DÉPÊCHE DÛ MINISTRE UES COLONIES AU GOUVERNEUR DE LA GUYANE ANGLAISE
Downîng-Strfeet , g juin iS^q,
Monsieur le gouverneur,
J'ai l’honneur de vous transmettre copie d’une lettre du gouverneur de Sierra-Leone, en date du 20 mars iS4o, relative au désir que manifestent un grand nombre de marins et d'autres Africains , résidant dans cette colonie, d’émigrer aux Indes occidentales. Je vous prie de vouloir bien me faire part de tous les renseignement que vous pournia publication. 32
vc7 recueillir sur les Avantages que pourraient trouver ces individus à la Guyane anglaise.
Jo suis, etc*
Signé L. J. Rüssisll-
À n sexe A. — Lettre du gouverneur f/e Sierra- Leone * au ministre des colonies.
Sien a-Leone , 20 mars i84g.
Myiord ,
J’ai l'honneur d'informer voire Seigneurie, qu'il $c manifeste depuis longtemps, parmi les Africains libères de Freetown et des villages , un désir toujours croissaut de retourner dans leur pays natal. Dernièrement deux petites troupes de ces individus, composées fuite de vingt, l'autre de quatorze personnes, se sont embarquées pour Badagry, dans la baie de Bénin; les premiers se sont fait débarquer dans rétablissement anglais d'Àccera ; nous sommes encore sans nouvelles des autres. Aujourd'hui, doux cents de ces Africains appartenant principalement an pays de Haussa et au royaume de Yarriba, sur les bords du Miger , se sont cotisés pour acheter, à leurs frais, moyennant une contribution de 4 dollars par tête, un bâtiment de traite condamné, comptant se rendre, par mer, à Badagry, et regagner de là leur pays natal, situé à quelques centaines de milles dans f intérieur des terres. Comme ils se disposaient à emmener avec eux une centaine d'enfants, j’ai cm devoir m’opposer, pour le moment, au départ de ces enfants et de leurs parents, et je n'ai accordé de passeports qu'à quarante- quatre hommes et à dix- sept femmes n'ayant point d'enfants et d'un âge trop avancé pour être exposés à devenir la proie des traficants d'esclaves. J'attendrai les ordres de votre seigneurie, pour permettre aux autres de les suivre.
J'ai en vain essayé de leur représenter, qu’en retournant sans protection dans cette partie du continent, ils allaient s'exposer de nouveau à être pris et vendus comme esclaves. Ils m'ont répondu que dans leur pays ils étaient libres, et ne pouvaient être vendus que comme prisonniers de guerre ; et qu'en traversant les territoires des autres peuplades, en nombre considérable, ils ne couraient aucun risque. Ce qui est certain, c’est qu'ils ne veulent pas rester dan ■ cette colonie oA , disent-ils , ils1 n'ont aucun moyeu d'améliorer leur condition et de sc créer une existence un peu aisée; et Î1 faut dire qu'il reçoivent peu d'encouragement des marrons et des colons africains, ni même des Européens, qui préfèrent à leurs services ceux des Kroumcns et des Fimanis. Ceux des villages se plaignent de manquer d'acheteurs pour leurs produits, J’ajotu
APPENDICE
jurai qu'à cm cause* il faut joindre aussi, sans doute, ce besoin incessant de changement qui paraît naturel a la race africaine*
Une autre circonstance dont il nie reste à informer votre Seigneurie, cest qu’un grand nombre de marrons et d'Africains de l'établissement ayant appris les encouragements donnés au* immigrations , à la Trinidad et dans plusieurs autres de nos colonies des Indes occidentales, expriment le désir et la resolution de s y rendre avec leurs familles. Je ne pense pas qu il faille rien faire pour décourager leur dessein qui, s’il doit leur être profitable, ne le sera pas moins à la colonie* Mais je prie votre seigneurie de vouloir bien me prescrire U marche qu’il faut suivre dans le cas ou leur exemple déterminerait un nombre considérable d Africains libérés à les imiter*
Je suis, etc.
Signé B. Doueatt,
Gouverneur de Sicrra^Leone,
Annexe B. — Réponse du ministre des colonies.
Downing- Street, 17 juin 18Ü0
Monsieur le gouverneur,
J'ai l'honneur de vous accuser réception de votre lettre du 20 mars iS4o, relative aux dispositions qui se manifestent parmi les Africains libérés de Sïerra-Leone , de retourner dans leur pays natal*
Je pense que vous avez bien fait de vous opposer au départ de ceux de ces Africains qui voulaient emmener avec eux leurs enfants. Mais vous pouvez permettre , à tous ceux qui le désireront, d'émigrer à la Jamaïque, à la Trinidad et k la Guyane anglaise. J'écris aux gouverneurs de ces colonies de s'enquérir des avantages que peuvent y trouver des travailleurs valides ; j aurai soin de vous transmettre tous les renseignements que je pourrai recevoir à ce sujet.
Je suis, etc.
Signé L, J. ReSsell*
