise a montré que les juifs, qui en général ont conservé la connaissance de leur langue, participaient au mouvement des études à Paris. {Ab. Op., préf. in fin. ) Abélard ne me semble savoir de celle langue que les mots cités par les interprètes des bibles latines. (Voyez son Hcxnmeron , passira , et du présent ouvrage, le liv. III, c, viit.)

VIE D'ABKLARD. 31

sûr que l'esprit humain ait tout gagné à cesser de se développer suivant la direction que le moyen aoe lui avait donnée, et à subir cette révolution qu'on appelle la renaissance.

Toutefois la véritable science d'Abélard était la philosophie. C'est lui qui a fixé la forme, sinon le fond de la scolastique. Rien, s'il faut en croire ses auditeurs, ne peut donner idée de Teffet qu'il produisait en l'enseignant, et" jamais aucune science ne paraît avoir eu de propagateur plus puissant. Comme chef d'école, il rappelle , s'il n'efface, pour l'éclat et l'ascendant , les succès des grands philosophes de la Grèce. Cependant cet enseignement était plus original par le talent que par les idées, et supposait plus de sagacité critique que d'invention. Non content d'expliquer avec une facilité et une subtilité que ses contemporains déclaraient sans égales , les secrets de la logique péripatéticienne et de promener les esprits attachés au fil du sien dans les détours de ce labyrinthe dont il trouvait toujours l'issue, il mêlait, autant qu'il était en lui , à l'interprétation de la brièveté profonde de ce qu'il connaissait du texte l'analyse intelligente et libre des commentaires et des additions de Boèce et de Porphyre; il complétait ses exposés par des citations, bien comprises et lumineusement développées, de Cicéron qui, lui aussi, a traité, dans ses Topiques et dans quelques passages de la Rhétorique à Herennius, des parties de la logique ; de Thémiste , qui a laissé des paraphrases d'Aristote; de Priscien , qui a touché à la logique par la grammaire; enfin de saint Augustin, qui passait pour l'auteur d'un traité alors étudié sur

les catégories, et qui a dû peut-être à son rôle dans la scolastique quelque chose de son influence dominante sur la théologie française. Le caractère éminent de l'enseignement d'Abélard était, suivant un de ses auditeurs, une clarté élémentaire. On trouvait qu'il fuyait l'appareil pédantesque , et qu'il mettait la science à la portée des enfants '.

A cet enseignement purement philosophique et qui n'était ni sans austérité ni sans sécheresse, se mêlaient quelques digressions littéraires, et même, au dire de ses contemporains , il ne s'interdisait pas les plaisanteries et le badinage ". Autant que le lui permettait la rigueur de son esprit passionnément raisonneur , il tempérait les âpretés de la logique par quelques souvenirs des poètes qu'il aimait. Virgile et Horace, Ovide et Lucain, toujours présents à sa mémoire, lui fournissaient des citations ou des allu-

* Johan. Saresb. SIeUil., 1. III , c. i. — Il serait intéressant de fixer la liste des ouvrages anciens que les philosophes avaient dans les mains aux diflerenls âges de la scolastique. Jourdain a bien avancé ce travail pour les écrits d'Aristote. Thémiste, qui est du iv^ siècle, avait laissé des commentaires sur Aristote, dont il reste quelques-uns, comme ceux sur les Derniers Analytiques , la Physique , le Traité de l'Ame ; Priscien , du VI' siècle , a écrit sur toutes les parties de la Grammaire. La Rhétorique à Herenniusa fourni plusieurs passages aux livres d'Abélard, et avant comme après lui on a longtemps attribué à saint Augustin deux traité sur les principes delà dialectique, et sur les dix catégories. Abélard avait certainement sous les yeux la version des deux premiers traités qui composent rOrganon , celle de Tlntroduciion de Porphyre et quatre ouvrages de Boèce. Quant à Priscien, Thémiste, etc., on ne sait s'il les connaît autrement que par des citations. ( Cf. ci-après ,1. II , c. i et iri. — Recherches sur les traductions d' Aristote , par A. Jourdain. — Ouvr. inéd. d'Ab., Introd. p. xiis et 1 ; Dialect.,p. 328. — Saint Augustin, 0/;., t. I , append. — Tennemann , Man. de l'Hist. de la Phil., t. I , § 233.)

* « Plurimum in invcntionum subtilitate, non solum ad philosophiam neces- « sariarum, sed et pro commovendis adjocos animishominum utilium valens. » (Ott. Fris, de Gest, Fvid., 1, 1, c. xlvii. —Uec. des Hist., t. Xlll , p. G5i.)

sions souvent heureuses; eux aussi , il les invoquait comme une autorité; de ce qu'ils avaient chanté, il dit quelquefois : II est écrit, (Scribitur, scriptum est.) Mais son vrai maître, c'était toujours celui qui avait instruit Alexandre, et qui semblait devoir, comme par continuation, être le précepteur du conquérant de l'école. L'esprit perçant d'Abélard donnait, dans les cas douteux, raison au créateur de la science sur ses continuateurs, et par lui l'autorité d'Aristote s'élevait peu à peu à l'infaillibilité. Et cependant il n'en faisait encore que le premier des péripatéticiens ou le prince de la dialectique. C'était Platon qu'il appelait le plus grand des philosophes *. Il s'incline devant lui presque sans le connaître , et toutes les fois qu'il peut trouver dans la tradition ou dans quelques citations éparses de ses ouvrages une idée qu'il comprenne assez pour l'appliquer à ce qu'il étudie, il lui fait place avec respect , il essaie d'y subordonner les idées péripatéticiennes et voudrait, s'il le pouvait, platoniser la dialectique d'Aristote. Mais bien qu'il ait grand soin , en toute question, de rechercher ce que disait l'autorité avant de se demander ce que dicte la raison, il ne craint pas de suivre parfois l'inspiration de sa propre intelligence , et après avoir emprunté la science, il lui prête du sien pour l'enrichir. Il ne s'interdit pas d'être luimême, et il a réussi à passer pour inventeur; on lui attribue un système et une secte. En effet, il s'est

* Âb. Op., Tnlrod. ad theol., p. 1012 , 1026 , 1032 , lOTO et 1134. — Ouvr. inéd. Dialect., p. 204 et 205. Cette autorité si grande de Platon, que l'on connaissait si peu , venait des Pères de l'Église et surtout de saint Augustin.

su LIVRE PREMIER.

flatté d'avoir produit une solution nouvelle de cette grande et capitale question, dont il fait lui-même le nœud gordien de la philosophie.

Quand il eut réfuté le réalisme dans Guillaume de Champeaux, il prétendit se garantir du nominalisme , et il réfuta Roscelin. 11 insista principalement sur cet argument que , s'il n'existe à la lettre que des individus, les noms généraux seront eux-mêmes des noms d'individus; et, de la sorte, les individualités seront identiques aux généralités, les parties se confondront avec le tout , et c'en sera fait de toute différence essentielle , de toute différence qui sépare les espèces des genres, les individus des espèces , et les parties des touts. On retomberait ainsi par une autre voie dans l'unité confuse à laquelle mène le réalisme , ou bien il faudrait mutiler la science et égaler au néant tout ce qui est désigné par les noms généraux. Or, ces noms généraux ont certainement une valeur. Ils répondent à ce qu'entend l'esprit de l'homme, lorsqu'il embrasse une collection d'individus ou de choses particulières, en les rapprochant par leurs communs caractères , et lorsqu'il conçoit celte multitude comme une unité, ou l'un des êtres qui la composent comme faisant partie de cette totalité. Ainsi les universaux sont les expressions de conceptions fondées sur les réalités ^

Telle était la doctrine qu'Abélard passe pour avoir

* Ouvr. inéd., De Gêner, et Spec., p. 522 , 524 et suiv. — Voyez aussi le livre II de cet ouvrage , c. viii , ix et x. — Abélard a bien donné , d'après Bocce, celle théorie de la formation des idées générales; mais il n'a pas soutenu que les genres et les espèces ne lussent rien que ces idées. Sa doctrine est plus subtile et plus scienliliquc. Ce sont les modernes qui n'en ont extrait que cela,

soutenue , et que les classificateurs de systèmes ont appelée le conccptualisme. Ce nom se lit dans les histoires de la philosophie, qui cependant ont toutes été écrites avant que les ouvrages philosophiques d'Abélard fussent connus*.

L'ardeur de l'esprit, la curiosité de savoir, l'ambition de vaincre ne permettaient pas qu'Abélard se contentât d'une autorité sans combat; c'était un génie militant. Le nouvel élève d'Aristote avait aussi la passion des conquêtes. Roi dans la dialectique, il voulut dominer encore dans la théolo2;ie. 11 résolut d'en faire désormais sa principale étude.

Le maître qui tenait le sceptre de cette science était Anselme de Laon. Né dans la première moitié du XI*" siècle, après avoir étudié sous Anselme de Cantorbery , il avait commencé à enseigner lui-même à Paris, et Guillaume de Champeaux était un de ses disciples. Depuis plus de vingt ans, retiré à Laon , sa patrie, scolastique ou chancelier de cette église , doyen du chapitre métropolitain, il enseignait la théologie avec beaucoup d'éclat, et le clergé, même l'épiscopat se peuplaient de ses élèves. Sa manière d'enseigner était simple. C'était un commentaire suivi et presque interlinéaire du texte de l'Ecriture. Mais il s'était acquis tant de réputation que ses leçons attiraient à Laon des auditeurs de toutes les parties de l'Europe, et

* Ces ouvrages n'ont en effet paru qu'en 183G. Aucun des auteurs antérieurs à cette époque ne dit les avoir étudiés ou connus en manuscrit. Ce qu'on avait de plus certain sur la philosophie dWbélard, c'était quelques lignes sommaires et obscures dans l'ifwforia ca/a>ni7af;;jn;, et le dire plus clair, mais non moins succinct, d'Othon de Frisingen et de Jean de Salisbury. {Ab. Op., ep. i, p. 5. — Ott. Fris. De Gest. Friil., 1. I, c, xlvh, et Johan. Saresb, Jîec. des Hist., X. XIV, p. 300. )

qu'il est compté parmi les auteurs de la célébrité de l'école des Gaules \ Cette autorité, déjà ancienne, il la devait au temps plus encore qu'au mérite ; du moins Abélard le dépeint-il comme un vieillard orthodoxe, instruit, disert, mais dont l'esprit manquait de fermeté et de décision. Qui l'abordait incertain sur un point douteux le quittait plus incertain encore. Il charmait ses auditeurs par une étonnante facilité d'élocution , mais le fond des idées était peu de chose, et il ne savait ni résister ni satisfaire à une question. «De loin, » dit Abélard, (( c'était un bel arbre chargé de feuilles; de près, il était « sans fruits , ou ne portait que la figue aride del'ar- « bre que le Christ a maudit. Quand il allumait son (( feu, il faisait de la fumée, mais point de lumière ^ Cependant le jeune docteur de Paris vint l'entendre , il se mêla à ses disciples : on devine qu'il ne fut pas captivé longtemps. 11 ne pouvait rester longtemps oisif à son ombre ^, ni suivre après s'être habitué à conduire. D'abord il se contenta de négliger les leçons. Il y paraissait de loin en loin. Les plus éminents des autres éièves, satisfaits et fiers de leur maître , virent avec déplaisir cette dédaigneuse indifférence; il s'en plaignirent assez haut , et naturellement ils aigrirent l'esprit d'Anselme. 11 arriva qu'un jour, après avoir entre eux conféré sur quelques points de doctrine, les écoliers se mirent à se provoquer par jeu sur les matières théologiques. Un d'eux, comme pour

' Hisl. lia. de la Fr., t. X, p. ITO.

' Ab. Op., ep. I, p. 7.

* « Non mullis diebus in umbra ojus oliosus jacui. » (/</., p. 8- )

éprouver Abélard, lui demanda ce qu'il pensait de l'enseignement sacré, lui qui n'avait encore étudié que les sciences naturelles '. Il répondit que rien n'était plus salutaire qu'une science où l'on apprenait à sauver son âme ; mais qu'il ne pouvait assez admirer qu'à des hommes lettrés il ne suffît pas , pour comprendre les saints , du texte de leurs écrits et d'une glose, et qu'on ne devrait pas avoir besoin d'un maître. Cette réponse en amena de contraires, et la plupart des assistants, raillant Abélard, lui demandèrent s'il pourrait faire ce qu'il conseillait, le défièrent de l'entreprendre. Il répliqua que si l'on désirait le mettre à l'épreuve, il était tout prêt, u Soit, nous « le voulons bien, » s'écrièrent-ils tous, et d'un ton plus moqueur encore. « Que l'on me cherche donc , » reprit-il, a et qu'on me donne quelqu'un pour expoce serun point peu connu de l'Écriture. » Tous s'accordèrent pour choisir la très -obscure prophétie d'Ézéchiel , qui passait pour un des écrivains sacrés les plus difficiles. On eut bientôt pris un expositeur qui devait, selon l'usage , lire le texte et faire connaître l'état de la question, et Abélard les invita pour le lendemain à sa leçon. Aussitôt quelques-uns s'empressant , avec un intérêt véritable ou affecté, de lui donner des conseils qu'il ne demandait pas, l'engagèrent à ne se point tant hâter; et lui remontrèrent que l'entreprise était grande, qu'elle exigeait des recherches et quelque précaution, et qu'il devait songer à son inexpérience. « Ce n'est « point ma coutume , » répondit-il avec vivacité , <( de

' '< Qui nonduiw nisi in physicis sluduerat. » (Ep. i, p. 8.)

« suivre l'usage, mais d'obéir à mon esprit \ » Et il ajouta qu'il romprait tout, si l'on ne se conformait à sa volonté , en ne différant point de se rendre à ses leçons. A la première, il eut peu d'auditeurs; on trouvait ridicule que, dénué presque entièrement de lecture sacrée, il se hâtât d'aborder la science. Cependant tous ceux qui l'entendirent furent si enchantés qu'ils lui donnèrent de grands éloges, et le pressèrent de composer une glose conforme à sa leçon. Au récit de cette première épreuve , on accourut à l'envi pour assister aux suivantes, et tous se montraient empressés à transcrire les gloses qu'à la prière générale il s'était mis à rédiger.

Le vieux Anselme s'émut au bruit d'une telle témérité. La douleur et la colère furent extrêmes. Comme Pompée , à qui Abélard le compare pour la grandeur de son attitude et le néant de sa puissance, il voulut défendre l'ombre de son autorité contre le jeune César de la science \ Il devint son ennemi et le combattit dans la théologie, comme avait fait Guillaume de Champeaux dans la philosophie. Il se trouvait alors, dans l'école de Laon , deux étudiants qui se distinguaient entre tous, Albéric de Reims et Lotulfe de Novare. L'un d'eux , le premier, a laissé un nom dans l'histoire littéraire ^ Plus ils avaient de

* « Respondi non esse meae consuetudinis per usum proficere , sed per « ingeniura. » (Ep. i, p. 8.)

* Abélard lui applicpie le stal magni nominis timbra et la comparaison de l'arbre que Lucain applique à Pompée. (Ep. i, p. 7. — Lucain,P/îar5.,l. I. )

' Albéric de Reims , élève de Godefroi , scolastique de celte ville , se pcrlectionna sous Anselme de Laon , devint archidiacre et écolâtre de l'église de Reims, et enfin archevêque de Courges en 1136. 11 eut de la réputation comme professeur. H était aimé de saint Bernard. Lotulfe ou Locuife le Lombard , ou, selon Othon de Frisingen , Leulald de Novare, ami et

mérite, plus ils nourrissaient de grandes espérances, et plus ils devaient concevoir d'aversion contre le nouveau venu. Ils circonvinrent le vieillard et l'entraînèrent à interdire à ce successeur inattendu la continuation de ses leçons et de ses gloses, donnant pour motif que, s'il échappait à son inexpérience quelque erreur touchant la foi , on pourrait l'imputer à celui dont il usurpait ainsi la place. La défense et le prétexte excitèrent parmi les écoliers une indignation générale; ils crièrent à la jalousie , à la calomnie; ils dirent que jamais pareille chose ne s'était vue; et ce commencement de persécution ne fit qu'ajouter à la gloire de celui qu'elle semblait signaler entre tous.

Abélard revint aussitôt à Paris. Toutes les écoles, d'où il avait été jadis expulsé , lui étaient maintenant ouvertes; il y rentra en maître et occupa facilement cette position dominante dans l'enseignement, qu'on n'osait plus lui refuser. A la principale chaire, à celle de recteur des écoles, était attaché vraisemblablement un canonicat. On croit du moins que c'est alors qu'il fut nommé chanoine de Paris*, ce qui

condisciple d'Albéric, régit aveclui les écoles de Reims. On n'en sait rien de plus. (Johan. Saresb., Rec. des Hisi., t. XIV, p. 304. — Oit. Fris.' Gest. Frid., 1. I, c. xLvii. — Duboulai, Hlst. Universit., Catal. ill. vir., t. II , p. 753. — Hist. lia., t. XH , p. 72.)

* C'est à cette époque (vers 1115) que les auleurs de l'Histoire littéraire placent cette nomination ; j'ignore sur quelle autorité , mais celte opinion est fort probable. Cependant on la conlesle , et D. Gervaise%eut qu'Abélard soit devenu chanoine des le temps où il professait à Paris, du consentement et à la place du successeur de Guillaume de Cbampeaux. Duchcsne , sur la foi d'une chronique manuscrite des archevêques de Sens , prétend qu'il fut chanoine de Sens et non de Paris; et voici le texte inédit qui motive son assertion et dont je dois la connaissance à la savante amitié de M. Le Clerc : Ex Chronico senonemi Gaufridi de Colloiie , monachi Saiicti

n'était sans doute qu'un bénéfice et un titre , et ne prouve nullement que dès lors il fût prêtre.

Dans sa nouvelle situation , il continua et termina son interprétation d'Ézéchiel, commencée et suspendue à Laon. Par ce genre d'enseignement il obtint un grand succès, et bientôt il eut dans la théologie autant de faveur que dans la prédication philosophique. Tout le domaine de la science fut rangé sous sa loi, une multitude studieuse se pressa en s'inclinant autour de lui , et il vécut tranquille quelques années.

On aime à se représenter l'existence d'Abélard , ou, comme on l'appelait, du maître Pierre, à cette époque de sa vie, au milieu de cette ville de Paris

Pétri Vivi senonensis , seculo xm". Manuscrit de la bibliothèque de Sens , n. 271, décrit et apprécié dans le t. XXI de l'Hist. lin. de la France. Fol. 129 v°, col. 1 et 2. « Anno Domini m° c° xt,° [leg. xui), magister « Pelrus Abaulart , canonicus primo maioris ecclesie senonensis, obiit ; qui •< nionasteria sanciinionialium fundauit , spetialiter abbatiatn de Paraclito , « in quo sepelitur cum uxore. Suuni epitaphiuni taie est : » Est salis in tilulo : « Petrus hic iacet Abaillardus. Hic {Icfj. huic ) soli paluit scibile quidquid « crat. Canonicus fuit , et post uxoratus. » Cité en partie , mais sans nom d'auteur, par André Duchesne, J^otœ ad Hist. calamitatum , p. 1150, et Duboulai, Hist. Univ. paris, t. 11, p. 700. Les derniers mots ont été ainsi altérés par celui-ci : « Uxoratus primo fuerat, postea canonicus.» Le même Duboulai dit, à la vérité dans une table seulement, qu'Abélard fut chanoine de Tours; enfin, on voit sur une vitre de la cathédrale de Chartres une figure vêtue en chanoine , avec ce nom Pierre Baillard , et on veut que ce soit Abélard, chanoine de Chartres. On ne pouvait en général posséder qu'un seul canonicat comme on ne pouvait avoir qu'un bénéfice. Faut-il admettre que le titre de chanoine honoraire fût alors connu , ou qu'Abélard ait changé plusieurs fois de chapitre? La chose certaine, c'est qu'il était chanoine, il le dit lui-même. 11 n'était pas nécessairement prêtre pour cela. On ne sait quand il le devint; peut-èlre en se faisant moine à Saint-Denis. (Cf. Ab. Op. , ep. i , p. IG. — Hist. lia. , t. XU , p. 01. — Vie d'Abeillard , t. 1, p. 28. — Hist. Universit. paris. , t. Il , in indic. — Niceron , Mém. pour servir à l'Hist. des Hom. ill., t. VI. — l\ci:li. hist. sur la ville de Sens , par M. Th. Tarbé , c. xx!, p. 'tM. )

VIE D'ABÉLARI). Zil

qu'il remplissait de son nom. Paris , ce n'était guère alors que la Cité. Sur cette île fameuse, qui partage la Seine au milieu de notre capitale, se concentraient toutes les grandes choses , la royauté , l'Église , la justice , l'enseignement. Là , ces divers pouvoirs avaient leur principal siège. Deux ponts unissaient l'île aux deux bords du fleuve. Le Grand-Pont conduisait sur la rive droite, à ce quartier qu'entre les deux antiques églises de Saint-Germain-l'Auxerrois et de Saint-Gervais, commençait à former le commerce, et qu'habitaient les marchands étrangers, attirés par l'importance et la renommée déjà considérable de la Lutèce gauloise. C'étaient eux qui devaient, confondus sous le nom d'une seule nation, le transmettre à une partie de cette ville nouvelle qui allait s'appeler le quartier des Lombards. Vers la rive gauche, le Petit-Pont menait au pied de cette colline dont l'abbaye de Sainte-Geneviève couronnait le faîte, et sur les flancs de laquelle l'enseignement libre avait déjà plus d'une fois dressé ses tentes. Les plaines voisines se couvraient peu à peu d'établissements pieux ou savants, destinés à une grande renommée; à l'est , la communauté de Saint-Yictor venait d'être fondée; à l'ouest, la vieille abbaye de Saint-Germain-des-Prés attestait, dans sa grandeur, le souvenir de ce saint évêque de Paris dont la mémoire le disputait à celle de saint Germain d'Auxerre; car les deux plus anciens monuments de Paris sont dédiés au même nom'. Là aussi, la jeunesse de la ville, et

' Saint Germain d'Auxerre fut évêque au \' siècle et saint Germain de Paris, au vi"". L'église de Saint-Germain-rAuxerrois, fondée , dit-on , par Chilpéric I , détruite par les Normands , fut rebâtie par le roi Robert ; et

ces écoliers, ces clercs qui n'étaient pas tous jeunes alors, venaient sur des prés, devenus des lieux historiques, chercher les exercices et les rudes jeux qui convenaient à la robuste nature des hommes de ce temps. Leur résidence était surtout dans le voisinage du Petit-Pont, et leur foule toujours croissante ne pouvant tenir dans l'île, s'était répandue sur le bord de la rivière, au pied de la colline, qui devait par eux s'appeler lepayslatin^ et opposer, d'une rive à l'autre la ville de la science à la ville du commerce.

Dans la Cité, vers la pointe occidentale de l'île, s'élevait le palais souvent habité par nos rois, théâtre de leur puissance et surtout de ce pouvoir judiciaire qui y règne encore en leur nom, et qui alors même, exercé par leurs délégués, paraissait la plus populaire de leurs prérogatives et le signe reconnaissable de leur souveraineté. Un jardin royal, comme on pouvait l'avoir en ce siècle, un lieu planté d'arbres entre le palais et le terre-plein où Henri IV a sa statue, s'ouvrait en certains jours comuie promenade publique au peuple, à l'école, au clergé, et à ce peu de nobles hommes qui se trouvaient à Paris. En face du palais, l'église de Notre-Dame, monument assez imposant , quoique bien inférieur à la basilique im-

il peut subsister quelque chose de cette reconstruction dans l'édifice actuel. On dit que le portail est du temps de Philippe le Bel ; les parties modernes sont du xm' siècle. La fondation de Saint-Germain-des-Prés, sous une autre invocation , date du temps de saint Germain lui-même ( 23 décembre 65S). Cotte église fut détruite aussi par les Normands. La reconstruction en fut commencée au plus tard en 990, et terminée, diton , en 1014; l'église, à peu prés dans son état actuel, a été dédiée en ll(j3. Voyez dans les Documents inédits sur l'histoire de France, Paris loits Philippe le Bel, p. 3G2 et 451, eil'Histoire du diocèse de Paris j par l'abbé Lebeuf.

VIE D'ABÉLARa ^3

mense qui lui a succédé, rappelait à tous, dans sa beauté massive , la puissance de la religion qui l'avait élevé, et qui de là protégeait en les gouvernant les quinze églises dont on ne voit plus les vestiges, environnant la métropole comme des gardes rangés autour de leur reine. Là, à l'ombre de ces églises et de la cathédrale, dans de sombres cloîtres, en de vastes salles, sur le gazon des préaux, circulait cette tribu consacrée, qui semblait vivre pour la foi et la science, et qui souvent ne s'animait que de la double passion du pouvoir ou de la dispute. A côté des prêtres , et sous leur surveillance , parfois inquiète , souvent impuissante , s'agitait , dans le monde des études sacrées et profanes , cette population de clercs à tous les degrés, de toutes les vocations , de toutes les origines , de toutes les contrées, qu'attirait la célébrité européenne de l'école de Paris ; et dans cette école, au milieu de cette nation attentive et obéissante, on voyait souvent passer un homme au front large, au regard vif et fier, à la démarche noble, dont la beauté conservait encore l'éclat de la jeunesse, en prenant les traits plus marqués et les couleurs plus brunes de la pleine virilité. Son costume grave et pourtant soigné, le luxe sévère de sa personne, l'élégance simple de ses manières, tour à tour affables et hautaines, une attitude imposante, gracieuse, et qui n'était pas sans cette négligence indolente qui suit la confiance dans le succès et l'habitude de la puissance, les respects de ceux qui lui servaient de cortège, orgueilleux pour tous, excepté devant lui, l'empressement curieux de la multitude qui se rangeait pour lui faire place, tout, quand il se rendait à ses

hU LIVRE PREMIER,

leçons ou revenait à sa demeure, suivi de ses disciples encore émus de sa parole, tout annonçait un maître, le plus puissant dans l'école, le plus illustre dans le monde, le plus aimé dans la Cité. Partout on parlait de lui ; des lieux les plus éloignés , de la Bretagne, de l'Angleterre , du pays des Sul'ves et des Teutonsy on accourait pour l'entendre; Rome même lui envoyait des auditeurs \ La foule des rues, jalouse de le contempler, s'arrêtait sur son passage; pour le voir, les habitants des maisons descendaient sur le seuil de leurs portes , et les femmes écartaient leur rideau, derrière les petits vitraux de leur étroite fenêtre. Paris l'avait adopté comme son enfant, comme son ornement et son flambeau. Paris était fier d'Abélard , et célébrait tout entier ce nom dont, après sept siècles , la ville de toutes les gloires et de tous les oublis a conservé le populaire souvenir.

Telle était sa situation à ce moment le plus calme et le plus brillant de sa vie. Il ne devait cette situation qu'à lui-même, à son travail, à son opiniâtreté, à sa belliqueuse éloquence , et rien ne lui interdisait de penser qu'il la dût aussi à l'empire de la vérité.

Il semblait donc, il pouvait se croire revêtu d'un apostolat philosophique; et cette fois, la mission spirituelle n'était pas une mission de pauvreté , d'hu-

' L'affluence fabuleuse des auditeurs de tout pays aux lorons d'xVbélard est attestée par tous les contemporains , amis ou ennemis ; d'abord par luimême , puis par Foulque de Deuil, Bérenger de Poitiers, saint Bernard , Othon de Frisingen , Jean de Salisbury, les auteurs de la Chronique du couvent de MorUjni , etc. etc. [Ab. Op., ep. i, p. 6; ep. ii, p. 46; pars n, ep., I, p. 218. >'ot., p. 1155. — Saint Bern. ; ep. clxxxviii, clxxxix, etc. — Oit. Fris. De Gest. Frid., 1. I, c. xlvii. — Johan. Sarcsb. Mêlai. I. H, c. x. -~Rec. des Hisl. Ex Chron. niaioin., l. XII , p. 80. )

VIE D'ABÉLARD. ^i5

miliations ni de souffrances. Sa richesse égalait sa renommée ; car l'enseignement n'était pas gratuitement donné à ces cinq mille étudiants qui, dit-on, venaient de tous les pays pour l'entendre. Parvenu à ce faîte de grandeur intellectuelle et de prospérité mondaine, il n'avait plus qu'à vivre en repos.

Mais le repos était impossible ; il ne convient qu'aux destinées obscures et aux âmes humbles. Abélard s'estimait désormais, c'est lui qui l'avoue, le seul philosophe qu'il y eût sur la terre '. Aucune raison humaine n'a encore résisté à l'épreuve d'un rang suprême et unique. Abélard, oisif, ne pouvait donc rester calme; il fallait que par quelque issue l'inquiétude ardente de sa nature se fît jour et se donnât carrière. Des passions tardives éclatèrent dans son âme et dans sa vie, et il entra, poussé par elles, dans une destinée nouvelle et tragique qui est devenue presque toute son histoire.

Il avait jusqu'alors vécu dans la préoccupation exclusive de ses études et de ses progrès. La science et l'ambition, qui animaient sa vie, la maintenaient pure et régulière. On ne voit même pas que les premiers feux de la jeunesse y eussent porté quelque désordre. Il montrait pour les habitudes déréglées d'une grande partie des habitants des écoles un dédaigneux éloignement. Qu^oique sa réputation lui eût attiré la bienveillance de quelques grands de la terre, il les voyait peu, et sa vie toute d'activité littéraire l'écartait de la société des nobles dames;

' « Cumjara me solum in mundo superesse philosophum œstimarem. » (Ep.i,p.9.)

UQ LIVRE PREMIER,

il connaissait à peine la conversation des femmes laïques'. D'ailleurs, si jamais Abélard devait aimer, c'était en maître, et les soins complaisants et laborieux d'un amour qui se cache et qui supplie allaient mal à sa nature. Cependant, au milieu de cette félicité sans obstacle, une sorte de mollesse intérieure s'emparait de lui , la sévérité l'abandonna. On a même prétendu qu'il se livra à des plaisirs qui compromirent sa dignité et jusqu'à sa fortune ", mais il le nie hautement; d'ailleurs de vaines voluptés ne pouvaient suffire à son âme , et il se demandait encore d'où lui viendrait l'émotion.

Il y avait dans la Cité une très-jeune fille (elle était née, dit-on, à Paris, en 1101 ), nommée Héloïse, et nièce d'un chanoine de Notre-Dame, appelé Fulbert^

' « Ab excessu ( lisez accessu ) et frequentatione nobilium fœminarum « sludii scholaris assiduitate revocabar, nec laicaruni conversationem mul- « tum noverain. » (Ep.i, p. 10.)

- Foulque lui rappelle dans une lettre, d'ailleurs amicale, qu'il s'était ruiné avec des courtisanes. Comme la lettre est, selon l'usage du temps , une œuvre de rhétorique , on y peut soupçonner un peu d'hyperbole ; mais il est difficile que le fond soit sans aucune vérité. Reste à savoir à quelle époque de la vie d' Abélard il faut placer ses désordres ; est-ce avant qu'il connût Héloïse? est-ce à la suite de son amour? Que ceux qui se piquent de connaître le cœur humain en décident. On lit dans une pièce de vers qu'il fit pour son fils :

Gratior est humilis meretrix quam casta superba, Perturbatcjue domum sœpius ista suum.

Deterior longe linguosa est fœmina scorta (lisez scorto)'; Hoc aliquîs, nuUis illa placere potest.

(Ab. Op., part. Il, ep. i , p. 219. — Cousin , Fray. phil., t. III, app., p. 444. )

' Héloïse , Helwidc , Helvildc, Helwisa ou Louise ; Abélard veut que ce nom vienne de l'hébreu Ileloïm, un des noms du Seigneur. 11 règne beaucoup d'obscurité sur l'origine , la patrie , la famille d'Héioïse. Il n'y a nulle

VIE D'ABÉLARD. Ul

Orpheline et pauvre , elle habitait près des écoles , dans la maison de son oncle; mais on croit qu'elle était de noble naissance, ou du moins liée par le sang, peut-être par Hersende, sa mère, à une famille illustre, à lafamille des Montmorency, qui avait déjà donné à l'État deux connétables '. Élevée dans sa première enfance au couvent d'Argenteuil , près de Paris , son oncle l'avait instruite dans la science littéraire , ce qui était rare chez les femmes ^ Elle y avait fait des progrès surprenants, jusque-là qu'on prétendait qu'elle savait, avec le latin, le grec et l'hébreu \ Sa figure, sans avoir une parfaite beauté,

raison de supposer qu'elle fût la fille naturelle de Fulbert , encore moins , comme le dit Papire Masson , d'un autre chanoine de Paris nommé Jean , ou, selon M"^ Guizot , Ycon. D'Amboise , Duchesne , Gervaise , et en général les biographes veulent qu'elle ait vécu autant de temps qu'Abélard , ce qui, je le remai-que après les auteurs de l'Histoire littéraire, ne porte sur aucune preuve, mais ce qui la ferait naître vers 1 101 .( Cf. Ab. Op., part. 1 , ep. I et V, p. 10 et 72; préf. apoL; Not., p. 1149. — Pap. Mass, Annal., lib. ni , p. 239. — Hug., Mélel , ep. xvi et xvii. — Bayle, art. Hétoïse. — Bist. litt., t. XII, p. 629 et suiv. — < Essai sur la lie et les Écrits d'Abélard , par M°" Guizot , p. 349.)

* Albéric et Thibauld de Montmorency, tous deux vers la fin du xi' siècle. Nul ne dit comment Héloïse eût appartenu à celte famille. Si c'était une parenté légitime , ce devait être par les femmes. Bayle ne croit point à cette parenté , Héloïse disant à Abélard , en quelque endroit : Genus meiim sublimaveras. Cette raison n'est pas décisive. [Ab. Op., ep. iv, p. 57.) C'est une pure conjecture de Turlot que de donner pour mère à Héloïse la première abbesse de Sainte-Marie-aux-Bois, près Sezanne , Hersendis , qui aurait été la maîtresse d'un Montmorency, et qui aurait passé pour être celle de Fulbert. [Âbail. et Uél., p. 154. )

' « Bonum hoc literatoriae scilicet scientia; in muUeribus est rarius. — Li- « teratoriae scientiae, quod perrarura est, operam dare. » (Ab. Op., ep. i , p. 10; part. II, ep. xxni , p. 337.)

' Abélard le dit lui-même (part. II, ep. vu , ad tiry. par., p. 260. — Voyez aussi la Chronologie de Robert, Rec. desHist., t. XII, p. 29i). Le vrai, c'est qu'elle savait le latin et l'écrivait avec facilité et talent. Quant au grec et à l'hébreu , j'ai peine à croire qu'elle en connût rien de plus que lea

liS LIVRE PREMIER,

l'aurait distinguée ; mais sa véritable distinction était ailleurs. Son esprit et son instruction avaient fait connaître son nom dans tout le royaume \ On ne sait pas quand Abélard la vit ni comment il la rencontra. On dirait presque, à lire son récit, qu'il ne l'aima qu'avec préméditation , qu'il devint son amant systématiquement, et qu'il arrêta sur elle ses regards

caractères et quelques mois cités habiluellernent en théologie ou en philosophie.

* « In toto regno nominatissiraani. » (Ep. i, p. 10.) Observez qu'il s'en fallait alors que lotum regnum fût toute la France ; mais il n'en est pas moins vrai que la réputation littéraire et scientifique d'Héloïse n'a pas eu d'égale dans les temps modernes. Malgré la déclaration modeste d' Abélard , per faciem non infima , on s'est obstiné à croire à la grande beauté d'Héloïse. On a supposé, contre toute vraisemblance , que le Roman de la Rose , commencé et surtout achevé après la mort d' Abélard , était son ouvrage , parce qu'il y est question de lui , et l'on a dit qu'il y avait fait le portrait d'Héloïse, sous le nom de Beauté. C'est le portrait de la beauté parfaite suivant Guillaume de Lorris , auteur de la première partie du pocme. (Le Roman de la Rose , v. 999 , édit. de M. Méon , t. I, p. 41 . )

El ne fu oscure ne brune ,

Ains fu clere comme la lune ,

Envers qui les auti'es estoiles

Resemblent petites chandoiles.

Tendre ot la char comme rousée

Simple fu cum une espousée

Et blanche comme flor de lis ;

Si ot le vis ( visage) cler et alis ( uni) ,

Et fil greslete et alignie.

Ne fu fardée ne guignie ( déguisée ) -.

Car cl n'avoit mie meslier

De soi tifer ne d'afetier.

Les chcveus ot blons et si Ions

Qu'il li batoient as talons;

Nez ot bien fait, et yelx et bouche.

Moult grand douçor au cuer me touche,

Si m'aïst Dicx , quant il me membre (souvient )

De la façon de chasoun membre,

Qu'il n'ot si belc fume ou monde,

Briément el fu jonetc et blonde,

Sade {gracieuse 1^ plaisante^ apcrie , et cointe : joHe^.

Grasseie et gresle, gente et jointe.

VIE D'ABÉLAIID. /i9

comme sur la passion l;i plus digne de lui , et, le dirai-je?la plus facile. Mais c'est souvent le propre et l'illusion des esprits réfléchis et raisonneurs que de prendre leur penchant pour un choix , et de croire que leurs entraînements ont été des calculs. Toujours est-il qu' Abélard nous raconte qu'avec son nom , sa jeunesse, sa figure, il ne devait craindre aucun refus, quelle que fût celle qu'il daignât aimer; mais qu'Héloïse menait une vie retirée, que le goût de la science créait entre elle et lui une relation naturelle, que cette communauté de travaux et d'idées devait autoriser un libre commerce de lettres et d'entretiens, et que c'est tout cela qui le décida. Il se trompe, un noble et secret instinct lui disait qu'il devait aimer celle qui n'avait point d'égale.

Il chercha donc les moyens d'arriver jusqu'à elle et de se rendre familier dans la maison. Des amis s'entremirent, et il fit proposer à l'oncle Fulbert, qui demeurait dans le voisinage des écoles , de le prendre en pension chez lui pour un prix convenu. Il fit valoir ses travaux assidus , l'ennui que lui causaient les soins dispendieux d'une maison , sa négligence plus dispendieuse encore. Fulbert était avide, et de plus très-jaloux d'augmenter par tous les moyens l'instruction de sa nièce. Non-seulement il consentit à tout, mais il crut avoir désiré lui-même ce qu'on espérait de lui, et vint en suppliant commettre entièrement sa pupille à l'illustre et redoutable précepteur, qui devait la voir à toute heure, qui, chaque fois qu'il reviendrait des écoles, pouvait, ou le jour ou la nuit, lui donner des leçons, et même, voyez la naïveté de cet âge, la frapper à la façon d'un maître , 1. 4

si l'élève était indocile*. Abélard admira tant de simplicité; il lui semblait que l'on confiait la brebis au loup ravissant. Non-seulement on lui accordait la liberté, l'occasion, mais jusqu'à l'autorité, et au droit de menacer et de punir celle que la séduction n'aurait pu vaincre. Deux choses aveuglaient le vieillard; l'amour-propre passionné qui l'attachait aux succès de sa nièce, et l'ancienne réputation de pureté de la vie passée d'Abélard. « Que dirai-je de plus? » écrit ce dernier en racontant tout ceci, «nous n'eûmes qu'une (( maison, et bientôt nous n'eûmes qu'un cœur^ »

(c A mesure que l'on a plus d'esprit, » a dit Pascal, « les passions sont plus grandes, parce que les pas- « sions n'étant que des sentiments et des pensées « qui appartiennent purement à l'esprit, quoiqu'elles (( soient occasionnées par le corps, il est visible « qu'elles ne sont plus que l'esprit même, et qu'ainsi « elles remplissent toute sa capacité. Je ne parle que

(( des passions de feu La netteté d'esprit cause

(( aussi la netteté de la passion ; c'est pourquoi un « esprit grand et net aime avec ardeur, et il voit dis- (( tinctement ce qu'il aime^ »

On montre encore dans la Cité, au nord du chevet de Notre-Dame, près l'ancien quartier du cloître,

^ « Bernardus carnolensis, exundantissimus modernis temporibus fons « literarum in Gallia.... quoniani menioria exercitio firmatur , ingeniumque « acuitur ad imitandum ea quae audiebant , alios admonitionibus , alios « flagellis et pœnis urgebat. » Ainsi parle un des élèves de Bernard de Chartres, Jean de Salisbury. {Metalog., 1. I, c. xxiv. ) Quant au droit qu' Abélard reçut de Fulbert de frapper son élève , il faut voir dans le texte tout ce qu' Abélard en raconte. (Ep. i, p. 11, et ep. v, p. 71.)

* Ab. Op., ep. I, p. 11 .

^ Fragment publié par M. Cousin. (Des Pensies de Pascal, seconde édition, p. 397.)

à l'extrémité d'une rue étroite et tortueuse, toujours habitée par des membres du chapitre métropolitain , et dont les abords sont en tout temps parcourus, comme au moyen âge, par des clercs de tous grades, revêtus des costumes pittoresques du clergé nombreux et complet d'une riche cathédrale, la maison qu'une tradition locale désigne comme celle du chanoine Fulbert'. Elle est près de la Seine, dont la sépare seulement un quai , plus élevé maintenant que le sol de la rue où elle est bâtie. Au moyen âge, vers 1116 ou 1 1 17, le terrain devait, du pied de cette maison , aller en pente jusqu'à la rivière et former l'emplament de l'ancien port Saint-Landry ; des fenêtres de la maison, on devait voir en plein la vaste grève où s'élève aujourd'hui cet hôtel de ville , magaifique palais des révolutions.

^ C'est la première maison à gauche en entrant dans la rue des Chantres , où Ton descend du quai Napoléon par un escalier. Une inscription au-dessus delà porte désigne cette maison à la curiosité des passants , elle est ainsi conçue :

Héloïse, Abélard habitèrent ces lieux,

Des sinxères amans modèles précieux.

Dans l'intérieur de la.cour, un double médaillon , inscrusté dans le niui% oflre le prolil d'une tète d'homme et d'une tête de femme : on dit que c'est Héloïse et Abélard. Cette sculpture est très-postérieure au xii'^ siècle ; M. Alexandre Lenoir pense qu'elle en remplace une plus authentique , et qu'elle est l'ouvrage de restaurateurs ignorants , peut-être non antérieurs au XVI'. La maison n'est pas ancienne , ou du moins, ses murs extérieurs ont été récemment bàlis ; la disposition générale des murs et surtout de l'escalier pourraient bien être du temps. On ne donne nulle preuve de la tradition attachée à cette maison ; mais celte tradition a sa valeur par son existence même. On dit , dans le quartier, qu Abélard habitait la maison située à gauche et qui est remplacée par une grande construction moderne. Turlot donne sur tout cela quelques détails hasardés, et la lithographie du médaillon. {Abail. et Jfél., p. 153 et 15'». — Mus, des Mon. Franc., t. I, p. 223)

C'est là, dans cette demeure modeste, au jour sombre que des fenêtres étroites laissaient pénétrer dans la chambre simple et rangée d'une jeune bourgeoise de Paris , ou bien à la lueur rougeâtre d'une lampe vacillante, quAbélard, impatient et ravi, venait employer à séduire une pauvre fille sans expérience et sans crainte le génie qui soulevait toutes les écoles du monde. C'est là que les plaisirs de la science, les joies de la pensée, les émotions de l'éloquence, tout était mis en œuvre pour charmer , pour troubler , pour plonger dans une ivresse profonde et nouvelle , ce noble et tendre cœur qui n"a jamais connu qu'un amour et qu'une douleur, ce cœur que Dieu même n"a pu disputer à son amant.

Mais quelles leçons Abélard donnait-il à Héloïse? Lui enseignait-il les secrets du langage et les arts savants de lantiquité? Promenait-il cet esprit pénétrant et curieux dans les sentiers sinueux de la dialectique ? Lui révélait-il les obscurs mystères de la foi , dans le langage lumineux de la raison philosophique? Enfin lui lisait-il ces poètes qu'il cite dans ses ouvrages les plus austères , et le professeur de théologie récitait-il à son élève, avec ce talent de dietion qu'on admirait, les vers impurs de VArt cl' aimer K^ Quel fut enfin, quel fut le livre qui servit, comme dans le récit du Dante, à la séduction de cette femme, historique modèle de la poétique Françoise de Rimini'? On ne le sait, et cependant on

' Abélard cite souvent Ovide , et quelquefois VArt d'aimçy. I.a bocca mi hacii» tullo trcmante :

Galeoito fu il libro e chi lo scrisse, ( Dame , c. V. )

sait que tout le talent d'Abélard fut complice de son amour. « Vous aviez, » lui écrivait, longtemps après, Héloise encore charmée de ce qui l'avait perdue, « vous aviez surtout deux choses qui pouvaient sou- (( dain vous gagner le cœur de toutes les femmes, f( c'était la grâce avec laquelle vous récitiez et celle «avec laquelle vous chantiez'.» Et ses chants, il les composait pour elle. Ainsi le philosophe était devenu un orateur, un artiste, un poëte. L'amour avait complété son génie et achevé son universalité.

On sent que tout dut seconder une séduction inévitable. L'étude leur donnait toutes les occasions de se voir librement, et le prétexte de la leçon leur permettait d'être seuls. Alors les livres restaient ouverts devant eux; mais ou de longs silences interrompaient la lecture, ou des paroles intimes remplaçaient les communications de la science. Les yeux des deux amants se détournaient du livre pour se rencontrer et pour se fuir. Bientôt la main qui devait tourner les pages, écarta les voiles dont Héloïsc s'enveloppait, et ce ne fut plus des paroles , mais des soupirs qu'on put entendre. Enfin la passion triomphante emporta les deux amants jusqu'aux limites de son empire. Tout fut sacrifié à ce bonheur sans mélange et sans frein. Tous les degrés de l'amour furent franchis. Que sais-je? jusqu'aux droits de l'enseignement, jusqu'aux punitions du maître, devinrent, c'est Abélard qui l'avoue, des jeux passionnés dont la douceur Hurpasunt la suavité de tous lespar-

' « Duoaulein, fateor, libi spccialiter inerant ((uibus fœniinarum qua- « rumlibe.t aninios stalim allicerc poteras, dictandi scilicel cl caulandi gra- '< lia.» (Ab. Op., ep. ii , p. 46.)

5k LIVRE PREMIER.

films. Tout ce que l'amour peut rêver, tout ce que l'imagination de deux esprits puissants peut ajouter à ses transports, fut réalisé dans l'ivresse et dans la nouveauté d'un bonheur inconnu \

Mais cependant, qu'était devenu l'enseignement des écoles ? le maître Pierre ennuyé , dégoûté , n'y paraissait plus qu'à regret. A peine lui restait-il quelques heures de jour pour les donner à l'étude. Quant à ses leçons , il les faisait avec négligence et froideur; il répétait d'anciennes idées, et ne parlait plus d'inspiration. Devenu un simple récitateur, il n'inventait plus rien, ou s'il inventait quelque chose, c'étaient des vers et des vers d'amour. Il paraît qu'il en composa beaucoup en langue vulgaire, ou, comme on disait alors, barbare^; ces chansons étaient vraisemblablement dans le goût des trouvères, dont il fut un des premiers en date, ou, si Ton veut, le prédécesseur. A tous ses talents, à toutes les initiatives de son esprit, il faudrait donc ajouter celle de la poésie nationale. Chose plus singulière! il laissait ses chansons d'amour se répandre au dehors et courir la ville et le pays ; longtemps après cette époque, elles se retrouvaient encore dans la bouche de ceux dont la situation ressemblait à la sienne ^ Car il de-

* Les passages dont je rends ici la pensée , ont été cités partout. Je n'en rapporte que deux comme pièces à l'appui : « Quoque minus suspicionis

« habermus , verbera quandoque dabat amor quae omnium unguentorum

a suavilatem transcendèrent.... si quid insolitum amor excogilare potuit , u est additum. » — ( Ab. Op., ep. i , p. 1 J . )

^ Barbarice. [Ab. Op., part. U, Exp. symb., p. 369.)

^ « Abélard serait donc le premiej* des trouvères , » dit M. Ampère. ( Hist.

de la format, de la /aHj/. /raHç.^ préf., p. xx.) Cependant M. Leroux de Lincy,

qui a publié un Recueil des chanls historiques français , depuis le xii'

jusqu'au xviu- siècle (2 vol. in-12, Paris, 1841, 1842} , conjecture que

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vint de bonne heure le patron des amoureux , et il avait a du talent pour les vaudevilles, » dit un bénédictin qui a écrit sa biographie \ Ainsi l'aventure qui aurait dû rester le touchant mystère de toute sa vie devint un bruit public et passa de son aveu et par degrés à cet état de roman populaire qu'elle a conservé jusqu'à nos jours. Il y avait dans cet homme quelque chose de l'insolence de ces natures faites pour le commandement et la royauté. 11 posait sans voile devant la foule; il semblait penser que tout ce qui l'intéressait devenait digne de l'attention générale, que ses actions surpassaient le jugement commun et que tout en lui devait être donné comme en spectacle au monde.

La désolation fut grande parmi les écoliers, lorsqu'ils s'aperçurent de la préoccupation qui leur enlevait leur maître. Ils assistaient avec tristesse à ces

les chansons d'Abélard étaient en latin ; et c'est aussi l'opinion de M. Edélestand Diimeril {Journ. des sav. de Normand., 2^ liv,, p. 129). Cependant Héloïse dit qu'on la chantait sur les places publiques ; peut-être aussi que , suivant le goût du temps, les vers latins et les vers romans étaient mêlés. On a annoncé, il y a quelques années , que ces chansons venaient d'être retrouvées au Vatican; et la Biographie anglaise le répétait en 1842. On aura voulu parler des complaintes latines bibliques que M. Greith a pahliées [Spicilegium Vaticanitm, Frauenfeld, 1838), et ce ne sont ni des chansons d'amour ni des chansons populaires. On pouvait espérer, en ce genre , quelque découverte curieuse des manuscrits mentionnés aux articles 87, 88, 89 et 90 du catalogue de M. Greith, sous ces titres : Canti- Icnœ lingita gallica aniiqua scriptœ , Carmina amatoria , etc., p. 131. Mais la plupart de ces chansons françaises du Vatican ont été publiées dans le recueil d'Adelbert Keller, intitulé : Romvart, p. 245, etc., Manheim , 1844, in-8. Il n'y en a point d'Abélard. Voyez ci-après la note sur les élégies bibliques. Le Recueil des chants hist. franc., Introd. p. v, et Ab. Op., ep. I, p. 12 ; ep. II, p. 46 et 48.

' Dom Clément , regardé comme l'auteur de l'article Abélard , dans l'Histoire littéraire delà France, t. XII, p. 92, et t, VII, p. 50.

leçons inanimées que leur donnait encore celui dont l'âme était ailleurs. Il leur semblait l'avoir perdu, et quelques-uns ne pouvaient voir sans alarmes ce que tous voyaient avec douleur. 11 est impossible que les ennemis secrets d'Abélard n'en ressentissent pas une joie égale; mais ils ne la montraient pas, et telle était alors sa puissance ou la liberté des mœurs, qu'il ne paraît pas que le bruit de son aventure lui ait beaucoup nui dans les premiers temps, ni qu'on ait songé à la tourner contre lui. Il était clerc , nous savons qu'il portait le titre de chanoine ; on a même cru, bien que sans preuve, qu'il était déjà prêtre'. Mais dans le relâchement et la rudesse du moyen âge,

' Il est certain qu'il le fut plus tard. Une fois abbé , il disait la messe. [Ab. Op., part. I, ep. i et iv, part. II , ep. xxiii , p. 39, 54 et 341.) Mais àrépoqueque nous racontons on ne voit que ces mots clericiis . canoiiicns . et nous ne croyons pas qu'il fût encore dans les ordres. Aucun historien ne s'explique sur ce point. Un auteur ecclésiastique ne représente Abclard que comme bénéficier, ce qui rengageait à de certains vœux, non pas , il est vrai , irrévocables. Dans ses objections contre le mariage , Héloïse l'attaque comme contraire à la dignité d'un clerc, à sa fortune à venir dans l'Église , mais non à des engagements formels. Bayle en conclut que le célibat n'était pas alors une obligation stricte pour les prêtres, mais un devoir de perfection. D. Gervaise en induit au contraire, quoiqu'avcc peu d'assurance , qu'Abélard était encore libre , le concile de Reims venant de renouveler les canons d'un concile tenu .i Londres en 1 102 contre les prêtres , diacres et sous-diacres qui se marieraient. Mais le concile de Ueims (1119) n'avait pas encore eu lieu , et ses défenses prouvent que la règle du célibat des prêtres n'élait pas aussi solennellement consacrée ci suivie qu'elle l'a été depuis. Nous voyons d'ailleurs, dans un des ouvrages d'Abélard, qu'il pensait qu'un prêtre pouvait être marié une fois, pourvu (|u'il n'eût pas fait de vœu contraire. Il n'y a pas impossibilité de soutenir l'opinion de Bayle ; mais celle de D. (iervaise a pour elle les meilleures apparences. {Ab. Op., ep. i , p. IC. — P. Ab. Epitom. iheoL, c. xxxi , p. 90. Rheinwald édit. Berlin , 1835. — Bayle, Dict. crit,, art. Héloïse. — 1). Gervaise, Vie d'Abcil., f. I , p. * i. — Ukl. de saint Bernard , par M. l'abbé Ralisbonnc, t. Il,, p. 2(>. )

le dérèglement ne faisait un tort sérieux qu'au jour où il devenait roccasion de quelque violence. Or ici rien de semblable ; l'aventure était publique; on en parlait, on la chantait dans Paris. Nul ne l'ignorait, hormis, bien entendu, le plus intéressé à la savoir. Dans ses illusions d'affection, de respect et de vanité , Fulbert ne se doutait de rien, et plusieurs mois se passèrent avant qu'il fi\t averti ; il repoussa même les premiers avis; mais enfin il conçut des soupçons, et il sépara les deux amants.

La honte et la douleur, mais la douleur plus que la honte, les accablaient à ce fatal moment. Tous deux rougissaient, gémissaient, pleuraient; mais aucun ne se plaignait pour lui-même. Abélard n'avait d'autre repentir que de voir Héloïse affligée , et dans le chagrin de son amant elle mettait tout son désespoir. On les séparait, mais leurs cœurs restaient unis. La contrainte ne faisait qu'allumer en eux de nouveaux désirs; puisque la honte avait éclaté, il n'y en avait plus ; ils se faisaient comme uu devoir de leur amour. Ils continuèrent donc à se voir secrètement. Un jour, ils furent surpris, et le classique Abélard dit qu'il leur arriva ce qu'une fable poétique raconte de Vénus et de Mars'.

Peu après, Héloïse s'aperçut qu'elle était grosse, et avec l'exaltation de la joie, elle l'écrivit à son maître , le consultant sur ce qu'il y avait à faire. Une nuit, en l'absence de l'oncle, il entra furtivement dans la maison, et comme ils en étaient convenus, il emmena Héloïse et la conduisit incontinent

' Ep. I, |>. y-i.

dans sa patrie. Là, il l'établit chez sa sœur, où elle demeura jusqu'à ce qu'elle mît au monde un fils qui reçut d'elle le nom de Pierre Astrolabe \

Non loin du Pallet , au confluent de la Moine et de la Sèvre nantaise, s'élèvent les majestueuses ruines du château de Clisson^ Elles dominent encore le cours limpide et charmant de ces deux rivières , et les grandes masses de rochers et de verdure qui en couvrent les bords escarpés. On peut croire que ces sites admirables qui , dit-on , inspirèrent au Poussin ses plus fameux paysages, furent alors visités par l'inquiète Héloïse. Lorsque son amant l'eut rejointe, tous deux errèrent sans doute plus d'une fois dans ces lieux encore sauvages, mais où la nature étalait toute sa fraîcheur et toute sabeauté. Du moins montret-on dans la garenne de Clisson une grotte de rochers granitiques qui porte le nom d'Héloïse. On dit que là se retiraient souvent les deux amants, durant leur séjour en Bretagne. Mais rien n'appuie cette tradition,

* Astrolabius ou Astralabius dans les lettres d'Abélard et d'Héloïse, Petrus Astralabius dans le nécrologe du Paraclet. Je ne sais pourquoi plusieurs historiens veulent que ce nom signifie Astre brillant. On appelait alors astrolabe la sphère plane à l'aide de laquelle on démontrait le système de Ptolemée. {Ab. Op., ep. i , p. 13; part. II , ep. xxiv et xxv, p. 343 et 345; Not., p. 1149. — Pezii Thés, anecdot. iwviss., t. III , part. II, p. 95 et 110. )

* Clisson est à 7 ou 8 kilomètres des ruines du château du Pallet j, dans le pays appelé le Bocage. Aucune construction n'y paraît remonter au temps d'Abélard; hormis peut-être une partie de l'ancienne chapelle de la Trinité, près du couvent de bénédictines devenu la Villa Valeniin. Le château fut rebâti en 1223 ; mais auparavant il y avait déjà un château, et Clisson était déjà un lieu important. Rien n'indique que le nom de groiie d'Héloïse soit autre chose qu'une fantaisie du propriétaire du parc ; mais c'est une grotte naturelle sur la rive droite de la Sèvre. ( Abail. et Hé/., par Turlot , p. 144. — Voyage pittoresque à C/mon, par Thicnon , planch. xiii, 2 vol. in-4. — Notice sur la ville et lecluUeau, 1 vol. in-18, Nantes, 1841.)

si ce n'est peut-être la secrète harmonie qui unit les beautés de la nature, les solitudes mystérieuses et les émotions de l'amour.

Speluncam Dido dux et Trojanus eamdem Deveniunt.

A la nouvelle de la fuite d'Héloïse , Fulbert était tombé comme en démence. Dans sa douleur et sa colère, il ne savait comment se venger d' Abélard, quelles embûches lui tendre , enfin quel mal lui faire. S'il le tuait, s'il le mutilait par quelque blessure cruelle, il craignait que sa nièce bien-aimée n'en fût punie par la famille du ravisseur qui l'avait recueillie. Quant à se rendre maître par force de sa personne , il ne l'espérait pas. Abélard se tenait sur ses gardes, prêt à l'attaquer s'il fallait se défendre. Peu à peu il prit pitié de cette extrême douleur, ou plutôt il sentit qu'il fallait absolument sortir d'une situation critique en réparant sa faute ; il résolut de s'accuser du crime de son amour comme d'une trahison , il vint trouver le chanoine, avec des prières et des promesses, s'engageant à lui accorder la réparation qu'on exigerait. La passion , en effet , ou peutêtre la crainte lui rendait tout acceptable et tout facile; il se disait que les plus grands hommes avaient succombé comme lui, et pour apaiser Fulbert, pour le satisfaire au delà de toute espérance , il offrit le mariage , pourvu que le mariage restât secret ; car il appréhendait que cela ne nuisît à sa réputation aussi bien qu'aux chances de son ambition dans l'église. Fulbert consentit. La réconciliation fut scellée par un échange de parole et par les embrassements

60 IJVRE PREMIER.

de l'oncle et des siens. Tout cela peut-être cachait de leur part un projet de trahison. Il semhle que Fulbert n'ait jamais renoncé à la pensée de quelque noire vengeance conçue dès le premier jour.

Abélard retourna en Bretagne pour y chercher celle qui allait devenir sa femme. Mais elle n'approuva pas son projet, et elle entreprit de l'en dissuader. Cette fille héroïque ne songeait, disait-elle, qu'au péril et à l'honneur de son amant. Elle ne croyait pas qu'aucune satisfaction désarmât son oncle; elle le connaissait et pressentait les sombres desseins de cette âme ulcérée. Puis, elle demandait quelle gloire il y aurait pour elle à ternir la gloire d' Abélard par un hymen qui les humilierait tous deux'. Que ne lui ferait pas le monde, auquel elle

' Le discours étrange et pressant par lequel Héloïse tenta de détourner Abélard du mariage a été remarqué et même admiré de tout temps. Plusieurs auteurs le citent ; nous ne rappellerons qu'un témoignage peu sérieux , mais qui n'en est pas moins frappant. Dans le Roman de la Rose , l'un des auteurs , Jehan de Meung , qui avait, il est vrai , translaté en fratiçhois la fie et les Epistres de maistre Pierre Abayalard et Uéloijs sa femme , voulant faire le procès du mariage, s'exprime ainsi :

Pierres Abailart reconfesse Que suer Helois, l'abeesse Du Paraelet , qui fu s'amie , Accorder ne se voloit miej Por riens qu'il la préist à famé ; Ains li faisoit la gcnne dame Bien entendant et bien lettrée .

Et bien amant, et bien amée .

Argumens à li chastier Qu'il se gardasl de marier.

El il continue en rimant toutes les raisons d'Héioïse et môme quelque chose de l'aventure qui suivit. (Édit. de M. Méon , t. II, p- 213. — Les Manuscrits de la Bibliothèque du Roi, par M. Paulin Paris, t. V, a" 7071 , p. 39.)

allait enlever sa lumière ? De quelles malédictions de l'Église , de quels regrets des philosophes ce mariage serait suivi ! quelle honte et quelle calamité qu'un homme créé pour tous se consacrât à une seule femme! Elle le détestait, s'écriait-elle avec véhémence, ce mariage qui serait un opprobre et une ruine.

L'Apôtre n'en a-t-il pas signalé tous les ennuis , toutes les gênes, toutes les sollicitudes, lorsqu'il dit : « Vous êtes sans femme , ne cherchez point de « femme. » Et qu'il ajoute : « Je veux que vous viviez H sans tourment d'esprit. » ( I Cor . vu, 27 et 32.) Si l'on récuse les saints en de telles matières, qu'on écoute les sages. Ne sait-on plus ce que saint Jérôme dit de ïhéophraste, que l'expérience avait amené à conclure contre le mariage des philosophes , et ce que répondit Cicéron à Hirtius qui lui conseillait de se remarier : u Je ne puis m'occuper également à la fois « d'une femme et de la philosophie*. » Abélard, d'ailleurs, ne devait -il pas se rappeler sa manière de vivre? Comment mêler des écoliers à des servantes, des écritures à des berceaux, des livres et des plumes à des fuseaux et à des quenouilles? Quel esprit plongé dans les méditations sacrées ou philosophiques pourrait supporter les cris des enfants, les chants monotones des nourrices qui les apaisent, tout le bruit d'un ménage nombreux? Cela est bon pour les riches dont les maisons sont des palais, et à qui l'opulence épargne tous les ennuis; mais ce ne sont pas des riches que les philosophes. Leurs pensées vont mal

' B. Hieronym. In Jovinian , 1. 1. Cette citation et toutes les autres sont allribuées à Héloïse par Abélard.

avec les soucis mondains. Tous, ils ont cherché la retraite, et Sénèque dit à Lucilius : «Voulez -vous « philosopher , négligez les affaires. Soyez tout à « l'étude, il n'y a jamais assez de temps pour elle'. » Interrompre la philosophie, c'est l'abandonner. Chez tous les peuples, gentils, juifs, chrétiens, il y a eu des hommes éminents qui se séparaient, qui s'isolaient du public par la paix et la régularité de leur vie. Chez les Juifs, c'étaient les Nazaréens, et plus tard les Sadducéens, les Esséniens; chez les chrétiens , les moines qui mènent la vie commune des apôtres , et imitent la solitude de saint Jean ; chez les païens enfin , ceux à qui Pythagore a donné le noble titre d'amis de la sagesse". Rappeler tous les exemples au souvenir d'Abélard , ce serait vouloir enseigner Minerve elle-même. Mais si des laïques ont ainsi vécu , que doit faire un chrétien , un clerc , un chanoine , et comment l'excuser de préférer à ces saints devoirs de misérables plaisirs , et de se plonger sans retour dans l'abîme? Ou, si peu lui soucie de la prérogative ecclésiastique , qu'il sauve du moins la dignité du philosophe; qu'il se rappelle que Socrate fut marié et comme il expia sa faute.

Puis , laissant cette singulière argumentation , elle descendait, d'une voix plus émue, à des raisons plus pénétrantes. Ne devait-il pas songer qu'il serait plus périlleux pour lui de la ramener à son oncle?

^ Senec. ep. Lxxm.

* L'introduciion du nom de philosophe est attribuée à Pythagore par Cicéron ( Thsc.,\. V, 3 et 4); mais Abélard ne devait le savoir que par saint Augustin qu'il cite. {De Civ.Dei, 1. VIII, — Ab 0;;,, ep. t, p. l'i .

et 14.)

Combien il serait plus doux pour elle, et pour lui plus honorable, qu'elle fût appelée sa maîtresse que son épouse, et qu'elle le retînt par la grâce, au lieu de l'enchaîner par la contrainte ! Leurs joies seraient plus vives tant qu'elles seraient plus rares. Pour elle, elle n'a jamais en lui rien aimé que lui-même. Elle pense ce que dans Eschine la philosophe Aspasie dit à Xénophon\ Il n'est rang, titre ni gloire qu'elle préférât au sort qu'elle tient de lui. Le titre d'épouse est plus saint, le nom de sa maîtresse, de l'esclave de ses plaisirs, est plus doux; il a plus de prix pour elle que le rang d'une impératrice, quand Auguste en personne le lui aurait offert. Où est la femme dont la fortune égale la sienne ? L'amour d'Abélard vaut mieux que l'empire du monde'.

Pour lui , il écouta tous ces conseils , toutes ces prières, sans en être ébranlé. Il lui fallut subir une discussion en règle, et le maître eut à réfuter son élève en dialectique.

Sans doute ce mariage coûtait quelque chose à son ambition ; c'était un parti qui pouvait compromettre sa position dans l'école , l'obliger au moins à renoncer à l'enseignement de la théologie, lui faire perdre son canonicat, lui fermer la voie des hautes dignités de l'Église, et il ne les dédaignait pas; on

' « Induciio illa philosopha Aspasice. » {Ab. Op., ep/n, p. 45.) Dans un dialogue d'Eschine le socratique, Aspasie dit à Xénophon et à sa femme : « Persuadez-vous , vous , que vous possédez la première des femmes , et elle, le premier des hommes. .» (Cic. De Invent., I, 31. — > Quintil. Inst. orat.,y, 11.)

* Ab. Op., ep. I, p. 13-lG, ep. li, p. 45. Toutes nos expressions sont plus faibles que celles dont Héloïse se servait encore , bien des années après ces événements.

dit même que la mitre de l'évêque de Paris avait brillé à ses yeux. D'autres ont parlé de la pourpre romaine, que dis-je? de la tiare pontificale ellemême. Ces ambitieux rêves séduisaient sans doute l'esprit d'Héloïse; mais la situation présente pesait sur lui; il se flattait de tenir ses liens éternellement secrets; et dans son aveuglement, il repoussait les inquiétudes d'une femme trop clairvoyante , et se confiait à l'avenir. Sa volonté obtint ce qu Héloïse, dans l'excès de son dévouement, appelait un sacrifice. Elle se résigna à devenir la femme de celui qu'elle aimait plus que la lumière du jour. Cependant, en consentant avec des soupirs et des larmes à son hymen , elle dit ces tristes mots : « Il ne nous reste (( plus qu'à donner par notre perte commune l'exem- « pie d'une douleur égale à notre amour. »

«Le monde entier a connu, » dit Abélard, « que H dans ces paroles l'esprit de prophétie l'inspira'. »

Us quittèrent la Bretagne , recommandant leur enfant h. leur sœur, retournèrent clandestinement à Paris; et quelques jours après, ils passèrent la nuit en oraison dans une église dont le nom est ignoré; ayant accompli secrètement ainsi les vigiles des noces, le matin, au jour naissant, en présence de Fulbert et de quelques amis, ils reçurent la bénédiction nuptiale; puis aussitôt ils se retirèrent sans éclat et chacun dans sa demeure. A partir de

* Id, Ep. f, p. 1 G. ^ On remarquera que dans tous ces raisonnements le sacerdoce n'est pas allégué comme un empèchoment; il n'en faudrait pas conclure rigoureusement qu'Abélard ne fut pas prêtre , il ne regardait pas le mariage comme absolument interdit aux gens d'Église. ( Ab. Epit, iheol, p. 91, Berlin, 1835 , et ci-après 1. III , c. ii, )

Mil D'ABÉLARU. fi.")

ce moment, leurs entrevues furent rares et déroliées, et tous leurs soins tendirent à cacher leurs nouveaux liens. Mais ces précautions devinrent inutiles. L'oncle même d'Héloïse et les gens de la maison, dans le désir imprudent d'effacer un pénible scandale, divulguaient le mariage, violant ainsi la foi promise. Héloïse, au contraire, se récriait et jurait avec imprécations que rien n'était plus faux'. Irrité de ces démentis, Fulbert Taccablait d'outrages, et le séjour commun devenait insupportable. 11 fallut fuir encore.

Il y avait près de Paris au village d'Argenteuil , sur les bords de la Seine , un couvent de femmes dédié à la Vierge, établi sous la règle de Saint-Benoît, et richement doté par Adélaïde, femme de Hugues Capet'. Une partie de l'enfance d'Héloïse s'y était écoulée : c'est là que la conduisit son mari. 11 y avait fait disposer l'habit de religieuse qui convenait à la vie cloîtrée, et elle le revêtit, mais sans prendre le voile. Aucun esprit de retraite, aucun dégoût des joies du monde , aucune lassitude des passions ne l'amenait au pied des autels. Elle n'y cherchait qu'un sûr asile. L'homme que le ciel lui avait maintenant donné pour époux l'y venait voir de temps en temps, et leur amour ne respectait pas toujours la sainteté du lieu. Les détours du cloître, la solitude des salles silencieuses cachèrent plus

' « llla autem conlra analhcniatizare et jurare.» (Ep. i, p. I7.j ' C'était un prieuré dépendant de l'abbaye de Saint-Denis et temporairement converti en couvent de femmes ; il portait le nom de Prioratus hitmilitalis B. Mariœ de Argentolio, oxi Notre-Dame d'Argenteuil. {Al>. Op., ep. I , p. Il; >"ol., p. 11 50. —Gall. Christ., t. VII, p. 507,}

d'une fois un bonheur qui ne pouvait donc cesser

d'être criminel*.

Rien de tout cela n'était soupçonné de Fulbert, ou rien ne le touchait. 11 savait seulement que sa nièce, jadis son plaisir et son orgueil, lui avait échappé, qu'elle était dans les murs d'un monastère, qu'elle portait la robe de religieuse. Il crut ou voulut croire qu'Abélard comptait ainsi se débarrasser d'elle et l'enchaîner loin de lui. Toutes ces précautions lui paraissaient suspectes, et ce c{u'on prenait tant de soin de cacher, on voulait sans doute l'annuler un jour. La vie d'Abélard pouvait bien d'ailleurs n'être pas celle du mari le plus fidèle %

Les proches, les amis de Fulbert lui répétaient qu'on l'avait trompé, et en aigrissant ses soupçons exaltaient tous ses ressentiments. L'idée d'une vengeance bizarre et terrible lui était venue dès le premier jour de sa colère; elle le ressaisit de nouveau; peut-être ne l'avait-elle jamais quitté ; et une nuit, après avoir mis du complot quelques-uns de ses parents, il se fit introduire avec ses complices, par un valet secrètement acheté, jusque dans la chambre retirée où reposait Abélard, et le surprenant sans défense et endormi, ils lui infligèrent, par un lâche attentat, la mutilation dégradante que le désir d'anéantir les tribulations de la chair dont parle

^ « Nosli.... quid ibi tecum niea libidinis egerit inteniperantia in qua- « dam etiam parte ipsius refeclorii.... Nosli id inipudentissime tune actuni « esse in tara reverendo loco et sunimœ Vjrgini consecrato. (Ab. Op., ep.v,p.69.)

- Voyez la noie 2 de la page 4G , et les allégations de Foulque de Deuil. {Ab. 0/>., p. 219.)

saint Paul , arracha jadis au spiritualisme insensé (VOrigène '.

Dès que le jour fut venu, tout à cette nouvelle s'émut de surprise et d'horreur. La ville entière, curieuse et consternée, accourait dans le voisinage de la demeure d'Abélard et le fatiguait des cris de sa pitié.

Tandis que les femmes qui toutes l'aimaient pleuraient en se racontant une si cruelle aventure, tout ce que VÉglise avait de plus distingué , les chanoines de Paris, l'évêque lui-même, témoignaient hautement leur intérêt et leur indignation*. Les clercs surtout, les écoliers faisaient retentir la maison de gémissements insupportables, et ces témoignages d'une compassion bruyante allaient redoubler sa honte et ses souffrances. Pour lui , sur son lit de misère, il réfléchissait péniblement au degré de fortune et de gloire qu'il avait atteint, à cette déchéance si soudaine, si étrange et si terrible. 11 se sentait humilié jusque dans le plus profond de son orgueil, en songeant que Dieu semblerait l'avoir frappé dans sa justice, que la trahison paraîtrait châtiée par la trahison même, et le crime puni et déshonoré par l'impuissance. 11 pensait à la joie mal cachée de ses ennemis, à la douleur, à la confusion de ses amis , au bruit que ferait dans le monde cette dégradation dont il se voyait atteint. Quelle carrière désormais lui serait ouverte? De quel front se produire en public , lui maintenant montré partout au doigt, partout poursuivi par la risée, par-

' 1 Cor. VU, 28. — On ne saurait donner avec certitude la date de cet événement , mais ce ne peut être avant 1 1 1 7 , ni plus tard que 1119. - Ab, Op., pars II, ep. i, p. 221,

tout en spectacle comme un de ces monstres à qui, sous l'ancienne loi, Dieu fermait lesportes du temple! (Deut., xxiii, 1 .)

Ses meurtriers avaient pris la fuite après leur crime. Dès le premier moment , l'évêqueGirbert avait manifesté la volonté d'en faire justice ; car l'évèque avait juridiction sur les clercs, forum ecclesiasticum. Deux des fugitifs, dont l'un était le serviteur perfide et vendu, furent repris et condamnés à la peine du talion, après qu'on leur eut crevé les yeux. Quant ù Fulbert, on ne put lui arracher l'aveu de son crime; l'aveu sans doute était alors nécessaire à la preuve. D'ailleurs le chapitre de Paris ne pouvait entièrement abandonner un de ses membres. Seulement, tousses biens furent confisqués au profit de l'Église. On croit qu'il se cacha et vécut oublié; il ne mourut qu'assez longtemps après, compté toujours dans le collège des chanoines de Paris *.

Abélard n'avait pu mourir. Il lui fallait recommencer sa triste vie. Un seul parti lui restait que lui dictait la honte plus que la piété ; c'était d'entrer dans un cloître. 11 s'y décida; mais il ne voulait pas être seul à mourir au monde ; il fallait qu'Héloïse n'eiit appartenu qu'à lui. Il exigea qu'elle prononçât ses vœux avant qu'il eût prononcé les siens \ Sur son ordre, Héloïse qui n'avait pas quitté sa retraite y prit d'abord le voile de novice, et le monastère se ferma sur elle. Tous deux enfin, ils revêtirent irrévocablement l'habit religieux, elle dans le couvent

' Ab. Op., ep. i,p. 17, pars II, op. i, p. 222;Not.,p. ll-iy. * W, Ep. II, p. 47.

d'Argenteuil, lui dans l'abbaye de Saint -Denis (1119)'.

Pour elle, au dernier moment, comme ses amis l'entouraient en pleurant et cherebaient encore à la détourner de se soumettre, à moins de vingt ans, au joug insupportable de la vie monastique, elle répondit par une citation toute classique qui prouve à la fois combien l'érudition et la passion , mêlées l'une à l'autre dans son âme, y effaçaient le sentiment religieux. Elle prononça tout à coup , d'une voix entrecoupée de sanglots et de larmes , cette plainte que Lucain prête à Cornélie, lorsqu'après Pharsale elle revoit Pompée dont elle croit avoir causé la perte :

0 maxime conjux, 0 Ihalamis indigne mcis, hoc juris habebal In tantum fortuna caput? Cur impia nupsi, Si miserum factura fui ? Nunc accipe pœnas . Sed quas sponte luam *.

Et montant à l'autel d'un pas pressé, elle y prit le voile noir, bénit par l'évêque de Paris, et s'encbaîna solennellement à la profession religieuse. Triste victime, obéissante et non résignée, elle se sacrifiait encore à la volonté et au repos de celui qu'à regret elle avait accepté pour époux , et qu'elle

' Celle date est celle qu'adoptent la plupart des hisloriens. {llisi. liii., t. XII , p. 92, ) Le père Dubois veut que la retraite à Saint-Denis soit de 1117 ou 1118. (ffwf. Eccl. paris., 1. 1,1. XI, c. vu, p. 777.)

- Lucan. Phars., 1. VllI , v. 94. « 0 grand homme, ô mon époux, loi dont mon lit n'était pas digne, voilà donc le droit qu'avait la fortune sur une si noble tète ! Pourquoi , par (juelle impiété l'ai-je épousé , si je devais te rendre misérable ? Accepte aujourd'hui la peine que je subis , mais (jue je subis volonlairemenl. »

abandonnait en frémissant, pour se donner à l'époux divin sans foi, sans amour et sans espérance*.

Voilà donc Abélard religieux à Sainl-Denis. Le présent et l'avenir, tout est changé pour lui. Il a renoncé à la fortune, à l'éclat, à la gloire du monde, et il se tourne, mais avec peu de goût et de ferveur, vers la solitude chrétienne. Dans les premiers moments , son cœur n'était rempli que de regrets et de ressentiments. Il ne méditait que la vengeance. 11 reprochait l'impunité de Fulbert à la faiblesse de l'évêque, aux machinations des chanoines; il les accusait tous de complicité , et voulait aller à Rome les dénoncer comme coupables envers la justice. Il fallut les efforts de ses amis pour l'en dissuader. Un d'eux (on lui donne du moins ce titre). Foulque, prieur de Deuil, fut obligé d'insister auprès de lui sur sa pauvreté qui ne lui permettait pas d'accomplir un si long voyage, ni de satisfaire aux dépenses que coûtait la justice ou la cupidité romaine, sur l'imprudence qu'il y aurait de s'aliéner pour jamais les chefs du clergé parisien , sur les sentiments d'équité et de charité que lui commandait sa nouvelle profession. Enfin il lui répéta cette triste parole : « Vous êtes moine ^ »

Il était moine en effet, et la nécessité, sinon le devoir, lui prescrivait de vivre suivant son état. Une première ressource s'offrait à lui , c'était l'étude ;

' Ab. Op., ep. II , p. 45 ot 47.

- Monachm es. {Ab. Op., pars II, op. i, p. 252, 223) Lo prieuré de Deuil , dépendant de l'abbaye de Saint-Florent de Saumur, était situé dans la vallée de Montmorency. Foulque n'est connu que par sa lettre à Àbélard. (Baylc , art. Foulque. — HUt. lia., t. XII, p. 240.)

mais d'abord létude lui sembla sans attrait; elle n'apportait plus la gloire avec elle. Toutefois des clercs venaient le voir, et l'abbé de Saint-Denis, Adam, se joignait à eux pour lui dire que le moment peut-être était arrivé de se consacrer plus que jamais au travail, et surtout aux recherches théologiques. Us lui répétaient que maintenant l'amour du ciel lui pouvait inspirer ce que jadis peut-être lui avait suggéré le désir de la réputation et de la fortune; que sou devoir était de faire valoir le talent que, selon la parabole évangélique , le Seigneur lui avait remis, comme à son serviteur, et qu'il réclamerait un jour avec usure. Ils ajoutaient que si , jusqu'ici, il avait instruit les riches, il lui restait à éclairer les pauvres; que le ciel, en le frappant, lui avait ouvert du moins l'asile de la paix de l'âme, de la liberté d'esprit, de la tranquillité studieuse; et que le philosophe du monde pouvait devenir aujourd'hui le philosophe de Dieu.

Abélard hésitait à suivre ces conseils; il lui en coûtait de reparaître aux yeux des hommes. Mais il ne trouvait pas, dans l'abbaye de Saint-Denis, le repos qu'il espérait. 11 l'avait choisie comme la première du royaume. On y avait reçu avec empressement un homme qui devait illustrer la communauté. On y attendait de lui de l'éclat et du bruit; il y cherchait le silence, la règle, l'ouhli. Le premier mouvement de son désespoir avait dû être le renoncement absolu au monde. Or, l'antique fondation de Dagobert, agrandie et enrichie par la munificence de la loncçue suite de rois, ses successeurs,

cette maison toute royale, une des institutions de la monarchie, monastère, dit saint Bernard, plus dévoué à César qu'à Dieu, n'était nullement étrangère aux choses mondaines, et tenait au siècle par de nomhreux liens.

Irritable et attristé, Abélard y trouvait la vie peu régulière, les mœurs relâchées. 11 accusait l'abbé Adam lui-même de désordres qu'agravait sa dignité'. Habitué au ton du commandement, prompt à tout régenter autour de lui , il s'éleva contre les dérèglements dont il était témoin, et ses reproches qui n'étaient pas toujours discrets , le rendirent bientôt à charge à tout le monde. Ses frères importunés saisirent avec empressement les instances de ses disciples comme une occasion de l'éloigner, et le pressèrent d'y céder en reprenant ses leçons. 11 résista longtemps; il répugnait à revoir le grand jour. Cependant amis, ennemis, écoliers, religieux, l'abbé lui-même insistaient, et entrant alors dans cette vie de mobilité et de tentatives changeantes que son âme inquiète allait prolonger, il s'établit dans le prieuré de Maisoncelle, situé sur les terres du comte de

' La manière dont Abélard parle des désordres de l'abbé et des moines de Saint-Denis, ne permet pas le moindre doute. Ces désordres sont allirmés par saint Bernard , par Guillaume deNangis , par les annales même du monastère. La chose était commune alors dans beaucoup de couvents , et il n'y avait pas cent ans que les mêmes désordres , dans la même niaison , avaient nécessité une rérorme entreprise par saint Odiion. Deux actes d'administration charitable de l'abbé Adam , rapportés par Duchesnc qui veut le justifier, ne prouvent nullement qu'il menât une vie régulière. {Ab. Op., cp. I, p. 19; Ni>t-i P- •'•'''î- — Saint iJernard , Op., ep. iaxvim et nol. — tiuill. Nang. Cliroii., an. H'i) , liée, des JlUt., l. XX, p. 727.)

Champagne' pour y rouvrir son école à la manière accoutumée (1120).

11 retrouva sur-le-champ un auditoire attentif et nombreux; on parle de trois mille étudiants. La foule reparut , et bientôt ce lieu retiré ne suffit plus à l'abriter ni à la nourrir. Ramené par le malheur aux plus sérieuses méditations, préoccupé des devoirs de sa profession nouvelle, devenu par l'étude et plus savant et plus subtil -, il rendit son enseignement éminemment religieux, sans abandonner ces sciences profanes dont on lui demandait surtout les leçons. 11 en fit comme un appât dont la saveur attirait les disciples à cette philosophie véritable qui était enfin pour lui celle de Jésus -Christ, imitant ainsi celui qu'il appelait le plus grand des philosophes chrétiens, Origène. La manière en effet dont saint Grégoire le Thaumaturge nous dit qu'enseignait ce profond et singulier docteur offre assez d'analogie avec la méthode d'Abélard. C'est bien, au reste.

' « Ad cellam quaindam. » {Ab. Op., cp. i, p. 19 et 26.) D. Brial seul dit que ce lieu est Maisoncelle. [Rec. des Hist., t. XIV, p. 290.) Il y a dans le déparlenient de Seine-et-Marne plusieurs villages de ce nom. Le lieu qu'habitait Abélard , désigné par quelques écrivains sous le nom de Tre~ censis cella , peut être ou Maisoncelle de l'arrondissement et du canton de Coulomniicrs , ou plutôt Maisoncelles du canton de Villiers-Saint-Georges , arrondissement de Provins. Je ne crois pas que le lieu de refuge d'Abélard , malgré cette désignation Trecensis cella, doive être confondu avec le couvent de Troyes, appelé Cella , monasterium cellemc, ou Mouslier-la-Celle , le monastère de Saint-Pierre de Troyes. [Gall. Christ., t. XII, p. 5.39.) Le P. Longueval veut qu'il ait enseigné à Provins dans un prieuré de Saint- Florent de Sauniur. Peut-être confond-il celle première sortie du couvent avec la seconde qui le conduisit à Provins, au prieuré de Sainl-Âyoul. {Ihst. del'Egl. qcll., l. Vlll , 1. XXIII . p. 365. — Uist. lia., l.'lX,

■ « De aculo aculiur. » f Otl. Fris., Bc GcU. Fiid., 1. I , c. .\lvu. )

lu LIVRE PREMIER,

celle de quiconque veut fonder la foi sur la raison. « Point d'arcane pour Origène, » dit le Thaumaturge, (( il expliquait tout'. »

Le tour théologique qu'avait pris l'enseignement d'Abélard ne fit qu'exciter davantage la curiosité, et le professeur obtint un succès qui rappelait le passé. Pour s'instruire à la fois dans la science séculière et sacrée , on se pressa dans son école, et la décadence des autres établissements recommença. Les maîtres se déchaînèrent de nouveau contre lui. On attaqua tout, et sa manière et son droit d'enseigner. On lui reprocha, mais non pas en face, d'être, contrairement aux devoirs monastiques, encore trop captivé par l'étude des livres profanes, et d'avoir usurpé, cette fois sans qu'un supérieur l'autorisât, la maîtrise en théologie. Son école était en effet une œuvre volontaire et privée ; il n'était plus maître et comme recteur de celle de Paris , il n'était théologal d'aucune église. La publicité des écoles monastiques n'existait pas de droit, et d'ailleurs il enseignait hors de son couvent. On demandait donc son interdiction, et l'on ne cessait de presser dans ce sens, archevêques, évêques, abbés et tout personnage revêtu de quelque titre ecclésiastique. On travaillait à soulever tout le clergé contre lui.

Abélard commença par braver l'orage; il s'était accoutumé à dédaigner ses ennemis. Sa supériorité avait jusqu'ici accablé tous ceux qu'elle avait irrités.

' « Summum chrislianorum philosophorum Origenem. » (Ep. i, p. 19.) Voyez le passage de Grégoire dans l'ouvrage de D. Gervaise ( t. 1 , p. 131 ) ou dans ce père lui-même. {Oral, panegijrk. et charisl. ad Origen , p. 73. S. P. Grcg. cogn.Thaum. Op., Paris, 1621.)

N'ayant rien perdu de sa science éloquente, voyant son auditoire renouvelé, il pensait avoir gardé toul son ascendant, et il méconnaissait ce que le temps apporte de changement dans la situation des plus heureux, ce que le malheur enlève d'autorité au talent des plus habiles. Le respect et l'empressement de ses disciples lui faisaient illusion. Il ne savait pas qu'une puissance interrompue ne se retrouve guère, et que depuis sa chute une ombre funèbre avait été portée sur tout son avenir.

Il arriva que , pressé par ses élèves , il entreprit de rédiger ses leçons théologiques. Son intention déclarée était d'affermir les fondements mêmes de la foi; et puisque le philosophe était maintenant un religieux, de rendre témoignage de sa profession en enseignant la philosophie religieuse. Or, là première vérité de la philosophie religieuse , c'est Dieu ; la première question, c'est la nature de Dieu. Son ouvrage fut donc un traité sur la nature de Dieu, c'està-dire sur l'Unité et la Trinité divine. C'est \ Introduction à la Théologie que nous avons encore'. Il essaie d'y exposer ce qui, ainsi qu'il l'observe lui-même, est plus fait peut-être pour la pensée que pour l'expression. Démontrant, comme on dit, la foi par la

' Ab. Op., pars II, p. 973. Tout le monde n'a pas regardé cet ouvrage comme celui qui fut brûlé à Soissons et qu'on a cru perdu. Mais il contient ce qu'à Soissons on lui reprochait d'avoir écrit , et les pensées et les expressions du prologue se rapportent parfaitement à ce qu'il dit dans VHistoria calumilatum de la composition de l'ouvrage condamné à Soissons. ( frf., ep. I, p. 20. Voyez le c. ii du 1. III de cet ouvrage.) L'assertion pour laquelle Othon de Frisingen dit qu'Abélard fut condamné se trouve textuellement dans l'Inlroduclion. ( Id., Iiitrod. ad Theol.,\- II , p. 1078. — De Gest. Vrid., 1. 1 , c. xlvii. )

raison , il veut répondre aux hérétiques et surtout aux incrédules qui se piquent de philosophie, par un christianisme philosophique. De là cette thèse persévéramment soutenue que le dogme peut être présenté sous une forme rationnelle, qu'il faut comprendre ce qu'on croit, qu'il n'y a point de mystère qui ne puisse être éclairci par des explications ou du moins par des similitudes choisies avec discernement, et que la dialectique, cette maîtresse de la raison, doit être conciliée avec les croyances chrétiennes, si l'on ne veut pas qu'elle les ébranle, en les mettant en contradiction avec ses propres lois. Une conséquence assez naturelle était de placer l'autorité des philosophes presqu'au rang de celle des saints; de prétendre que la raison , révélation intérieure , avait conduit les premiers aux mêmes notions que les seconds sur la nature de Dieu et notamment sur la Trinité; que la vérité étant commune à tous, les sentiments qu'elle inspire avaient pu l'être, et qu'il ne fallait pas entièrement désespérer du salut des sages de l'antiquité.

Or, cette foi de la raison, implicite et confuse dans Platon, plus développée, plus authentique, plus puissante chez les chrétiens , c'est le dogme de l'unité de Dieu, seul incréé, seul créateur, seul toutpuissant, bien suprême et perfection infinie. Mais, en Dieu se distinguent la puissance , la sagesse et la bonté; la première engendre la seconde, et la troisième procède de toutes deux. Car il y a encore de la puissance dans la sagesse, et la bonté qui n'est ni l'une ni l'autre serait nulle et vaine si toutes deux n'existaient pas. Tels sont les attributs distinctifs qui

se personnifient clans le Père tout-puissant, dans le Fils, verbe de Dieu, éternelle raison, suprême intelligence, dans le Saint-Esprit, source divine de grâce, de charité et d'amour. Voilà les trois personnes de la Trinité , personnes distinguées entre elles éminemment par lesdites propriétés , mais qui n'ont qu'une essence, qu'une substance, puisqu'il n'y a qu'un Dieu dont toutes les œuvres sont indivisibles et supposent à la fois la puissance, la sagesse et la bonté. Cette notion de la nature essentielle de Dieu devait être conciliée avec ses attributs généraux, avec son immutabilité, sa providence, sa prescience. Cette conciliation était l'objet de la dernière partie, qui est restée ou ne nous est parvenue qu'incomplète; et l'ouvrage touchait ainsi à toute les questions de la théodicée.

Cette doctrine, qui sans être entièrement nouvelle ni dénuée d'antécédents réputés orthodoxes, se signalait cependant par un ton de hardiesse, par des subtilités hasardées, par un caractère général de liberté dans la discussion , devait à la fois séduire beaucoup déjeunes esprits , et alarmer beaucoup de consciences inquiètes. Le nom de son auteur, je ne sais quelles apparences aventureuses qui s'étaient toujours attachées à lui, la position qu'il avait toujours prise en dehors de l'ordre commun, la rendait plus suspecte, plus attrayante et plus périlleuse qu'elle ne l'eût été sous la protection d'un autre nom. L'intelligence était alors curieuse, excitée, et cependant soumise aux règles de la foi; elle aimait à raisonner et elle voulait croire. Ce qui semblait démontrer la croyance, convaincre la raison , satisfaire à ce besoin inquisi-

tif d'examiner et de discuter, sans le déchaîner ni l'égarer, donner enfin au mystère la forme d'un problème et au dogme celle d'une solution, devait être saisi avec ardeur et accepté comme la découverte de la vérité parfaite et définitive. Les idées d'Abélard avaient dès longtemps transpiré par ses leçons, et s'étaient ouvert les esprits; le traité qui résumait ces idées et les livrait au public eut un succès de propagande.

C'était précisément l'instant où se formait contre lui la coalition des maîtres qu'il avait discrédités. Ils s'armèrent du prétexte que leur fournissait son imprudence; la malveillance et l'envie le dénoncèrent à la foi sévère ou timide. Les autorités ecclésiastiques furent appelées à la vigilance et suppliées d'intervenir. Abélard, sans mépriser absolument ces attaques, les repoussa avec hauteur, et répondit par l'insulte et le défi. Toujours confiant et impérieux, ilprovoquait une lutte qu'il ne croyait pas, je pense, qu'on osât engager. Comme on lui reprochait d'avoir appliqué témérairement la dialectique à la théologie et donné aux doctrines sacrées les allures d'une science profane , il publia ou laissa courir une amère apologie (du moins on peut présumer qu'elle date de cette époque), ou plutôt une invective contre ces ignorants en dialectique qui prenaient, disait -il, ses dogmes pour des sophismes\

« Mais quoi ? n'était-ce pas toujours la fable si connue du renard dédaignant les cerises qu'il ne pouvait atteindre? Ainsi quelques docteurs de ce

' « Invectiva in quemdaiu ignarum dialecticcs. » ( Ab. Op., pars II , ep. iv, p. 238.)

temps , parce qu'ils ne sauraient atteindre à la dialectique, l'appellent une déception; ce qu'ils ne peuvent comprendre est sottise; ce qui les passe est un délire. Ils s'appuient, s'il faut les en croire, sur les livres sacrés; mais que de saints docteurs la recommandent, cette science qu'ils insultent! On peut leur montrer des citations des Pères qui jugent la dialectique nécessaire pour comprendre, pour expliquer, pour défendre l'Écriture. Saint Augustin, saint Jérôme même lui donnent à résoudre les difficultés de la foi. Qu'est-ce que les hérétiques, sinon des sophistes, et comment confondrons-nous les sophistes, si ce n'est en nous montrant dialecticiens? Et nous nous montrerons en proportion disciples fidèles du Christ. Quel est le nom que lui donne l'Evangile ? n'est-ce pas celui de la raison , du verbe incarné, de cette lumière qui luit dans les ténèbres y de ce principe enfin dont le nom grec est Torigine du nom de la logique ? Si le Christ est si souvent appelé sophia ou la sagesse, s'il est le logos ou le verbe, dont parlent et Platon et saint Jean , les amis de la sagesse ou les philosophes^ les disciples du verbe ou les logiciens ne sont que les chrétiens les plus fervents. Ne semblent-ils pas précisément chercher et invoquer ces dons que le Saint-Esprit transmettait en langues de feu, la parole, l'intelligence et l'amour? Enfin rotre Seigneur lui-même, pour convaincre les Juifs, n'a pas dédaigné l'arme de la discussion. H n'a pas toujours prouvé la foi par des miracles ; lui aussi, il a recouru à la puissance de la raison ; et son divin exemple nous enseigne que nous, à qui manquent les miracles, à qui ne reste que la lutte de la pa-

rôle, nous devons convaincre par elle ceux qui cherchent la sagesse comme les Grecs au temps de saint PauP. Aussi bien , jwur les hommes qui savent juger-, la raison a plus de force que les miracles , qu'on peut attribuer à quelque pouvoir infernal. Si l'erreur peut se glisser dans le raisonnement, c'est surtout quand on ignore l'art de l'argumentation. 11 faut donc s'adonner à la logique , qui pénètre tout , même les questions sacrées , et qui confondra surtout les docteurs présomptueux qui se croient les mêmes droits qu'elle. »

En même temps qu'Abélard se défendait de la sorte contre ceux qui suspectaient sa foi pour cause de philosophie, il avait soin de se montrer à l'Église gardien jaloux des intérêts de la vérité , et prompt à repousser toute attaque que la dialectique même pouvait diriger contre son orthodoxie. On croit qu'il rencontra parmi ses dénonciateurs ce Roscelin qu'il avait autrefois suivi et qui lui-même avait tant scandalisé l'Église. Mais, réconcilié avec elle depuis son retour d'exil, par les soins d'Ives, dernier évêque de Chartres, Roscelin pouvait être devenu d'autant plus intolérant qu'il avait été persécuté, d'autant plus jaloux qu'il était oublié. On lui attribue d'ailleurs quelques-unes des propositions sur la Trinité qu'Abélard , sans le nommer , attaquait dans son livret C'était assez pour le pousser à la vengeance.

* « Nam et Judœi signa petiint, cl Grœci sapientiam quarunl. » (I Cor. 1. 52. )

* « Apud discretos » [loc. cit., p. 24?), ceux qui ont la discrétion ou le (liscerncnient, coninie dans celle expression : l'âge de discrétion.

^ Âb. Op., hitrod. ad. JA.J.lI.p. 10G7; Not., p. 1157.— Jfist.liit., t. Xn, p. 1?3. J'aurais de la peine à reconnaître Roscelin parmi les hé-

Un joui* donc, eu ll'il ', Abélard apprend que ce maître en fausse dialectique, tâchant d'envenimer sa doctrine sur la Trinité , l'a dénoncé aux autorités ecclésiastiques. 11 prend l'offensive à son tour, et, dans une lettre véhémente, il dénonce à Girbert, évêque de Paris , et au vénérable clergé de son église , cet antique ennemi de la foi catholique^ convaincu par le concile de Soissons de prêcher le trithéisme, et qui vient vomir contre lui l'outrage et la menace'.

reliques qu'Abélard caractérise au commencement du livre II de l'Introduction ; mais des erreurs signalées dans le cours de l'ouvrage, plus d'une peut venir de Roscelin, chef de ces pseudo-dialecticiens , qu'il attaque si vivement. Voyez dans le livre III de cet ouvrage le c. ii.

' Rousselot , Philos, du moy. dge^ t. I, p. 187.

* Cette lutte entre Abélard et Roscelin est un fait contesté. On en donne pour preuve une lettre dans laquelle un théologien , désigné par l'initiale P et qui a écrit sur la Trinité, se plaint à G, évêque de Paris, des attaques d'un vieux dialecticien hérétique qui ne parait autre que Roscelin , et demande à être jugé contradictoirement avec lui {Ab. Op., pars II , ep. XXI, p. 3 54). Mais on ne peut démontrer que cette lettre soit d'Abélard , qui l'aurait écrite vers 1130 ou 1 121 ; on ne sait pas si Roscelin vivait encore quand parut l'ouvrage sur la Trinité; enfin on ajoute que converti alors, Roscelin qui vivait pieusement en Aquitaine vers 1103, n'aurait pu provoquer ou mériter à Paris les attaques que l'auteur de la lettre dirige contre lui. On veut donc qu'elle soit d'un théologien inconnu P qui aurait poursuivi Roscelin , lors de ses démêlés avec saint Anselme au sujet de la Trinité; revenant d'Angleterre vers 1097, Roscelin trouvant cet ouvrage, l'aurait dénoncé à Tévêque G (Guillaume) auprès duquel P se serait défendu à son tour. On peut répondre que la date de la mort de Roscelin est ignorée; que la lettre de P peut être de Pefrws , nom donné sans cesse à Abélard, et adressée à Girbert, évêque de Paris de 1117 à 1124. L'auteur de la lettre se dit auteur d'un Opuscule sur la Trinité, Opusculo nostro dejide Triniliitis , et Abélard , en parlant de son Introduction , se sert ailleurs du même mot (fomm. m Kom., p. 613). La lettre , à lui attribuée par d'Amboise et Duchesnc , cotée sous son nom dans le manuscrit , respire une irritabilité intolérante , un des traits de son caractère. Il a bien pu se montrer méprisant et ofl'ensé à l'égard de Roscelin même converti , et Roscelin , quand ce serait lui dont la piété en 1 103 édifiait l'Aquitaine , avait bien pu se montrer malveillant ou injuste envers

« S'il est vrai qu'il ait inséré quelque ombre d'hérésie dans ses écrits sur la Trinité , il invoque les athlètes du Seigneur et les défenseurs de la foi; qu'un jour soit pris , un lieu désigné , et que des juges choisis prononcent et punissent ou le calomniateur ou l'hérétique. Pour lui, il remercie le ciel d'avoir à combattre pour la foi, et d'être en butte aux traits d'un homme qui n'a jamais eu d'inimitié que contre les gens de bien , de celui qui a osé attaquer dans une épître le héraut du Christ , Robert d'Arbrissel, et se répandre en outrages contre ce magnifique docteur de t Église, Anselme, archevêque de Cantorbery*, d'un homme dont l'indocilité mérita que le roi d'Angleterre le bannît de son royaume , et qui n'a pas sans peine sauvé sa vie par la fuite. Et c'est cet homme déshonoré qui veut étendre à d'autres son infamie ! Cet homme, proscrit de deux royaumes, fustigé, dit-on, par les chanoines dans l'église de Saint-Martin , dont il est chanoine aussi pour la honte du sanctuaire , cet homme que sa vie et sa foi dénon-

le novateur Abélard. (Cf. G. Dubois , Hislor. Eccles. paris., t. I , I. XI , c. ii, p. 709. — Hisl. lilt., t. VIII, p. 464; t. IX, p. 3G2; t. XII , p. 111. — Malleac. Chron. in Bibl. nov. mss. P. Labbxi, t. II, p. 217.)

' « Egregium illum praiconem Christi.... niagniticum Ecclesiae doctcrem. » Les deux personnages sont bien caractérisés. Robert d'Arbrissel fut un prédicateur, une sorte de missionnaire plus célèbre par la piété que par le talent. On lui dut plusieurs fondations, entre autres celle de Fontc- \Tault. On ne sait pas dans quelle occasion il fut attaque par Roscelin. C'est à tort qu'on a essayé d'attribuer à ce dernier, soit la lettre de Godefroi , abbé de Vendôme , soit celle de Marbode , dans lesquelles des conseils à la fois charitables et sévères sont adressés à Robert d'Arbrissel. Les auteurs de l'Histoire littéraire ne me paraissent laisser subsister aucun doute à cet égard. Quant aux attaques de Roscelin contre saint Anselme , elles sont fort connues , et elles contribuèrent à le faire chasser de l'Angleterre où il s'était réfugié après avoir été chassé de France. [Journal des Savants , ann. 1682, p. Vôl.—IM. litt.,t. IX, p. 3Gi ; t. X, p. 359. )

cent assez, Abélard ne le nommera pas. «C'est ce (( faux dialecticien et ce faux chrétien qui ayant pré- « tendu qu'aucune chose n'a de parties, a été con- (( traint d'admettre que lorsque le Seigneur mangea, (( comme le dit saint Luc , un morceau de poisson «rôti, ce qu'il mangea fut une partie du mot do li poisson rôti. Or, est-il étrange que celui qui a levé « la tête contre le ciel , extravague sur la terre , et « veuille perdre les autres après s'être perdu '? »

C'est dans ces termes, où se trahit peut-être plus de colère que de mépris, qu' Abélard livrait son ennemi à l'exécration de l'Église, oubliant trop sans doute qu'au temps où il vivait les mêmes anathèmes attendaient quiconque avait innové dans la dialectique et par elle dans la théologie, et que le glaive sacré était déjà levé sur la tête du contempteur de Roscelin, téméraire vainqueur de Guillaume de Champeaux et d'Anselme de Laon.

Rien n'était fort à craindre , en effet , dans cet

' Tel est l'extrait de la lettre intitulée G. Dei gratia parisiacœ sedis episcopo unaque venerabili ejiisdon ecdesice clero P. (Pars II, cp. xxi , p. 334.) Plusieurs détails font reconnaître Roscelin. Le sarcasme sur le morceau de poisson rôti (purlem piscis assi , Luc. XXIV, 42 ) est une allusion à la doctrine qui refusait l'existence réelle aux parties du tout comme aux qualités de la substance, d'où il résultait que les qualités et les parties n'étaient que des mots. Au reste , dans ce système pris au sens le plus absolu, ce n'est pas le poisson qui eût été un mot, mais la partie seulement. (Ouvr. inéd., Intr., p. xc. Dial., p. 471. ) Quanta la flagellation de Roscelin , elle n'est, que je sache, rapportée nulle part. Avant de quitter la France , sous le coup de la sentence du concile de Soissons, Roscelin est désigné constamment comme maître et chanoine de Compiègne, où il n'y avait pas de chapitre de Saint-Martin. Les auteurs de l'Histoire littéraire ne voient pas de difficulté à croire que, rentré en France, il fut chanoine de Saint-Martin à Tours; mais ils ne citent ni ce passage ni aucune autorité, car Duboulai qu'ils nomment n'en parle pas. [Hist. litt., t. IX, p. 30 >. — Uist. Univ. paris., t. I, p. 443, 485, 493, 039. )

effort désespéré (i'nn auteur de système qui, se sentant menacé de l'oubli , voulait envelopper dans une communauté d'hérésie et de disgrâce celui qu'il n'avait pu annuler ou traîner à sa suite. Malgré cette dénonciation odieuse, repoussée avec une violence qui ne le semble guère moins, ce n'était pas le proscrit Roscelin que devait redouter Abélard; mais les anciens sectateurs du réalisme, mais les amis de Guillaume et d'Anselme morts sans vengeance^; mais quelques disciples fidèles à leur mémoire et bienvenus auprès des princes de l'Eglise; mais cet Albéric et ce Lolulfe dont il avait rencontré de bonne heure l'opposition vigilante, et qui voulaient dominer à leur tour et recueillir tout l'héritage de leurs maîtres; voilà ceux dont l'inimitié devait lui faire éprouver cruellement sa puissance.

Albéric et Lolulfe gouvernaient les écoles de Reims; le premier, archidiacre de la cathédrale, prieur de Saint-Sixte, et qui avait été un moment désigné, avec l'appui de saint Bernard, pour succéder à Guillaume de Champeaux dans l'évêché de Châlons -, jouissait d'un grand crédit auprès de

* C'est AliélarJ qui dit posilivcincnt qu'ils étaient morts à cette époque (cp. I, p. 20), et connue le concile de Boissons eut bien certainement lieu en 1 1 2 1 , cela l'ortilie l'opinion qui place avant cette année la mort de Guillaume de Champeaux. (Voyez la note 2 de la page 29.) Quant à Anselme, il était mort en 111 G.

* Saint Bernard fil de vains ellorls auprès du pape Honoré II pour obtenir qu'il approuvât l'élection d' Albéric au siéi^e de Reims. ( S. Bcrn. Op., ep. xin. ) Je dois c<^pendnnt ajouter que la plupart des auteurs pensent que ce n'est pas après (iuillaume de Ciiampeaux ( 1 1 19 ou 1 121 ) , mais après Ebal, son successeur (ll-U), (ju'Albéric faillit devenir évé(|ue de Chàlon».

VIE D'ABÉLAUI). 85

Raoul dit le Vert, son archevêque'. Poussé par les instances répétées des deux professeurs, ce prélat s'entendit avec Conan, évèquedePalestrine, qui remplissait alors dans les Gaules les fonctions de légat du saint-siége", pour convoquer, sous le nom de concile ou synode provincial, un conventicule à Soissons, ville déjà signalée par la condamnation de Roscelin en 1092. Abélard y fut appelé, on lui dit d'apporter son célèbre ouvrage, opus clarum. On l'accusait d'avoir, comme Roscelin, appliqué les principes du nominalisme au dogme de la Trinité. Il se rendit à l'appel et parut accepter le jugement.

Soissons était une ville de la province ecclésiastique de Reims ^ L'archevêque Raoul y avait convoqué ses suffragants, et quelques membres considérables du clergé, parmi lesquels on distinguait Geoffroill, évêque de Chartres. Le droit de juridiction sur Abélard n'était, rien moins qu'établi. Comme moine de Saint-Denis, il relevait de l'évêque

* « Radalfus nomine, Viridis cognoniine. » Abélard et plusieurs écrivains l'appellent JRorf«//((s , et d'autres Radidfns, que l'on traduit ordinairement par Raoul. {Ab. Op., ep. i, p. 20; Not. p. llGi. — G. Marlot, Meirop. remens. Jlist,, t. II , 1. Il, c. xxxi , p. 241 et 275. — Gall. Christ., t. IX, p. 80.)

* Conan, Conon ou Conus, évêque de Paleslrine ou Préneste , léi;at du pape Paschal II en France, y prit part à plusieurs conciles. En 1120, il était légat du pape Calixte II , et tint un nouveau concile à Beauvais. [Au. Op.; Not., p. 1166.)

* Province de Reims ou Belgique seconde. Les suffraganls de l'archevêque de Reims, en 1121 , étaient jjrobablement les évèques de .Soissons, d'Arras , de Laon , de Beauvais , de Chàlons , de Noyon , d' Amiens , de Senlis et deTérouenne. On ignore quels sont ceux de ces prélats qui assistèrent au concile. Il y en eut sans doute très-peu; on verra plus bas que rassemblée n'était pas nombreuse. La présence de Lisiard de Crcspy, é\c- ■■jue de Soissons , est seule alleslée. ( Gall. Cluist., t. I.X, passim.)

de Paris, dont le métropolitain était à Sens. Tout au plus pouvait-on dire que le lieu où il avait enseigné se trouvait dans une partie du territoire de Champagne, dépendante de la province de Reims. Mais il n'éleva aucune difficulté; il était loin de se refuser aux épreuves et aux discussions publiques, et il les avait en quelque sorte demandées*.

Lorsqu'il arriva à Soissons (1121), il trouva le clergé et le peuple mal disposés pour lui. On avait répandu les bruits les plus fâcheux; il passait pour avoir écrit et prêché qu'il y avait trois Dieux , en sorte que, dans les premiers jours, quelques-uns de ses disciples faillirent être lapidés par le peuple*. C'était assurément une situation toute neuve pour Abélard.

Il alla d'abord droit au légat, et lui remit son livre, déférant d'avance au jugement de cet évêque, et déclarant que, s'il avait rien émis qui s'éloignât de la foi catholique, il était prêt à le corriger et à donner toute satisfaction, déclaration qui se lisait déjà dans l'ouvrage même^ Le légat embarrassé le lui rendit, en lui disant de le porter à l'archevêque et à ses conseillers, accusateurs devenus juges. L'ordre fut exécuté; mais les nouveaux censeurs regardèrent, feuilletèrent le manuscrit sans y rien

' Mais celle demande élait adressée à l'évêque de Paris. Voyez ci-dessus p. 81, et dans les OEuvres, p. 334. Quant à la compélence , résultant du jieu où l'enseignement avait élc donné, je ne l'indique que comme une hypothèse.

* Le peuple de Soissons était fanatique. Peu d'années auparavant, il avait brûlé de son propre mouvement un homme soupçonné de manichéisme. (Le P. Longueval, Ilist. de f Église (jalLA- VUI, 1. XXIV, p. 414.)

* Inlroducl. ad T/jeo/., prolog., p. 974.

trouvera reprendre, du moins en présence de l'auteur, et ils renvoyèrent le jugement à la fin du concile. Avant même qu'il ne s'ouvrît, Abélard s'était efforcé de se ressaisir du public. Partout et devant tous , il développait chaque jour la pensée de son ouvrage, il exposait sa foi, il rendait le dogme intelligible, démonstratif, et commençait à retrouver des admirateurs. On remarqua bientôt dans la ville cette singularité d'un accusé qui parle haut et d'un accusateur qui se tait. « Quoi,» disait- (( on, » il harangue le public, et on ne lui répond « pas! Le concile touche à son terme, un concile c< réuni principalement à cause de lui ; et de lui il u n'est pas question ! Est-ce que les juges auraient « reconnu que l'erreur était de leur côté? » Ces propos et d'autres semblables ne faisaient qu'animer de plus en plus l'ardeur de la poursuite; une condamnation devenait à chaque instant plus nécessaire.

Un jour, Albéric, accompagné de quelques-uns des siens, s'approche d'Abélard, et voulant apparemment l'embarrasser, après quelques mots flatteurs, il lui dit qu'il s'étonnait d'une chose qu'il avait notée dans son ouvrage ; savoir que Dieu ayant engendré Dieu, et Dieu étant unique, Dieu cependant ne s'était pas engendré lui-même.

« Si vous voulez, » répondit Abélard, « je vous en « donnerai la raison. — Nous faisons peu décompte,» a reprit Albéric, « des raisons humaines, ainsi que (( de notre propre sens en pareilles matières; nous « demandons les paroles de l'autorité. — Tournez « le feuillet, » dit Abélard, «et vous trouverez l'auto- « rite. )i Et lui, prenant des mains le livre qu'Ai-

88 LIVRE rUKîMlER.

béric avait apporté, il chercha le passage qu'Albéric n'avait pas vu ou compris, n'ayant qu'une pensée, celle de trouver un adversaire en faute. Le bonheur voulut ou Dieu permit que le passage se présentât aussitôt. La citation portait : « Saint Augustin , de « la Trinité, livre L — Celui qui croit qu'il est de la « puissance de Dieu de s'être engendré lui-même, « erre d'autant plus que non-seulement Dieu n'est « point dans ce cas , mais pas plus que lui aucune « créature spirituelle ou corporelle. Il n'est absolu- (( ment aucune chose qui s'engendre elle-même '. » Les disciples d'Albéric qui étaient présents furent surpris et confus. Leur maître, pour essayer de se défendre , dit à tout hasard : a Mais il faut « bien l'entendre. — La belle nouvelle,» reprit surle-champ Abélard; « mais vous demandiez un texte, (( et non pas le sens. Si vous voulez le sens et la (( raison, je suis prêt à vous montrer qu'avec l'autre « opinion , vous tombez dans l'hérésie qui veut « que le Père soit son propre fils. » A ces mots , Albéricencolèrerépondit par des menaces, et lui dit que, dans cette affaire, ni les autorités ni les raisons ne seraient pour lui , et il s'éloigna.

Abélard qui raconte cette anecdote n'ajoute pas que, dans le passage en question, c'était précisément une opinion d'Albéric lui-même qu'il attaquait en passant, l'attribuant, sans prononcer aucun nom ,

' Voilà une preuve que l'ouvrage jugé à Soissons csl l'Introduction à la Théologie; on y trouve le passage repris par Albéric, et la citation de saint Augustin qu'invoque Abélard pour lui répondre. (Ab. Op., ep. i, p. 21 ; Iiiltod., I. Il, p. lOriC. — Saint Augustin , Op. omi.., D(; Trin., ].],c. i, l.VllI.p. 7in; édit, de 1779.)

à un maître en théologie qui occupait en France une chaire de pestilence^ Albéric qui s'était reconnu, sans en convenir, avait dû naturellement trouver dans cet endroit la plus grosse hérésie du livre.

Le dernier jour du concile arriva , et avant la séance, le lé^at mit en délibération avec l'archevêque et quelques-uns des meneurs ce qu'on devait faire de Taccusé et de son livre. Ils avaient l'un et l'autre sous la main, ils étaient là pour les juger, et ils paraissaient n'avoir rien à dire. Evidemment, on reculait devant une discussion publique, et soit faiblesse ou calcul , soit défiance de la cause ou crainte de Tascendant si connu d'Abélard , on avait ainsi tout retardé, débat et jugement, les uns voulant échapper à la nécessité d'une telle épreuve , les autres prévoyant qu'au dernier moment tout deviendrait plus facile et que le coup pourrait être brusquement et silencieusement porté. Mais Abélard avait un parti dans le clergé; les dignités ecclésiastiques étaient déjcà le partage de quelques-uns de ses élèves. Dans cette conférence décisive, Geoffroi de Lèves, év-êque de Chartres , le premier par sa piété et par la dignité de son siége^, profita de l'embarras visible des

' « Magistros divinorum librorum qui nunc maxime circa nos pestilentiae

« cathedras tenent quorum unusin Francia. « (Àb. Op., loc. cj7.)Jesuis

ici l'opinion de Mabillon. (Saint Bern., ep. xiii,innût.)

' Geoffroi II , successeur d'Ives dans l'évêché de Chartres , était de race noble, et son siège a été longtemps le premier de la province de Sens. Le siège de Paris n'était alors que le troisième. On n'explique pas comment , étant de la province de Sens , il assistait à un concile tenu par les évoques de celle de Reims. Il joua pendant toute sa vie un grand rôle dans les affaires du clergé, et nous le verrons reparaître plus d'une fois. {Ab. Op., ep. I, p. 22-. — Gall. Christ. , t. VllI , p. 1 1 3 1 et suiv. — Uist. lin. , t. XIII, p. 82.)

assistants pour les exhorter à la modération. Il rappela d'abord la situation d'Abélard , la supériorité de ses talents, ses succès dans tous les enseignements, le nombre de ses sectateurs, l'étendue de son influence , de cette vigne qui projetait ses pampres jusqu'à la mer. Il ajouta que si l'on voulait le condamner par une décision en quelque sorte préjudicielle et le frapper sans débat, il était à craindre qu'en indisposant beaucoup de monde on ne suscitât aussitôt un grand parti pour sa défense , d'autant que rien dans ses écrits ne donnait ouvertement accès à la censure; qu'une telle violence ajouterait à la faveur publique, et serait attribuée à l'envie plus qu'à la justice; que si, au contraire, on voulait procéder canoniquement, il fallait produire dans l'assemblée un écrit ou un dogme incontestablement de lui, l'interroger, et le laisser librement répondre, afin qu'après aveu ou conviction , il fût réduit au silence; suivant cette parole de Nicodème , lorsqu'il voulut sauver Notre-Seigneur ; « Est-ce que notre loi con- « damne un homme , s'il n'a pas été ouï aupara- « vant, et sans qu'on sache ce qu'il a fait?» (Jean, VII, 51.)

Cet avis fut accueilli par des murmures , et quelques-uns s'écrièrent ironiquement que le conseil était bien sage d'aller lutter de faconde avec un homme aux arguments et aux sophismes duquel l'univers n'aurait su comment résister. Geoffroi se contenta de remarquer qu'il était encore plus difficile de disputer avec le Christ , lequel pourtant Nicodème voulait qu'on écoutât par respect pour la loi. Puis essayant de les ramener par une autre voie

et d'obtenir l'ajournement d'une décision qui réclamait un examen plus mûr et une assemblée plus nombreuse , il demanda qu'Abélard fût reconduit à Saint-Denis par son abbé qui était présent, et que l'on y convoquât une réunion considérable et des plus savants hommes, pour examiner plus attentivement ce qu'il y avait à faire. Ce dernier avis obtint l'assentiment du légat, et tous les autres parurent s'y rendre. Dans les cas épineux, l'ajournement gagne aisément la faveur d'une assemblée. Conan se leva pour aller dire sa messe, avant d'entrer au concile , et il fit prévenir Abélard par Tévêque de Chartres de la permission qui lui serait accordée de retourner dans son monastère , pour y attendre ce qui avait été convenu. Mais alors les plus acharnés ou les plus rigoureux, voyant bien qu'il n'y avait rien de fait, si l'affaire devait se traiter hors du diocèse et là où leur crédit ne s'étendait pas, persuadèrent à l'archevêque qu'il serait ignominieux pour lui que la cause fût renvoyée à un autre tribunal, et qu'il fallait craindre que l'accusé n'échappât. On revint donc au légat, on le pressa de changer d'avis, et on l'amena, malgré lui, à consentir que la doctrine fût condamnée sans débat contradictoire, le livre brûlé en présence de tous, et l'auteur renfermé à perpétuité dans un nouveau couvent. On lui persuada que, pour fonder la condamnation, il suffisait que sans l'autorisation ni du souverain pontife , ni de l'Église , l'ouvrage eût été lu dans un cours public et livré par l'auteur lui-même à plusieurs pour le transcrire; on ajouta enfin qu'un tel exemple servirait la religion en prévenant à l'avenir

le retour de semblables témérités. Le légat, à ce qu'il paraît, était peu instruit; il s'appuyait beaucoup sur les conseils de l'archevêque de Reims, qui lui-même était conduit par Albéric, Lotulfe et leurs amis. L'évêque de Chartres jugea que l'on ne pourrait empêcher l'exécution de ce plan, et avertissant Abélard , il l'engagea à tout supporter, et à n'opposer qu'une douceur exemplaire à une violence qui nuirait plus à ses ennemis quà lui. Quant à sa réclusion dans un monastère, il lui dit de ne point s'en inquiéter et que le légat qui dans tout cela agissait à contre-cœur, lui ferait certainement, quelques jours après la dissolution du concile, rendre la liberté. Abélard pleurait en l'écoutant, et Geoffroi pleurait avec lui. La pensée a beau mépriser la force; quand la force l'opprime en la faisant taire, c'est un martyre sans consolation. La consolation ou la vengeance de la pensée, c'est la parole.

Abélard fut appelé; il parut devant le concile. On l'accusait vaguement de l'hérésie de Sabellius, c'està-dire d'avoir nié ou affaibli la réalité des trois personnes de la Trinité'. Jugé sans discussion, couvaincu sans examen, on le força de jeter de sa propre

' Lui-n;?îme raconte en détail l'histoire du synode de Soissons (ep. i, p. 20-2i>) ; mais il ne fait pas connaître l'objet précis de i'acciisalion. C'est Othon de Frisingen qui dit qu'il fut reconnu saljcllien , pour avoir réduit les personnes de la Trinité à des mots par l'application dunoniinalismc, qui , remarquez-le , avait servi à motiver contre Roscelin, trente ans auparavant ( raccusalion de irithéisme. ( OtI. Frising. De Gest. Frid., 1. 1, c. xLvii. ) Voyez sur cette accusation dans le 1. III, le c. v. Au reste, les mêmes textes servirent plus lard à fonder, à Sens , contre Abélard , une accusation inverse de celle de Soissons.

VIE D'ABKLARD. 93

main son livre dans les flammes. H le regardait tristement brûler, lorsqu'au milieu du silence apparent des juges, un des plus hostiles dit à demi-voix qu'il y avait lu en quelque endroit que Dieu le père était seul tout-puissant; ce que le légat ayant entendu, il lui dit, avec grand étonnement, qu'il ne le pouvait croire. «Même chez un petit enfant,» ajouta-t-il, aune a si grosse erreur serait inconcevable, quand la fo « universelle tient et professe qu'il y a trois toutce puissants. » A ce mot, un maître des écoles, qui se nonunait Terric ', se prit à sourire, et lui souffla aussitôt ces paroles d'Alhanase dans son symbole : a Et « pourtant il n'y a pas trois tout-puissants^ mais un seul u tout-puissant -. » Et comme son évêque, qui l'avait entendu, lui reprochait cette inconvenance à l'égal d'un propos contre la majesté divine, Terric tint bon intrépidement en citant les paroles de Daniel : « Ainsi, <( fils insensés d'Israël y sans juger et sans connaître la (( vérité, vous avez- condainité un de vos frères : retour- « nez au jugement (XUI, 48 et 49), et jugez le juge ((lui-même, car celui qui devait juger s'est con-

' D. Brial est porté à croire que ce Terric ou Terrique est le même qu'un certain Thierry, dialecticien breton assez habile, et penseur assez hardi, dont parlent Olhon de Frisingen et Jean de Salisbury. ( De Gcst. Frid., 1. I , c. XLVii. — Saresb. Mclakxj.. 1. I , c. v, cl I. II, c. x. — Ihst. lia., t. XIII,

- La réponse était topicjuc , mais au fond clic donnait encore prise à la controverse , et les scolasliques ont beaucoup disputé sur ce passage du symbole d'Atnanasc. Pierre d'Ailly le trouve contradicloire , car puisqu'il est dit plus bas que les trois sont égaux entre eux et coélernels, il faut bien qu'il soit tous les trois , immenses , tout-puissants, etc. Saint Thomas convient qu'ils le sont tous les trois, mais non qu'ils soient trois immenses, trois tout-puissants. (Le P. Petau , Dogmat. theolog., t. II. 1. MU, uix , p. S62; édit. de Paris, 161 i.;

(( damné par sa propre bouche. » Alors l'archevêque, se levant, justifia comme il put, en changeant les termes, la pensée du légat; et, se laissant aller à la controverse, il établit qu'effectivement le Père était tout-puissant, le Fils, tout-puissant, le Saint-Esprit, tout-puissant, et que celui qui sortait de là ne devait pas même être écouté; que si d'ailleurs on y tenait, on pouvait permettre au frère* d'exposer sa foi en présence de tous , afin qu'on pût l'approuver ou l'improuver, et finalement prononcer. Cette concession, arrachée par l'embarras du moment, pouvait changer la face de l'affaire, et déjà Abélard, debout, se disposait à se défendre ; heureux de professer et de développer sa foi, il reprenait l'espoir et le courage ; le souvenir de saint Paul devant f aréopage ou devant le conseil des Juifs, lui traversait l'esprit; il allait parler, tout était sauvé, lorsque ses adversaires, prompts à parer le coup, s'écrièrent qu'il n'était besoin que de lui faire réciter le symbole d'Athanase ', et, comme il aurait pu dire, pour gagner du temps, qu'il ne le savait point par cœur, ils lui mirent à l'instant sous les yeux le livre tout ouvert. Abélard laissa retomber sa tête , il soupira , et, d'une voix sanglotante, il lut ce qu'il put lire. On le remit aussitôt , comme un accusé convaincu, à l'abbé de Saint-Médard qui était présent, et qui le conduisit

* « Fraler ille. » (.46. Op., p. 24. )

* Tout le monde sait ce que c'est que le symbole dit de saint Alhanase , quoiqu'il ne soit pas de lui. C'est le symbole ([u'on récite le dimanche à primes et qui est appelé pour cette raison le symbole de primes ; on le nomme aussi le symbole Quicumqne , parce qu'il commence par ce mot. Abélard a fuit un commentaire sur ce symbole. ( Op., pars II, p. 381.)

en prisonnier dans son couvent. Le concile se sépara sur-le-champ.

Ce couvent avait été fondé auprès de Soissons, sur la rive droite de l'Aisne, par le roi Clotaire 1. La mission des moines était de desservir l'église où les restes de ce prince furent longtemps déposés près de ceux de saint Médard, premier évêque de Noyon, apôtre de ces contrées. C'était un monastère considérable et respecté, investi de grands privilèges. L'abbé qui se nommait Geoffroi * et qui était un homme instruit et distingué, traita sou captif ou plutôt son hôte avec de grands égards; et les moines, espérant le garder longtemps, l'accueillirent avec beaucoup d'empressement, et s'efforcèrent de le consoler par mille soins; mais nulle consolation n'était possible. Rien au monde ne pouvait rendre au triste Abélard ce qui venait de lui échapper. La dernière, la plus puissante et la plus vieille de ses illusions était évanouie : un pouvoir s'était rencontré qui ne pliait pas devant lui. La vérité et l'éloquence avaient été vaincues dans sa personne, et l'ascendant de son génie était méconnu. Pour la première fois, il sentait sa faiblesse et presque son déclin. On ne peut peindre son désespoir. Passant de l'abattement à la fureur, il accusait Dieu même qui l'avait abandonné, ou, cachant dans ses mains son front baigné de larmes, il se disait que ses souf-

' GeoÛroi, surnommé Cou de Cerf, aucien abbé de Saint-TbieiTy, abbé de Sainl-Médard en 112'), évêque de Cbâlons en 1131 , et qui mourut en 1142. On a de lui des lettres et quelques écrits. ( Voyez son article dans YHistoire littéraire, t. XII, p. 185. — ■ Annal. Bened., t. VI, 1. LXXV , p. J99; Append. p. 639. — Gall. Clm)it.,l. IX, p. 18G et 415.)

96 LIVRE PKKiMIER.

frances et ses aflroiits passés étaient peu de chose auprès de ce qu'il éprouvait. Jadis, au moins, il était coupable, et il avait en quelque sorte mérité son malheur; mais aujourd'hui, c'était à ses yeux une foi sincère, un amour désintéressé du vrai qui faisait de lui le plus malheureux des mortels. Qu'allaitil devenir? on avait cette fois attenté sur sa gloire. La manière dont le procès fut conduit prouve, en effet, qu'une justice éclairée ne guidait point ses juges, et les opérations du concile ont quelques-uns des caractères de la persécution'. La haine et l'envie avaient depuis longtemps une revanche à prendre, et elles se plurent à employer comme instruments la sincérité ignorante, la piété craintive, et surtout cette intolérance de si bonne foi que le pouvoir ecclésiastique regarde naturellement comme un devoir, en présence de ce qui agite les consciences et peut troubler l'unité silencieuse de la croyance commune. La lutte directe paraît s'être engagée entre l'esprit dans son audace et la médiocrité dans sa prudence, et ce fut l'esprit qui succomba. Cependant il n'est pas aussi vrai que se l'imaginait Abélard

' Le concile a élé blâmé par des autorités non suspectes , comme l'historien d'Argcntré , Duboulai , Crévier, le P. Richard et d'autres ; nous n'aj'.iulcrons pas D. Gervaise , devenu suspect à force d'engouement pour Abélard. Les écrivains qui s'attachent à justifier le concile de Sens semblent passer condamnation sur celui de Soissons. Au reste , les actes de l'un comme de l'autre n'ont pas été conservés, et l'assemblée de 1121 ne nous est guère connue que par le récit d'Abéhird , un passage d'Otlion de Frisingen et quelques mots de saint lîcrnaid et d'un de ses secrétaires. {Act. concil.,t. VI, pars II, p. 1103. — Phil. Labbaîi Coucil. hist. sytwps. — Aual. des conc, par le P. Richard, t. V, suppl. — Oit. Fris. De Gest, Frid.,\.\, c. xLvii. — Saint Bern. Op., ep. cccxxxi. — Gaufred. mon. Clar., Rec. des Hist., t. XIV, p. 331. —Cf. Bruckcr. llht. ait. phil., t. III, p. 749.)

VIE D'ABKLARD. 97

que la malveillance seule pût trouver à redire à ses ouvrages , et que la foi , même éclairée , surtout éclairée , n'en dût concevoir aucun ombrage. Si la parole lui avait été accordée, quoi qu'il eût pu dire, et à moins qu'il n'eût dénaturé sa doctrine, il ne l'aurait point sauvée d'une conséquence périlleuse, savoir que trois des attributs généraux de la divinité étant assignés, cbacun spécialement et comme une propriété distinctive , à une personne différente de la Trinité , cette distribution était entièrement insignifiante, ou dépouillait chacune des trois personnes de deux de ces trois attributs également nécessaires, également divins. Dans le premier cas, l'unité absorbait les trois personnes et faisait évanouir la Trinité; dans le second, la Trinité, s'exagéraut elle-même, brisait l'unité et se produisait sous la forme du trithéisme : voilà pour l'erreur actuelle. Quant à l'erreur qu'on pourrait nommer virtuelle et qui menaçait surtout l'avenir, la voici : dans la méthode, dans le langage, dans cette intention de raisonner la foi, de démontrer le mystère et d'assimiler la religion à la philosophie, se dévoilait évidemment le rationalisme chrétien , origine possible du rationalisme philosophique '. Mais comme assuré-

' « Àbailard est orthodoxe , « dit M""^ Guizot , « il ne veut pas cesser de l'ctrc; une conviction préalable détermine le but auquel il veut arriver, et l'examen n'est pour lui qu'une manière de s'exercer dans un cercle dont il est déterminé à ne pas surlir, travail nécessaire d'un esprit qui marche sans avancer et enfante des nouveautés qui ne sont pas des progrès. Abailard, en religion comme en philosophie , a donné le mouvement et non les résultats. Plusieurs fois accusé d'hérésie, il n'a ])oint laissé de secte , et même en philosophie, la hardiesse des principes qu'il énonce quelquefois est demeurée sans conséquence, parce que lui-même n'a pas osé les avouer ou les

ment ces conséquences n'étaient pas distinctement dans l'esprit d'Abélard, comme elles étaient compensées par des assertions contradictoires et d'une éclatante orthodoxie, rachetées par la volonté sincère dene point s'écarter de l'unité, le crime de l'hérésie ne pouvait un moment lui être imputé. Le livre était dangereux peut-être, mais l'auteur innocent; et le jugement du concile, que ne condamne pas absolument la logique, demeure une iniquité.

Il ne faut donc pas s'étonner si Abélard, plus désolé que convaincu , retrouva bientôt dans le couvent qui lui servait comme de prison cette impatience du joug et ce besoin de résistance polémique qui entraînait son esprit plus loin que son caractère n'osait aller. Bien qu'il se loue de l'accueil qu'il reçut à Saint-Médard, il dut y rencontrer, non sans quelque importuuité, ce même Gosvin, que nous avons vu sur la montagne Sainte-Geneviève lui chercher une querelle scolastique. Celui-ci était venu là, d'accord, dit-on, avec Fabbé Geoffroi , pour travailler, en qualité de prieur, à la réforme des abus et au rétablissement des études \ Déjà sous les murs de Soissons même , il avait été employé à une œuvre semblable dans le monastère de Saint-Crépin; c'est pour cela qu'il était sorti d'Anchin où il avait fait profession. Quoiqu'il pensât peut-être, ainsi que son biographe dévoué, qu' Abélard n'avait été conduit à Saint-Médard que pour y être lié comme un

reconnaître. Cependant il en avait assez fait et pour ses partisans cl pour ses ennemis. » (Essai sur la vie et les écrits d'Abailard et (TUélrnse , p. 372. ) ' Ex lit. S. Gosv., 1.1,0. xviir., Jîcc. des Ilist., t. XIV , p 445. — Gall. Christ., I. IX, p. 415. — Uisl. lill. delfFr., t. XII , p. 186.

rhinocéros inJomptéy il jugea convenable de le traiter, à l'exemple de l'abbé , (huis un esprit de douceur \ Cependant, de rbumeur que nous lui connaissons, il ne s'abstint pas, dans ses entretiens, de mêler ses consolations de conseils et ses conseils de leçons. Il lui prècba la patience et la modestie , lui dit de ne point trop s'attrister, qu'au lieu d'être emprisonné, il devait se regarder comme délivré, n'ayant plus à redouter les soucis, les tentations, les grandeurs du monde; qu'il n'avait enfin qu'à se conduire honnêtement et à donner à tous l'enseignement et l'exemple de l'honnêteté. » L'honnêteté, l'honnê- (( teté! )) dit Abélard, qui sentait, à travers la charité du prieur, percer 1 aiguillon de la vanité du docteur, « qu'avez-vous donc à me tant prêcher, conseiller, (( vanter l'honnêteté? Il y a bien des gens qui dis- « sertent sur toutes les espèces d'honnêteté, et qui (( ne sauraient pas répondre à cette question : (( Qu'est-ce que l'honnêteté? — Vous dites vrai, «reprit aussitôt Gosvin avec aigreur ; u beaucoup de ceux {( qui veulent disserter sur les espèces de l'hon- « nêteté ignorent entièrement ce que c'est; et si « dorénavant vous dites ou tentez quoi que ce soit K qui déroge à l'honnêteté, vous nous trouverez « sur votre chemin, et vous éprouverez que nous « n'ignorons pas ce que c'est que l'honnêteté, à la (( façon dont nous poursuivons son contraire ^ » A cette réponse ferme et mordante ^ dit le moine historien de Gosvin , le rhinocéros prit peur, pavefactus

' « Instar rhinoceronlisindomili discipliiiœcoercenduni ligamenlo. — In spirilu lenilatis. » (S. Gosv., ibid. )

* « Pcr insecialioneir. conlrarii sui. » [Id. ibid. )

rhinocéros istc j il se montra les jours suivants plus soumis à la discipline et plus craintif du fouet , timidior flagellorum. Voilà, si ces paroles caractéristiques sont exactes, comment, dans les retraites de la vie spirituelle, le xif siècle traitait et instruisait les héros de la pensée.

A peine rendu, cependant, le jugement du concile fut loin de rencontrer une approbation générale. On trouva dans ses procédés, rudesse, dureté, précipitation. L'oppression était évidente, le droit trèsdouteux. Beaucoup d'ailleurs penchaient à croire la vérité du côté d'Abélard; bientôt ceux qui avaient siégé à Soissons durent se justifier; plusieurs repoussaient la solidarité du jugement et désavouaient leur propre vote. Le légat attribuait publiquement l'affaire à ce qu'il appelait la jalousie des Français, invidia Francorum, et tout repentant de ce qui s'était passé , il n'attendit pas longtemps pour faire ramener Abélard dans son couvent'.

A Saint-Denis , il est vrai , Abélard retrouvait des ennemis. On se rappelle qu'il s'était aliéné les moines par d'imprudentes remontrances. Ceux-ci n'étaient disposés ni à les pardonner ni à cesser de les mériter ; et une occasion ne tarda pas à survenir où il faillit encore se perdre. Un jour, en lisant le commentaire de Bède le Vénérable sur les Actes des Apôtres, il tomba par hasard sur un passage où il est dit que Denis l'Aréopagite avait été évèque de Corinthe, et non pas évêque d'Athènes. Cette opinion ne pouvait être du goût des moines. Ils tenaient à ce que leur Denis , fondateur de l'abbaye, et qui d'après le

* .1^. op., ep. I, p. 25.

livre de ses Gestes, était en effet évêque d'Athènes , fût bien aussi TAréopagite, celui que saint Paul convertit \ Sans songer à l'orage qu'il allait soulever, Abélard communiqua sa découverte à quelques-uns des frères qui l'entouraient et leur montra en plaisantant le passage de Bède. Les bons pères se fâchèchèrent fort, traitèrent Bède de menteur, et lui opposèrent victorieusement le témoignage d'Hilduin , leur abbé sous Louis le Débonnaire , et qui , pour vérifier les faits, avait parcouru longtemps la Grèce avant d'écrire les Gestes du bienheureux Denis. La conversation se prolongeant, Abélard, sommé de s'expliquer, dit qu'on ne pouvait mettre l'autorité d'Hilduin en balance avec celle de Bède , révéré de toute l'Église latine, et que, sur le fond de la question, peu importait qui des deux Denis eût fondé l'abbaye, puisque tous deux avaient obtenu la couronne céleste. L'indignation fut alors générale; on

* Act. XVII , 34. — Bède le Vénérable , prêtre anglo-saxon , a composé, au VII* siècle, sur la philosophie, les sciences, l'histoire ecclésiastique et l'Écriture sainte , des ouvrages très-remarquables pour son temps. Le passage auquel Abélard fait allusion se trouve dans \es Expositions du Nottveau Testament. (Bed. Ven. Op., t. V, E.rp. Act. Apost. , c. xvii. ) Quant à la question , les moines de Saint-Denis avaient tort sur un point ; on ne peut plus soutenir raisonnablement aujourd'hui que Denis l'Aréopagite, martyr dm" siècle, soit le Denis patron de la France, apôtre de Paris , et qui mourut vers le milieu du m'. Mais il y a erreur dans Bède; l'Aréopagite a bien été évêque d'Athènes ; et l'évêque de Corinthe , qui nVst pas l'Aréopagite, est celui qu'on vénérait en France et qui a donné son nom à l'abbaye de Saint-Denis. Pour tout accommoder, en 1216, Innocent III , sans se prononcer pour aucune opinion , donna à la royale abbaye les reliques de Denis d'Athènes, afin qu'elle eût les restes des deux saints de ce nom. Mais c'était au fond décider la question , ou dire que les reliques jusque-là conservées à Saint-Denis n'étaient pas celles de l'Aréopajjite. [Ah. Op., p. 25, etNot., p. 11G9.— Tillemonl, Ném. pour servir à iinsi.etcli's., 1. 11, p. 133 et 718, et t. IV, p. 710.)

s'écria qu'il montrait bien qu'il avait de tout temps été l'ennemi du couvent , et qu'il voulait aujourd'hui flétrir l'honneur, non -seulement de ce grand établissement religieux , mais de tout le royaume dont l'Aréopagite avait toujours été le glorieux patron; et l'on courut rendre compte à l'abbé du scandale dont on venait d'être témoin. Celui-ci se hâta d'assembler le chapitre; puis, en présence de la congrégation entière, il menaça Abélard d'envoyer aussitôt au roi qui tirerait une réparation éclatante d'une si monstrueuse offense. 11 semblait que l'imprudent lecteur de Bède eût porté la main sur la couronne. Il s'excusa de son mieux, et offrit, s'il avait manqué à la discipline , de réparer sa faute; mais ce fut en vain , et l'abbé ordonna de le bien surveiller jusqu'à ce qu'il le remît au roi.

L'hostilité de ses supérieurs et de ses frères paraissait implacable; on dit même que la punition monacale, le fouet , lui fut infligée pour avoir été de l'avis du vénérable Bède'. Poussé à bout par tant d'acharnement et de violence, las de voir toujours ainsi la fortune le contrarier dans les moindres choses, et le monde entier conjuré contre lui , il résolut de sortir d'esclavage, et, d'accord avec quelques frères qui compatissaient à ses peines , aidé de ses amis, il s'enfuit secrètement une nuit, et gagna la terre de Champagne, qui n'était pas éloignée et où se trouvait la retraite déjà habitée par lui quelque temps. Thibauld , comte de Champagne, de qui il n'était pas inconnu, s'était intéressé aux persécutions qu'il avait

' Ce fama eu, ajoute Duboulai qui raconte ce fait. [Hist, Unir, par., t. II, p. 85.)

éprouvées; et, sous sa protection , il demeura à Provins, dans le prieuré de Saint-Ayoul^, occupé par des moines de Saint-Pierre de Troyes et dont le prieur était un de ses anciens amis. En même temps, il essaya de se réconcilier, et il écrivit à l'abbé de Saint- Denis et à sa congrégation une lettre que nous avons encore, et où, discutant la question tranchée parBède, il la décide en sens inverse et conclut que le vénérable auteur s'est trompé ou que les deux Denis ont été évêques de Corinthe% Mais cette concession fut inutile.

Pendant qu'il jouissait à Provins des douceurs d'une bienveillante hospitalité, une affaire attira dans cette ville l'abbé de Saint-Denis auprès du comte de Champagne; Abélard, de son côté, vint sur-le-champ, avec son ami le prieur , trouver Thibauld , et lui demanda d'intercéder pour lui, afin d'obtenir de son abbé labsolution et la permission de vivre suivant la règle monastique, partoutoùbonlui semblerait. Adam voulut en conférer avec les moines qui l'avaient accompagné et promit une réponse avant son départ. La réponse fut qu'il y allait de l'honneur de leur abbaye, s'ils laissaient le frère indocile passer dans un autre couvent, comme il en avait sans doute le dessein, et qu'après avoir autrefois choisi leur maison pour asile, il ne pouvait l'abandonner sans outrage. Puis, n'écoutant personne, pas même le comte, ils menacèrent le fugitif de l'excommunier, s'il ne ren-

' Sainl-Ayoul est la tiaduciion allcrée de Saint-Aigulfe, nom d'un prieuré soumis à l'évéché de Troyes et fondé en lOiS. (Gall. Christ., t. XII, p. 539.)

* Ab. Op., pars H, cp. n, Ad'Ç dilectimmo poiri suo abbati , p. 22».

trait aussitôt au bercail , et interdirent sous toutes les formes, au prieur qui l'avait accueilli, de le retenir plus longtemps, s'il ne voulait avoir sa part de l'excommunication.

Cette réponse jeta Abélard et son ami dans une grande anxiété; mais, quelques jours après les avoir quittés, l'abbé Adam mourut le 19 février 1122 '. Un autre lui succéda le 10 mars suivant; c'était Suger, celui qui devait être un jour régent du royaume.

Suger était alors un homme tout politique, un simple diacre employé par le roi aux plus grandes affaires, et à l'époque où il devint abbé, en ambassade à Rome auprès du pape. Abélard, accompagné de l'évêque de Meaux Burchard, qui s'intéressait à lui, se rendit auprès du nouvel abbé , ou de celui qui le suppléait jusqu'à son retour, et renouvela les demandes adressées au prédécesseur. La décision se faisant attendre, peut-être parce qu'on attendait Suger, il se pourvut, grâce à l'entremise de quelques amis, par-devant le roi et son conseil. 11 ne trouva pas que Louis VI eût grand souci de la qualité d'Aréopagite pour le patron de la royale abbaye qui devait garder son tombeau, et l'affaire reprit une tournure favorable.

Etienne de Garlande, alors grand -sénéchal de l'hôtel , se chargea de tout arranger. Il était diacre aussi comme Suger; mais homme d'P^tat et homme de guerre , il entrait peu dans les désirs ou les convenances du clergé , et saint Bernard regardait

* M. Alexandre Lenoir donne la pierre tumulaire d'Adam. Musée dex mon. frnnr., t. I , p. 2-34 , pi. n'>.^lS. —Cf. Coll. Christ., t. VU, p. 368.

l'un et l'autre ministre comme deux calamités pour l'Église '.

Abélard avait compté sur la politique du conseil du roi. Il croyait savoir qu'on y pensait que, moins l'abbaye de Saint-Denis serait régulière, plus elle serait soumise ettemporellement utile à la couronne, peut-être parce qu'on en tirerait plus d'argent. Il pouvait donc espérer qu'on se soucierait fort peu d'y retenir un censeur qui prêchait la réforme, et qu'on ne prendrait pas fort à cœur les intérêts de l'autorité abbatiale ni de la discipline commune. Cette situation exceptionnelle de religieux sans monastère qu'il ambitionnait pouvait être assez du goût de la cour, et lui il s'accommodait fort bien de l'idée de lui devoir sa liberté, et pour ainsi dire de relever d'elle. La royauté commençait à devenir pour les individus la protectrice universelle; et elle se plaisait dès lors à entreprendre sur toutes les juridictions,'et à suspendre, suivant son bon plaisir, toutes les règles particulières. Etienne de Garlande et Suger s'entendirent donc aisément". Pour que tout fût en règle, le ministre fit venir l'abbé et son chapitre; et il s'enquit des motifs de l'insistance qu'on avait mise à retenir dans

• Voyez la lettre qu'il écrivit quatre ans après à l'abbé Suger pour !e féliciter sur sa conversion. (Saint Bern. Op., ep. lxxviu.)

* Il existe deux lettres adressées à Suger, au nom du pape , pour lui recommander un maître Pierre qui , ayant une mauvaise aflaire , s'était adressé à la cour de Rome. Duchesne qui les a , je crois , publiées le premier, veut qu'elles s'appliquent à notre maître Pierre; du moins le dit-il dans la table de son recueil Historiœ Francoriim scriptores (t. IV, p. 537 et 638 ) ; mais la simple lecture de ces lettres prouve que cette opinion est insoutenable, et nous croyons volontiers, avec D. Brial, qu'il s'agit d'un certain Pierre de Meaux , accusé de quelque violence sous le pontilirat d'Eugène III. ; Rec. (la Hist.. t. XV, p. 405 et 456.)

un cloître un homme malgré lui , et fit valoir le scandale qui pourrait en résulter, sans qu'on en dût espérer rien d'utile , puisqu'il y avait entre la congrégation et son censeur une évidente incompatibilité d'humeurs. L'abbé demanda seulement que, pour l'honneur du monastère, Abélard ne cessât pas de lui appartenir, et qu'il allât vivre dans une retraite de son choix , sans jamais entrer dans aucune autre communauté. Cette condition fut acceptée , et le tout fut promis et ratifié en présence du roi et de son conseil.

Le roi était alors ce Louis le Gros dont le règne fut si mémorable par l'émancipation des communes, berceau de la liberté moderne. Il eut la gloire d'attacher son nom à ce grand événement, et sa puissance en profita, comme si sa volonté en eût été la cause. Tous les progrès de l'autorité royale ont été, au moyen âge, des progrès dans le sens absolu du mot. Elle ne fut jamais grande, au reste, que lorsqu'elle fut libérale. Suger et Garlande s'en montrèrent les habiles ministres, et il y a certainement quelque secrète liaison entre la politique qui secondait l'affranchissement des communes et celle qui protégeait Abélard.

11 était libre, mais il était pauvre. Maître de choisir sa solitude, il se retira sur le territoire de Troyes, aux bords de l'Ardusson, dans un lieu désert qu'il connaissait pour y être allé souvent lire et méditer, ou même enseigner quelquefois '. C'était dans la pa-

• « Ubi légère {alias degere) solilus fucrat. » Ce lieu est le hameau «luParaclet, à l'est de >'ogent-sur-Seine, à dix ou douze lieues de Troyes, sur la route de Paris. ( Gall. Christ., t. XII, p. 6C9. •—Ab. Op., ep. i, p. 28 ;

roisse de Quincey, auprès de Nogent-sur-Seine. Là, dans quelques prairies qui lui furent données, il construisit avec la permission d'Atton, éveque de Troyes, un oratoire de chaume et de roseaux qu'il dédia d'abord à la sainte Trinité. Ce fut dans cette retraite qu'il se cacha seul avec un clerc, et répétant ces mots du psaume : « Voilà que j'ai fui au loin , et j'ai demeuré dans la solitude. » (Ps. LIV, 8.)

C'est une chose étrange que les vicissitudes de la vie que nous racontons. Elles se multiplient comme les mouvements inquiets de l'âme d'Abélard. Téméraire et triste, entreprenant et plaintif, il n'a pas réussi à maîtriser la fortune, et il ne sait pas s'astreindre à vivre dans un humble repos. Aucune situation régulière et commune ne peut lui convenir longtemps. Partout où il paraît, il semble chercher querelle, provoquer l'oppression, et, quand il rencontre la résistance , il s'étonne en gémissant. Après les grands malheurs , il n'échappe pas aux petits; victime des sérieuses passions, il est tourmenté par les passions puériles; il se prend d'une querelle domestique avec des moines, et aussitôt tout condamné, tout déchu qu'il paraît, il emploie des princes et des rois à faire ses affaires, à le délivrer de son abbé , à garantir sa liberté ; puis , dès qu'elle lui est rendue, n'ayant pu se soumettre à la vie du cloître, il se fait ermite \

Not., p. 1177. — WiUelni. Godel. et Guill. Nang. Climi., Rec. dt-s llUl., t. Xll, p. 675, el t. XX, p. 731.)

* Celte retraite d'Abélard, le repos et l'activité philosophique qu'il trouva au Paraclet, ont fixé ratlention d'un auteur que nous citerons à cause de son nom et parce qu'il est un des premiers en date qui aient parlé de lui. Pétrarque a fait un traité sur la vie solitaire^ où il vante

Mais jamais il ne pouvait demeurer ignoré du reste du monde , et son désert était à moins de trente lieues de Paris. On connut bientôt sa retraite , et sans doute il ne mit nul soin à la cacher. Le maître Pierre vit accourir aux champs pour l'entendre une nouvelle génération d'écoliers. Les cités et les châteaux furent désertés pour cette Thébaïde de la science^ Des tentes se dressèrent autour de lui ; des murs de terre couverts de mousse s'élevèrent pour abriter de nombreux disciples qui couchaient sur l'herbe et se nourrissaient de mets agrestes et de pain grossier. Comme saint Jérôme au milieu des déserts de Bethléem , il se plaisait à ce contraste d'une vie rude et champêtre 'unie aux délicatesses de l'esprit et aux raffinements de la science; et peu à peu , entouré d'une affluence croissante, regardant ces nombreux disciples qui bâtissaient eux-mêmes leurs cabanes sur le bord de la rivière, il se sentait consolé; il se disait que ses ennemis lui avaient tout enlevé et que l'on quittait tout pour le suivre. De moment en moment, il pensait que la gloire revenait à lui. Que devaient dire les envieux? La persécution, loin de leur profiter, servait à renouveler et à singulariser sa fortune. On l'avait réduit à la dernière pauvreté ; comme le serviteur de l'Évangile, ne pouvant creuser la terre et rougissant de mendier -, voilà que la vieille science, à laquelle

les philosophes qui ont cherché la retraite, et cite, après avoir nommé quelques anciens , « recentiorcm ununi nec valde remotum ab œtate nos- « ira.... apud quosdam — suspeclœ fidei , at profecto non humilis ingenii , « Petruni iliiim oui Abiclardi cognomen. » (De vit, solitar., 1. II, sect. vi ,