PREMIÈRE PARTIE. — APPRENTISSAGE
jf), Vous avez dit qu’il faudrait faire quelque loi salu¬
taire pour forcer les noirs au travail à l’expiration de 1 ap prentissage; quelles seraient, scion vous, les dispositions a comprendre dans cette loi ?
R. — Je n’ai entendu parler que de la génération qui s’élève; quant à la loi, elle devrait obliger les parents à élever leurs enfants dans le goût et l’habitude du travail. J’ai cinquante jeunes nègres libres sur mon habitation; presque tous refusent de travailler à déraciner les cannes, même au prix de 5 deniers par jour; ils passent leur temps a en et sur le bord de la mer et à grimper sur les arbres; ils parcourent le pays comme des vagabonds et vivent dans la paresse. Je m’étais fait un devoir de visiter les cases et jardins des noirs une fois tous les quinze jours, et je n ai jamais vu un de leurs enfants travailler sur le teirain de lcuis parents.
B. — A quel âge mettait-on les enfants au travail peu dont l’esclavage ?
R, — A l'âge de cinq ou six ans.
B. — Avez-vous des écoles sur votre habitation?
R, — Oui ; et je crois que l’éducation des noirs est aujourd’hui beaucoup moins négligée à la Jamaïque quelle ne l’était à l’époque de mon séjour dans l’ile.
B. — Cette éducation est-elle entièrement laissée à la direction des propriétaires, ou donnée d’après un système d’instruction publique ?
R. __ Elle est entièrement livrée aux propriétaires, l’instruction publique n’existant que dans les villes.
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M, Shiiley*
D. — Croyez-vous que les propriétaires et leurs agents s’emploient avec zèle à répandre 1 instruction parmi leurs apprentis ?
R. — Je pense qu’il en est ainsi, quoique je n’aie, quant à présent, aucune information précise à cet égard.
]), — N avez-vous pas entendu dire que Ton redoutât généralement les effets de I1 éducation sur l’esprit des noirs?
R. — Je n’ai entendu parler d’aucune appréhension de cette nature.
D . — Existe-t-il des écoles sur les habitations que vous M.Oldkam. dirigez ?
JL — Oui; nous avons fait des dépenses considérables pour en élever.
j D. — Les noirs se montrent-ils disposés à y envoyer leurs enfants ?
R. — D’abord ils manifestèrent quelque répugnance à cet égard, mais aujourd’hui toute répugnance a cessé?
D. — Ces écoles sont-elles gratuites, ou les parents payent-ils une certaine redevance pour y envoyer leurs enfants ?
JL — L’éducation y est complètement gratuite.
D. — Les enfants assistent-ils régulièrement au service divin?
JL — Très-régulièrement,
D, — Y a-t-il des exemples de jeunes enfants tombés en état d’apprentissage (aux termes de la treizième clause de l’acte dT émancipation ) par suite du refus fait par leurs parents de les élever?
